玉府门外车马不断，极是热闹，这其中混杂了一辆简陋牛车，引的各府贵人侧目。
牛车上的严婆子瞧见府门外的情形便知府中在办宴，低头看一眼身上的衣着，她没敢从侧门进，拍了拍赶车人的肩膀：“二幺，咱们去后门。”
“好的，娘。”二幺应了一声，掉转头往府邸后门去。
后院花厅内欢声笑语不断，马氏游走在各位夫人之间显得犹为得心应手，而被她带在身边的“玉卿卿”自也收获了不少的关注。
其实众人今日来参宴多多少少都抱着些看戏的态度。
这玉家把嫡女放在庄子上不管不顾十几栽，眼下接回，怕是要议亲了！
京中长大的姑娘，哪个不是从会走路便开始学规矩了？
试问谁家会要一个从庄子上接回来的粗俗鄙陋，难登大雅的姑娘做当家主母？传出去岂不令人嗤笑？
再者，一个什么世面都没见过的姑娘，怕是连府里的三等丫鬟都不如。
玉家这如意算盘约莫是打不响的！
可等她们见了真人，这个念头便不复存在了。
只见跟在马氏身边的姑娘仪态端庄，娴雅温柔，接人待物都是极为妥帖的，一点不输京中长大的姑娘。
众人这才明白，纵然玉家没把人接回京来，日常却也不曾疏懒过教养。
一时之间众人对马氏刻薄后娘的印象改观不少。
马氏的贴身丫鬟翟茹从外走进来，来到马氏身边，贴耳低语道：“夫人，严婆子来了。”
若换做旁人来禀事，马氏不仅不会见，还会让翟茹出去训斥一顿那没眼力见的货色！
但严婆子，马氏却一刻也等不及！
她的信早在四月前便快马送出了京，算算日子，最迟五月中旬，王婆子也该办完了喜事，将她儿与玉卿卿的婚书传回京了。
可直等到六月仍是不见庄子上传回的只言片语。
马氏心里毛躁躁的不得安稳，忧心事情生变，忙遣人找了府外的严婆子进府来。
严婆子是她的陪嫁之一，早年嫁给了庄子上的管事王贵，这些年大都住在府外庄子上。
而府外需办的事务，马氏都是交给他们夫妻俩，这次去大关镇的人选就是王贵。
这都出京小一月了，今日终于回来了！
也顾不得满堂宾客，马氏匆忙交代几句便随着翟茹往外走，见了严婆子脱口就问道：“他爬着去的？耽搁了这么些日子！”
发泄了两句心头的不满，马氏也不等严婆子请罪，紧接着又问道：“婚书可带回来了？快给我瞧瞧！”
严婆子想着自家那口子带回的消息，再看马氏这想当然的模样，便有些不好开口。
斟酌着道：“夫人，王贵之所以去了这么久，是有原因的。”
马氏闻言眉头皱了起来。
大关镇距离京城不远，来回也不费什么功夫，她所吩咐的事情更是轻松好做的。
严婆子必然是见她责骂，所以要替王贵开脱，才说什么原因不原因的话。
思及此，马氏心生不喜：“你倒说说，是什么原因？”
严婆子怎么会瞧不出马氏动了怒？
言简意赅的答道：“他们都不见了踪影。”
马氏的眉头皱的更紧了。
她怔忡片息，心头升起怒意来：“什么叫不见了？定是王贵他找错了住处！”
直到这个时候马氏仍然认为局面在她的掌控之中。
所听到的意外、原因，全都归结在下人办事不利上。
严婆子抿了抿唇，垂首恭声道：“咱们自家的庄子，他不止一次去过，哪里能找错？”
马氏的祖籍是庆州，紧挨着蕲州的大关镇，那处囚着玉卿卿的庄子便是马氏出嫁的陪嫁庄子。
是啊，王贵不是第一次去，怎么会找错呢？！
马氏心头猛地咯噔了下。
手里的帕子不由自主的捏紧了，她看着严婆子道：“到底是个什么情况，你快说！”
严婆子道：“那庄子在四月底的一日夜里忽然烧了起来，等到有人发现去救火的时候，房梁都已经塌了。”
“他们都烧死了？”马氏眼底闪烁着喜色。
对比着把玉卿卿嫁给唐知，她更希望的是玉卿卿死。
先前她一直有所忌惮，唯恐玉卿卿暴死在庄子上，京中的人议论是她苛待所害，所以便让王婆子半死不活的养着。
眼下府里已经住了一位“玉卿卿”，那庄子上的那位是死是活有什么关系？
况且，未免在此后不知那一日这桩旧事被人掀出来，死自然是最好的结果！
严婆子摇头道：“那庄子里没有人，烧的只是屋子。”看马氏面露惊愕，她忙又道：“王贵亲自去废墟里检查了，而后也去了衙门打听。”
“可惜大关镇的知县犯了事被流放了，新的知县还未去上任，衙门里乱糟糟的一团，根本无人主事，又因这庄子的火已经被熄灭，且无人伤亡，所以也就无人问津了。”
这个结果大大的出乎了马氏的预料！
而回想近些日子的不安，好似都在预警她些什么。
马氏面色白了几分，眼底浮现慌乱之色，她扶着凳子坐下，尽量稳着声音道：“还查到了什么？”
严婆子道：“王贵在大关镇里悄悄的找了好几日，一丁点的线索都没找到。”
“所以，王贵便猜测，是王婆子带着人偷偷的逃了。”
马氏听言沉默下来，手里的帕子一圈一圈的绞在手指头上，力道之大，指尖都泛了青。
逃了？
这件事情是她让王婆子去做的，又不是王婆子私自把人强了，有什么好逃的？
王婆子那样爱财，能舍得下府里的月俸？
再说，他们母子的身契都还在她的手里，若被官府判为逃奴，那日后被抓可是重刑！
他们放着好好的阳关大道不走，偏要走死胡同？？
且拖着一个有异心的玉卿卿，住在大关镇这处熟悉好控制的地方，远比在别处要安全的多。
王婆子不傻，她绝对不会逃的！
这件事情另有蹊跷！
想通这些她吩咐严婆子道：“让王贵立刻再去大关镇，活要见人，死要见尸！”
“记住，一定不能惊动人。”
“这件事情要悄悄的查！”
万一走漏了风声，这府里的勾当可就瞒不住了！
严婆子观马氏这神情，心中也跟着紧张起来，闻言忙不迭的点头应下，接了翟茹递来的银子，紧赶着出了府。
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