“至于各位……”宁策对剩下的那些士子们拱了拱手，“非是宁策傲慢，委实是最近事务繁忙，并无空闲时间与诸位谈论诗词，还请各位谅解。”
杨志也上前一步，大喝道：“每日想见我家公子的，没五十，也有三十人！若是来个人就见，我家公子岂不是要从早见到晚？什么正事都做不了？”
他话语虽然很不客气，但众人听了，却感觉也有几分道理。
心想这汉子话糙理不糙，人家宁策也有自己的事情要做，听说他在宁家庄收容了七八百名饥民，每天带着这些人开发山林，忙得脚不沾地。
再说这么多人拜访他，他确实也接待不过来。
想到这里，众人脸上，皆都露出失望之色。
宁策见状，微微一笑，随即他一挥手，两名仆人举着一张条幅，从大门走出。
“当然，宁策也非拒人于千里之外，这张条幅，乃是在下新作的一副上联，只要有人能对出下联，以后可以随时前来我宁府，切磋学问，宁策绝不推辞！”
人群一阵骚动。
宁策此举，是设置了一个门槛，只要能对上对联，就可以和他切磋学问。
众人一听，顿时便纷纷上前。
就连不远处，原本自持身份，不肯上前的张嵲，也走了过来。
人人都很好奇，宁策会出什么上联。
张嵲定睛看去，只见条幅上写着五个字，“烟锁池塘柳”。
丁乔望着对联，眉头紧锁。
众人正思索间，突然，人群中爆出一阵笑声！
宁策抬眼望去，却见发笑之人，正是李培。
“哈哈哈哈，我还以为是什么高深对子，原来也不过普普通通，我来对！”李培大笑着赶紧说道，一副生怕别人和自己抢的模样。
宁策似笑非笑地看了一眼李培，“普普通通？嗯，要不这样，李兄，咱们再打个赌？”
一听宁策要打赌，李培顿时便激灵灵地打了个冷战，他下意识地连连摆手，“算了，算了。”
李培的窘状，惹得众人一阵哄笑，李培满脸通红。
张嵲含笑上前，拍了拍李培的肩膀，“李兄此举，可谓十分明智，这首上联，端的十分高明。”
“明智？”李培脸上闪过一丝怒气，心想自己在宁策面前退缩，有什么明智的？
这么一副普通对联，你却把他抬这么高，莫非，你是宁策请来的托不成？
张嵲却没留意到李培的神态，他只是盯着仆人手中的条幅，微微皱眉，“这五个字不但意境神幽，绘声绘影，更难得的是，每个字的偏旁合起来，乃是水火土木金，恰好为五行之数，想要对上此联，貌似简单，其实不易。”
另一名才子丁乔，此刻早已上前，只见他双眼紧盯条幅，口中念念有词，显然正在紧张思索中。
听了张嵲的话语，李培再看一眼那张条幅，一想之下，顿时惊出了一身冷汗。
这才发现这副上联的厉害。
单独拆开看，对出的下联，想符合意境不难，想符合五行也简单，但是两者兼顾，却是极难。
李培暗道侥幸，心想要不是父亲特意嘱咐自己，不要和宁策打赌，只怕今日又要损失几万贯也。
众士子此刻也皆都是聚精会神，皱眉苦思，想要对上这副对子。
只可惜，这上联看似简单，想要对上，却是难上加难。
宁策面露微笑地看着众人，信心满满。
心想‘烟锁池塘柳’这句上联，出现于明朝，随后长达几百年间，都没有意境相符，又能对上五行的下联出现，号称绝对。
这些人就是再厉害，想在短短时间内破解此联，乃是绝无可能。
这副上联，足以抵挡住一切想要登门拜访的士子。
自己总算能度过一段平静日子。
此时便有宁府仆人上前，将这些人请到一旁，免得稍后知州大人前来，挡了道路。
眼看一炷香的时间过去，却依旧没有人能对出完美下联，有些失望的士子，不禁摇头叹息，放弃努力，三三两两地离去。
宁策微微一笑，转身欲走。
知州大人还有半个时辰才会来，自己没必要在这里等着。
“宁策！”
人群中，李培又喊了一声。
宁策叹了一口气，转过身来，心想此人还真是阴魂不散。
“李兄又有何话说？”
李培冷笑一声，“宁老弟，今日愚兄不和你谈对联……”
“是啊，谈了你也对不上。”宁策随口说道。
众人一阵哄笑。
李培脸上，怒气一闪即逝，却被他强压下去。
“宁策，愚兄有一事不解，你那首满江红写得固然好，但其中‘三十功名’和‘八千里路’却是从何说起？莫非宁老弟真有三十年功名在身？走过八千里路？”
“这词中的心境，和宁老弟的年龄，很是不符啊。”
“还是说，这首词是宁老弟花费重金，从他人手中购得？”李培皮笑肉不笑地说道。
众人听了，顿时便都齐刷刷地盯着宁策，想知道宁策怎么回应。
很多人的心中，其实也有如此疑惑。
