“那大人说说,我哪里比她好看。”颜婧儿娇蛮地问。
“......”
顾景尘错愕了瞬,下意识地感到这个问题有许多陷阱。
他不着痕迹地往仕女图上又打量了眼,但也没看太久,很快就收回视线。
“真要我答?”
“答不出来吗?”颜婧儿唇角一撇:“还是大人适才敷衍我呢。”
“并未,”顾景尘这人向来不喜胡编乱造,但此时此刻觉得棘手,短暂地思忖了下,说了个万无一失的答案:“在我眼中,任谁都比不上婧儿。”
他说得一板一眼,仿佛煞有其事,但颜婧儿并不买账,糊弄其他人还好,可她了解顾景尘,这般说话滴水不漏更像敷衍。
若说之前问这句话还有些玩笑的心思,可这会儿,莫名地,她有点较真起来。
她在顾景尘怀里挣扎,以此表示对这个答案不满意。
顾景尘无奈,箍住人,赶紧哄道:“婧儿别急,容我再好生想想。”
颜婧儿气:“还得好生想想吗?”
“....不是,”顾景尘改口道:“婧儿长处过多,我需捋一捋。”
“好,那你说。”颜婧儿不挣扎了,侧头瞥他,安静等着。
顾景尘好笑,捏了下她鼻尖,缓缓道:“婧儿的腰比仕女的纤细。”
颜婧儿黛眉一挑:“你适才就是在看她的腰?”
“....我才注意到。”
“那么多地方,你为何偏偏注意腰...”颜婧儿推他:“你分明.....”
“好,我改一下。”顾景尘说:“婧儿的眼睛比仕女的明亮。”
“哼,你居然连她眼睛都仔细瞧过了。”
“......”
顾景尘半张着嘴,说不出话来,模样难得地有些滑稽狼狈。
活了二十多年,又得了个经验——千万不可惹醋劲大的女人。
*
五月十二这日,齐国使臣来访,大塑与齐国交好多年,每年都会有使臣各自出访对方,去年乃大塑礼部官员去了一趟,今年齐国太子则带人亲自前来。
大塑皇帝对此事尤为看重,下旨举办宫宴,凡四品以上官员皆可携带家眷入席。
因此,从申时开始,宫门口便已经陆陆续续地停了许多辆马车了。不过大多都是一些品阶低的官员,想着早些入宫还能与各家攀谈会儿。另外就是一些皇亲国戚,夫人们带着儿女提前入宫给贵人们请安。
至于像顾景尘这样的,只有别人等他,倒是没有他早早去等别人的。
况且,他是真的忙,百辉堂属官们进进出出书房,各样的事都需请他决策和商议。
顾景尘刚跟礼部的人商议完事,忙中抽空问了下小厮:“洗秋院情况如何了?”
这小厮是一路从青州跟着回来的,对于顾景尘这么个没头没尾的问题,他前所未有地机灵。
“回大人,颜姑娘已经准备妥当,这会儿正在清雨亭等着。”
“为何在清雨亭?”
“颜姑娘嫌屋子里热,说亭中凉快。”
顾景尘莞尔,边从旁边桌上抽出本折子,而后吩咐道:“让厨房送碗冻牛乳羹过去,就说我还需两刻钟便好。”
“是。”小厮去了。
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颜婧儿坐在清雨亭中,边欣赏夏日湖泊景致,边吃冻牛乳羹。丫鬟稔冬拿着把蒲扇站在一旁给她扇风。
她说:“姑娘今日去宫里,估计也不得闲吃东西,垫垫肚子也好。”
颜婧儿抬头:“为何不得闲?”
