“爱卿，工程进展如何？能在明年如期完工吗？”
穿着一件赭红色日月纹圆领袍的正弘帝，似在咨询，语气里实则满是不容推辞。
督造钦差覃徽凤听出话里的含义，弯腰作揖答道。
“回皇上的话。而今玄都观工程，就是去掉佛像，改请三清道祖像。再就是去掉释门风格，改为正宗道门...房屋根基照用，屋梁全部改建...”
说到这里，覃徽凤看了一眼正弘帝，发现他正聚精会神地听，又继续往下说。
“因此所需铜料和大木料颇巨。户部银子拨得快，其它修建都好说，就是这铜料和木料，需要从吕宋和南海诸岛运来，耗费巨大。费时又费银子。”
覃徽凤看了看一脸平淡的正弘帝，咬咬牙说道:“臣建议，要是东海商会和海商们能报效一半，就能省去大半耗费。而且黔中，荆楚也出产大料，要是那里的地方能多几分报效皇恩的心思，也能减免许多功夫。”
正弘帝默然无语，像是在琢磨覃徽凤刚才的话。
见到皇上听进去自己的话，覃徽凤心里暗喜。这时一直在皇上旁边的汪置冷冷一笑。
“南缘公子，你的心眼不要太多了。皇上只是问你，能不能如期完工。你云山雾海的，绕了一大圈，就是没一句实话。还在那里出馊主意。叫别人报效？你怎么不自己家先报效啊！你是嫌皇上修个观宇闹出的动静不够大？”
覃徽凤猛然想起。自从皇上决定修玄都观和天元宫后，清流们可算找到机会了。从前汉文景简俭说到本朝。
谈古论今，就一个意思。皇上啊，你登基时挺俭朴的，怎么突然就变了！肯定是受奸臣蒙蔽。
所以皇上啊，你赶紧远离那些小人谄臣，亲近我们这些君子贤臣。否则的话，国将不国！
覃徽凤还知道，地方对此事也非议很大。只是几位关键大佬们都保持沉默，所以内阁还能压住舆情。
自己这些建言要是被采纳，可能没事，但极有可能火上浇油，引爆整个舆情。
想到这里，覃徽凤后背全是冷汗。都怪自己太心切，没有把利害关系想通透。
看到覃徽凤诚惶诚恐地请罪，正弘帝宽宏大量地摆摆手。
“爱卿也是一心用事，只是以后再多用心就是。”
正弘帝在覃徽凤的引领下，看过三清殿，纯阳殿，紫阳殿，老君堂等几处主要的地方，满意地点了点头。
“朕有事，先回宫。周大伴，你陪着覃爱卿再看看。”
周吉祥应声道:“遵旨！”
正弘帝转过头对汪置问道:“嫣儿，你跟朕回宫吗？”
话语间能听出几分期盼。
汪置想了想，欣然应道，“嗯，正巧我又学会两道菜，麻婆豆腐和鱼香肉丝。今儿就做给你和皇后吃。”
“好！好！今天我要尝尝嫣儿的手艺。”
这一幕看得站在不远处的覃徽凤，脸色更加阴沉。
周吉祥不声不响地跟着覃徽凤把整个玄都观工地都走了一遍，要走时突然开口了。
“覃大人啊，记得令尊第一次见皇上，还是咱家领着去的。这一来二去的，交情就这么交出来了。咱家虽然管着司礼监，可读书不多，好多东西都不懂。后来有一天，逮着机会向令尊请教学问。”
说到这里，周吉祥很是感慨地叹了口气，“令尊不嫌弃我是个废人，愿意悉心指点。那时覃阁老，嗯，当时叫覃侍郎，对我说。”
“做人做事，要记住四点。该捧的人捧在手心里，该扔的人扔得远远的，该记得的话刻在心里，该忘记的话抛在脑后。”
说完后，周吉祥浅浅做了个揖，“覃公子，咱家就先走了。你多费心了。”
覃徽凤站在原地，想了好一会，最后还是决定去内阁找爹。
覃北斗听儿子说完周吉祥那些话，捋着胡须的手停住了。
他瞪着对面的儿子死死地看着，好像儿子做了什么见不得人的事。
“老爷，你真的如何指点过周公公？”
覃徽凤急切地问道。
“糊涂！周公公如此机警的人，用得着我指点！他不是潜邸出身，偏偏能短短两年时间里，从数千宦官里脱颖而出，成为司礼监秉笔太监，需要靠我指点？”
