阵阵轰鸣响起，仿佛百头猛兽在黑夜中咆哮。
铃木组的人在十分钟内完成集结和转移，无数摩托车和三台大型穿梭机飞离铃木之泉，离开片木区，直奔二十六号高地而去。
在利家大卖场，徐炀原本休息，这会也被大量车队移动的声音惊醒了，他转头观望，只见之前在卖场搬东西的铃木组员也早已撤退，这里空空荡荡。
他快速跑到外面观察情况，只见一台台载具的灯光刺破黑暗，穿过道路，呼啸而逝。
“他们要去二十六号高地了，”徐炀看出去向，“我们也不能停下。”
“去找你说的那台‘穿梭机’？”叶子还是害怕重归黑暗当中，留恋大卖场的光芒。
“对，叶子，跟我来，我们也走，走得越早越好，留在这里只能喂老鼠。”徐炀一刻也不想耽搁，他立刻掉头，朝着青铜泰坦公司采掘场的方向前进。
一头头鼠人自黑暗中浮现，窥视他们，同时交头接耳，窃窃私语。
在它们身后有更多同类涌出，数量仿佛无穷无尽，至少有上万鼠人，密密麻麻，一眼看不到边际。
鼠人从哪里来？徐炀不由得扪心自问。
这说法就多了。
有人说是公司生化实验的产物，有人说是魔女时代留下来的诡异生命，有人说是从地外陨石中诞生出的异种生物，有人说是人类被赶入地下后退化变成的，没人知道。
老鼠有数百亿只，鼠人比它们体型大得多，数量会更少。
其他类人生物，如各种猿猴和猩猩，目前在全世界只有30万只，很多人认为鼠人的数量也不会超过这个数字。
但就目前看到的情况来看，事实远不是如此。
根据一些测量公司推断，鼠人可以寄宿在地下都市附近，依托地下城和地面都会留下的巨量垃圾生存。
在人工智能的预测下，供需不平衡将引起经济动荡。为了平衡生产和销售，大量得不到消费的食物被直接排进阴沟里，权作损耗，它们很可能成了鼠人的食粮。
毕竟，半个世纪前鼠人第一次大规模扩张，那时它们就已展现出足够的智力，完全可以利用甚至复刻人类研发出来的的水培农场，在人类一无所知的情况下，建立起一个足以自给自足的地下帝国。
这些想法在徐炀脑海中萦绕。
他们往采掘场走的时候，两边冒出来的鼠人越来越多，验证着这些猜想。
被遗忘的智慧种族回来了。
它们没有发起攻击，只是默默在黑暗中看着他们行走，这感觉更加阴森，仿佛被上千台摄像机同时拍摄一样，鼠人们凝视他们就像凝视待宰的猎物。
毛骨悚然。
“要不……我们回去吧。”小岛叶子忍不住了，“回到有灯光的地方，回到那间机器人商店，那里有自动枪塔，有蓄电池组，可以保护我们的安全。”
“鼠患会持续多久？”徐炀没有停下脚步，“如果我们面临的是一场漫长的拉锯战呢？”
“凭公司的技术和火力，老鼠来多少死多少的。”小岛叶子十分自信。
“是的，公司太强了，那我们呢？”徐炀叹气。
“公司是无敌的，”崔俊友适时补充，“我们小人物就是储备粮。”
“……”叶子沉默了。
“是啊，”徐炀感慨，“对公司而言，鼠人只是癣疥之疾，根本影响不到他们在阳光下的商业帝国。而公司同样也没有保护我们的义务，现在鼠人杀掉的那些人口，本来就不在公司计划的保护范围内，公司只会保护那些出资雇佣他们服务的人。毫无疑问，各大公司在这场灾难之后还会继续欣欣向荣，所以，那我们呢？”
“只待在一个地方迟早会耗尽资源。”尼德莱特提醒叶子。
这家伙总是能客观看待事实，徐炀感觉不错，能处。
“这里更危险。”叶子懊恼，“干嘛不让我留在大卖场，等你们找到了穿梭机再来接我？”
“有用得上你的地方。”徐炀微笑。
“嗯？”叶子百思不得其解。
“它们暂时没有进攻。”莉拉以其魔力收集周围情报，“它们似乎在等待‘酋长’和‘首领’的到来，比正常状态更加亢奋，如果不是因为没有接到一定的指令，它们早就冲过来了。”
“我们动作得快，就在前面。”徐炀指向黑暗中的采掘场。
度过一生中最漫长的15分钟，徐炀一行终于抵达目的地。
原先的战斗结束后，一切都归于死寂，没有任何光亮，满地烟尘，弹壳、土坑、金属残骸和尸体碎片交织在一起，难以仔细分辨。
似乎因为埋葬过法洛莎的缘故，挖掘场内室的那股迷幻气息往外散逸，鼠人们不喜欢这种味道，因而没有闯入，只是在外围窥探。
徐炀跑去找穿梭机，莉拉和法洛莎停在离入口很近的地方。
埋葬法洛莎的墓室仍然藏在深处，微微泛光，莉拉凝视那里，在毫无光亮的条件下，她都能通过感知到的信息慢慢建构出内部模型。
