半分动弹不得。颀长的身影牢牢地罩住了她，沉甸甸的阴影压下来，她仰起头，在无尽的夜色中，只能看见他精致的轮廓。
姜鸾哂笑了一下，轻声道：“怎么？不遵循陛下的心意，便是得陇望蜀么？”
廊庑之下的宫灯被晚风吹拂，宫人们远远地躲开，丝毫不敢靠近。昏暗的，略带点缱绻意味的光线照耀在姜鸾仰起的小脸上，她真的是个绝代佳人，那张桃花玉面，和多情的娇嫩双唇，曾经让多少人凝睇驻足？
不知为何，李怀懿现在只想把姜鸾的那张不停说着让他生气的话的小嘴堵上。他把按在她肩膀上的左手，移至姜鸾的后脑勺上，然后把身子俯下去。
他采撷到了最动人的花瓣，如果她能像从前一般听话，该有多好？
姜鸾试图后退，实际上却不能挪动分毫。被晚风摇曳的灯光照在他紧闭的双眸上，纤长浓密的睫毛垂落下来，整张脸似夺天地造化之功。
他的唇瓣轻薄柔软，攻势却粗暴无情。他撬开她的舌关，长驱直入，不容反抗，是一个掌握万邦权柄的帝王，施加给她的一点惩罚。
姜鸾用力地推开他——
李怀懿纹丝不动。
姜鸾气急了，狠狠地咬下去。
李怀懿发出一声闷哼。他舌尖一痛，飞快地退出去，难以置信地盯着姜鸾。
宫灯的光线照在姜鸾的华丽裙摆上，她笔直地站在他面前，面色平静到几近冷淡，剪水秋瞳倒映着他的身影，眸中没有丝毫的情绪。
“姜鸾。爱妃——”李怀懿感觉心里空了一块，像要捞住什么似的，他伸出手，却只触碰到姜鸾翩跹的衣角。
“真是对不住呢，陛下。”姜鸾避开他的手，垂眸，行了个常礼，“臣妾先行告退。”
李怀懿立在原地，看见姜鸾的身影不急不缓地向前，随后消逝在廊庑的转角，想来是进了寝殿。
沉静的夜风像吹拂在人的心上，带来冬日的寒凉气息。李怀懿感觉甜腥的血，不断从舌头中涌出来，充盈整个口腔。
——真是个冷酷无情的越女。
李怀懿自嘲地笑了一下，转身往回走。
就算她是在得陇望蜀，她这步棋，也算错了。
朕绝对不会再向她让步。
李怀懿冷冷地想。
当他来到长乐宫的宫门口时，他带来的内侍们，都一股脑儿涌了上来。王保扶着他上了步辇，恭敬地问道：“陛下，去哪里？”
“回承乾宫。”李怀懿的声音冷漠而低沉。
在李怀懿眼里，承乾宫和长乐宫是不同的。如果说，长乐宫是一个活色生香的温柔梦境——当然，现在这个梦境已经破碎了，那么承乾宫，便是一个冷冰冰的宫室，和其它任何的宫室，都没有区别。
步辇到了承乾宫外，李怀懿走下来，步入殿中，暖和的地龙气息扑面而来。他环顾四周，感到这个大殿华丽而空旷。他把大氅解下来，扔到王保手里，“朕要洗漱。”
王保手忙脚乱地接过大氅，应了声是。他先把大氅挂在木施上，随后出殿通传。当盆匜等物依次呈上，李怀懿漱了漱口，吐出一大口带血的水时，王保忍不住瞪圆了双目。
“陛下——”王保犹犹豫豫的，想问要不要传太医。这是贵妃弄的吗？他心神摇摆起来。
李怀懿漱完口，摆手，让她们退下，宫人捧着盆匜等物鱼贯而出。王保仍在一旁，服侍着李怀懿沐浴更衣。
“你说，她还有什么不满意？”李怀懿张开双臂，由王保为他解下玉带。
王保的动作停顿了一下，思忖着道：“贵妃娘娘吗？她……她应该有说吧。奴才不敢妄言。”王保低下脑袋。