“那他今天这话什么意思？”
覃徽凤脸上满是惊诧茫然。
“今天在此之前，你跟皇上还说了什么？”
覃北斗厉声问道。
覃徽凤支支吾吾的把情况说了一遍。
“混账东西！”覃北斗气得拍桌子大骂，不过很快他就控制住自己失态的情绪。阴冷的目光盯着儿子。
“知道错在哪里了吗？”覃北斗冷冷地问道。
覃徽凤暗地里地长舒了一口气，低着头答道。
“儿子操之过急了。”
“为父知道你因为汪置一事，嫉恨岑益之，有机会就想在皇上跟前上眼药。可是这有什么用？更显得你手段下作，丑态尽出！”
覃北斗越说越觉得气愤。
“你这样上眼药有用吗？这是想把王门一脉推到沈首辅那边去吗？”
听到这句话，覃徽凤脸色一变，连口否认。
“父亲，儿子绝对没有这个意思！”
“现在你做出的这事，已经有这样的效果了！”覃北斗毫不客气道，“现在沈首辅靠着尊吴抑杨，已经顶住了我们这边的攻势。你要是把王门再推到那边去，这大局就被你坏了事！”
说到这里，覃北斗瞪圆了眼睛，以不容置疑的语气说道：“你，现在就回去工地上，日夜看着，吃睡都在那里，没有我的话，不准回家。”
覃徽凤的脸色闪过几下，最后喏喏地应道。
“是，父亲！”
覃北斗在公事房里独自坐了好一会，还是觉得坐不住，便起身前去拜访洪中贯。
“洪次辅有客人？”覃北斗在门口问道。
“回覃阁老的话，是几位钦天监的人。我马上进去禀告，请阁老稍等。”
过了一会，几位钦天监官员从另外一边走了。
“次辅大人，这钦天监的人来做什么？户部好像没拖欠他们的俸禄啊。”
“哈哈，覃阁老多心了。”洪中贯叫人上茶，仰首大笑道。
“前些日子，朝廷新设东海道和东宁府，按皇上的谕旨，钦天监当派一员官员去，在我朝东海之处观察天象，好校正天历。谁都不肯去。我多年前兼署过钦天监，有份香火情，他们就找上门来了。”
原来是这么回事。
覃北斗讥讽道：“历朝历代的钦天监，哪位不是满天下跑，测量数据，校正天历。就我朝的钦天监，只知道窝在京师。坐井观天怎么校天历？到时候天象历法出现异常，看他们怎么跟皇上和天下交代。”
洪中贯笑了笑，没有说什么。
说了几句，覃北斗转到正题上。
他把上午的事情，避重就轻地说了一遍，然后满脸歉意地说道：“我那不争气的儿子，一门心思牵挂在那位身上，偏偏那位谁都不理不睬，就是对岑益之青睐有加。唉，这事闹得！”
洪中贯一脸的诚恳，仿佛完全相信了覃北斗所说的话。
他不在意地挥挥手道：“儿女情长的事，争斗是必然的。昱明公不会放在心上，王门也不会因此就换了念头。”
他顿了一下，语气微微一转，“但是令郎三番两次针对岑益之，就不大好了。灵武那颗毒瘤，眼看就要捂不住。一旦事发，可能流毒陇右河西。那里贫瘠苦寒，要是用兵，谁愿意去？谁肯去？谁众望所归地去？”
说到这里，洪中贯语重深长地说道：“岑益之跟他老师不同，跟他那些师兄也不一样。他生性乖张，做事不能按常理来论。到时候尥蹶子，不管不弃，我们就坐蜡了，板子最后还是要打在我们身上。”
覃北斗目光闪烁，“次辅，这些我都懂。现在主要是有人尸位素餐。要是把他拱下来，你我就没有那么被动了。”
洪中贯微微摇头：“没有那么简单的。”
覃北斗眉头皱了起来，“我们处心积虑，好不容易凑齐了地利人和，偏偏就是等不来天时。万一吴妃生下皇子，他尊吴有功，这事就越发地不好办了。”
“是啊，地利，人和，现在就缺一个天时了。”
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