余鸿才想到方才来时遇见的那道白衣，“我原本想过告诉你身世，可一想你背后牵动的是整一个朝廷，你一个丫头哪里承受得住，我就作罢，可谁知他还是告诉你了……”
阮蘅有些不是滋味，“我知晓了会如何？”
“师傅，我父亲是个怎样的人？”
余鸿才捋了捋胡子，此生的无奈想必都诉说不出一句贴切的话来，静默了许久他才道：“他是个好人……极好的人。”叹了声气, “只是好人不能长命罢了。”
余鸿才道：“朝堂动荡，总该有个人扛着，他既然告诉你这些，应当有了筹谋，亦下定决心替你抗下这一切了。”
阮蘅走到院前外, 这才留意到牌匾上写着娟秀二字：
蘅芜。
“是——师傅可是认得我父亲？”
余鸿才悲叹, 落眼之处皆是沧桑, “蓉城谁会不知宣平侯, 只是皆闭口不谈罢了，时日久了，也不知是不敢提及还是真的忘了……”
她这才恍然, 她的“蘅”字或许就是出自这里。
“丫头。”余鸿才站在她身后, 一同望向那二字, “他都告诉你了？”
说来也是可笑，所有有关她那位父亲的一切都是从旁人口中得知, 而到如今, 她却连他什么模样都不知道, 若非无法隔断的血脉，这于她来说最为亲近之人却只是一个陌生的名字。
“你的模样三分随了宣平侯，七分随了你母亲, 第一次见到你时我就惊诧，为何这世上会有这般像的人，后来得知你从京城来, 我就知晓，你就是当年那个孩子。兜兜转转，你还是回到了这里, 或许这就是宿命。”
“去哪儿？”
“去了就知了。”
阮蘅低垂着眉眼，缄默不言。
“丫头，你心中对他有怨，师傅知道，可为师要说一句公道话，虽说宣平侯是因献王而死，可并非是为他而死，侯爷为的是整个大梁的百姓，侯爷离世时，献王也不过六七年岁，朝堂之事不是他可把控的。”
阮蘅淡淡一声，“嗯……我知晓的。”
“能这么想自是最好的人，侯爷好不容易将你从深渊中救出，师傅不希望你再次踏入，你一辈子平平安安，师傅就别无所求了，他再好也不是我们该靠近之人，离他远些莫要沾染朝堂的阴暗了。日后寻个寻常人家，平平淡淡一辈子，待你好便是一世之幸了。”
“师傅，我都明白的。”
“走，师傅带你去个地方。”
……
二人谈话声愈渐远去，直至两道身影掩入林中不见踪迹，才从侧院回廊后走出一道身影。
方才阮蘅的那句话回荡在他耳畔：
“我很感激，可除此外我对他已没有任何情意。”
已没有任何情意……
李玠轻笑一声，满是苦涩，他此生孤寂，只立于一方清冷天地中，曾有人无意闯入，将所有温柔都给了他，他非但不领情，还生生将人赶了出去。
人确是走了，可是不会再回来了。
他本觉得没什么，可如今才发觉，经历过春日之后，他如何再忍受一眼望不尽的寒冬。
李玠低头看了眼手中的纸包，还有些温热，散着清香，喃喃自语，“李玠，怨不得旁人，这都是你自作自受。”
余鸿才带阮蘅去的是一间药铺，比清河镇上那处宽敞不少，各类稀有药草也一并齐全，还有伙计在此忙碌。
“这是你母亲当年的药铺，她母家是有名的药草商，她也略懂医术，嫁给侯爷后侯爷就在此盘了一处铺子让她捣鼓些药草。既然清河镇铺子已空，我们就在这儿安顿下，在哪都是医人治病。”
阮蘅皱了皱眉，“都十三年了，师傅又是如何留下这铺子的？”
余鸿才一时语噎，“额……这铺子……”
“是他吧。”阮蘅不必想都知道这是李玠的手笔。
余鸿才挑了挑眉，并未否认，“师傅本不愿收，可这是你母亲原来的铺子，总该留下的。”
阮蘅只是微微颔首，“我明白师傅，先收下吧，不过待日后赚了些钱，我会将银两还给他的，总不能白要。”
“确是。”
站在铺子外的青云走也不是，进也不是，手中的纸包愈发像烫手的山芋。
这阮姑娘是铁了心要将与王爷的关系撇干净，他下意识看了身后之人的面色，即便离得远，可他应当也听到了。
“王爷……”
“送进去。”
青云咬了咬牙，提着纸包跨过门槛，便见阮蘅正摆弄着戥秤，头也未抬。
青云往外又看了眼，这才走至阮蘅面前，将纸包小心翼翼摆在案台上，“阮姑娘，累了吧，歇一歇，吃口糕，刚出锅还热乎着呢。”
