终于见如月变了神色，她很满意的笑了。门外响起了曼玠的说话声：“二姐，你真的不要紧么。要不我们就家去吧，请个大夫瞧瞧。”
曼珠回头看了一眼如月，起身道：“今日多有打扰了，我呢，也该回了。下午还要去福佳妹子那里坐客，上回她还问起妹妹了，你有什么话带给她的么？”
如月不说话看着那个志得意满的女人，咬着牙道：“好走，不送！”
曼珠靠坐在马车上沉默不语，她的神色冰冷，嘴抿的很紧，直视前方得眼里透出的光如利剑一般，在微暗的狭小空间里，她如猫一般隐藏着所有的情绪。曼琳和曼玠坐在一旁大气也不敢出，从曼珠身上散发出来的凛冽气场让人很胆寒，平日里的她不是这样的，但每每如此总会让害怕。
曼玠有点想哭，她一直觉得姐姐这几年变得不像原来的姐姐了，大约是额涅的死让她改变了，额涅去世的时候曼玠只有五岁，她记得那段日子里额涅对姐姐的怒斥，姐姐的倔强还有阿玛的万般无奈，直到死额涅也没有原谅姐姐，她忘不了最后姐姐是怎么拖着一条伤腿来守灵的，当她一身素缟的出现在灵棚里，神色就像今天，冷的让人恐惧。
曼玠和曼珠是亲生姐妹，他们的关系以前很好，自从发生了那件事后就变得很一般，姐姐和曼琳在这几年变得很好，曼玠看在眼里总有些羡慕，甚至是嫉妒，但她不敢同曼珠要求什么，曼玠十分仰慕她也更畏惧她。她有一种奇怪的感觉，自己这两个姐姐总像有什么秘密似地，那些隐晦的话和窃窃私语在她听起来就是亲密的表现，很不喜欢啊。
而像现在这样的状态，除了守灵的那次其他时候也是发生过的，每次曼珠这样家里总会出什么事儿，就像上回她不知怎么就惹到阿玛了，从额涅那里回来，两人竟闭门吵了一架，姐姐当晚就绝食了，而阿玛一夜未眠，一直到两天后他们才和好。听下人们议论说之前也闹过，至于闹什么曼玠完全不知道，那会儿她总在床上躺着养病呢。现下她大了，从心底里觉得阿玛是管不住姐姐的，从某种意义上说其实曼珠才是这个家真正能做得了主的人。
阿玛很惯曼珠，比对谁都惯，曼珠这样的女儿放到谁都会疼爱有加宠溺无比的吧。可是今日她又这样了，是为什么呢，因为如月姐姐吗，真的不希望是这样啊。曼玠很喜欢如月，她听说了她许多的事儿，都是多么传奇啊，就跟侠女似地。而且她还那么有趣，如月到底是怎么跟姐姐闹了起来呢，临走的时候他们的脸色可都不好看。
曼玠在这里忧虑，曼琳也很忧虑，很少见曼珠这样严肃，是因为琅如月？那个丫头有这么大的本事么，一个乡下小丫头而已。姐姐对付朱赫都不在话下怎么又会对付不了她？以姐姐的聪明美丽想做什么做不成？明年会嫁了吧。曼琳微微叹了口气，她的叹息里带着由衷的羡慕，给她两辈子都学不来曼珠的风采，只是曼琳始终不能释怀的是为什么她不选择那个人呢？想到这里，她更觉得车内的气氛压的自己有些喘不过起来，于是扭身揭开车帘向外看去，初秋的北京天高云淡，清爽里有点萧肃的味道，这是最美的季节啊5。去年大约这个时候在香山时，姐姐的一曲古琴宛若天籁，那个场面她想自己永生难忘，从那以后京师第一美女之名便传开了，可是谁又能知道她只是为了一个人而奏呢，若是知道……
此时曼琳突然看到一个人从路边的马车上下来，心心念念的人突然就这么出现了，她的心跳立刻如擂鼓，望着他的身影曼琳脸一下子就烧了起来，几乎不敢再看。本想放下车帘，可是又忍不住多偷看几眼，回头看了一眼曼珠，她仍在想心事完全没注意到这里，曼琳这才重新将眼神落到渐行渐远的那人身上。
胤禩，她在心里默默地念着这个名字，日光中的他那么的俊朗，风华朗朗，如果这个人能像对姐姐似地喜欢自己，不论什么自己都不要了，名分地位一概不要，即使他不是皇子只是平民，只要能跟着他一辈子就好了。可惜他的眼里只有姐姐，从未分一丝心思在自己身上，也是因为姐姐他对自己很和蔼，说出话总是那么温柔，声音也好听极了……这个人多耀眼啊，姐姐曾念过两句话配他正好：有匪君子，如切如磋，如琢如磨，不过姐姐说的是另有其人，但怎么看那个人都比不上这句话啊，只有他才是真正的温润如玉，谦谦君子。曼琳盯着他看，心里凌乱不堪，直到听到有人问道：“曼琳，你看什么呢？”
