叶隼耐心地听着老人的诉说，老人也没有对他心存戒备，大概是因为觉得这个小镇也没什么值得图谋的事物了，所以老人对于小镇里发生过的事没有一丝保留。
他犹豫了一下，随后道：“这事说来话长，撇开怪病我还是先从头说起吧。两年前，这里也不过是座偏僻的乡下小镇而已，但即便如此，也比现在这副鬼样子要好太多了。
当时，大资本家鲍勃派人来到这里，说他的能源公司有专家，在矿山镇发现了稀有的新矿物，要开发这里，镇长在谈判过后便同意了这件事。起初还有人反对，但随着资源开发所带来的经济收益，小镇的生活变得越来越好，因此反对的声音很快就消失了。”
老人语毕，瑟缩了一下，似乎是觉得有点冷。
叶隼：“我在报纸上看到过这件事，这种新矿物似乎有着庞大的能量。”
“那是碧金矿，一种墨绿色的宝石，在黑暗中能发出美丽的荧光，经过能源公司的开发，只要指甲盖那么一丁点儿，就能驱动一整辆火车。”末了，老人又补充了一句道，“当然，那种东西本就不是我们能够拥有的，我们也许正在为自己的贪婪付出代价。”
叶隼已经在脑海中想象出了矿物的大致样子，但为何两年后会演变成这样波及整片大地的灾难呢？墨绿色，老人脖子上的同色斑块……
“矿物中带有病毒？”叶隼猜道。
老人点了点头：“我已经很久没接触过外面的人了，原来现在外面也终于知道碧金矿的问题了。
碧金矿中带有一种来自地底深处的可怕病毒，而且矿物晶尘能够通过空气钻进人们的呼吸道，或者通过感染者呼出的气体短暂地滞留在空气中，所以传染性极强，根据情况潜伏期有长有短。最初的征兆是高烧，随后身体出现大面积黑斑，离开潜伏期后，感染者□□腐烂，骨骼迅速生长变异，最后变成会墨绿色的蠕虫怪物，直到身体崩溃而死。这些你在外面应该已经看得很多了吧？”
叶隼对这个过程印象相当深刻，原来那几个违规的试练者，他们的死法就是没有潜伏期的感染病毒的下场。试练者系统是根据世界观挑选惩罚方式的。
但呼吸道传染这点真是……叶隼暂时还没觉得皮肤有哪里痒。
老人意识到眼前的青年其实是个少见的非感染者，在羡慕的同时，仍旧苦涩地说道：：“别担心，我还在潜伏期，潜伏期的感染者呼出的病毒极少，几乎不会传染。”
叶隼松了口气，随后他回忆报纸上的日期和内容，装作这个世界外面的原住民道：“是的，鲍勃的能源公司已经在一年前破产了，他已经被送上了法庭，最后判了重刑。”
老人闻言，似乎感到很震惊，干涸的眼眶逐渐老泪纵横：“终于！真是报应啊，鲍勃把还没通过安全检测期的产品提前推出，当初就算那些使用了类似交通工具、锅炉等碧金矿驱动的新产品的人出了身体问题，鲍勃也用权势把舆论压下来，甚至谎称是矿山镇带来的传染病，把这里封锁了……”
叶隼：“但是鲍勃为了碧金矿带来的庞大财富，他把碧金矿的副作用隐瞒了起来，直到人们出现大规模死亡的时候，外面的专家才察觉是鲍勃的新能源有问题。”
“那现在外面的世界怎么样了，有医治的方法了吗？！”
老人情绪激动，干枯的不似人类的手抓住了叶隼的衣领，叶隼在这一瞬，从老人的眼中看见了无法用言语描述的疯狂。
“老爷爷，您其实是这镇上唯一的活人了吧？”
“……”
老人怔怔地看着他，眼里只剩下苍白与空洞，颤抖的双手和手臂从衣袍中露了出来，墨绿色的怪物纹理和腐烂的伤口一览无遗。
“外面的世界其实也已经没有多少人了，鲍勃隐瞒得太久，矿物里的病毒早就潜伏到了全世界。”叶隼顿了顿，想到了火车上显示的日期与报纸上日期的差距，随后又道，“外面的社会功能在一个月前就瘫痪了，他们并没有找到医治的方法，只能等死。”
老人干涸的嘴唇弯了起来，皱纹在脸颊两边挤在了一起，他眼里涌动的光没有消失，只是那点希望竟然让人觉得比没有还要绝望。
“没关系的，总会有办法的，你看，连我都还活着，病情控制地很好。等医生来了，我们就有救了。”
