这个夜晚, 从束慎徽回来上床和姜含元搭讪两人渐渐说开，直到这一刻，他的情绪都很不错, 甚至侃侃而谈，直到过了池园, 前方繁祉院前的红灯灯影遥遥映入眼帘，屋影也依稀可见, 他突然仿佛想到了什么，脚步一缓，接着, 剩下的最后一段路, 他人虽看着还是若无其事的，但情绪, 明显已没了片刻前的那种放松。
姜含元一切都是明了, 却装作不知, 和他一道回了房。她脱了他加给自己的外袍，放到衣帽架上，接着褪去外衣和裙裳, 先上床躺了下去，冷眼看着。
只见他, 慢吞吞地除去衣，一只一只地去了靴，最后, 人坐上了床沿, 转过脸, 状若随口地笑道：“这晚上与你相谈甚欢，不知不觉, 大半夜竟就这般过去了。离天亮也没多久，你想必乏了吧？”
“乏了，睡了。”
她闭目，翻身朝里，卧了过去。
他体贴地替她掖了掖被角，“那你好好睡。张宝说你明日还要再去走访几户人家的，要养好精神。”
姜含元没回话。
至此，他终于也躺了下去。
离天亮确实没多少时候了，二人各自都仿佛沉睡了过去。
姜含元不知枕畔人睡得到底如何，于她，却再也没有进入深眠。虽然人卧着，一动也没动过，但却睡睡醒醒。当耳中隐隐飘入外面不知何处传来的五更漏声之时，她确定，他这个时间，也是醒着的。那五更漏过去没多少时候，他在她的身旁轻轻地翻了个身，应是想起身了，但又似乎有点犹豫，或者是在看她，片刻后，他又慢慢躺了回来，继续睡着。
她始终没动，一直睡到天将将要亮了，坐了起来。他也睁眼，“你这么早醒，不睡了？”他问，语气好似他刚刚醒来一般。
“嗯。”姜含元看都没看他一眼，下了床，走去穿衣。
“我要早些出门，早点将信送完。”
“我也起了！”
他跟着她，翻身下了榻，开门唤人预备洗漱。两人吃早饭，他对她照顾甚是周到，竟不顾庄氏和侍女们的目光，亲自给她递碗送汤，吃完，回到房里，姜含元预备换衣出门，他也收拾了，微笑道，“需不需要我陪你去送信？”
姜含元取了帽，“不用。”
“那也好。你和昨天一样，带上人，我就去昭格堂了。外面还是冷的，你记得早些回。事情也不急，慢慢来，不要紧的。”他关心地道。
姜含元唔了声，往头上扣了帽，转身便走了出去。
和昨天一样，仍是张宝领路，王仁带人跟随在后。又是东奔西走的一天。路远，她走完一个位于城外几十里的偏僻地方，将家书和钱送到后，回城已是黄昏。
天虽晚了，但这座繁华城池，这时反而变得活色生香起来。华灯初上，临街家家户户门里飘出饭香。有人急着要回家，有人在这个时间开始呼朋唤伴出门游乐。
姜含元行经一段窄街，路上人多，怕冲撞到，便牵马步行，见近旁有条街，一直延伸过去，长不见尽头，街上两边屋楼相对，鳞次栉比，香风阵阵，丝竹声和悦耳的女子欢声笑语随风飘出，直欲惹人骨酥肉绵，引得路过的少年人不住地频频回首。
此处便是长安城中最有名的销金窟。张宝看见路口一个迎客奴似是盯上了王妃，应误会她为男子，慌忙上去挡住了王妃，低声催促：“切莫看那边！王妃这边随我快走！”
姜含元瞥了一眼，这时，对面打马来了几名富贵公子模样的人，年岁瞧着都不大，丽衣华服，骑着骏马，两旁十来名奴仆紧随。当中的，是个二十上下的青年，肥头大耳，人坐马上，歪着头和身旁的人说话，周围几人一脸奉承，不知说了什么，他便发出一阵肆无忌惮的狂笑之声，听着有些猥琐的意思在里头。
街面本就不宽，被这几人如此联排骑马，几乎占满，顿时没了旁人走的地儿，路上的人却不敢出声，见这一行人来，反而纷纷避让。