这声吓得她一个哆嗦，手一颤车帘子就放了下来。她尴尬的回身对曼珠道：“没什么，有些气闷，透气呢。”
曼琳琉璃色的眼有戏谑有轻视，曼琳一度以为姐姐看出什么来了，但曼珠什么也没提，只敲瞧扯面框子对马夫道：“快到家了，从后面走吧。”
从后面走，是为了避开登门造访的人，这些人大都是提亲来的，其中不乏王孙贵族，搞得曼珠不胜其烦，看到姐姐厌倦的样子，曼琳打心眼里羡慕不已，论出身和容貌自己永远不可这么风光，那么给脸的事儿她竟然还这么不以为然，那个人就有这么好么，冷淡又刻薄！唉，一人一种命，自己注定只能生活在曼珠的光彩之下了。曼琳从心里深深的叹了口气。
当日原本打算要去看望福佳的曼珠突然改变了主意，她让人去传话说自己身体不适改日再访，又送过去一对早已准备好的鼻烟壶，里面是上好的旺恰烟，福佳该明白是给谁的。映雪回禀老爷还没说完话，这回的客人是福大爷家的人，也是来提亲的，不过看样子老爷好像回绝了。曼珠不以为然的笑了笑，她的心情还是很不好，于是让弱水取了小提琴出来，她拉的是卡农里最富盛名的一段，这是也是她拉的最好的一段，映雪和弱水听得面色均变，担忧的互相看了看，这激情澎湃的声音展露了主子的心情，很不高兴的后果便是下人倒霉，这回不知轮到谁了呢！二女正忐忑着就见到老爷进来了。
凌柱也没说话挥手让胆战心惊的丫鬟下去了，自己立在那里静静的等女儿演奏完。曼珠一曲终了，额上已经见汗，她垂下手回身疲惫的说：“阿玛您来了。”
凌柱的眼里有担忧，神色却很严峻：“今儿你去哪里了？”
曼珠一愣，旋即微笑道：“阿玛是来问罪的吗？怕我得罪了琅夫人？”
凌柱无奈的叹了口气，他上前拿过女儿手里的琴，“为什么你就不能好好跟阿玛谈谈呢，需要这样竖起一身刺对着外面所有人吗？”
曼珠扬起下巴道：“我没有，是你们总针对我不是么？嫌我没给家里挣面子失了选秀的机会？”
凌柱沉默了一会儿道：“方才福大爷家又来提亲了。我回绝了。”
曼珠别扭的侧过头道：“阿玛不是想早早就让我嫁了么，我嫁了你也就省心了！”
凌柱道：“你看不上的我又怎会强迫你呢？何况我还是答应了你额涅要给你找个合适的人嫁了，绝不为了其他。咱们家过的再窘迫也不会让你做违心的事儿。”
曼珠抬头看着父亲，眼里蓄了泪，那容颜真跟带着露珠的牡丹一般娇艳。微微的委屈和倔强实在让人心疼，凌柱放下琴柔和了神色道：“珠儿，你也不小了，虽说现下有那么多人来提亲，可你一个都看不上，这也不是个事儿，女孩儿家总该要嫁的。一些不该想的事儿就不要执着了，嫁个门当户对的人家好好过日子不好么？”
曼珠的眼泪终于流了下来。“为什么要这么逼我呢。阿玛口口声声说要让女儿找个可心的人嫁了，我心里既然有了这么个人，为什么不让我嫁呢？您还说疼爱我，若是疼爱我就该为这亲事多帮忙努力，可是您非但不帮忙反而百般阻挠，我看您现在根本就没把我的事儿放在心上，您那颗心早就转到琅夫人身上了吧。您早已经忘了额涅，忘了在她坟前说过的话了！”
凌柱被女儿这样质疑，心里大恸亦怒曼珠的不理解，他一想起她暗里使绊子这气又来了，于是加重语气道：“真不明白你是怎么想的！你觉得皇家的人好沾么，一入侯门深似海。以你的身份嫁过去连个侧福晋都轮不上，你竟甘愿？何况之前的事在那里放着，这不是招着那位更恨你么，而且，我瞧着四贝勒也没怎么把你放在心上啊，何必去讨那个没脸呢！那位爷一向是个冷心冷面的，你去了能有什么好日子过呢？这些话为父不晓得说过多少次了，你怎么就不听！”
