不多时，一行人已经回到蒲河。
此时大雪已经渐渐停下，只留下天地间一片银装素裹。
将大氅随手扔给守卫，李元带着众将走进议事大厅：“唐有望现在的任务就是去将此行有关的的所有地理找人沙盘推出，明日来此，正式演练一番！”
“是，大人。”唐有望领命。
“曹文诏和卢甲，一会去工匠部，找廖师傅确认改良进度，”李元说着，又扭头对着曹文诏道：“林大哥从胶州采购了一批精良鸟铳，过些日子要到了，你准备一番，哪些部队要从新装配的，写出一个章程！”
曹文诏点了点头：“此事我去办！”
李元站在正中，看着手下的一众将校：“明日辰时，军部议事堂集合，有大事要议！”
“是，大人！”
“各自回去准备吧！”李元挥了挥手，转身刚要离去，突然想起什么：“老曹，明日把那个小秀才，武绍带来！”
曹文诏嘿嘿一笑：“定国你对那小秀才抱有厚望啊。”
李元坐在椅子上，摇了摇头：“缺人啊！”
正说着话，刘贵突然折身返回，一脸喜色：“大人，景茂财带人回来了！刚刚接到消息，已经到了城外五里地处。”
李元刚刚伸手要去端茶，听到刘贵的话，急忙起身，脸色大喜：“终于回来了！来人，备马！老曹，刘贵，你我三人一起去迎接！”
说完，急忙带人又跑了出去。
后院中，祖怡萱身着大红绵锦袍，在大厅前急急踱步，好似等待着什么，锦袍上金色的花纹随着主人的走动泛出波浪，如同仙女临尘。
不一会，只见小丫鬟小桃匆匆跑了回来。
“官人呢？不是说已经回来了吗？”祖怡萱一脸期待，玉儿有身孕的消息可要第一时间告诉官人，大喜的事情必须好好庆贺一番。
只见小桃一脸的委屈：“我刚刚跑到前厅，就见老爷带着曹大人还有刘大人又出门去了，问了小鹏子，说是有什么重要的人回来了，官人要亲自迎接。”
祖怡萱听完，气地剁了跺脚，秀眉皱起，咕哝道：“官人也太忙于公事了！内院这么大喜的事情，也要最后才知道吗？”
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李元三人骑马到达城门口，当即走上城墙，远远向外望去，身后不远处是今日执勤的小将管，不敢打扰李元三人，只是站在不远处等候吩咐。
自从李元到任之后，蒲河城原本残破的城墙被修葺一新，里里外外从新加固，里面用砖石，草木灰加固，外部泥土，青砖包裹，坚固异常，就算此时建奴再次大举攻城，只要城内粮草充足，肃清奸细，以建州拙计的攻城能力，不出一个月，自会退去。
李元站在城头，手扶着垛口，轻轻出了一口气，立刻在空气中凝结成一条长长的水雾，如同蛟龙出海一般：“景茂财这一去，有一个多月了吧？”
“算上今日，五十一天，”刘贵在一旁补充道。
“希望带回的商队，能解我等燃眉之急，”曹文诏也是望眼欲穿，最近蒲河从外地采买了大批的物资，甲盔，鸟铳，战马等，而且李元下令继续招募游兵散勇，只要通过审查的，全部打乱编入新军，这又是一项开支，且蒲河所军队训练强度颇大，每日的饭菜都是沾上一些荤腥，就算实在紧张，也要在顿数上补齐，不能饿肚子训练。
李元心中也知道，现在样样都缺钱，原本朝廷赏赐颇多，加上与熊廷弼，贺世贤那边关系较好，给到蒲河的饷银也是足份的，可是算到开销上，已经是捉襟见肘了。
现在蒲河账面上的银两只剩下一千多两，这还是封了原本蒲河的府库，没有押解去沈阳的税银的前提下，满打满算，只够维持一个月的正常开支，幸亏将校从把总以上的俸禄由沈阳城给支出，不然，李元这边可就更加雪上加霜了。
“蒲河开市之后，将官的俸禄我们这边要开始经手，把握住财权，人事权，这样才能牢牢掌握住军队！”李元扭头，对着刘贵以及曹文诏说到。
“明白！”曹文诏点了点头。
“来了，那是大人的将旗！”刘贵突然指着远处的一干大纛，上面龙飞凤舞书：“李”，大旗下面，是一溜长长的商队，驮马小车，远远望去，足有百年米多长。
“传令下去，打开城门！”李元大手一挥：“本官要看看，景茂财能带来什么惊喜！”
“是，大人，”不远处的小将管一躬身，立刻下去执行。
“我们也下去！”李元用力拍了拍城垛，转身拉了曹文诏和刘贵下楼。
不一会，李元已经可以看到三十多米开外，一马当先，骑马走在队伍最前方的程虎。
月余不见，英武不减，又凭添一股子悍然之气，看来这一路上也历练不少。
骑在马上的程虎此时也看到了李元，脸色一喜，当即右臂高举：“全体下马，跪见镇抚使大人！”
说完，程虎率先翻身下马，左手按剑，大踏步跑向李元，李元哈哈大笑，也向着程虎走去，两人相距五步左右时，程虎一掀甲袍，单膝跪地，双手抱拳：“蒲河城城坊把总程虎，参见镇抚使大人！幸不辱命，与景大人一行月余，如今返回！”
“程大哥多礼了，赶快起来，”李元见状立即伸手将程虎扶起。
身后的刘贵看在眼里，眉头轻跳，心中暗道：“这程虎的妹子已经嫁与大人做妾，还如此恭敬不减，看来这月余不见，当真进步不少，那景茂财也是个妙人儿。”
就在李元扶起程虎的时候，程虎带来的队伍中所有兵卒贩夫，也都下马跪拜：“参见镇抚使大人！”
此时，景茂财也从队伍后面骑马而出，来到李元面前，大约十余步远，就立刻翻身下马，向着李元跪下：“大人，景茂财回来了！”
“景大人辛苦！”李元上前扶起两人：“大雪地里，不要多礼了，进城！先休息一番，明日晚间，本官为你接风洗尘！其余再论！”
“是！大人，”景茂财在李元的搀扶下站起身子。
从关内到蒲河，上前里的路程，纵然李元再心急，也要让手下人休息一番，再做其他，治下过于严苛，不是长久之道。
“打开正门！迎接队伍入城！”守城小将管此时在一旁下令开城。
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