聂氏掠过异色, “你要去哪儿？”
阮蘅并未有隐瞒, “谢家。”她扫过一脸沉郁的阮远征, “我总该去谢家问问的, 不是吗？”
“你别跟着我了，我出去走走。”
前厅坐着阮家众人，见到阮蘅时, 聂氏急切站起身来，就要来拉她, “阿蘅。”
“阿蘅, 别去了。”聂氏拦着她, “别出府。”
他没有来。
阮蘅低垂下眉眼, 苦涩地一笑。
“姑娘, 谢大公子定是有苦衷。”银春瞧的分明，自家姑娘失了神, 似有什么渐渐逝去。
“我知晓……”阮蘅说着就往海棠苑外走去。
银春犹豫了许久才踏入海棠苑, “姑娘……”她不敢去瞧阮蘅的神色，她怕瞧见她眼底的失望。
“他不会来了吧。”阮蘅不在意地笑了笑，“我都知晓的……”
阮蘅眼中的光愈渐黯淡, 余晖打在海棠苑，将她的轮廓镀上柔和金光，生生将她隔绝一般，徒留孤寂与悲悯。
“姑娘。”
“瞧，这不是阮家那位吗？”
“什么阮家那位，人可不是阮家的亲生女儿，也不知是哪家的破落户，白白捡了这便宜，在阮家享尽了十几年的荣华富贵。”
“去，让她去！”事情都已说开，阮远征便没了往日的虚情假意, “既然要去那便去，让你死了心也是好的。”
阮蘅心里毫无波澜，“那真就多谢太傅大人了。”
“你——”
聂氏再也说不出话来，确是如此，若她不说出实情，便不会多生事端，可若是再来一回，她亦会做此抉择，她不会让阮蘅嫁入太子府，那才是真的害了她。
街巷已下市，不少商贩收着摊正欲离去，转眼瞥见阮蘅时，几人挤眉弄眼，低声议论起来。
阮蘅一顿，继而往前走去，即便她有意忽略，可讽刺声毅然灌耳。
“这若是离了阮家，这可怎么活下去？”
“太傅大人说了，这孩子是他在路上捡来的，即便世人知晓不是亲生子，他也不会丢弃不管。”
“哎哟，太傅大人可真是好人，将人养得这般大了，还宠得没话说。”
“可不是嘛，可你瞧瞧，如今她在阮家愈发没了规矩，听说她那大哥因她受了重伤，她那庶妹被许给了朱家。”
“啧，真瞧不出来是个忘恩负义之人。”
阮蘅听得发笑，原来世人眼中的她竟是如此，她只是淡淡瞥了那说话的二人一眼，便径直离去，如今她根本就不在意这些。
“瞧什么嘛，哪句话说错了。”平日里因她阮家嫡女的身份，众人只得高捧她，如今她什么也不是，自然什么话都不顾忌起来。
“都不是阮家嫡女了，还在此摆什么谱呢，谢家都不要她了，还以为自己是谁。”
“你说什么？谢家不要她了？”
“没听人说吗？谢家一日都未上门提亲，定是知晓她身份，不要她了，也是，谢家那身份，京城什么贵女娶不到，何至于娶她一个什么都不是的女人，阮家对她再好，那也不是亲生子，总归是不一样的。”
阮蘅不再停留，匆匆离去，将所有声音阻隔在后。
道路旁挂起街灯，远处黑云压来，衬得烛火愈发明亮。
似乎要下雨了……
阮蘅没有折回的打算，一步步往谢家而去。谢家的小厮见着阮蘅，吓得赶忙上前相迎，“阮二姑娘，可是来寻谢三姑娘的？”
阮蘅望着谢府大门，只低低回应道：“不寻谢三，我来寻谢大公子。”
小厮面色一变，支吾着，“阮二姑娘，这怕是有些不妥，不是……是我家公子不在府中。”
话中有多少真多少假，阮蘅一眼便知，“那我便在此等着，等他回来。”
小厮这一听，悔的肠子都青了，他懊恼自己方才拿谢元睿出府做了借口。
天际被撕裂，光亮乍进，随着一道闷雷，又沉寂下去，街道众人纷纷加紧步子往回赶，只阮蘅立在原地不动。
小厮无奈叹了声气，这都要落雨了，他哪里还能让阮蘅等候在此，匆匆折回府中。
暖风席卷着尘沙而来，让她有些透不过气，在响起又一道惊雷时，阮蘅终是看见了那道温润和煦的身影。
阮蘅勾了个勾唇，“谢大哥。”
谢元睿未迈过谢府的门槛，与她相隔着一道门便站定，“你怎么来了？”