姜含元知这几个，应当就是所谓的长安纨绔子了，她无意多事，便也停了下来，等那些人先过。
原来这一拨人就是去往那条香风街的。只见前呼后拥，众人簇拥着那马上的肥胖青年打马进去了，路人这才纷纷继续上路。
张宝等人走了，低声道：“王妃，方才那位瞧见了吧，便是大长公主和前头死了的驸马生的，有个绰号，叫戆王——”
他指了指自己的脑袋，张嘴似乎想说什么，大约是想到了摄政王和大长公主的关系，怕有不敬之嫌，又硬生生给收了回去，改口，“是此处的常客。”
姜含元方才一眼便看了出来，那人不甚灵光。
张宝和女将军王妃虽只处了一天半，却早就看出来了，女将军貌似冷冰冰不爱理睬人，一整天话也没两句，实际外冷内热，对人好得很，也极好说话，没有架子，不像那些长安城的贵人，穷讲规矩，便也没那么多的顾忌，在旁又继续说，“最近，温曹郎家的妹妹不是在说亲吗？奴婢听来一个传言，大长公主想替他儿子求这门亲。这若是真成了，门第固然是高攀，但就这位……说句僭越的，岂非牛嚼牡丹，大煞风景？温家女郎，就不说她父亲从前如何了，她可是长安城里最美的人儿了，才貌双绝，天下无双——”
张宝甩开了腮帮子说得兴起，正在感叹，突然间想到一件事，整个人打了个激灵，陡然打住，恨不得打死自己才好，立刻改了口，“不过呢，再怎么好，和王妃您是万万也比不了的。天下女子万万千，再好，那也是地上的，谁能像王妃，您就是天上下来的！貌美过人自不必说了，竟还是威风凛凛的女将军！摄政王和王妃您郎才女貌，不对！是郎才女貌更有才，天作之合啊！”
张宝勉强把话给圆了回来，再偷瞄一眼女将军，她双目依然望着前方，脸上的神色看起来和刚才并没有什么不一样，这才松了口气，暗暗擦一把汗，这下再不敢乱说话了，跟着女将军老老实实回了王府。
束慎徽今天已经从那边回来了，正在繁祉院里，手里握着本书等她，二人吃完晚饭，刚过戌时，还算早，他跟她进了房，开口说，他还有点事，白天没完成对她昨夜那些口述记录的整理和草图的修改，打算趁着晚上再去做。
“本想今晚早些陪你，但今日是休沐最后一日，明日又要朝议，不抓紧，怕就要拖下去了。”他向她解释。
姜含元点头，“你去，我也有事。张宝说王府后头有个小校场，我有些天没没碰弓箭，怕手疏，去那边转一下。”
“好，你尽管去。若需陪练，就让王仁把府里的侍卫们都带过去让你挑。练完了，早点回来休息，不必等我，我完事就回。”
他交待完，走了。王仁奉了摄政王的命，要集合人马浩浩荡荡夜赴小校场服侍王妃，被拒，叫全都不必跟来。她一人去了。
这里是侍卫们平日用来习武的地方，不是很大，一排平房，但各种兵器齐备，也有一个百步靶场，足够用了。她射箭，周围并未明燃火炬，只在那百步外的靶后点了一支，凭远处的微光，靠着感觉，聚精会神，一支接一支地发。这是为夜间作战而练习的夜射。发出百来支箭后，身体渐热，便收了，回到寝堂，沐浴歇下。
昭格堂里，夜已深，手头事也完毕了。束慎徽慢慢放落笔，却没起身，独影对着案前烛火，迟疑不决。
他知自己应当回了，但想到回去，就又是那避不开的同床之事，心中便如坠了一块沉石，压得呼吸都有些不畅快。
昨夜也是如此。他在这边留到了不能再留的时刻，估计她睡熟了才回去，谁知运气不好，为挪长发弄醒了她。