李怀懿冷笑了一下。
她是有说，可她要的都是些什么？
他给得起吗？
……
李怀懿再也没有去找过姜鸾，每当他的心中浮起这个念头，他就粗暴地把它压下去。
虽然，他完全可以以帝王之威，强硬地要求姜鸾服侍他，要求她强笑承欢，但这样一来，李怀懿几乎能想象得到姜鸾眸中的嘲意——
瞧，你不过是这种货色，恃强凌弱，欺压弱女。
想到这里，李怀懿的心就像被人捏碎了一样疼。
“陛下最近治国的热情很高。”
“听说贵妃也没有再在御书房中出现了。”
“都是太傅大人教导得好哇！陛下终于悬崖勒马了。”
秦宫外的官道之上，几辆装饰着暗纹的马车撩开车帘，士人们抚摸着胡子窃窃私语。他们都是等待上早朝的大臣，天色将亮，宫门未开。
“蒋家的事，你们听说了吗？”
“怎么没有？蒋家在陛下跟前丢那么大的脸，现在都快成为整个秦都的笑话了。”
“你们别急着笑，蒋家在宫里还有个淑妃娘娘呢，诸位都忘了？”
“蒋公要进宫？”
“谁知道呢？”
……
秦国的皇宫中，淑妃最近养了只雪白的小猫。姜鸾喜欢得紧，有事没事，就爱往怡春宫凑。
淑妃笑眯眯的，把猫抱到姜鸾怀里，“它很乖的，不会挠人。”
姜鸾紧张地坐直身子，几近虔诚地搂着那只小猫。猫咪窝在她的怀里，软绵绵的“喵”了一声，姜鸾探手抚了两下，觉得这只猫油光水滑，毛发十分柔软。
猫被越国的先帝视为不详，她虽然喜爱，之前却很少触摸。
“娘娘，贵妃娘娘。”淑妃的宫女入内，依次向两人请安，禀报道，“娘娘，您的母亲来了。”
蒋夫人昨日就递了牌子，两人都知道她要来。姜鸾闻言，抱着猫欲起身，淑妃按住她的手，笑道：“无妨，妹妹待在这里即可，我去花厅中接待母亲。”
姜鸾只好点头，复又坐下。
一墙之隔的花厅里，传来隐约的说话声。姜鸾抱着猫，有些不知所措，她咬了咬唇，到底没走。
——淑妃的意思，好像是让她坐在这里偷听？
淑妃和蒋夫人互相见了礼，随后似乎各自落了座。蒋夫人寒暄了一会儿，很快步入正题，“娇儿，要打仗了。”
“哦？”淑妃的声音响起。
蒋夫人道：“越国人打来了，陛下也要出征。”
姜鸾摸猫的手顿了一下。
淑妃：“母亲的意思是？”
“娇儿，你要趁这段时间，好好笼络陛下的心。听说贵妃已经失了宠，娘上次跟你说的话，你到底记住没有？”
姜鸾回忆了一会儿，淑妃似乎上回就说过，父母要她争宠。
姜鸾：……
淑妃：“女儿记住了，但陛下似乎不喜女儿容貌。”
“既然不喜欢，你就看看家中姊妹，有哪个合适的。你来个信儿，娘保准给你送进来。”
淑妃很明显不愿意，又东扯西扯了一堆，蒋夫人怒道：“这是你父亲的意思！娘不想让你难堪，故而没把话说得太难听。你这样——嗐，你自己看吧！”
花厅安静了一会儿，传来“窸窸窣窣”拆信的声音，不久之后，淑妃的哭声传过来。
“我早就说过，三哥不会骑射，就不要送入军中，现在好了，整个蒋家都因此而颜面无光！父亲竟还要我去跟陛下求情？娘，你可知，陛下根本没有仔细看过我？”
“娇儿，莫哭，莫哭。”蒋夫人应是个疼女儿的，她的怒火很快熄灭，哄了淑妃一会儿，循循说道，“这是你父兄的意思，咱们做女人家的，不遵循他们的意思，还遵循谁的呢？”