稔冬笑:“姑娘去了便知。”
稔冬以前在其他大户人家当过丫鬟,也清楚宴席上女眷们很多,各自都矜持着不好意思吃。而且主要是都喜欢攀谈,届时她们姑娘过去了,少不得应酬许多人。
颜婧儿狐疑地继续埋头吃甜羹,这牛乳新鲜,且由寒冰冻过,夏日吃最是凉爽。
她这会儿觉得,再多等顾景尘几刻钟也无妨。
不过,等她刚吃完,那厢小厮又匆匆过来,说:“颜姑娘,大人已经收拾好,这会儿在轿厅等姑娘。”
“好,”颜婧儿起身:“我这就去。”
到了轿厅,就见一抹绯色身影负手立在北门口,他背对着光,颜婧儿从南边抬脚进门槛时,见他高大挺拔的背影,愣了下。
回京后,鲜少见他穿官袍,顾景尘除了上朝穿外,回到府中大多时候都是穿常服。
也不知他是怎么回事,两年未见,颜婧儿觉得他审美变了许多。以前只喜欢穿石青色素雅的衣袍,如今却不一样了,各样的颜色偶尔能见他穿一穿,有时衣袍色泽还挺靓丽。
这会儿见他穿官袍赫然站立,有那么一瞬间令她想起最初来丞相府时,某个清晨她也是这么在轿厅等顾景尘,彼时见了他还挺紧张。
甚至,她还因为吃虾仁包子出了糗。
“愣着做什么?”顾景尘听见她动静,转过身来。
颜婧儿回神,笑道:“想起以前我来相府的时候。”
“什么?”
“彼时大人带我去见国子监祭酒苏大人。”颜婧儿明眸皓齿,模样带着点俏皮,说道:“大人还笑话我。”
“我笑你什么?”
“你莫要套我的话,那些糗事我不会再抖落出来的。”颜婧儿娇哼一声,秀气的下巴微昂。
顾景尘莞尔,站在几步开外,好整以暇地打量她今日的穿着。
玉色绣折枝堆花曳地裙,外罩了件浅黄交领衫,墨色绸带束于腰间,将原本就盈盈一握的腰肢勒得更加纤细,仿佛一折便断。
交领之上露出白皙修长的脖颈,如玉的肌肤泛着白,像上好的绸缎。顾景尘曾感受过,确实滑腻非常。
少顷,他喉结动了动,说道:“婧儿今日极好看。”
颜婧儿剜他,当着下人的面呢,他就这般轻佻,实在是......
两人从轿厅乘坐轿子穿过东苑,在东角门再转乘马车去皇宫。到了皇宫门口,马车早已亭得满满当当。
侍卫见顾景尘的马车到,迎上来引着入宫门,顾景尘在宫内有专门停马车的地方,倒是不用跟其他人挤。
颜婧儿下马车后,还有点紧张,这是她第一次入宫,第一次要见这么多人,最重要的是,第一次跟着顾景尘出现在众人面前。
顾景尘过来想牵她的手,颜婧儿不让,小声道:“这么多人看着呢,你往前头走,我跟着就是。”
顾景尘笑了下,果真老老实实走前头。
两人这般动静引得宫人们暗暗窥探,尤其是看颜婧儿,觉得稀奇得很,居然还有女子敢使唤丞相大人的。
宫宴设在凌微殿,从宫门口走过去还有好一段路,顾景尘腿长,走了会儿还得时不时停下来等颜婧儿,因着颜婧儿今日穿的是拽地长裙,走路极其不便,提着裙摆走得仔细当心,生怕踩着了。
顾景尘无奈,这么等了几回后,他索性走过去:“我牵你。”
颜婧儿摇头,不好意思,周边还有许多官家夫人小姐们看着呢。
顾景尘只好作罢,正要转身,那厢就遇到中书省左丞大人。这个左丞大人为人很是热络,老远地就喊了声:“顾大人?”
顾景尘和颜婧儿转头看去,左丞大人携家眷一同走着,他旁边还跟着个十六七的少年。
左丞大人让自家夫人稍等,然后携那少年过来见礼:“没想到在这遇上了,实在是巧。”
他拍了下少年的肩膀,说:“这是顾丞相,你平日颇是崇拜,见了人还不快行礼?”