有过那样一个不堪回首的新婚夜后，他不敢轻易再碰新妇，唯恐再次败北。若再出丑，在她面前，往后他也就不用活了。但若不碰，正是新婚燕尔，除非他向她承认自己是无能，否则，这个坎是无论如何也过不去的。想来想去，只能寄希望于说话，暂时转移注意力。却没想到和她竟颇谈得来，不但如此，一时意动，竟还带她去了自己那间从不对外示人的私室——要知道，之前他之所以将婚房设在繁祉院，私心多少是有些不愿他原本的私人地界过多地受到婚姻打扰。姜家女儿，他娶她，敬她，尽己所能会对她好，但这并不代表他愿将自己私心的一切都拿出和她共享。然而就在昨夜，新婚第二日的晚上，他竟就自己打破。
从父皇去世他的皇兄继位之后，直到昨夜之前，这些年来，他似乎就再没有如此放松过了。昨夜有那么几个时刻，他甚至觉得自己又回到了少年安乐王的时光。现在再想，简直不可思议。
只是，昨夜归昨夜，再好，今夜也不可再得。
现在他又该回去了。回去后，如何才好。若她还是醒着的，难道自己再和她谈一次地理舆图度过一夜？
束慎徽又坐良久，夜愈发深沉了，知是不能再避。
罢了，车到山前必有路。
他压下心中的躁郁之感，终于起身，回了繁祉院。
新房门窗内漆黑，不见光影，应当是她熄灯睡下去了。
束慎徽缓缓推开虚掩的门，入内，又站片刻，等双目适应屋内的昏暗夜光，不必借助照明了，迈步穿过外间，入了内室。
床的方向不闻半点声息。
她应已睡得极熟了。
束慎徽继续摸了进去，解了外衣，轻轻上榻，躺了下去。
他慢慢呼出了胸中的一口气，闭目仰卧片刻，忽然感觉有些不对，睁目，转过头，朝他枕畔内侧望去，抬手一摸，空的。
她竟不在！
这么晚了，她还没回房？去了哪里，难道还在小校场？
束慎徽立刻翻身下榻，燃了烛台，取了外衣套上，转身走出内室，穿过外间，快步到了门后，正要开门传人来问话，手停在门上。
他回过头，目光望向外间一处靠着南窗的位置。
那里搁置了一张小憩用的美人榻，榻前悬有一道帷帐，若是无人，帷帐自是收起，但此刻，那帷帐却打开了，静静垂落。
他迟疑了下，回身走去，抬起手，慢慢拨开帷帐。
他看见了姜含元。她安坐于美人榻上，长发垂落，身着中衣。
“殿下回了？”她朝他点了点头，道了一句。
“你……这是何意？”他略惊讶。
显然，今夜她是睡在了这里的。
迎着他投来的目光，她神色自若。
“殿下当还记得你的许诺，称必会遂我心愿。既如此，我便再提一不情之请。”
“请殿下容我独寝。”
她的话说得平静，但束慎徽入耳，却觉自己的五脏六腑似被一根圆头撞钟木突然给击了一下似的，胸间闷胀不已。
他没问原因。她也仅仅只是如此简单的一句话而已，听起来有些没头没尾。然而大家都是明白人，有些话无需明说，起个头，彼此便就有数。
他怯于和她同房。他在躲避夜晚。束慎徽以为自己隐藏甚深，原来她一清二楚，冷眼观着他的拙劣把戏。
今夜，她用这样的方式替他维持住了体面，又或者，也是给了她自己一个体面。
他如此的举动，于新婚之妻而言，难道不是一种羞辱？
这种被人窥破心秘给他带来的狼狈，与新婚夜无能的羞惭相比，到底那种更加令他不堪，束慎徽自己也有些说不清了。
他只能沉默。向来以才思而著称的摄政王，这一刻，只能以沉默来掩饰他的心绪。
“不早了，我要睡了，殿下你也去歇了吧！”
片刻后，她朝他微微一笑。
这也好似是见面以来，她对他露出的第一个笑容。却是在逐他。
束慎徽终于开口，低声道：“全是我的不好。此绝非我本意，你勿见怪……”
“明白。”她应。
他又定立片刻，忽然回了神。
“无论如何，我不能叫你睡这里。若要独寝，也是我睡此外间，你进去。” 他的语气变得坚决了起来。
