第二天天一亮，周显便命人叫来了同知文志通，并向他询问莱州城的具体情况。从他那里得知，目前在莱州城内共有人口两万。其中士卒占了四千左右，营兵有大约三千，剩下的都是卫所里的卫所兵。
作为莱州三卫所之一的莱州卫就设在莱州城中，之前吴桥兵变，大部分卫所兵都在孔有德围攻莱州城的战斗中基本上损失殆尽。本来，按照卫所的编制，是有一个指挥使，两个指挥同知，剩下才轮到指挥佥事。但因为那次战事之后，莱州卫一直没有恢复实力，也没有将原来仅生还的一个指挥佥事提职，只让他以原有的身份统领莱州卫剩余的卫所兵。
莱州城是按照军镇的模式建设的，论坚固程度丝毫不逊于大部分的中原城池。再加上城中除了四千左右的士卒外，剩下的大部分百姓也都是这些士卒的亲属，城内的军心、民心都心向官军。因而，除非有大军来犯，莱州城的防卫基本上不会有任何问题的，这也是莱州城之所以成为东三府除莱阳城之外的第二坚城的根本原因。
周显又向文志通询问了莱州其他诸县的田亩、人口以及刑狱的一些情况。刚开始的时候文志通还能作答，但随着周显问询的越来越细，他回答起来越来越感吃力。最后，他叫来了主管刑狱的推官，还有主管粮运、水利的通判来回答周显的问题。
他们专职此事，回答起来显然比文志通更加流利。通过他们，周显基本上对莱州的整体情况有了大致的了解。
周显沉思片刻，抬头望向马定远道：“马通判，现在莱州府库内还有多少存粮，多少金银？”
马定远拱手道：“禀告知府大人，莱州府库内大约有麦、谷、豆共计一万石，黄金一千五百两，白银两万两，锦帛三百匹。”
周显点了点头，道：“目前莱州饥荒，无数百姓流离失所，我在路上就看到很多灾民向莱州城涌来。马推官，你从府库里面取出五千石粮食，每天分两次发放。再取出一千两黄金、一万两白银，派人去富庶的济南府全部用以购买粮食。自明日起，在莱州城中，我不要见到任何人因为缺吃而饿死。”
马定远脸色微怔，抬头看了一下文志通。
文志通脸带浅笑，说道：“知府大人，您刚来莱州，大概是还不清楚情况。这是府库仅剩的一点存货了，不仅众官的俸银要靠它，军中将士的饷银也要靠它维持。到目前为止，城中的三千营兵已经有四个月没有发放饷银了。如果再拖下去，恐怕会影响军中士气。因而，这仅剩的这点金银是万万不能动的。”
周显知道明末拖欠饷银严重，但他以为那只是边军才会如此，但没想到连城中的营兵竟然也会这样。而且还拖欠竟达四月之久。一个营兵，一个月的俸禄全部折合成银子，应该是七两左右，三千士卒一个月也就是两万一千两。也就是说，目前府库剩下的那点金银加在一起仅能支付这些士卒一个月的欠薪。
他眉头紧缩，开口问道：“怎么会欠了那么多？”
文志通叹了一口气，道：“一般营兵的饷银本应该是府库内拿出一部分，再由朝廷再提供一部分。但自去年年末开始，举国大旱，而朝廷又四处用兵，导致朝廷那边的供饷断绝。而莱州又十分贫瘠，又加上此次旱情持续，各种税又收不上来，这才导致目前的窘态。目前余留的这点金银是预防突发情况而准备的，所以才一直没动。”
周显点了点头，表示理解。他低头沉思，灾民要管，士卒的饷银也要发，关键是自己从哪里能弄来银子呢！
“马通判，我们不能不管那些灾民。我看这样办吧！你从府库里面调用八千石粮食，不再动府库内的那些金银。同时，以莱州府衙的名义号召城中的富户乡绅捐粮捐钱赈济灾民。而士卒的军饷也不能再拖，先发一个月的吧！”
文志通脸色惊诧，道：“周知府，这样一来，府库里面可就完全空了啊！”
周显想了想，道：“文同知，我突然想到一个办法，你帮我参考一下行不行？再有两个月新粮便下来了，那时候府库便可充盈。如若以官府名义向莱州的富户借贷，许诺三个月后除了归还本金之外，还外加一成的息银。你看，这样他们会同意吗？”
文志通眼睛微睁，心中对周显这个大胆的想法有点吃惊、他思考了片刻道：“周知府，这个方法倒是可行，但一成的息银是不是有点太多了。您要知道，府库内的所有税银都是有记录的，你给予他们那么多，以后就难办了。况且，一旦上面追究下来……”
周显摆了摆手，道：“如果上面追究下来，一切责任都由我一个人承担。文同知，你要知道我这也是不得已而为之。在此乱世，官府的威信向来不是很高。如果不能以重利诱导，又有多少人愿意拿出自己的银子借贷给官府呢！”
文志通停下一下，拱手道：“属下知道了，但知府你打算借贷多少？”
周显道：“五万两。周某刚来此地，对莱州的乡绅、富商都不熟悉，这件事就麻烦文同知你去办了。如若需要本府出面办什么事，你尽管来找我。”
文志通道：“大人放心，属下定然办好此事。”
周显点了点头，转向马定远道：“马通判，那赈济灾民的事情就暂时交给你了。需要挖多少灶台，设置多少个安置点，都由你作主。如果需要兵卒维持秩序，或者帮你的安置灾民。就直接去找高推官，让他派治下的差役给你。”
马定远拱了拱手，道：“属下下去就安排人去办。”
周显笑着看向文志通道：“文同知，下午还麻烦你和我一起去城南军营。一是将一个月的饷银给他们发下去，二吗，我也想看看莱州营兵的战力到底如何？”
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