那少年有些腼腆含蓄,或又是有些激动,恭恭敬敬地作揖:“晚辈见过顾大人。”
顾景尘颔首,目光询问。
“哦,这便是犬子,”左丞大人说:“以前曾跟大人提过,此前在国子监读书,如今已经升率性堂啦。”
能升率性堂的学子寥寥无几,左丞大人逢人就要显摆一番。他曾经在顾景尘这吃了次瘪,如今抓住机会颇是想挣回点颜面。
顾景尘客气夸赞:“令郎前途可谓。”
左丞大人乐呵呵地摸了把美须,瞧见颜婧儿,迟疑问道:“这位是?”
“这是我未过门的妻子,”顾景尘淡淡地丢下颗惊雷,而后说道:“此前也曾在国子监读书。”
左丞听到这么个惊天大消息,张大嘴巴还没来得及消化,那厢顾景尘又想起什么似的,补充了句:“此前拜廖老先生门下做学问,如今学成归来。”
左丞:“......”
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颜婧儿有些晕乎乎,适才顾景尘那句“这是我未过门的妻子”说出口时,她忍不住地心尖颤了下。
与此同时,一路上都收获了各样打量的目光,到了凌微殿更甚。
这里早已坐满了各家官夫人和小姐们,之前顾景尘的那番话像长了翅膀似的,传得飞快,颜婧儿她们还未到殿中,便有人开始窃窃私语起来。
等顾景尘和颜婧儿出现时,殿内短暂地安静了下,然后立即像热油入锅似的炸开来。
之所以这么炸,想必还是因为此时顾景尘牵着颜婧儿的手。
颜婧儿很不好意思,她本不想这般高调,但刚才上台阶时,不小心踩到裙摆踉跄了下,顾景尘看不过去,索性就牵着她进殿了。
这会儿,数十双眼睛齐刷刷地看着他们。
顾景尘还好,脸上素来情绪浅淡,牵着颜婧儿走得从容闲适,仿佛这样的宫宴,以及这些人都乃平常,击不起他心中半分涟漪。
倒是颜婧儿,头皮发麻,袖子遮盖下的手轻轻挣扎了下,没挣开。
于是,她只能顶着这些或是羡慕、或是嫉妒的目光,跟着顾景尘走到首位。
只不过,宫宴讲究男女不同席,女眷们分配在大殿的西边。顾府也没什么其他长辈女眷带着,这倒让顾景尘微微蹙了眉。
他看着颜婧儿红透的脸颊,稍微凑近些,勾唇轻笑:“莫羞,往后许多这样的事。”
他说话时微热的气息洒在自己耳畔,颜婧儿下意识地退了半步,点头道:“知道的。”
这一天早晚就得来,她此前已经做了许久心里准备,但这会儿被这么多目光看着,难免有些局促紧张。
至于女眷席,她转头看去,却骤然对上一双明亮且探究的眼睛。
是敏阳郡主。
莫名地,颜婧儿有些心虚,赶紧收回视线。但那厢敏阳郡主探究了会儿后,就突然起身走过来。
“颜婧儿?”
颜婧儿与她行了一礼:“见过郡主。”
“果真是你,两年未见,竟变了许多。”敏阳郡主说道,她脸色复杂了会儿,随即拧起的眉头很快松开,说道:“你一人来?”
她这话指的是作为女眷情况,颜婧儿点点头:“正是。”
敏阳郡主对顾景尘福了福,说道:“顾大人若是不介意,我带婧儿妹妹去那边吃席。”
如此一来,顾景尘顾虑的事倒是迎刃而解。
颜婧儿心里纳罕,不明白敏阳郡主为何要帮她,说起来她之前也算是对敏阳郡主有所欺瞒,这会儿实在愧疚。
敏阳郡主转身,拉着颜婧儿道:“走,我们许久未见,好生叙叙。”
直到入席坐下,颜婧儿才小声问道:“郡主不生气吗?”