淑妃抽泣着道：“既然你们都说我是女人，那为什么蒋家的荣光，还要靠我一个女人去维护？”
“娇儿！”蒋夫人的声音大起来，“咱们家送你入了宫，给了你这么好的前程，反倒把你的心思教坏了！”
淑妃声音细弱地呜咽着，就是不愿意松口。两人又吵了几句，不欢而散。
过了一会儿，淑妃步入姜鸾所坐的宫室。她的双眸红肿着，像个桃子一般。
第38章 劲腰挺直，修长双腿随意……
姜鸾松开手， 膝头上的小猫轻盈地跳走。她站起身，抚着淑妃的肩膀，“好姐姐， 怎么了？”
淑妃满面泪痕，在玫瑰椅上坐下， 从袖中掏出一封信件， 递到姜鸾手里， “妹妹看看吧。”
姜鸾接过，先给淑妃递了一张拭泪的帕子， 才低头浏览信件。
这是一封由蒋大人亲手书写的家书，先阐述了蒋家对淑妃是如何的恩重如山、悉心栽培， 再谴责了一番她在宫中不得陛下欢心， 让父兄失望，最后强硬地要求她向陛下求情， 让陛下再给蒋家三子一个机会。
淑妃见姜鸾读完， 用帕子轻按眼角，哽咽道：“数日之前， 陛下去城外校场开设比试，场面何其壮观！可我那个三哥， 据说就射了一支箭， 连靶子的边都没有擦到……”
姜鸾把信件放到一旁， 身子向前倾，安抚地携住她的手，“那么姐姐打算如何做呢？”
淑妃不自觉攥紧手指， 惴惴道：“我不想搭理他们……”
“那便不要搭理。”
淑妃松了口气的模样，把头埋入姜鸾的手心，哽咽道：“我就知道， 妹妹会支持我的。”
虽然母亲说，没有了母家的帮扶，她在宫里什么也不是。但她真的，受够了像阴影一样无处不在的父兄了。
姜鸾停了一下，感觉掌心都濡湿了。她轻轻道：“姐姐不怕，我会支持你的。”
凛冽的冬日到了这里，似乎也变得和煦。两个喁喁私语的人并没有注意到，在怡春宫外，送蒋夫人出宫的宫女停住了脚步，正在向蒋夫人汇报着什么。
……
“真是个无用的东西！”蒋史策听到蒋夫人的回禀，气得把手中的茶盏狠狠摔在地上。
夜已经深了，蒋家的宅院里亮起灯笼，仆妇们蹑手蹑脚地经过正房的门口，不敢发出声息。她们都知道，蒋大人又发火了。
蒋夫人坐在他的下首，瑟缩了一下，小声道：“娇儿或许也有为难之处。”
“有什么为难之处？还不是那个妖妇挑唆的？上一回，高家要杀那个妖妇，我巴巴的让娇儿过去送信，就是为了把陵城拿到手里，结果呢？陵城被陛下收回去了，她反倒和妖妇攀上关系！这个忘本的玩意儿！”
蒋大人用力拍了下桌子，屋内震天的响。
他口中的妖妇，就是姜鸾。她深得圣宠，朝中皆知，私底下有不少人以“妖妇”称之。
蒋夫人亦是对蒋大人所说的事有印象。她还记得，那天蒋大人兴奋地跑回来，说从儿媳那里，拿到了高家开采铁矿的秘法。
他们的二儿媳是高家女，蒋夫人知道，自己的夫君已经觊觎陵城很长时间了，为此不惜捏着鼻子和高家结亲。
她不由安抚道：“老爷，妾身今日已经跟绿云说了，要她时不时在娇儿的耳边提提家中对她的好，绿云已经应下了。”
绿云是淑妃带进宫的陪嫁宫女，深得淑妃信重。今日，蒋夫人离开怡春宫，就是被绿云送到宫门口的。
蒋大人叹口气，“女大不由娘啊！没办法，只能先这么办吧，还有那个妖妇，也是个麻烦，迟早要除掉她！”
