身心疲惫的张亮只能将难题摆到了李世民面前。
几近痊愈的李承乾发出了灵魂审问：“是甚么导致了工部与小王庄水火不容？孤记得，张尚书初赴任时，蓝田侯因为小王庄义仓、社仓之事，向工部提出请求，要借调一名匠师指点，结果被工部拒绝了，有这事吧？”
“张尚书大概没听说过宽仁大度王端正的名头，所以，对蓝田侯将自家学生全部调走而茫然费解，觉得无非是走了几个小吏。”
“现在，事到临头了，明白人家的真正价值了，赶着求蓝田侯出手相助，可能吗？”
“就是陛下要用小王庄学院的学生，也得好言相商，这叫礼贤下士！张尚书，你的脸面不会比陛下还大吧？”
李承乾的抢白让张亮的脸一阵红一阵白。
虽然是李承乾在喷，但看看李世民一言不发的造型，张亮知道，这其实也是皇帝的心声。
谁让自己不自量力，得罪了大唐最有实力的新贵呢？
就算是得罪了房玄龄、李靖、李勣都不至于那么糟糕。
张亮厚颜去了兵部，求见当年的顶头上司李勣，只得到了一句话，以诚相待。
张亮虽然也是瓦岗系出身，奈何从来就不受待见，李勣能指点他一句，已经非常厚道了。
换成程咬金，一定是一手捧腹，一手指着张亮，放肆地狂笑。
……
晚霞映红天际。
平康坊，蓝田侯别府前。
张亮肉袒，背负荆条，十足的廉颇造型——如果那荆条事先没有除尽刺的话。
“张亮向蓝田侯请罪！”
高亢的声音，引得无数看热闹的街坊聚集。
“看看，这老倌背根柴火是怎么回事？”
“就是，卖柴火也不能只卖一根啊！”
张亮想吐血，负荆请罪的戏码成了背柴火，档次哗哗直掉，名将成了山野樵夫。
“你们这些不读书的，好歹也听听戏呀，这是《将相和》里的桥段‘负荆请罪’，那是荆条！”
“欺负额们不识字咋地？还荆条，荆条的刺呢？”
“吱呀”一声，别府的侧门打开，青衣小帽的昆七挺胸叠肚地走出来，一脸的不屑，几枚铜钱扔出手。
“鬼喊辣叫个鸡儿毛线！唱戏呐！赏你几文，别处去唱！”
张亮差点没气吐血，堂堂勋国公、工部尚书，竟被区区昆仑奴轻贱！
甚么唱戏的，这是在糟践人！
只是，人在屋檐下，不得不低头。
“勋国公张亮，特向蓝田侯请罪！”
张亮忍着气，大声喊道。
自己的姿势做到了，王恶一介后辈晚生，怎么也得给几分颜面，小王庄学院的学生，你好意思不安排几个？
遗憾的是，张亮对王恶的了解实在太少了。
昆七恶形恶色地笑了，声音很大：“哟，勋国公这是演廉颇上瘾了呀！可惜，额家郎君没兴趣与你搭台唱戏演蔺相如，要不然，昆七勉为其难饰一下黑脸版的蔺相如？”
围观的街坊笑得前仰后合。
黑脸版的蔺相如，可不是吗？
你看看那昆仑奴标志性的黑脸，完全不用化妆了。
“区区昆仑奴，敢辱本官？”
张亮的眼里燃烧着熊熊怒火，保不准下一刻就饱以老拳。
“说得好像谁不是个官似的。”昆七面皮一转。“郑重介绍一下，本官昆七，右屯卫七品教头。”
“哇，蓝田侯家的昆仑奴都是官嘢。”
“蓝田侯在草原的赫赫威名，就有他们的功劳，当个官怎么了？”
“竟然连家奴都上过战场！”
张亮怔了一下，才想起这帮昆仑奴都有官身的事实。
然而，无论昆七有没有官身，张亮都不敢轻举妄动。
王恶当年大闹兵部、与侯君集兑子、双方同时褫夺官爵的传闻，张亮虽然不以为然，却也知道，王恶极为护短，自己几十年厮杀出来的官爵，真不值当与这滚刀肉对拼。
“请昆七教头向蓝田侯禀报，勋国公张亮前来负荆请罪！”
忍了一口气，张亮再度通名。
昆七悲天悯人地叹了口气，目光在张亮身上打量了一下：“勋国公大概没听说过宽仁大度王端正的名号……”
围观的人群忍不住爆笑。
这个名号明显的反讽，偏偏蓝田侯的家奴还一本正经地说出来。
“郎君的脾气不好，但也不会轻易生事。谁若是招惹了郎君呢，没关系，即便是郎君忘记了，还有额们这些家奴记着呢。”昆七的话透着锋芒。
“哇，蓝田侯的家奴都那么霸气！”
“不是该以德报怨么？”
“以直报怨，以德报德，痛快！”
张亮恨恨地解下荆条扔到地上，转身拿起护卫手上的衣袍罩在身上，大步走出平康坊。
坊丁凑上前，拾起荆条摸了一下，呸了一声：“刺都削干净了，没诚意！”
……
李世民有些头疼，工部这烂摊子死活说是接不下建封禅大道的活计，张亮也拼命的给王恶上眼药，状告他不给颜面，连负荆请罪都不出面。
呵呵，谁告诉你请罪别人就一定得给你颜面？
没奈何，李世民把纪国公（《新唐书》作杞国公）、宗正寺卿、高密公主驸马段纶找了过来，在两仪殿内围炉暖酒，顺便倒倒苦水。
妹夫嘛，自家人，可以不用那么拘束。
段纶静静地听完李世民的唠叨，一针见血地戳到二舅兄心头上：“说到此事，那就是陛下用人失察了。张亮此人，在瓦岗就不是甚么大角色，能爬到现在的位置，不过是陛下念旧，记得当年他落到隐太子手上没有招供的情分。”
“作为官员，无能都不是最致命的。分不清手下哪些是混日子的、哪些是干事的，那才是最要命的。”
“上任几个月，连这都没有搞清楚，胆儿贼肥的给人蓝田侯上眼药，借区区一个匠师都推三阻四，被蓝田侯釜底抽薪也是活该。”
段纶抓了把炒豆：“这事有嘛为难的，换一个工部尚书就完事了。那个将作大匠阎立本，与蓝田侯关系不错，换他上去，蓝田侯能不给颜面？”
李世民为难了：“那张亮往哪里放？”
段纶哈哈一笑：“秘书监啊！”
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