曼珠拭去泪。坚定道：“女儿就是爱他，就像您爱琅夫人一样，我晓得您一直在怪女儿，可是即使女儿不说您觉得依着额涅和伯父要面子的性子，能让您顺利娶琅夫人做嫡福晋么。但您不是还在坚持，这又是为什么。情之一字怎么会有什么理由呢。对他，我也是如此啊。只能做格格又如何，只要跟在他身边我就心满意足了，而且……您觉得以女儿的容貌和智慧挣不来个侧福晋么，那您就太小看我啦。请您相信女儿，我和他在一起是老天爷安排好的百年缘分，将来……”她眼里闪着光，脸上显出憧憬之色道：“女儿定会让咱们家荣耀，一定让您显赫，让额涅和大伯们后悔。只要您现在帮我，这事儿一定成的，阿玛，求您了！”
凌柱沉默的绕过女儿，踱过去坐了下来。他心里乱作一团，不是为了什么不着调的将来，而是觉得女儿的坚持实在是来的太古怪，这都是为了什么呢！他曾一度以为曼珠是被胤禩抛弃了，根本不信是女儿先放的手，当初毕竟她是那么的坚持着，宁可自伤！家里也因为这件事遭到了变故，淑贞死了，他和她最终也没有走到一起，凌柱有各种的恨，还有几多庆幸再无和皇家有关系了，但现在看后面的发展好像并不是这么回事，女儿啊，你到底为何而变，怎么就对四贝勒动了心？那么之前的一切都算什么呢！
曼珠见父亲的沉着脸样子立刻过去半跪在父亲身边，将脸枕在他的腿上，直到父亲把手放在自己的头上，她才道：“阿玛，我真心爱他，你该知道是谁在暗中帮女儿，他看着冷其实对在意的人却像火，这样的人我岂能不钟情……您在宫里有那么多的人脉，若是为了女儿走动一下一定会事半功倍。我晓得您担心，可怎么瞧着德妃娘娘的心都在十四阿哥身上，其他人……她是不在乎的吧。咱们家虽无以前的风光，但怎么也比许多人要强，皇子多纳个格格不是什么大不了的事，即使是皇上也会乐意见到多子多福的吧。”
见父亲还是不说话，曼珠仰头温柔道：“阿玛，我不管是选秀还是指婚，总之能嫁他就好。”
凌柱低头看着那张果决的脸，心里暗惊她的大胆，“珠儿，这些话若是传出去会有怎么样的后果你是知道的吧。”
“只是对阿玛才这么说的。”
凌柱沉默良久才无奈叹息道：“你就那么喜欢他？喜欢到矜持也不要了，以前你可不是这样的，唉，只是他又可曾真的在意你呢？四福晋可有什么表示？我是有听说的，四贝勒的内宅诸事都由四福晋管着。她若不想你进门……这段时间我看你和福佳格格走的很近，是为了这件事吗？”
曼珠撒娇道：“原来阿玛还是关注女儿的呀，太好了。”说着她又趴在凌柱的膝盖上自信道：“您放心，那里我都打点的很好，他们也没少在四福晋那里说我的好话。”
“他们说好话又有什么用。你要进皇子的门，非得宫里那位几位说了才行。其他都好说，只有两点，一是你年纪不小了。二么，你以为他们不晓得你和八爷的事儿？”
曼珠的瞳孔微微缩了一下，嘴角带着冷笑，她侧过头不让父亲看到自己的表情语气淡然道：“晓得什么呢？不就是八阿哥曾经追求过我，后来为了前程去跟安亲王家联姻了，朱赫郡主因妒生恨做了些不顾身份的事儿而已。”
凌柱惊诧的咦了声，他不敢相信高声问道：“那些话是你说出去的吗？”
曼珠抬头颦眉幽怨道：“我这样做是对他不起。但他何尝又对得起我了！阿玛，我是女子，总要嫁人的，可他不同，没了我也会有显贵的女子愿意嫁他。我的付出宫里那位的相逼让女儿几乎没有退路，那会子的事儿您又不是不晓得。他孝顺我无话可说，所以最后决定放弃，各走各道两不相干，女儿为了自己今后早点铺垫好路这有什么错吗？”
凌柱拍案道：“胡闹啊！你这样做八贝勒焉能不恨你！其他人怎么样不论，他对你的如何需要我说吗，即便最后你们没能在一起，可又怎么能说谎话呢？他要是对你不利谁能保的住你呢？而且真相万一被传出去，倒时四贝勒又岂能容你？！”
曼珠道：“阿玛您先别急。我和他的事真正知道没有几个人。您，曼琳，宫里那位，八贝勒，朱赫。您和妹妹定会站在我这边的，另三位为了脸面谁会说呢。而且……”她的声音低沉了下去，“以他的性子。不会找我麻烦的，我心里有数。先前他对不住我，之后我对不住他，算是扯平了。朱赫再过几日就要嫁了，碍着他她亦不会怎么样。宫里那位巴不得我们好不成，所以是乐见其成。只要您和曼琳不说便没人知道，这事儿就这样了。”
