周显呷着茶，香气在嘴中迷漫。他睁眼四望，发现这古人的确会享受。
崂山半山腰有一块内凹外凸的空地，如同一个平锅，凸起的高地恰好挡住山风。在周围都用矮柱围住，三栋两层的木屋成品字形排列。它们彼此之间用木桥相连，一个长宽近三十丈的水池位于最中间，水是由山涧的泉眼引下来的，清冽干净。
左侧亭台池榭，右侧花木丛立，前侧藤荫草缘，后侧浅草平平。池子里面，锦鲤翻滚，天鹅鸳鸯游曳其间。草坪之上，丹顶鹤、梅花鹿等动物在其中漫步。而丛林之间，松鼠、飞鸟在树与树间来回飞窜，不时还发出一阵清丽的叫声。
周显放下杯子，淡淡笑道：“早就听说论清幽古意，天下魁首莫过于高侍郎的太古堂。今日一观，果真不同凡响。”
周显对面坐着一人，年方六十，长须及胸，有一股不怒自威的q气势。为赋闲在家的高宏图，他昔日曾任工部侍郎，虽然到目前已赋闲十年，周显仍以昔日官职相称是为了显示尊重之意。
高宏图笑了笑，没有多言，给周显将杯子填满。周显惶恐，连忙推杯向前。“一个赋闲之人，周知府就不要以旧职相提了。我现在就是一普通百姓，关闭门户，在山水之间游乐，求得心绪之安稳罢了。”
周显笑道：“三月雷轰一二声，始知天下鬼神惊。风乘云势三千里，虎假龙威九万程。从先生最近之诗作中，学生不感觉您的心真如您所说的那么平静。”既然高宏图不想以旧日官职相称，周显以学生之礼待之，更显庄重。
高宏图举起茶杯抿了一口，心中对周显增添了不少好感。对方年纪不大，比着自己的儿子还要小上近十岁。但就待人礼节而论，他做的无可挑剔。“这首诗是老朽在今年三月份新近所做，看过的人没几个，周知府是如何知晓的？”
周显尴尬的笑了一下道：“以前，学生曾也拜读过先生的诗作。昨日到达胶州之后，就向郭知州讨了先生的文集。为了避免今日见先生出丑，昨天晚上，耗了大半夜时间才一一研读完毕。”
周显的直率倒有点出乎高宏图的意料，他虽然一直赋闲胶州，但并不是对外事一概不知。周显来莱州之后的所作所为，他早有耳闻。本以为又是一个少年成名，骄横跋扈之徒。但交谈下来，他发现对方似乎不是那样的人。他抚须笑道：“我还以为自己的诗名已经如昔日的东坡居士，每做一首诗，瞬间便能传遍天下。”
苏东坡以前被贬斥外放，与京师相隔千里之遥。但他每做一首诗，便有人主动纵马狂奔，在几日之内便将他的诗作传到京师，供士人览阅。高宏图这样说当然是在开玩笑，他虽有才名，但与苏东坡相比，无论是诗名，还是其他的都相差甚远。
周显笑了笑，没有接他的话语，向后望了一下。高欣连忙上前，将一个盒子递给他。周显打开之后，向高宏图道：“先生，冒昧来访，也不知道您喜欢什么。这是我无意间得到的一棵千年高丽参，据说十分养身体，希望先生不要嫌轻。”
高宏图看了一下那棵高丽参，摆手道：“高丽参为养生佳品，这样一棵千年的，拿到市场上去卖，应该值千两白银。初次见面，周知府便送如此重礼，恕老朽不能接受。”
周显合上盒子，推到高宏图跟前，说道：“先生，这次周某前来，除了拜访您这位高贤之外，的确还有一件事想要麻烦您。这点薄礼微不足道，以后还有重谢。”
高宏图疑惑的看了一下周显，示意他说下去。
周显道：“山东文风鼎盛，在境内，有大大小小近十家学院，但却没有一家是位于莱州境内的。为了境内学子考虑，我欲在莱州城设立一个学院。先生高才天下闻名，学生希望您能担任整个学院的院长。关门闭户虽然可以获得自我的安宁，但能为乡梓做一些贡献，学生感觉却更有意义。”
高宏图脸色平静，又抿了一口笑道：“周知府，对你在莱州的所为，我也有所耳闻。听说境内的百姓已经开始称呼你为‘小人屠’，现在你突然要设立学院，并让我担任院长。是不是有些想收揽境内士人之心，并借助我的名声替你挽回声誉的意思？”
在崇祯十五年，在高宏图赋闲十年之后，满清兵临胶州，他闻警后，与在籍参将谈震采协助知州郭文祥昼夜巡城坚守，确保城池不失。崇祯帝听闻之后，重新启用他。这之后，他从户部尚书，礼部尚书，再到兵部尚书兼东阁大学士，吏部尚书兼文渊阁大学士，并被加封为太子太傅，太子太保，给予四世诰命。
也就是说，从崇祯十五年到弘光二年这两年多一点的时间内，他把所有能当的大官都当了个遍。虽然这有一部分原因是明末乱世，吏治混乱，但从中也可以看出他确实有几分眼光和能力。
听他一下子便点出了自己的意图，周显脸色微变，尴尬笑道：“不瞒先生，如果学院建立起来，的确会如您所言，会挽救一些我的名声。但这些虚名，我周显从不在意，要不然，那些事情我也不会做。我现在唯一想的就是如何改变莱州境内的局面，普通百姓的存活、境内士子的前途，都在我的考虑之内，独独不包括我自己的名声。而且，这样对先生说吧！目前我做的还远远不够，之前杀的那点人只是前菜。”
高宏图脸上红白一片，有点吃惊的望向周显道：“只是前菜？”
周显点了点头，道：“莱州境内有四十余万人口，在我刚来之时，据传每天都有近百百姓饿死。少量人占着大量的土地、矿场、资源，境内土匪横行，官吏贪婪狠毒，这些人难道不该杀吗？”
周显停顿了一下，继续说道：“先生，您的家境富裕，有些情况躲在这太古堂里是看不到的。您应该走出去，多看看民间的疾苦，了解一下他们的心愿和真正想要的。我相信之后，你定然也会支持我的。”
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