入秋之后，天气逐渐转冷。北风一吹动，飞起的黄叶在空中飞舞，一片金黄色铺满了整个地面。
在一条狭长的官道之上，几十辆装满粮食的大车缓缓而行，轧在枯叶上发出哗哗的轻响。在车后跟着十数个面相姣好的少女，在此等季节，她们中的一些还穿着单衣，在秋风的吹拂下瑟瑟发抖。
其中一个少女大约也就十三四岁，长久的步行让她疲惫异常，只是一点点拖着踉跄的脚步机械的向前走，一张细长的瓜子脸上写满了不平和悲苦。脚下一个趔趄，她的右腿撞在路旁的一片岩石上，鲜血直流。
周围少女发出一片惊呼，尽皆围了上去。一个年纪稍微大一点的女子跪倒在地，从袖子上撕下长段布条。边给少女包裹边安慰她道：“阿秀，马上就到地方了，再坚持一会。”
名叫阿秀的女孩面色苍白，本强撑着。但听到女子的话语，再也忍受不住，两行清泪从面颊上缓缓滑下。
车后的动静传到了车前，一个五十余岁的马夫快步跑了过来，他推开围成一圈的女孩，低头问道：“凤儿，怎么了？”
凤儿将布条的两端绑在一起，用力一拉，形成一个十分漂亮的蝴蝶形状。“阿秀不小心撞到了岩石上，现在已经包好了。”
马夫露出一些痛苦之色，他抬头看了看天空，向站在自己旁侧的一个青年道：“阿牛，你去前方告诉老高，停车休息一个时辰再走。”
阿牛应了一声，快步跑去。
马夫和凤儿合力将阿秀扶到一旁，周围的女孩也陆陆续续的坐下，用手轻轻敲打着有点肿胀的双腿。阿牛从前方又跑了回来，手中拿着一个装满干粮的包裹。“阿张伯，高叔叔让我给您的。”
马夫点了点头，从里面取出一个干饼后向阿牛吩咐道：“剩下的分下去吧！”他将干饼掰成两半，分别递给凤儿和阿秀道：“都吃一点吧！”
阿秀接过来，慢慢的吃着。而凤儿却将自己的一半又掰成两半，将其中比较大的一块递给马夫道：“阿爹，你也吃吧！”
马夫摇了摇头，但凤儿坚持，最后他从她手中取过来较小的那块。“阿爹不太饿，吃这个就行。”
这次凤儿没再坚持，她将干饼一点点的掰下，缓缓送入口。
三人陷入一种尴尬的沉默，谁也没有说话。
马夫吃了一点点，便再也吃不下去。他从腰间取下羊皮袋，仰头咕咕的喝起水，水流顺着他稀疏的胡须流了下来。
等他喝完，凤儿从他手中拿过羊皮袋，又从腰间拿出针线。原来羊皮袋上因为丝线裂开，有一道细长的缝。不一会羊皮袋便被缝好，她看着自己的作品，脸上露出欣慰的笑。她将羊皮袋递回给马夫道：“阿爹，以后女儿不能在身边了，再有这样的事情您就去找阿嫂。远亲不如近邻，阿秀走了，阿嫂也是一个人，农活重活你也帮衬着点。”
马夫僵硬的点了点头，脸上露出一种无法言明的苦楚。
阿秀突然哽咽，眼泪像断了线的珠子般向下滴落。“凤姐，我想我阿娘了。”
凤儿揽过阿秀，将她紧紧的抱在怀中，自己的眼泪也不争气的流了下来。
马夫仰头看了看天，秋风吹动他干枯的脸庞，眼角湿润，但很快被他拭去。“凤儿，是爹对不起你们。”
凤儿勉强笑道：“阿爹，你说什么呢，这和你有什么关系？”
阿牛突然发出一声低呼，他指向旁侧的一处高地道：“阿张伯，你看，那边有个人。”
马夫大吃一惊，连忙站起来向那个方向看去，只看到一人骑马，满身戎装的立在那里。而片刻间，在道路的左右两侧不断有骑卒出现。这些骑卒以线形排列，大约有百余人，遥遥将这几十辆马车围在核心，手中的长刀在阳光下发出熠熠光辉。
车队的所有人都注意到了这点，心中又奇又惊。阿牛舔舔了嘴唇，小声道：“阿张伯，这些都是什么人？他们为什么把我们围住？”
马夫也面露疑惑，“这里距离甜水站堡只有十来里，应该是甜水站堡的士卒吧！”
凤儿皱了皱眉头，说道：“阿爹，我们本就是去甜水站堡的。如果他们是甜水站堡的士卒，怎会毫无声息的把我们围起来。而且你看，他们连刀都拿出来了，我看不像。”
马夫心中一惊，突然想到了一件事，他连忙低声向阿牛道：“你赶快去找老高，让他们马上都过来。”不多时，老高他们持刀赶到了后面。他们大约四五十人团聚在一起，将那些女孩围在中间，紧张的看着远处已经排成攻击阵型的骑卒。