凌柱目瞪口呆的看着曼珠，他总认为曼珠还小，很单纯，对感情有执念，可是自从她坠马伤情，淑贞故去后就变成另一个人了，一个让他看不懂的女儿。
曼珠又带着害怕神色道：“之前女儿也不是想阻挠您和琅夫人的事儿，就是赌气罢了。我瞧她的性子怕阿玛受委屈呢，毕竟听到了不少对她不利的传言……”
凌柱起身摆手厉声打断道：“琅夫人是个好女子，也是你的长辈，这些话日后再不要说了！我不爱听！你方才说的那些也真够寒人心的，这些话出了这门万不可再言了！唉，我真不晓得你怎么就变的如此绝情了？！你到底是看不上侧福晋的身份还是忘了情？”
曼珠过去拉住凌柱的袖子撒娇道：“阿玛，您别生气了，只要您能帮我嫁他，我也不会再管您的事儿，而且还会去想法子让大伯他们同意。您看如何呢？”
凌柱抽回袖子，摇头指着她，既痛苦又无奈道：“你算是在跟我谈条件么，珠儿，我可是你阿玛！我的事儿自个儿会想法子，即使额涅不同意，她，我也是娶定了！至于你的事，今儿把话都说到这份上了，我再不想多说什么了，只望你明白我之前同你说过的话都是为了你好，四贝勒绝对不是你的良人。”
说完他便要走，曼珠哀怨的唤了声：“阿玛。是不是良人我都认了！”
凌柱停下了脚步，良久他长叹一声也不回身道：“我尽力而为吧，成不成就看天意了。若是你们无缘，明年怎样都得给我嫁了，什么都得听我的安排，否则……”
听父亲终于同意走动，曼珠的眼立刻亮了起来，她真心的露齿而笑。“否则天打五雷轰，我绝不再在婚事上有异议。”
曼琳见父亲和姐姐的话马上就要说完，她忙起身，慌慌张张的从窗下阴暗处疾步出来，飞快的整着自己的衣物，又拢了拢头发，装作若无其事的样子向自己的屋里走去。忽然她看到贞儿从另一处过来，大半个月没见她竟个形容憔悴如斯！苍白的脸，尖尖的下巴，两颊已经陷了下去，皱着眉一脸的焦虑色，见到了自己略有慌张。曼琳一懔，莫不是被发现了，她瞪着眼道：
“你在这里干什么？！”
贞儿屈膝行礼哑着嗓子道：“回二格格的话，奴婢来给小桃妹妹帮忙做点绣活，丝线没了奴婢来取。”
曼琳不信的看了看她，又看了看曼珠的屋子，“真的？方才你没在这里逗留吗？”
贞儿再抬起头时已经很从容：“嗯。奴婢急着取丝线，绝没有在这里停留。”
曼琳审视了她一番，再看不出什么异常，她终于不耐的道：“行了，快走吧，一会儿让姐姐看到你又要生事儿了。以后没事儿就去下房待着，别到处乱窜。”
贞儿应了忙退下，曼琳也急急的走了。二人走后秋风变得大了些，卷起黄花吹落到地，花瓣又被风卷走，似乎什么也没发生过。
且不说凌柱家里因曼珠的行事搅起了怎样的波澜，只说如月自曼珠走后心情大坏，她再三回忆了他们的对话，这个女人的想法如月大约已经揣摩透了，曼珠势在必得要成为那位历史人物，好做一番所谓大事，自己的存在对她来说只有两种可能，一是盟友，二是障碍。曼珠给自己指的路很有目的性，嫁给胤祥，果然是彻底的联手啊。至于障碍，估计她想的也很多吧，最怕什么如月也能猜到，这也是为什么她不愿凌柱娶甄氏的原因。可惜她实在是高估了对手，也就是自己，如月无奈的苦笑，转念一想甄氏再嫁的难处，济兰被某贵人惦记着报复的苦日子，她第一次觉得琅家真算得上是多灾多难呢，还是文先生说的准，上京有难啊。
甄氏左右不见女儿出来，凌柱家的女儿们都已经走了半个时辰了，如月在干嘛呢！她实在等不及就自己过来了，一见如月正苦笑着摇头，忙问：“怎么样？”
当知道了谈话内容，甄氏阴沉着脸许久才问道：“她拿真相来威胁？你怎么不说我们都知道了？”
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