既然愿意这样那就这样吧，祁可低头接下那沓身份文牒翻阅起来，又发现一个出乎意料的事，文书上写的都是民籍而不是奴籍。
“……自由身？”
祁可嘀咕着，越发不明白他们这群人都是自由民了还千里迢迢来找她干什么。
眼见好奇过来围观的人越来越多，祁可也没有让自己变成被人看的猴戏的爱好，微扬下巴甩下一句。
“都站好了，有话进来说，骡车先放在外面，回头再收拾，放心丢不了。”
“谢大小姐。”
管家声音哽咽，用脏得变了颜色的袖口擦了擦眼角，他身后的人也跟他一样，这一路走来实在太磨练人心和意志。
一行人进了大门，祁可先把人带去井边，分了几块胰子让他们挨个好好洗脸洗手。
“洗干净手脸再吃东西，你们这一身脏的，啧啧，我那会儿都比你们干净。”
祁可一边说一边数他们人数，两辆并不大的骡车居然载了九个人，五男四女，而且都是成年人没有老人孩子。
九个人脏得要命，洗了好一会儿才勉强洗干净手和脸，给他们的胰子都小了一圈，祁可这才稍稍满意地带他们往内宅去，却不进屋，而是站在最后一进的院子里，暖暖的春日阳光洒在身上，祁可觉得刚刚的一身暴躁已然退去，有耐心听他们说话了。
“行了，就先在这里，你们可以好好想想该怎样说服我留下你们。”祁可把他们留在原地，她抬脚进屋拿出来一盘蒸糕，“你们先分了，垫垫底，就算你们不能说服我我也不会把你们空着肚子赶出去。”
祁可摆在屋里给自己垫肚子的糕点自然数量不多，九个人分一分，一人三四口就没了，但这蒸糕是甜的，甜食让身心俱疲的他们多少恢复了一些力气。
“先说说吧，你们这是怎么回事？京城又是怎么回事？”
“大小姐，京城，京城……快完了。”管家说着又要擦眼睛，但看到大小姐脸色不悦就放下了手。
“京城怎么就快完了？天子之地，怎么就完了？”
“整个冬天就没下过几场雪，别说是百姓了，听说宫里头的喝水都困难，专供达官贵人们饮用的鸡头山泉水已经干了。”
祁可听得大吃一惊，她离京时京城百姓的日常饮水还是可以的，那时候都说京城有条好水脉，没想到一个冬天过去就恶劣到这等地步。
“那你们又是怎么回事？”
“祁家垮了，养不了下人，我们就趁机要回了卖身契恢复了自由身，京城是呆不下去了，北方大旱只能往南方逃难，然后……然后想起来大小姐在这里，就来碰碰运气。”
“怎么就想着来投奔我了？出发前就没想过万一我没平安到达目的地呢？那你们不是白来一趟？”
“大小姐当时临走前给了一包银子，凭那包银子我们一行人才撑到了这附近，来的时候就想万一没找到大小姐，我们也能靠剩下的一点银子谋个生计，再不济摆个食摊也行。可若找到了大小姐，兴许就有了新的活路。”
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