宁策看了一眼李培，不屑地一笑，“李兄您这一大把年纪，莫非都活在狗身上了？难道连‘秀才不出门，便知天下事’的典故都给忘了？”
“或者说，你没吃过猪肉，还没见过猪跑么？”
李培听了，终于怒不可遏，他伸手指着宁策，怒道：“小子安敢辱我？”
挽起袖子，就要上前和宁策理论。
张嵲在一旁看到，急忙上前拦住了李培，“李兄息怒。”
杨志也急忙上前，挡在宁策前面，冷冷望着李培。
场面顿时有些混乱。
一片闹哄哄中，只有不修边幅的丁乔，依旧在旁若无人地紧盯面前的条幅，皱眉苦思，全没留意周遭动静。
看着暴跳如雷的李培，宁策笑了笑，心想眼前这现成的羊毛，不薅白不薅。
他想了想便道：“看来李兄还是不相信我，这样如何，咱们再打个赌，若我能在短时间内，接连做出两首心境迥然不同的诗词，李兄赔我五万贯可好？若是不能，我给李兄十万贯！”
听到十万贯，李培不禁怔了怔。
十万贯的诱惑力太大了。
他开始紧张思考。
李培虽然被怒火冲昏了头脑，但还是比较冷静，他想了想，觉得自己把握极大，并且自己如果赢了，还能把以前输给宁策的十万贯给拿回来。
并且，像满江红那样的词，宁策还能连续买三首？
想到这里，李培一咬牙，便道：“宁策，此言当真？”
“这个自然，我可以先用少年的心境，作一首诗，再用老者的心境，同样做一首诗。”
“你需要多久时间？”
“一炷香之内！”
“好，我跟你赌了！”李培当即答应下来。
心想这么短的时间内，宁策想作弊，那是绝无可能。
宁策哈哈一笑，随即便命人取纸笔来。
张嵲上前，亲自替宁策磨墨，宁策含笑谢过。
随即，宁策略一思忖，便挥笔写诗！
唰唰唰唰几声下来，便写好了第一首诗。
“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。
一万年来谁著史，三千里外欲封侯。
定将捷足随途骥，那有闲情逐水鸥。
笑指泸沟桥畔月，几人从此到瀛洲？”
一旁的张嵲见了，顿时便喊了一声好诗！
随即激动的张嵲急忙将诗当众读了一遍，众人听了，无不惊讶赞叹，只有李培半张着嘴，一副白天见了鬼的神色。
这首诗出自晚清名臣李鸿章之手，乃是他年轻时所作，他是清朝中兴重臣曾国藩的爱徒，可谓前程似锦，意气风发。
宁策笑了笑，装模作样地走了几步，突然一拍脑袋，“哈哈，又有了！”
张嵲赶紧又上前磨墨，宁策手持狼毫，略一沉吟，再度运笔如飞，只是片刻之间，有一首诗词面世！
“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。
三百年来伤国步，八千里外吊民残。
秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛；
海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。”
这首诗还是李鸿章的，不过是他临死前所作。
那时他已经取代老师曾国藩，成为晚清帝国呼风唤雨的重臣，但是当时清朝风雨飘摇，任由各国豪强随意鱼肉，割地赔款，不平等条约更是家常便饭。
所以李鸿章这时的心情，非常悲怆，充满着无能为力的情绪，诗词写的也是老气横秋。
这次宁策亲自将这首诗，当众念了一遍，众人此刻，皆被宁策给震撼的说不出话来。
众人皆想，宁策才学，当真深不可测，短短时间内两首诗，不但皆是上佳之作，更难得的是，前一首写少年的雄心壮志，后一首写老年的悲怆寂寥和有心无力，写得皆是入木三分，让人感同身受。
宁策对李培拱了拱手，“多谢李兄，这五万贯，小弟就笑纳了。”
李培脸色灰白，一动不动，似是什么都没有听到一般。
短暂的寂静后，张嵲上前拱手，“宁公子才学，十倍于我，襄州第一才子之名，名至实归！张嵲，拜服。”
随即，一个黑影，蓦地冲到了宁策面前，其速度之快，动作之神速，就连武功高手杨志，都没反应过来。
只见此人扑通一声，猛地跪在宁策面前，“宁先生才深似海，学生愿为先生门下走狗，还请先生收我为徒！”
众人定睛看去，此人却正是襄州著名才子，丁乔！
这时，人群中又传来扑通一声！
宁策循声望去，原来是李培实在受不了这么惨重的打击，气急攻心，昏了过去！
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