叶隼按住了老人，让他冷静下来，问：“什么医生？之前您似乎就把我错认成了医生。”
老人受到了刺激，此时有点语无伦次：“医生，就是那个医生！一个月前，教堂的邮箱里！啊啊啊啊啊！”
老人突然就惨叫了起来，身体的骨骼发生了明显的变化，似乎病情又加重了。
格布吓了一跳，急急忙忙从椅子底下爬了出来。
叶隼想去扶他，却被老人骇人的眼神劝退。
“我的潜伏期结束了，你快走吧，除非我彻底死去，病毒才不会被我呼出体外，否则我就是感染源！”
叶隼无能为力，带着格布跑出了教堂，通过蜡烛的灯影，他看见了老人的影子，拉长的身体伏贴在地上，尖锐的东西从他弯曲的脊背上生长了出来，变成了新的头颅，宛若一条蠕动的虫类。
叶隼虽然惋惜，但仍旧毫不犹豫地逃离了教堂，因为他要给老人留下最后的尊严，至少最后一个看见他的人，只记得他身为人类时的样子。
教堂里传来了剧烈的撞击声，蜡烛和煤油灯都被打翻熄灭了，叶隼最后看了一眼陷入黑暗的教堂，向着月台的方向跑去。
根据他的计算，距离太阳升起最多只有两个半小时了，以防万一，他得提前赶到月台，等待蒸汽火车。
湿润的泥土中，妖艳的花朵依旧那样美丽，就好像月台的地标一样，叶隼一下子就找到了入口的位置。
蒸汽火车果然在天亮前驶入了月台，黑漆漆的火车头看上去非常普通，没有任何特别。
叮——
【试炼笔记】
获得线索，“病毒的源头”，奖励功勋点2000
获得线索，“远道而来的医生”，奖励功勋点500
叶隼上车的时候，车上已经有几个人了，他们大多脸色苍白，有的身上还挂了点彩，大约又途径了几个站点之后，再没有人上车。
陈友道是最后一个上车的，他脸色是众人之中最差的那一个，虽然叶隼觉得他看上去身体很好，没什么大问题，估计在医院自己吓自己，把自己吓成了这样。
“这一轮下来，我们又减员了，除掉3个下车违规的，又少了6个人。”陈友道一边说着，脸还是绿的，似乎随时都会呕出来，“嘶——，太恶心了，我感觉我吃不下早饭了。”
叶隼好奇道：“你在医院看到了什么？”
陈友道：“好多虫子！好多好多蠕动的虫子，我快被恶心死了，那么大那么肥的一只只！我一边翻柜子里的资料，它们一边在我身旁拱来拱去，呕——”
叶隼：“……”
陈友道是怎么把那么恶心的一种生物描述得这么可爱的？
格布抱住了叶隼的小腿：“晕车药！呕——”
叶隼：“……”
虽然有点不情愿，但早点给这两货喂药早解脱。
然后陈友道就吐了，真的吐了……所有人都撤离了那节车厢，叶隼很想假装自己不认识他，这真太丢人了。
等车厢再次平静下来之后，试练者们开始整理起了各自收集到的线索，有的试练者已经开始互相进行试探和交换了。
陈友道说过，没有引导的世界，只要把线索串起来，找到最后的事件点并完成，就能通过试炼了。
叶隼将自己的经历说给了陈友道听，陈友道当场就斯巴达了，因为时间不够，他只在医院调查到了部分的线索，还没查到感染者的档案。
“原来那些虫子都是晚期感染者吗？！他们之前都是活生生的人？我还在走廊中间踹过一条呢！罪过！”
叶隼开始掀陈友道的衣服：“检查一下，你没被传染吧？”
陈友道抽回叶隼手里的防护服衣摆，肉痛地说道：“没有，我进医院前还不知道感染源，这套防护措施花了我8000功勋点呢，我告诉你，我现在真的一贫如洗了，下次庇护所的房子你来租好吗？”
李真城正在和他的队友交换信息，推算通关条件，扭头就瞥见了那两个坐在车厢最后一排、拉拉扯扯的人，突然脸红了。
“真城，你怎么了？”
李真城平静地说道：“没怎么。”
“那你的脸怎么红了？发烧了吗？”
“这个世界的背景是疾病，虽然还不知道什么病，也不知道感染条件，但小心是没错的。”
李真城坚定地说道：“没有。”
队友之间古怪地看了一眼，随后作罢。
精选分类