“气什么?”
“我以前.....”颜婧儿停了下,难以启齿。
敏阳郡主问:“你是故意瞒着的?”
颜婧儿摇头,解释:“因着我年纪小要上学,大人说对外以兄妹相称方便。”
“那就是了,”敏阳郡主嗑了颗瓜子,利索地吐出壳,说道:“我也就不计较了。”
“我本就挺喜欢你的,总不能因此就疏远你。”她说。
“再说了,我早就不喜欢顾大人了。”敏阳郡主瓜子嗑得脆响,半似玩笑道:“他一直不肯娶我,难道我要等他到白头?他想得美。”
颜婧儿莞尔,因她这句话心下愧疚散了些。
“你也莫放心上,”敏阳郡主继续道:“当年那些喜欢顾景尘的小姐们,如今嫁的嫁人,有孩子的有孩子。对于你们的关系,大家只是感到意外罢了。”
“说起来,我还挺好奇的。”她说:“我原本就想着顾景尘这样的会娶个什么样的女子,如此看来,居然喜欢年纪小乖巧的,真是.....”
“你们是指腹为婚的?”
“确实。”
“那怪不得了,想来顾景尘一直以来对女子不冷不热的,我还琢磨他这辈子估计得打光棍,没想到.....”
“没想到什么?”颜婧儿问。
“没想到,他四平八稳的模样,原来是心里不愁没媳妇。”
闻言,颜婧儿噗呲笑出声来。
心想,难怪敏阳郡主性子刁蛮却在贵女中人缘颇好,这般拿得起放得下的气度,着实招惹喜欢。
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颜婧儿与敏阳郡主相谈甚欢,渐渐地,有其他相熟的夫人小姐们也凑过来寒暄。
正如敏阳郡主所说,当年喜欢顾景尘的那些个小姐们大多已为人妇,即便还未嫁的也都定了人家。
一开始看见顾景尘和颜婧儿牵手进来,是有那么些诧异和嫉妒。但随后想想,嫉妒又如何,自己也没了那机会,倒不如打起精神来好生跟颜婧儿打好关系。毕竟兴许过不久,她就是丞相夫人了,说不准,还是个一品诰命。
女眷这边其乐融融,倒是独有一人,郁郁寡欢。
永嘉侯府的女眷席就离敏阳郡主这边不远,颜婧儿和敏阳郡主的对话自然也能听得清楚。
想听不清楚都难,眼下大多数人都支着耳朵关注她们,也没几个人说话了。
慕容贞今日同母亲早早入宫,先是去给姑母宜妃请了安,刚刚入殿不久,但才入殿就听得了这么个消息。
她也说不清楚自己心底是何滋味。
那个人,既盼着他快些成亲,又怕他真的成亲。原本想着他成亲了,自己多年的执念便能放下了。
可如今,真见他携手其他女子,她心底却说不出的失落与茫然。
她抬眼在男人们那边搜寻了下,顾景尘的身影很好找,有官员围着的地方,中间站着的人必然就是他。
而且,也只有他,立在人群中,光芒闪耀。如同那年,她从书院出来,在茫茫人海中一眼就瞧见了他。
慕容贞闷闷地吃了口酒,片刻,唇角浮起了点笑,像是释然,又像自嘲。
她迆迆然起身。
慕容夫人问:“贞儿要去何处?”
“去与顾大人见礼。”她说。
“贞儿莫任性,此时这么多人看着。”
慕容贞性情非一般女子,全然不在意那些目光如何。她此时心里只有个想法,她想去问问他。
那我呢?
她想问。
等了这么多年,以后该怎么办?
只是,当她抬脚走过去,快到顾景尘身边时,也不知是有意无意,顾景尘才跟一个官员说完话,就立即转身往别处去了。
有点像......躲着她?