阮蘅瞥了眼铺子外，便又专注于手中的活，“不必了，青云侍卫拿回去吧，我不吃这些。”
“阮姑娘，这是你最爱吃的枣泥糕。”
阮蘅自顾捻了些药草嗅了嗅，提笔写下几字，“青云侍卫弄错了，我不爱吃枣泥糕，还有，我说过很多回了，不要再叫我阮姑娘。”
“那个……宁姑娘，这糕是王爷一早就命人做的。”
“我说了，我不吃糕。”
“阮姑娘，还请不要为难属下了，王爷说，若是姑娘不要，那就只得丢了。”
阮蘅抓好药，用绳扎紧，好整以暇道：“那就丢了吧。”
“啊？”青云一怔，显然未意料到阮蘅会是这回答，不免有些急了，“宁姑娘！”
“还请转告一声，往后王爷不必劳烦了，我已受王爷许多恩惠，偿还不起，不过这铺子还需些时日，待数月后我定能悉数奉还的。”
“宁姑娘……为何如此见外。”青云都不知该如何跟李玠交代了，“王爷虽这么说，实则就是想让姑娘收下的，属下若真是丢了，怕是都没命回去。”
铺子里人进进出出，险些就要将青云的声响盖过，阮蘅抬头张望了眼，“青云侍卫请回吧，铺子里人有些多，招待不周。”
阮蘅的逐客之意青云怎能不明白，他叹了声气，提着糕就要回去，他可预料自己王爷的神情了。
“慢着。”身后的阮蘅喊住了他。
青云一顿，“宁姑娘。”
阮蘅走了过来，瞥了他手中的纸包一眼，“当真要丢了？”
青云木讷地点了点头，“自然。”
“给我吧，别糟蹋了。”
青云一喜，将纸包赶忙递给阮蘅，“多谢姑娘了。”
可谁知阮蘅抱着纸包就往外走，青云见状不对，便跟了上去，“姑娘要去哪儿？”
阮蘅没说话，走了半条街寻见了蹲缩在墙角的乞丐，将纸包中的糕都一并给了，乞丐一见有吃食，哪里还挑是什么，一窝蜂涌上来疯抢得干干净净。
“多谢姑娘，多谢姑娘。”几人狼吞虎咽吃了起来。
阮蘅什么也没说，转身就走。
“诶，姑娘……你这是……”青云脸都要拧作一团了。
“不是说要丢了吗？倒有些糟蹋粮食了，不如就给有需之人。”没再看他一眼，阮蘅径直往回走去。
回到铺子时，某人就已等候着了，“不喜欢吃？我记得你最爱吃这个的。”显然，他方才已经瞧见阮蘅将糕点送给乞丐了。
他恍惚间想起前世阮蘅在献王府给他做茯苓糕时的模样，她总能天不亮就起身，自己在厨房生火和面，谁都插不得手，说从头至尾都得亲自来。
他也不知她究竟做过多少回，才将品相还能入眼的几块糕端到他面前来。
她每回皆是一脸期盼地看着他，“阿玠，你尝尝，这都是我亲手做的。”
李玠不解她为何每次都乐此不疲，只是一味敷衍，“放着，回去。”
她自是一脸欣喜地走了，可他转而就吩咐青云，“将东西丢了。”
身在高位，一切入口之物皆可被利用，否则哪日被人算计也不会知晓，即便是在自己府里，他亦谁也不信。
他也不知阮蘅究竟知不知道那些糕的下场，因她下一回依旧会送来，从没有过失落。
“王爷记岔了，民女不爱吃这个。”阮蘅的声音将他从回忆中扯回，分明还是同一人，可有许多事早已不一样了。
李玠也耐着性子，“那想吃什么，我让人再给你做。”
阮蘅见他阴魂不散有些不耐，“王爷不必劳心，民女真的不爱吃这些。有些东西原以为自己喜欢吃，实则只是平日里吃惯了割舍不下罢了，离了它几日也只是一时有些难受，而后会发觉也不是非他不可。”
很显然，她话中有话，可李玠装作听不懂，“说不准再尝一尝又会觉得割舍不下呢。”
阮蘅将要跨过门槛的脚一顿，“王爷有没有听过一句话，好马不吃回头草。”
李玠面染阴郁，无奈哑然道：“阮蘅，你这是要与我老死不相往来？”
“王爷还请认清，这只不过你是对我有所愧疚而想弥补我罢了，我说过，父亲的死我不会怨恨王爷，那是父亲的选择，我无权干涉，更不会在那么多年后对王爷强加之罪，所以王爷不必如此……讨好我。”
“王爷对我的好反倒是叫我受累得紧，我总得想着要拿什么还，可我什么也没有，根本还不上，王爷的好意我心领了，可我不想欠王爷太多。”阮蘅见药铺中有人喊她，便招呼了声，继而对李玠道：“王爷事务繁忙，民女就不打搅了，王爷请回吧，恕不远送。”