温度、气流、视觉造影都是可供利用的资源。
“最憎恨我的人共同修筑了那个地方。”法洛莎双手抱在胸前，“里面还有我的陪葬品呢，想挖挖看吗？”
“1000年前，有大概8位魔女因为做了令其他魔女不共戴天的事情而遭到非常激烈的恶意，引发了前所未有的劫难。”莉拉回忆。
“11个魔女里只有8个被这个时代的人记住了吗？好想知道被忘掉的那3个如果活到现在会有什么心情。”法洛莎似笑非笑。
“实际上流传下来的只有数字，而没有任何详细记载。”
“我猜也是，这也是为什么现代的魔女看起来这么脆弱，因为她们对过去一无所知。”
“如果你是她们中的一位，你的存在对我们来说是巨大的威胁。”
“只要你不激怒我，一切都很好说。”法洛莎态度鄙夷，“你这样的怪形魔女才叫我感到恶心，你的存在侮辱了我们整个族群，如果神能知道你，神会毫不犹豫地将你这亵渎之物摧毁。”
“可惜你的‘神’已经在各大公司的进攻中陨落。”莉拉态度从容。
法洛莎脸上阴森的笑容更加怪异，她摇摇头，快步走向徐炀。
徐炀找到了那台黑色穿梭机，打开舱门钻了进去，转头招呼其他人上来，法洛莎第一个钻进穿梭机。
“哇！”她兴奋地对徐炀说，“我们平安无事地到这边来了。”
“那当然！”徐炀觉得法洛莎这会儿格外天真可爱。
“刚才那么多摩托车离开，温泉那边是不是没有人了？如果能回到之前的温泉那边，向神参拜的话就好了，我实在太思念神明了！”法洛莎说。
神明啊……伟大的神明，我已许久未曾品尝您的恐惧，不知您是否和当初一样柔软，悲鸣不绝。
“向神参拜能恢复你的力量。”徐炀想起来，“有机会的话就过去看看，铃木组的人好像是真的走了，应该不会再阻止我们造访那个地方，应该也不会派人留守，鼠人都多到这份上了，怎么可能留人下来。”
“是啊，是啊。”法洛莎欢快地点头，“我已经等不及发挥我的全部力量了，那时候我才能真正随心所欲啊。”
“你能从参拜中恢复力量的话，对我们大家都好，不过也得小心行事，毕竟周围到处都是鼠人。”徐炀提醒。
他看到莉拉也上来，便带她走到控制台附近，从控制台上拉出一根数据线，连到自己手腕上，黑入内部系统，修改后台设置，找到原装的黑火革新AI，将其管理权限完全屏蔽。
“警告：侦测到暴力骇入行为。”穿梭机的AI立时播报，“建议：机组成员立即寻找神经黑客并击毙。警告，侦测到暴力骇入行为……”
徐炀把它的音量调成0。
莉拉坐在操作台上，很快就接入控制，和徐炀配合无间，成为穿梭机的新控制者，原先的AI智能被永远隔离，再也无法干涉穿梭机的行为。
在莉拉的操作下，穿梭机引擎启动，气流喷涌，自地面上升起，整装待发。
成功了！徐炀心头一阵激动。
这台穿梭机没有涂装，原本用来供黑火革新的雇佣兵们撤离，本身就是强大的军用技术产物，性能出众，速度、操纵、防护等各项性能都是极优的。
“这里面又大又亮堂。”崔俊友也上来，看到穿梭机自带的那台自动医生，“嚯，这东西也是新款的，一点毛病没有。”
“对，就是这。”徐炀语气愉快，“用它修好我。”
植入物全新，骇入功能全开，那时候我才是真正的技术主宰。徐炀想想就激动。
由于目前发生的大规模鼠患，在这混乱的地下城，大公司不愿涉足的地方，到处都有可以利用的漏洞，每个街区都将成为我的私有物品，还有谁能追究我的责任，调出我的骇入记录？况且我还有上亿资金可以花！只要用这穿梭机逃出生天，未来大有可为。
“你先进去。”崔俊友把徐炀推进自动医生，在外面的控制屏上调节，“嗯，我可以用到它很多功能，先给你无菌化处理，再把你脑壳切开，我把你的处理器换成飞神4，插上7号电线，你就无敌了。”
“嗯。”徐炀点头，“再好不过。”
“就有一个问题。”崔俊友连忙说，“你一会要接受麻醉，到时候就不能行动了。”
“那又怎么了？”徐炀一时间不知道崔俊友要表达什么意思。
“你不在，谁来指挥呢？”崔俊友看着一穿梭机的人，“你是我们队伍里发号施令的那家伙吧，你睡着了谁来主持局面？万一遇到突发事件怎么办？”
徐炀看了看周围，还能行动的是叶子、法洛莎、莉拉、尼德莱特。
答案很明显啊。
在我沉睡的时候，在这四人里，有能力主持局面的，只有一人而已。
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