刘立海送走潮子，安排好一切后，才回到单位。可再上班时，刘立海被石志林叫到了办公室里。当石志林又一次给他倒水时，他拦住了石志林，问他：“石书记找我有事吗？”
石志林被刘立海问得有些尴尬，他干笑了两声，问刘立海：“因为选举的事情，刘县长有想法？”
“选举是公平、公正地竞争，我没有当选上，是我的能力不够，我怎么会有想法呢？”刘立海的语气很平静，其实他的内心很反感石志林在事后装好人的样子。他也以为石志林找他来，是为了选举的事情，只是他想错了。石志林没有继续谈选举的事情，这种事，大家内心都清楚。而是话锋一变，问他：“潮子回来了？”
刘立海没想到石志林这么快就知道潮子回来的事情，那么潮子自首的事情，他知道吗？石志林怕潮子回林县吗？他在大脑里一下子转了好几个问题，只是他还是拿不定石志林的态度。一大早石志林喊他到办公室，转着弯问潮子，怕是很在乎潮子回林县的事情吧。只是石志林脸上的表情很平淡，他看不出有石志林到底在想什么。
刘立海看了一眼石志林后问：“石书记和潮子很熟悉吗？”
石志林愣了一下，很快说：“也不是很熟悉，不过龚书记以前对我很不错，我一直把龚玥当作女儿一般，才认识潮子的。”
刘立海“哦”了一声，不愿意再说话，他越来越觉得石志林真会演戏，一个能够骗起龚道进信任的人，肯定不是一般的角色。只是他真不知道，该如何同这个自己内心一直排斥的领导相处。尽管冷鸿雁给了他无数的官场理论，可是面对实实在在的人时，他觉得理论都是空的，都是说说容易做到难。他明知道石志林处处在演戏，明知道石志林想要操纵整个林县人的命脉，也明知道自己只要妥协一点，石志林也会重用他。可是，真的要他向这样的一位领导妥协时，内心却无比痛苦。
目前，刘立海的状态与他傍冷鸿雁不一样，他和冷鸿雁之间有情有义。再说冷鸿雁虽然熟知官场这样那样的理论，可她内心还是一个很阳光的人，她不会在背后害谁，更不会在背后下刀子。而且她是爱护他的，这些年，她给他了成长路上的种种经历和经验，也给了他一种往前冲的目标。尽管现在这个目标被他质疑，可真的要他舍弃现在所拥有的一切时，他还是心有不甘。
石志林被刘立海的一声“哦”激怒了，他没想到这个男孩这么不识抬举。他只是借换届选举杀杀他的锐气，看看他是不是能够被拉拢到他的旗下，可是他得到消息，潮子昨晚回到了林县，而且进了刘立海的宿舍。至如潮子现在去了哪里，他很希望刘立海主动告诉他，可刘立海明显在忽悠他，这个男孩始终与他格格不入。他一挥手说：“你走吧。”
刘立海迅速起身离开了石志林的办公室，他甚至不愿意多呆一分钟。他明知道在官场如石志林这类人很多，可他就是说服不了自己去面对这样的人。他昨晚在老领导赵光鸣的帮助下，把潮子送到了京江市公安局，只要脱离了林县，潮子就是最安全的。他也没想到潮子会回来自首，相比而言，潮子这样的人比石志林要值得他结交得多。虽然他也知道，石志林会让他在官场上更上一层楼，可他还是不愿意自己真的为了一个官职而成为一个无情无义的人。
回到办公室后，刘立海打开了电脑，他很想知道孙小木看没看到他的留言。当他快速上网时，发现QQ一片安静，孙小木并没有回复他。他的内心又是一阵失落，孙小木真的不愿意原谅他？还是她没有上网？他拿着手机，又想给孙小木打电话，可拨到一半，他就停下来了。他现在在林县的处境并不理想，继续呆下去还是辞职，都让他举棋不定，这个时候，孙小木如果要离开他，肯定更幸福吧。
刘立海放下手机，给小周打电话让他备车，他想去乡镇的学校走一走，他不知道以后还没有没机会再去这些乡下的学校看看。
当小周开车载着刘立海下乡时，他的视线被冬天的山村所吸引。窗外到处是光秃秃的树，在他的眼里这些树竟然有着强大的力量感，这是他从来没有过的感受。他想象中这些光秃秃的树看上去会很荒凉，可真正目睹时，他才知道这些树在积攒着力量，用一冬的时间换取春天的绿色和希望。
