不到一个时辰，一个老乞丐走进大帐，跪拜在九公子面前，道：“微臣，谢陛下护佑之恩！”九公子微微一笑道：“爱卿请起，臣子忠于君王，君王护佑臣子，天经地义之事，朱爱卿你说是不是？”朱庸微微一笑，道：“臣子侍守君王，忠天下万民，万民爱戴，君王恩赐，方为天经地义！”九公子暗暗一笑，这朱庸所言只有臣子忠心耿耿，方才能得到君王的赏赐，只有造福万民，方能得到百姓的爱戴。此话虽有奉承之意，却又义正言辞，既博得君心，又坚守了为臣的本心。这也是九公子真正要问之事，贤臣为官，忠的是民，更加忠的也是君。在君王心中只有先终于君，方可忠于民。可是明君心中，忠君亦要忠于民，两者不可缺其一。朱庸毛遂自荐办成了九公子交给他的事情，已经证明了他的能力，可是忠心尚有待考察，所以九公子才会出此言试探，当然在九公子心中忠心也并不是三言两语所能试探出来，不过故此一试，既是试探也是警告。两人短短两句，各有心思。
朱庸奉上两国盟约国书，道：“微臣未辜负陛下所托，促成两国之约，只要陛下出兵相助北渊太子统一北渊，他便愿意成为我中洲附属之国，年年称臣纳贡！”苏公公呈上盟约国书，九公子看过之后，微微一笑，道：“好，爱卿不愧是我中洲的栋梁之才！爱卿辛苦了，待朕凯旋而归，再另行封赏，从即日起爱卿就随行驾前吧！”朱庸恭敬道：“微臣不敢鞠躬，一切都在陛下预料之中，微臣只是顺势而为也！”九公子饶有兴趣的看了一眼朱庸，道：“爱卿何出此言，就算朕是一代明君，又怎么会事事可预呢？”朱庸道：“陛下下令微臣，北渊称臣纳贡，看似过分之举，却是陛下看透实质之所为，北渊太子和二王子也赫之间虽是亲兄弟，可是一山难容二虎，北渊分裂，不过也正是因为是亲兄弟，两者必定是不死不休的结局，谁都无法让步，也不敢让步，南洲旧势既然要相助也赫，北渊太子只能答应陛下的条件，否者他只有沦为也赫的刀下亡魂。”
九公子听着朱庸的一番皇家君权亲情论，微微一笑道：“爱卿去休息吧！”朱庸恭敬道：“微臣告退！”朱庸离开，九公子微微冷笑，道：“聪明人，不过还是太过犀利，尚且需要打磨一二！”苏公公自从苏尚之事，便时常心不在焉，尽管心中对朱庸之事尚有疑惑，可是也不敢多言。不过九公子倒是看出了苏公公的疑惑，对于这个近百岁的老人，九公子从未怀疑过，因为这个世上没有任何事可以动摇这个老人的忠心，所以九公子并不打算隐瞒苏公公，也不想伤了这个百岁老人的心，道：“待月泉的人察觉了你的人不对，朕便命待月泉弟子密令朱庸，脱身远离派去护送之人，反而化妆兜转，跟随那两名待月泉的弟子前来勃石郡！”苏公公微微点头道：“多亏陛下事先察觉，否则老奴真的没有脸面再赖在陛下身边！”九公子起身拍了拍苏公公的年迈双肩，道：“朕，从未怀疑过苏公公，现在不会，将来也不会，你的忠心，朕愿意给予你绝对的信任！”苏公公感激道：“老奴定鞠躬尽瘁，尽心尽力！”
天色微亮，太阳还赖在天边不愿出来，阵阵的喊杀之声惊醒所有人，御锋将匆匆走进大帐，道：“陛下，叛军开始攻城了！”九公子从打坐中苏醒过来，微声道：“开始了！”苏公公扶起九公子，九公子走出大帐，远远的望着攻城的景象，九公子吩咐道：“勃石没有破城之危，任何人不可擅动！”苏公公虽然不解，但是还是照令吩咐下去。三个时辰之后，厮杀停止，遗恨山等人留下一片尸体败退，而宫商也因为遗恨山的高手身穿兵丁军服，涂满一脸血迹灰尘，悄然的传达着命令，尽管宫商抵住了叛军的攻城，可是城墙之上还是留下了许多遗恨山高手所杀的将士的尸体。九公子轻抚额头，略微晕眩之感让九公子有丝毫的不适，咳嗦了几声，初晴急忙上前扶住九公子，关心道：“公子，你没事儿吧，要不要休息一下，你已经站在这里三个时辰了！”九公子摆了摆手道：“北渊那边有消息了吗？”初晴微微摇了摇头，道：“我去问了好几回了，还是没有消息！”
九公子在初晴的搀扶之下，回到大帐之中，道：“以待月泉的手段，最晚北渊的消息一日后也会抵达此处，只要北渊传来消息，立刻传令让边境大军向苏禾至勃石一线靠拢，三面包围！”初晴不耐烦道：“公子你都强调了好几遍了，只要北渊一传来消息，我一定按照公子的吩咐，立刻传令下去！”九公子思索了片刻，道：“不行，苏公公呢？”初晴见九公子面色焦急，无奈道：“苏公公去查探勃石伤亡情况了，我这就去把他叫回来！”初晴匆匆离去，片刻之后苏公公和初晴两人回到大帐之中，九公子并没有关心战损情况，而是皱眉道：“苏公公，你派一百人进入北渊，换上北渊的衣服，打着北渊太子的旗号，大肆的破坏也赫手下势力，烧杀抢掠一缕皆可，如果北渊太子不愿动手，那朕就帮他一把！”苏公公点了点头道：“老奴这就去安排，陛下，中洲各地的兵力已经汇集在此前三十里的地方，随时等候陛下的命令！”九公子道：“北渊战事一起，边境大军和汇集于此的所有兵力立刻向勃石汇合！”苏公公恭敬道：“是！”初晴看着九公子虚弱的样子，心中忧心忡忡，薄唇轻起，话未吐出又被初晴咽了下去，最后无奈一叹，为九公子斟了一本茶，九公子嘴角微微轻扬，轻轻呼了一口长气。
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