老高有点疑惑的看着马夫道：“老张，怎么回事？”
马夫摇头回道：“我也不知道，总感觉这些骑卒怪怪的，我怀疑他们是刘麻子的人？”
老高面露惊愕道：“刘麻子不是被剿灭了吗？”
马夫啐道：“剿灭个屁，你忘了一个月前马家村的运粮怎么被洗劫了吗？我听逃回来的人说就是刘麻子干的。”
老高听完倒吸了一口凉气，“这下麻烦了。”
正待二人考虑要不要上前询问之时，一骑突然朝这个方向奔来，直到跟前，用带着一点登莱腔的辽东口音问道：“你们是什么人？”吴桥兵变之后，大量登莱士卒随孔有德、尚可喜和耿仲明三人归降清军，这并不算什么。
马夫抬头望去，那人只有二十左右，满身清军制服，他有点开始怀疑自己最初的猜测。“禀军爷，奴才们是莫家沟的村民，奉令送粮去甜水站堡。”
韩勇抽出长刀，直接刺入麻袋，纯白色的稻米顺着长刀滑落。他收回长刀，扫视了一下众人，最后指向被围在核心的十几个女孩道：“你们一个村能有这么多粮食吗？而且既然是运粮，为什么队伍中会有女子？”
马夫脸露惊愕，其他人脸上也满是不可思议，久久没有回话。
韩勇脸上露出不耐烦的神色，怒声喝道：“说！”
马夫心中大恐，连忙道：“军爷莫怒，奴才这就说，这就说。”接着他耐心给韩勇解释了整件事情。
韩勇听完，沉吟了片刻之后问道：“你是说，这些粮食是周围十几个村落交给甜水站堡士卒的军粮？”
马夫心想你这不是明知故问吗？但他表面上却十分耐心的回道：“甜水站堡旁侧就是安平山，这里能耕种的田地都是一块一块的，十分分散，以前都是临近秋收之时从堡内派人收获。但三年前，刘麻子造反，杀了堡长，愿意跟随他都逃进了深山，不愿意的就散入各地。新任的堡长到达之后，看不好再将这些百姓聚回堡内，又担心他们和刘麻子里应外合，因而便将所有人发散返乡。但立下规矩，将十几个村落汇聚一起，每年由我们自己收获之后再集体运往甜水站堡。除了这些粮食外，每半年还必须送十八个少女去甜水站堡。而我们几个村商议之后，就抽签决定送人的村庄，这次恰好轮到我们村。出女子的村庄负责运粮到甜水站堡，并且不需要再出粮食。”
韩勇双目通红，扫视了一下里面瑟瑟发抖的少女，很多脸上还透着稚弱。怒声道：“你们这些人真是好奴才，为了自己连这种丧天良的事情都做的出来，该死。”说完，他用力挥刀砍向马夫。
马夫没料到韩勇突然动手，大惊失色，但他反应却快，急忙后退，仰身倒地，勉勉强强的躲过第一刀。韩勇上前，马蹄上扬，眼看就要直接踏下。
一个少女却突然扑在马夫身上，大声尖叫道：“不要杀我阿爹。”
韩勇大吃一惊，用力将马缰拉向一边，马蹄踏在那少女身边的地面上，尘土四扬。而韩勇因为把握不住平衡，从马上直接跌下。头上的帽盔掉了下来，露出竖起来的长长发髻。
远处的骑卒看到韩勇跌下，发出阵阵狂吼，提马奔驰，转瞬间将已到跟前。那些护粮的平时都是老实巴交的农夫，哪里见过这种气势，顿时愣在当地，连举刀的勇气都没有。而那些少女被吓的花容失色，不少已开始大声哭泣。
韩勇在地上打了个滚，连忙站起身子，看到已到跟前的骑卒，大声道：“住手，都给我住手。”
幸亏骑卒人数不多，冲击阵型不密集。而且有粮车挡着，所有人都及时止住了脚步，胯下坐骑在原地打转，鼻子间呼呼的冒着热气。
韩勇不可置信的看着凤儿，“你是他女儿？”
缓过神来的众人看着韩勇满头的发丝，顿时愣在当地，久久没有说话。
一个把总看了看愣在当地的众人以及掉落了头盔的韩勇，脸色微变。他翻身下马，走到韩勇跟前低声道：“韩守备，这些人怎么处置？”
韩勇面色难看，沉默了片刻，最终摆手道：“统计人数，将他们全部带到甜水站堡。试图逃跑者，就地斩杀。”
把总犹豫道：“韩守备，吉游击的命令是……”
韩勇面露怒色道：“是听我的还是听你的，带他们走，出了什么事情都由我一个人负责。”
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