他藏在袖中的手缓缓收紧，恨不得戳出洞来。
阮蘅嫌少打扮，可她今日上了妆容，每一笔将她勾勒得愈发娇艳，那双明眸散落满天的星辰。
她发间只有一只玉芙蓉，那是他赠与她的及笄礼，他从未见她戴过，这是第一回。
有什么东西从他心口抽丝剥茧般散去，他想伸手紧握，可却是徒劳。
阮蘅笑了笑，仿佛说的是一件再寻常不过的话，“谢大哥说过今日要来阮家提亲的，我一直等着，不见谢大哥来，便来谢府寻你，可是谢大哥将此事给忘了？”
谢元睿眼眶染着醺红，静默片刻，他才艰难开口，“阿蘅，对不起，我食言了。”
阮蘅笑意渐褪，“谢大哥日后也不会来了，是吗？”
明知答案是何，可她还是不死心地开口。
谢元睿低着头，生怕自己克制不住冲动想要拉着她逃离一切。
他想过带她走，带她去一个没有人认识他们的地方，不必再受世人的揣测与目光。
可他不能够，他是谢家的嫡子，身负着整个谢家，这一枷锁夺了他最后的期盼。
阮蘅站在他跟前许久，他什么也没说，她只是淡淡一笑，笑得有些释然，“我不怨你。”
她摒弃了一切，试图往他所在之处迈一步，她想重新活一回，却不想前面躺着一条不可跨越的横沟，她只得将脚收回，当做什么事都未发生过。
不知为何，她似乎也不觉得心痛，反倒是松了一口气。
阮蘅走上前，取下了头上的玉海棠，拉过谢元睿的手，放进他手心，“这些年多谢你，既然有缘无分，东西便还给你吧。不论你作何决定，我都不会说什么，你也是为了谢家，我明白的。”
“阿蘅——”压抑的情绪一点点翻涌上来，将谢元睿的理智愈渐剥夺，“是我不够好。”不足以去对抗一切。
阮蘅失笑，“不，是你太好了，我终究还是配不上你，日后你亦会遇到一个比我更好的姑娘。”
谢元睿紧紧攥着玉簪，簪尖刺入掌心他也毫不在意，只求那些许疼痛压制他的心头。
阮蘅往谢府内望了眼，“谢三并未来呢，那就劳烦谢大哥替我带一句话，就说我永远将她当做好姐妹，让她别忘了我。”
阮蘅回望了一眼阴沉的天际，“谢元睿，我该走了。”
谢元睿……
谢元睿低着头苦涩一笑，他等着她这一声也不知等了多久。
这是她第一次未将他当做大哥，可也是最后一回了。
她的一声“走了”中含着些许意味不明的情绪，不像是回府，似是要逃离这一切，可他如今没有任何身份与立场来问她一声“阿蘅，你要去哪儿”。
谢元睿只是微微颔首，“好，我送你回府，就要落雨了。”
阮蘅往后退了几步，婉言相拒，“不必了，离阮府不远，我自己走回去便是。”
话音刚落，阮蘅便只身冲进了夜色之中，带着决然与苍凉，那抹月白愈行愈远，直至再也望不见。
谢元睿站了许久，舍不得移开目光，直至小厮出来寻他，一声惊呼将他拉回。
“公子，血，你手上都是血！”
谢元睿低眸看着，那支玉芙蓉的簪尖刺进手心，血染红了芙蓉的花面，妖艳决烈。
“公子，小的替你擦擦。”小厮说着就上前去取他手中的簪子，孰料，谢元睿一把推开他，“滚，给我滚！谁准你碰了！”
小厮愣在原地，被谢元睿眼中的阴鸷吓得说不出话来，谢元睿自始至终皆是温文尔雅，何时透露过如此神情。
谢元睿满眼腥红，抓着小厮衣领嘶吼，“满意了，你们都满意了，是不是！”
“公子……”
谢元睿缓缓松开他，低低笑了一声，满是苦涩与绝望。
“你们不会知道……我丢的是我的命。”
从清晨虫鸣鸟啭直至落日余晖, 阮蘅坐在海棠苑中，四周沉寂，就连一丝脚步声都未来打搅。
阮蘅径直往外去，聂氏根本拦不住她，“老爷，为何要让她去，如今外头不知有多少人借此说事，这让她如何受得住。”
“你既然捅破了这窗户纸，就得想到这一日！”
“嗯……我出府一趟。”阿娘两个字无论如何她再也叫不出口了。
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