“不必。我也睡不惯内室寝铺。我睡久了营房硬铺，过于松软，反而令我不得安眠。”
姜含元转头望了眼内室的方向，“殿下你用。”她淡淡道。
“我也——”他还要争。
“就这样吧！”
姜含元忽地耐性全失，不想再和他多说什么话了，一下便打断他。
他如被她这一句话给噎住，停了下来。
“殿下还不入内室？”
片刻后，姜含元再次开口，语气已是缓了回来，问。
枉他摄政王平日运筹计策，从无有失，此刻竟毫无对策，愣了片刻，无可奈何，慢吞吞地转身去了，走到那道帷帐前，实在是不甘，又停了步，再次转身。
“姜氏……”他叫了她一声。
姜含元已躺了下去，应声转头，见他搓了搓手，双目望着自己，用恳切的语气说，“你是女子，无论如何，我也不能叫你睡出去的，还是我睡，更为妥当……”
“殿下！”
“你若以为我在与你虚争，那便错了。我绝非客套。倘若我想睡在内室，我是不会让给殿下你的！”
束慎徽再也说不出话了。照她安排，回了那属于他的内室。
他在那张锦绣床榻之前又定定立了片刻，抬手，揉了揉自己有些发僵的脸，慢慢地，坐了下去。
耳边万籁俱寂。他便一个人如此在内室深处的锦绣包围里坐着，也不知过了多久，一道隐隐的更鼓之声，从不知是哪条长安街巷的深处，飘入耳中。
他的肩膀动了一动。他转头，看着身后的锦被，迟疑了下，最后还是抱了一幅，起身再次走了出去，打开帷帐。
借着内室透出的朦胧光影，他看见他娶的新妇。她安静地卧于这张狭仄的美人榻上，看着应是睡过去了。
他默立片刻，蹑步靠近，展了手中的被，轻轻加盖在她身上，转身回了内室。
次日是束慎徽大婚后的第一个早朝，四更多，他起了身。
姜含元在军营里时，早上往往也比普通士兵起得早。这个时间点起来预备早操是家常便饭。便一道起了。
他对入夜同床的回避，姜含元岂会看不出来，索性自己睡在外了，如此，既是给他解脱，也是为了自己得个清净。天冷，美人榻上本就铺有暖衾，她将他昨夜后来给自己添的那床铺盖收了，免得落入人眼，徒增猜疑。
昨夜她睡得倒是还可以，看他却是印堂晦暗，人闷闷的，不大说话。不过和她无关。总算不用藏掖，这个早上再次彼此面对，她自己觉得，反正是比前两日舒坦了不少。极好。
束慎徽用了早膳，冒着还漆黑的夜色乘车去了皇宫。姜含元再去小校场，天亮回来，冲了个简澡，穿好衣服，继续出门去做她还没完的事。晚上是她先回的，收拾完，打发走了跟前的人，和昨夜一样，直接睡在了外间的美人榻上。他是亥时后回的，知她睡下了，没扰她，径直入了内室。
就这样，彼此相安无事，又过去了几日，除夜间二人内外分睡之外，白天处起来，竟真有了几分相敬如宾的味道了。
这天，姜含元终于走完了最后一户人家。因路极远，回来不早了，束慎徽还没回。庄氏陪她吃饭，说摄政王方才叫人传回了一句话，明早是大朝会，今天宫中事也多，他晚上恐怕回不来了，宿于文林阁，叫她自便。
如此情况，从前是稀松平常，但现在，才新婚还没几天，就留王妃独自过夜，庄氏颇感歉疚，安慰王妃，"殿下也是无奈，实在是分身乏术，若能脱身，殿下定会回府过夜。"
姜含元道国事为重，自去歇了。
这个傍晚，束慎徽带着少帝结束了和几名中书省门下省官员的议事，大臣退出去后，束慎徽叮嘱少帝做完晚间功课，回寝宫早些睡觉。少帝一一应是。束慎徽便起身告退，要回文林阁。少帝送他出去，忽然问起过些天贤王老王妃寿日的事。
