徐长宁觉得自己沉入了一片温暖的黑暗中，紧绷了许久的神经，终于可以彻底放松下来。她的眼前有重重白雾，她试探着往前走，待到白雾散开，她却看到了落日的颜色。
她不是在顾九征的马车上吗？
这么快，就到落日时分了？
徐长宁正纳闷，回头，就发现坐在自己身边的，正是北冀国皇城情报司的司主孙懋和皇城安全司司主钱斌。
“想不到，你竟还有这个本事？” 孙懋上下打量徐长宁。
钱斌也道：“方才我都被吓了一跳。想不到你竟能用太后的声音来说话，寻常人模仿人声，能抓住发音特点便能让人一下就听出模仿的是谁，可你方才发出的，根本就是太后的原声！”
徐长宁一瞬有些迷茫，但心里却在想着，这两个人已经不能留了。
“前面便是夹江村，到那里暂住一夜，明日便送你去与南燕人汇合。”
徐长宁忙点头，心里知道，这正是她回到南燕国的前在边境夹江村，遇到顾九征的那一天。
马车一路往夹江村方向行驶，尺高的草场如波浪般流卷着，散发出粼粼的金光，临近傍晚，夹江村出现在视线的尽头。
三人下了马车，钱斌从怀中掏出火折子，取出车中存放的火油，一把火将华丽的油壁车烧了个干净。
徐长宁看着马车只剩下灰烬，不由得也在想自己。
走到这里，她已经没有退路了。
接下来的路，徐长宁与孙懋、钱斌和驭夫四人步行，赶在傍晚之前抵达了夹江村。
说是村落，住户不过三五家，村中唯一的二层建筑便是本地的客栈“百客来老店”。
进了客栈，徐长宁美眸一转，便将四周环境打量清楚。
客栈坐北朝南，大门正对木质的楼梯通往二楼，大门左侧是柜台，右侧是摆放了方桌的大厅，通往后院的门开在大厅的东北角。
柜台上，风韵犹存的老板娘正在算账，听见脚步声立即抬头，见面前的四人皆穿着不俗，笑脸都真诚了几分。
“哎呦，四位贵客，打尖儿还是住店啊？”
徐长宁将银子放上柜台：“给我们四间房。”
老板娘笑逐颜开，刚要答应，钱斌却道：“不必了，我们四人住一间房即可。”
三男一女，一间房？
老板娘看看徐长宁那张讨喜的俏脸，再看看三个容貌寻常的中年男子，心下不由啧啧两声，眼神都透出了几分了然与轻蔑。
徐长宁心下暗恼，面上却不表露出分毫，她现在担心的是孙懋与钱斌对她的态度，不肯分开住，显然已对她产生怀疑，要监视她。
“四位楼上请。”老板娘绕出柜台，亲自在前头引路，“茅厕在后院，客房里也预备了恭桶和浴桶，需要用热水您只管喊一声，店里有特色的酒菜，您若需要只管吩咐……”
来到二楼，老板娘将四人引到楼梯对面右侧的第一间，笑道：“有什么吩咐尽管叫一声，小奴家就不打扰您四位了。”眼神十分有内涵的退了出去。
驭夫关上房门，自觉地取了被褥来铺。
钱、孙二人也各自寻了位置坐下休息。
徐长宁略微一想，面色如常地低声道：“两位司主暂且稍作休息，容我片刻功夫去更衣。”
三男一女住在同一间房，房中也无隔断，徐长宁要更衣到底不便。
孙懋与钱斌对视一眼，并未阻拦。
“不要耽搁太久。”
“是。”徐长宁颔首，特地将随身的包袱打开整理一番，让二人看清里面是一身平民的布衣，旋即便提着包袱出去，转身关好了房门。
离开了三人的监视，徐长宁嘘了一口气，发现对门是个空屋，先进去将一身华服脱下，换上一身北冀平民女子的白色窄袖长袄和长裙。提着换下来的衣裳，先将二楼的走廊探查一遍。
以楼梯为界，东侧的走廊两两相对共有六间房，只有走廊尽头开了一扇栅窗，夕阳的余晖透过栅窗照射在地板上，留下狭长的影子。
楼梯西侧往需往南拐，走廊布局与东侧一样，也是门对门的六间厢房，转角处摆着个大木柜，木柜下还摞着箩筐，用半旧的棉布盖着。
徐长宁下了木质的楼梯，穿过大厅来到后院。
木质的栅栏做的十分粗糙，圈出一个不大的院落，后门正对面是马棚，马棚旁有一口水井，水井的一侧便是灶房，此时炊烟袅袅，空气中隐约闻得见肉香与葱香。
灶房的房头与客栈东墙之间堆放着高高的柴垛，而茅厕则在马棚的另一边。
徐长宁提着包袱进了茅厕。
一个人时，她面上一直不变的微笑才淡去，眉头微微蹙了起来。
看来她不得已模仿太后的声音，果真是一步臭棋，他们是否能允许她继续参与“潜匿”还是两说。
一定要以最快的速度解决掉他们，否则她必死无疑。
正当这时，后院里传来马蹄声和环佩叮当声，徐长宁拽住茅厕的门，就听见外头一阵窸窣声响，想是在往马圈里拴马的。
一阵窸窸窣窣过后，外头传来一声闷响，像是一脚踢在人身上的声音，紧接着便是个压的极低的男声：“你傻啊，北冀人不这么拴马。”
“对对对。”另一人恍然，紧接着又是一窸窣。
徐长宁屏息凝神，只等着两个人的脚步声彻底消失，这才静下心思考。
这两人一定是南燕人，且一定不是商人！
两国交战虽不通商，可到底有许多商人铤而走险，行商绝不会如此蝎蝎螫螫，这二人定有来头，且来北冀定有不可告人的秘密。
徐长宁灵光一闪，脑子里忽然有了个大胆的想法。
她没有亲手杀了孙懋、钱斌和驭夫的武力，可这些人未必就没有，若是能借这把刀……
心思飞转，一个计策眨眼成型。
徐长宁提着小包袱来到柜台处，猫儿一般明媚的大眼睛一弯，甜甜叫道：“这位姐姐好。”
徐娘半老的老板娘抬起头，见说话的是徐长宁，便堆了个笑，只是眼里的鄙夷却遮掩不住，显然是将她当成做皮肉生意的了。
徐长宁气质悄然发生改变，没骨头似的往柜台上一靠，妩媚天成，嗓音娇软：“姐姐，跟您打听个事儿。”
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