一字一句，无不将他置于她之外。
“阮蘅——明日我就离开蓉城了。”
阮蘅步子一顿，“嗯。”
李玠失笑，“没什么对我说吗？”
阮蘅眸色淡然，低垂沉思，似是想了许久，这才徐徐道：“王爷一路平安。”
见她连敷衍一声都不愿，李玠心头微微发涩，没再难为她，看着她走进了铺子。
“青云。”
“属下在。”
“好好守着她，将所有人都调派至别院与药铺附近，本王不在的几日万事以她安危为先，有太子或是皇上的人混入蓉城，不必周旋，就地斩杀。”
“是。”
李玠还想到了什么，方才的戾气散去，“对了，你再派人去西府寻些海棠来，找些她不曾见过的。”
“王爷，可是直接给阮姑娘院子里送去？”
李玠摇了摇头，她怎会再收他的东西，“摆至街口的那家花铺中就是，她每日路过，瞧见了若是喜欢会买下的。”
“是……”青云也是心疼自家主子，不过是想给阮姑娘送些花，还得兜兜转转绕那么多弯子。
猛然想起还有正事，青云一脸肃然，“王爷，方才有人来消息，说是杜若思怕是挺不过去了，根本活不到京城，她说她想再见您一面。”
“不见。”李玠冷漠的眸色中未见尘染，薄唇带着似笑非笑的讥讽，“告诉她，回京后就能见到本王。”
“是。”
“别让她死得那么早，吊着她最后那口气，要死也得死在杜家，死在他们面前。”
话落之时，李玠这才回眼望向药铺子，阮蘅正与一夫人说着话，褪去见到他时的淡漠，此刻她满眼柔和。
“青云，传令下去，本王今日就回京，让他们安排好人马。”
“是……可是王爷为何这般突然？”
李玠哑然失笑，不再说什么，转身离去。
早些去，便能早些回来。
……
来药铺单抓药的人不少，这两日单单治风寒的就已来了几十人，阮蘅如今闭着眼都可将药材摆放的位置摸个一清二楚。
这头正在忙，那头又有人来，阮蘅低头之际，便见一直粗糙龟裂的手颤颤巍巍伸了过来，手心躺着三文钱。
“姑娘……可否抓些风寒药？就抓三文钱的即可。”
阮蘅抬起头，撞进了眼前老翁的目光中，她有些为难地看了三文钱一眼，这风寒药也得一贴五文钱。
“姑娘，可是不够吗？老朽只有这些了，家里孙子染了风寒，没钱治病，今早卖了柴才得了这三文钱。”老翁面上的不堪与脆弱渐渐将他击垮，“若是不够……那就罢了，我去别处再瞧瞧。”
阮蘅没犹豫，接过他手中的三文钱，“够够够，老人家先歇着，我替你去抓药。”
阮蘅抓了三贴，用细绳拴上后便摆在了老翁的竹篓里，那老翁一惊，“有这么多药？”
阮蘅笑着应道：“是，我家铺子只一文钱一贴药，老人家若——”
阮蘅一顿，笑意渐失，她呼吸一滞，声音都发着颤，“老人家，可否让我瞧瞧你的手？”
老翁也是一怔，可后一想她是铺子的大夫，便也没多想，将手伸了过去。
阮蘅缓缓捋起他的衣袖，苍桑的手背沟壑纵横，已被岁月侵蚀得仿若没有了血肉，只剩皮骨，瞧着有些渗人。
可阮蘅没在意这些，她将目光全然凝滞于老翁的手腕处，手背上斑驳着暗红与阴黑的死肉，星点密布，蔓延至整只胳膊。
再仔细瞧时，阮蘅发觉他脸上的并非尽是年老所致的寿斑，更多的是与胳膊上一致的斑痕。
阮蘅心口猛地一颤，她再熟悉不过，这是溃烂后遗留的痕迹。
她都快忘却的记忆又被生生勾起。
这是天花。
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屋外没有李玠的动静后, 阮蘅这才沉静下心来，打量着主屋的一屏一画。
“那如今你对献王……”
“没什么。”阮蘅说出这几个字时神情毫无波澜，“只是过客罢了，曾经不会，往后也不会如何。今日他告诉我这些，又让我回到这里，我感激他，可除此外我对他已没有任何情意。”
“我就知晓……”阮蘅苦涩地笑了笑，“皇上诛杀整个薛家，势必不许有任何纰漏，而阮家却能将我救出去，定是他……父亲早已做了打算，一个将我疼到骨子里的人又怎会做出大逆不道之事。”
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