“三皇叔，我也想去替老王妃贺寿。这些天我的功课都提早完成，丁太傅要我背的，我统统背了，没要我背的，我也背了，他夸了我。三皇叔，我真的想去！你答应我好不好？”
他这些天表现确实很好，让做什么就做什么，和大臣的议政问答，也是有模有样，稳重得简直像是换了个芯。现在所求，不过是这样一件事，束慎徽也不忍拒绝，略一沉吟，颔首：“也好。到时陛下若能亲至贺寿，于贤王老王妃也是荣光。”
束戬面露喜色：“多谢三皇叔！”
束慎徽含笑：“好了，你——”
“知道知道，做完功课早些睡觉！我这就去做！三皇叔你走好！记得莫太累到自己！我不送了！”
少帝转身，一溜烟奔了进去。
束慎徽目送少帝消失在御书房门里，出来，入了文林阁。用过几样饭食，便是掌灯时分，燃起明烛，他开始伏案理事。
正忙碌着，李祥春蹑足入内，躬身道：“殿下，宫外传话进来，说温曹郎来了，想要求见殿下。”
束慎徽慢慢停笔，沉吟了片刻，抬眼问：“知是何事？”
李祥春摇头：“未曾讲。”
“领进来吧。”
李祥春应是，退了出去。
温曹郎三十多岁，这几年，为人变得愈发谨小慎微。他等在宫外，等了许久，终于看见宫门开启，一名小侍出来，传唤自己入内，原本上下忐忑的心情，稍稍得些安抚，紧紧跟着，过了几道宫门，最后来到那位于二道宫墙内的摄政王办事之所文林阁。
李祥春亲自出来接他，带他进去，送到殿槛之外，停了步，道：“摄政王在里头等着曹郎了。”
温曹郎冲着老太监连连躬身道谢。让李祥春出来迎自己，这是给了极大的脸面。
他做的是尚书之下曹郎的官，虽也有资格位列朝议直接奏事，但主管的是文书一类的公务，并非要职，所以之前从未受召来过这里参与议事。他小步进入，看见前方一间四方殿室，书架罗列，高高低低，放满大小各种卷宗和文册，一架钟漏，对面有只香炉，燃着提神醒脑的龙涎香。他知此处应便是文林阁内摄政王的办事书房了。抬起眼，果然见他已端坐在位，看着像是在等自己，忙疾步上去，拜见行礼。
摄政王等他礼毕，面上含笑，问道：“曹郎来此，不知所为何事？ ”
早年，这位摄政王还是安乐王时，因父亲的关系，温曹郎做太子陪侍，太子和安乐王关系亲厚，故他得以时常和安乐王碰面。太子若和三皇弟外出游猎，他也跟从，所以很是熟悉，安乐王对他也是礼遇颇多。
时光荏苒，从前那一道游猎的少年，如今已成摄政王，威重令行，百官皆伏。而自己，随着父亲几年前去世，一切已是物是人非。从前曾有过的那不切实际的幻想，现在想来，全是作茧自缚，何等愚昧，早就该清醒了。现在只盼这座上的人能顾念几分自己父亲曾为他师的旧情，施以援手。
这次，开口前，他直接跪了下去，叩首行礼。
束慎徽叫他起来。他不动：“微臣也知，此事万万不该求到摄政王这里。只是微臣放眼四顾，竟无人可以相帮，再三思量，惟有自不量力，厚颜求到摄政王这里，恳请殿下，救救我的妹妹！”
束慎徽依然坐于位上，不动，只道，“令妹出了何事？”
都到这个份上了，温曹郎还有何来的脸皮可顾，便将来意说了出来。称他嫁妹，相中内史上士周家，对方也十分乐意，两家本要结亲了，谁知南康大长公主横插一杠，着了人来说亲，她儿子想娶自己妹妹。他婉拒，本以为事情过去了，过两日，竟又来了人，不但旧话重提，还放了话，大意便是倘若胆敢忤逆大长公主之意，往后须得当心。不但如此，那周家可能也是收到了话，十分恐惧，连夜派人来推婚事。