蒋大人咬牙切齿，在摇曳的烛火下，他的面孔显出几分狰狞。
……
今年雪下得少，过了一段时间，天气渐渐暖和起来。姜鸾坐在妆奁之前，由宫女在后，为她梳理发髻。
“娘娘，今日陛下就要出征了，您……”她欲言又止。
那日，长乐宫的内侍和宫女都看见了，陛下和贵妃同乘龙辇，回到长乐宫。贵妃似在气恼，陛下追上去，众人不敢打扰，只好远远退开，不想陛下竟被贵妃气走，唇角还滚着几滴血珠。这么多日以来，陛下再也没有踏足后宫。
长乐宫的大多数人，都有些惊慌。此次陛下出征，太后带阖宫妃嫔去饯行，长乐宫的内侍和宫女们都希望贵妃能重获陛下欢心。
姜鸾：“怎么，你也要劝本宫？”
宫女低下头，“奴婢不敢！”她加快动作，不一会儿，就梳出一个漂亮的飞仙髻。
姜鸾叹口气，扶了扶鬓角，目光落在妆奁上。
妆奁塞得很满，里头的大多数首饰，都是李怀懿赏下来的。
姜鸾随意地挑拣出一个从越国带来的金步摇，又戴了一对金镶东珠耳环，才站起身，说道：“走吧，去送陛下出征。”
姜鸾乘坐步辇到达乾清宫，入了殿内。殿中已经坐满了妃嫔，她们知道陛下要来，各个精心打扮了一番，衣香鬓影，香风扑鼻。
太后坐在上首，姜鸾过去，随意地行礼，然后走到自己的位置坐下。
太后气得满脸通红，嘴巴紧紧抿成一条线。
落毛的凤凰不如鸡，如今高家倒了，又有陛下的命令，她坐着这个太后的位置，却再也不能拿姜鸾怎么样。
每每想到这里，太后就觉得愤怒简直摧人心肝。
淑妃坐在姜鸾的身边，一看见她，就露出欢快的笑意，和她寒暄。
姜鸾笑着接话，两人聊了几句，淑妃用帕子轻轻捂住嘴巴，小声道：“我最近责罚了一个宫女。”
“嗯？她怎么了？”姜鸾好奇地问。两人的关系很好，以至于什么鸡毛蒜皮的事儿，都会聊到。
“那个宫女是我从蒋家带进宫的，最近我发现她会往家里递信儿，禀报我每日在做什么。”淑妃按住胸口，“真是太可怕了！信中事无巨细，我家里人现在连我每日穿什么衣裳都知道，妹妹，你也要小心，莫要如我这般，被人监视了！”
姜鸾笑道：“怎么会呢？我的故国远在千万里之外，没有人监视我的。姐姐把人抓出来了就好，下回要小心些。”
说到这里，姜鸾的心里打了个突，不知为何，她的脑海中，浮现出李怀懿的身影。
“陛下驾到——”乾清宫的门口，响起太监的尖细嗓音。
如同滚水倒入油锅，殿中顿时骚动起来。妃嫔们或扶鬓角，或理裙衫，还有的从宫女手中接过小靶镜，观察妆容是否完好。
淑妃忍不住偷笑，她转头看姜鸾，发现她的眼里也亮晶晶的，闪着笑意。
两人站起身，随着莺莺燕燕一起，准备行礼。
过了一会儿，殿外响起沉稳的脚步声，一个穿着玄色皮甲的身影迈进来。
“臣妾见过陛下。”众妃蹲身行礼，声音娇若黄莺啼鸣。
李怀懿背对着阳光，身姿修长，宽肩窄腰，双腿笔直。他扫视了大殿一圈，视线在姜鸾身上停顿了半息，随即面无表情地滑过。
太后率先迎上去，露出慈母的笑容，“懿儿辛苦了。哀家率阖宫妃嫔为你祈福，愿你大胜
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