刘立海的心情一下子好了许多，他不再去想石志林，去想哪些阴阳两面的手段。不管怎么说，他答应过潮子，他要让方叶紫和龚玥活下去，他要让她们活得有希望，有未来。目前，他必须对石志林妥协，为了方叶紫和龚玥。如果他离开了林县，她们的生活会更加艰难的。这么一想，他对工作的兴致重新回到了体内。他要求小周带他去看看并合在一起的学校，不过不要惊动校领导。
刘立海和小周悄悄地跑了三所合并的学校，找了一些村民了解合并后的情况，虽然有的地方上学远了一些，但是合并后的学校师资力量都有很大的改观，很多家长心慰多了。哪个做父母的不希望子女们接受好一点的教育呢？
刘立海和小周天黑才回县城，小周在车上对刘立海说：“刘县长这样的领导太少了。”平时下乡，哪个领导不是提前通知下面？提前让下面做好各种准备，是上级领导们认为最保险的做法。真正这样悄悄下去调究的人，怕是真不多。不是下乡调究有多难，而是谁也不愿意去找这样的麻烦。谁都知道问题的存在，可谁也不愿意冒然把这些问题揽在自己身上。
刘立海没有回答小周的话，他希望自己在力所能及的力量下，能做些实实在在的事。如果是这样，他认为自己对得起这个官职。
到县城后，刘立海让小周回家休息。他自己开车去了方叶紫的家，方叶紫和龚玥正在吃饭。一见他，方叶紫和龚玥都放下了碗看着他。她们的眼里闪着询问和对他的信任，这让他既感动也很心酸。如果龚道进还在的话，她们肯定还是很幸福地一家。可现在，她们除了依赖于他外，她们没有任何的选择了。
刘立海装作很随意地问方叶紫：“妈，还有饭吗？我还没吃晚饭呢。”
方叶紫一边说有，一边朝厨房跑。刘立海在桌边坐下后，龚玥说：“哥，谢谢你。”
“傻丫头。”刘立海冲着龚玥笑着说。
龚玥的眼泪却滚了出来，这个曾经一天到晚没心没肺的女孩，现在却变得这么安静，这么懂事。环境真的能够逼一个人在一夜之间长大，可这样的长大对刘立海来说是惨痛的，他甚至不愿意看到龚玥的长大，不愿意看到她的安静和成熟。
“哥，我想卖掉这个房子，你说呢？”龚玥望着刘立海问。
“那你们准备去哪里生活？”刘立海问。
“等我爸和潮子的判决下来后，我就带着妈妈离开这里，可我没有想好，要去哪里生活。”龚玥说这些时，表情像个大人一样，看得刘立海又是一阵心酸。他对龚玥说：“不管你们去哪里生活，我永远是你的哥哥，记住这一点。”
“嗯。”龚玥的眼泪又一次夺眶而出。当方叶紫的脚步声响起来时，她赶紧擦掉了眼泪。不知道为什么，龚玥越这样，刘立海越是心痛。
这天晚上，刘立海没有回自己的宿舍。他第一次住在了龚道进的家里。他觉得她们现在需要他，这个家需要有个男人出入。
刘立海住进龚道进的消息又被石志林知道了，他又一次把刘立海喊到了办公室，他劝刘立海说：“龚书记的案子还没有揭，你能不能注意一下自己的行为呢？”
“谢谢石书记关心。我会注意的。”刘立海很客气地说，他越这样，石志林越是拿他没办法。本来要让他帮马先礼准备烈士陵园的奠基仪式，可他的态度以及住在龚道进家里时传出来的闲话，让石志林又一次放弃了对刘立海的重用。
刘立海离开石志林办公室时，在走廊里撞上了马先礼，这让他觉得有些尴尬，毕竟他败在了马先礼的票数之下。马先礼却冲他热情地笑了笑，他只好喊了一声：“马部长好。”一声马部长，叫得马先礼有些出乎意料，他愣了一下，马上回了一句：“刘县长好。”就在这个时候，石志林在办公室里面喊马先礼，“老马，还不快点，磨蹭什么呢？”
马先礼应了一声，丢下刘立海就往石志林办公室里跑。刘立海看着马先礼跑步的背影，苦笑了一下。快步往自己的办公室里走，回办公室后，他又打开电脑上网，孙小木还是没有回他的留言。
刘立海盯着孙小木暗淡的头像发呆，他不知道该不该再给孙小木打电话，她应该知道他落选的事情，她的信息那么广，如果她还关心他的话，肯定已经知道了林县换届的结果。可是她并没有给他打电话，她对他应该已经很失望吧？刘立海想到这里，关掉了QQ。
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