“舍妹资质愚钝，怎堪配那大长公主爱子？如今我全家上下日夜惶恐，微臣更是仿徨无计，实是万般无奈，这才斗胆，求到了摄政王殿下这里。恳请殿下，看在家父的旧日情分面上，救舍妹一命！我全家今生无以为报，衔草结环，来世相报！”
他说完，再次重重叩首，俯伏于地。
座上摄政王听罢，未置一词。
温曹郎屏声敛气等待，竟没有听到他发任何的话，心中渐渐起了绝望。
他懊悔万分。
他的妹妹温婠才貌双全，和摄政王从小认识。庄太妃在宫中时，也喜欢他妹妹，常召她入宫。人言他二人青梅竹马，妹妹更是一心倾慕于他，这在温家，早就不是什么秘密。
他的父亲温太傅早年也曾对此事寄予希望，但在武帝驾崩明帝继位，朝廷事事开始倚重祁王之后，太傅就断了这个想法。后来太傅病重，祁王过府探病，离去之后，他就告诫儿子，莫再对婚事抱希望，趁他还在，及早给温婠择选合适的婚事，免得耽误终身。
但那时，温曹郎却还是不死心，一则，他知妹妹一心向着祁王，二来，即便不能成为王妃，将来便是侧妃，于妹妹而言，也非折辱。如此，她既能嫁中意之人，就温曹郎的私心而言，对自家也是大有裨益。所以当时，他并没有遵从父亲的话。后来他父亲病故，妹妹守孝，一守就是三年，而那三年间，朝廷风云激荡，大事不断，明帝去世，少帝继位，祁王成摄政王，和高王相抵，他日理万机，和自己的妹妹几乎已经成了陌路，温曹郎那时，终于也渐渐清醒过来，明白摄政王应该是对妹妹无意了。否则，这么长的时间，他若有意，不可能一句话也无。所以就在去年年初，妹妹出孝，他便打算给妹妹说亲。偏偏那个时候，兰太后又插了一脚，频频召他妹妹入宫，还曾对他明里暗里地放话，意思是她会帮忙。温曹郎半信半疑，原本死了的心又有些活络起来，加上也不敢忤逆兰太后的话，就这样又拖一年，直到去年秋，兰太后的寿日过后，高王暴毙，朝廷再次风云激荡，他的妹妹温婠在那日之后也告诉他，她和摄政王是不可能了，让他这个做哥哥的不要再抱幻想，替她另外寻个亲事，她要尽快嫁人。
此便为温家婚事的前因和后果。
温曹郎悔自己不该心存侥幸，不死心，出于一念之私，当年没有早早听父亲的话，害得妹妹如今不上不下。如今终于能结亲了，竟又遇到了如此的巨大麻烦。
摄政王如此长久也不发声，显然是不愿插手此事。莫非他也在暗怨温家这几年连累了他的名声？
温曹郎虽有些私心，但对自己唯一的妹妹，却也是有感情在的。现在这里就是他最后的一线希望了。
他不停叩首。
“殿下，微臣该死，全是微臣的罪，因为微臣一念之差，连累殿下清誉，只是舍妹，她当真无辜，被我所误……”
“罢了！”
正当温曹郎泣血叩首之时，忽然听到头上传来一道声音，打断了他。
摄政王开口了。
“此事本王有数了。你回吧！”他淡淡地道。
虽没明说，但他既如此发话，那应该就是应下的意思了。
只要他肯出手，大长公主那里，必然没有问题。
温曹郎片刻前还犹如身在地狱，此刻却一下回到了人间，侥幸之余，感激万分，怕烦扰太过，再次叩首道谢过后，忙退了出去。
温曹郎去后，束慎徽一个人在文林阁里坐了许久。
案前那支明烛灼灼燃烧，蜡泪不时滚落。殿角，钟漏一刻一刻地下去，烛身也一寸一寸地烧短，光渐渐地黯了下去。
伺候在外的李祥春蹑足进入，取来支新烛，正要替换，忽然听到摄政王道：“你叫人预备车马，我今晚回去。”
李祥春一怔，看他一眼，见他吩咐完便低头提笔蘸墨，继续落笔于案上的文书，应了声是，退了出去。
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