“小姐，挖这么多够了吗？”姜洪见她停了手便也跟着停了下来。
叶湘点点头，“够了，走吧，我们再往前走一段。”说完，捡起树枝就大步往前走去。翻过一座山头，从上往下就能看到一大片竹林。
竹林有什么出产呢？竹子，竹笋，竹虫，竹荪，竹鼠，竹叶青……
春笋鲜美爽脆，竹鼠肥美鲜嫩，蛇肉鲜炒、做羹都是人间一绝，竹荪可说是竹中人参，竹虫，呃——这个东西虽然油炸很香，营养很丰富也很好吃，但就形象而言，对于这个时代的人还是太惊世骇俗了，还是算了吧。
“嗦嗦嗦——”刚走到竹林边缘，草丛就一阵响动，叶湘动作敏捷的躲到姜洪身后，眼角余光就扫到一只灰色的东西迅速的从两人眼前蹿了过去。
“竹鼠！”叶湘惊喜的大叫一声，眼睛直直的瞪着那只长的跟小猪似的竹鼠消失在竹林里，“姜叔，姜叔，那是竹鼠吗？”叶湘就跟看到了银子似的，兴奋的直扯姜洪的衣角。
在竹林里挖笋的几人听到声音，也忙在里头招呼她：“叶湘姐，我们在这儿。”
“快过来，这边有好多笋啊。”
叶湘回了句，“好，你们先挖着，我们就来。”说完却扯着姜洪道：“姜叔，我们抓竹鼠去吧。”
姜洪以为叶湘是小孩子心性，看到长毛的小动物就想养，不由笑着劝道：“小姐，那竹林子里的老鼠可不是兔子，可不能养。”说完他才回过味来，奇道：“小姐，您怎么知道东西叫竹鼠的。”
“我就是知道啊。”叶湘满脑子都是那只小猪似的竹鼠，兴奋的双颊飞红，连连追问：“林子里的竹鼠都这么大吗？多不多？怎么会长到这么大呢？林子里没有蛇啊鹰啊什么的吗？”
姜洪见她高兴，不由也跟着扬起了嘴角，“以前老爷经常会上山看看，我怕有危险，每隔一阵子就会雇村里的村人上山看看，抓抓蛇赶赶猛兽什么的。以前那些村民抓到蛇之后，都是拿到镇上的酒楼去卖的，因此之后就算我们不再雇人抓蛇了，还是会有村民自愿上山抓蛇。常此以往，这竹鼠没了天敌，自然也就越来越多，越长越大了。山下有些穷的揭不开锅的村人偶尔也会上来抓一些，只是这东西的肉又腥又柴，难吃的很，要不是家里真没了吃喝，也没人会抓这个东西来果腹。”
不管是什么食材，都有合理的处理方法，处理的不好自然就不好吃。红烧竹鼠肉，麻辣竹鼠丁都不知道多好吃，想着想着，叶湘都快要流出口水来了。
大眼睛一转，叶湘撺掇道：“姜叔，咱们抓住几只竹鼠回去呗，我知道一种方法，弄出来的竹鼠包管好吃。”
一连几天都吃的叶湘亲手做的饭，姜洪自然相信叶湘的厨艺，不过竹鼠……“小姐，这竹鼠真的能好吃？”
叶湘肯定的点头，认真道：“当然，我记的这竹鼠处理好了，做出来的肉质会即鲜嫩又鲜香。”
“那就抓些回去。”姜洪基本上对叶湘的要求都是无条件遵从的，“这东西好抓，掏到一个窝就是一大群的。”
姜洪在草从中拔来一种剑形草叶搓了条长长的草绳子，然后在一些草从或土堆边的小洞口上塞上石头土块，没一会儿，他就连掏了四个鼠洞，从洞中逮出了六只小猪般大小的竹鼠，都用草绳绑了捆成了一窜。
叶湘心满意足，这才眉开眼笑的挪步往竹林里走。也不知是不是常有人挖笋的关系，竹子虽然长的很高倒并不密。叶湘刚走了两步就发现竹根部长有很多竹荪，这东西好像没人采摘，一长就是一小片，好些都已经烂掉了，仔细看，有些甚至是直接被人踩扁的。
叶湘欢呼一声就要去摘，却被姜洪一把拉住，“小姐，这个不能碰，小心有毒。”
“放心吧，没毒的，这个可以吃，是好东西呢。”叶湘挣扎。
姜洪活了大半辈子，常听说有人误食了这种东西被毒死的，此时见叶湘要去摘这个，哪里肯放？
叶湘扭不过他，可这遍地的竹荪要是让她放弃，更是不可能。想了想，她道：“那我不直接用手碰，我用竹枝夹它，可以吧？”
姜洪很纠结，心道：这有毒的东西采它干嘛？但是看叶湘坚决要采，也只能妥协。他亲手折了几根细竹，又把系在腰上的布袋解下递给叶湘。
“把竹篓给我吧。”叶湘不由分说，把竹篓里的生姜和那些路上采的草药全倒进了布袋，递还给姜洪，然后才拿着竹枝去采竹荪。看的姜洪郁闷的不行，他的本意是让叶湘采一小袋子玩玩就行了，哪知她还嫌弃布袋子太小，就看上竹篓了。
“叶湘姐，你在哪儿呢？怎么还不过来啊。”春妞许是见她这么久都没过去，担心的喊了一嗓子。
“你们挖吧，我在这边呢。”叶湘喊完，继续低头专心采竹荪。
姜洪没办法，只好蹲下学她一样，把那些结着小白网的竹荪摘进竹篓里。春妞几个挖好了笋子，过来寻叶湘，看清她有采的东西，不由叫道：“叶湘姐，你采这些蛇皮子做什么？”
金宝则看到了放在一边地上，被绑的结实的竹鼠，“叶湘姐，你抓这么多竹耗子干啥？”
“抓竹耗子我有用呢。”笑着先回答了金宝的话，叶湘又夹起一个竹荪问金妞。“你说这个叫蛇皮子？
春妞点点头。
陈学海就道：“我爹说，有毒蛇爬过的地方就会长这种蛇皮子，你摘它干啥？”
叶湘想起以前小的时候，好像也有听过类似的说法，说是有蛇爬过的地方就会长出有毒的蘑菇来。她也不解释，仍是道：“我采这个有用，你们笋子都挖好了吗？”
金宝道：“我们都挖满了，现在要去摸鸟蛋，叶湘姐，你去不去？”
叶湘摇摇头，笑道：“那你们去玩吧，我想在这里采这个，一会儿你们要回去时，叫我一下就行。”
几个孩子对视了一眼，陈学岸道：“要不，我们帮你一起摘吧。”语气却有些迟疑。
叶湘即感动又觉的有些好笑，“你们放心去玩吧，我还有我叔倍我呢，这个我们慢慢摘就行了。”
几个孩子再次对视一眼，这回脸上都有了笑容，春妞道：“那我们去了，回家时来叫你。”
金宝道：“我们也给你摸几个鸟蛋。”
叶湘笑的眉眼弯弯，“那太好了，我先谢谢你们了，快去吧。”
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