宋玥死了。
死于断肠草剧毒。
自她的尸首被从内阁闺房抬出去前，宋昭一直蜷缩在房间的角落里瑟瑟发抖。
宋世安问她话她也不答，看着像是被吓傻了。
悲怆之余，他脱下自己的外衣披在宋昭身上，而后询问了府上家奴。
多的是人瞧见宋玥端着那碗汤羹入宋昭闺房，小厨房的婢女也可作证，汤羹是宋玥亲手烹制。
待晚些时候，安顿好宋玥的后事，宋世安才向情绪缓和些的宋昭问道：“怎会如此？”
宋昭一脸楚楚凄凄，“爹爹，我不是有意的！玥儿送汤羹给我，我想起那日我也是服用了玥儿送来的白粥才会中断肠草毒，我担心姨母下毒的事玥儿也有份，于是不敢喝。怎料玥儿突然发难，说我害了她阿娘，要我付出代价。她拿起汤羹就要往我嘴里灌，我与她争执之际夺过汤羹泼向她，她不甚吞下去了些，怎料就......”
宋昭纯善，不会说谎。再加上这汤羹是出自宋玥之手无疑，宋世安痛失一女虽心痛，却也咬牙硬了心肠，“是她自己作的恶，与人无尤。”
闻听宋玥死讯，关押在柴房里的慎夫人疯了。
宋世安与她到底夫妻一场，见她因为丧女而变得疯疯癫癫，于是发了善心将她放出柴房，挪去暖阁将养着。
就在出柴房的那日夜里，慎夫人于自己房中割腕自裁。
*
数日后的一个晌午，护国公府外闹腾起来。
宋昭在庭院闲步时闻听动静，凑上前看。
是家丁和一卖萝卜的少女起了争执。
“爷，这是上好的美人心！”少女从箩筐里取出一根萝卜掰开，萝卜外表白洁如玉，内里却红比赤芍，是极好的品相。
“我家中落难，阿娘重病在榻，这一筐萝卜只想着换二十文钱给阿娘抓一把药，爷好心救救我阿娘吧！”
“去去去，一边儿呆着去！”家丁将少女推搡倒地，满筐的萝卜散落一地，“要饭要到哪儿来了？抬起头瞧瞧，这是护国公府！长点眼色！”
宋昭目光在少女身上停留了片刻，出言劝阻家丁道：“你也有娘亲，她不过是想救她阿娘性命，二十文对咱们护国公府而言算什么？你这样大的气派，没的让过往百姓听见，倒要说咱们护国公府为富不仁，德不配位。”
家丁虚头巴脑地向宋昭赔不是，宋昭将少女从地上搀扶起来，柔声道：“你阿娘病重，二十文怎够抓药根治？这样吧，我瞧你机灵又孝心，你可愿跟着我？府上伺候，每月五两纹银，你阿娘我也会派郎中去医治，可好？”
少女听罢泪盈于睫，连连颔首谢恩。
就这般，宋昭将少女带入了宋府。
方合上房门，少女便紧紧地抱住宋昭哭得泣不成声。
宋昭伸手扫了扫她的后背，温柔道：“好了，别哭了。”
少女啜泣着，“主人，棠棠还以为您真的死了......吓死棠棠了......”
这个自称棠棠的小哭包，原叫棠惢，是一只修炼不过百年方成人形的萝卜精。
十年前棠惢即将幻化人形之际险些被山林野兔所食，是宋昭恰巧路过救下了她。
自此，她便奉宋昭为主人，一心侍奉宋昭左右。
后来宋昭与元慕相识，欲入宫去帮衬元慕稳固天下大权。
那时棠惢就劝过宋昭，“人妖殊途，且人是这世上最为复杂的动物，背信弃义见异思迁口蜜腹剑，多得是坏人！主人纯善，棠棠只怕主人会受伤害。”
那时的宋昭原以为万物皆仁善，却不想棠惢一语成谶。
棠惢抹了把眼泪，气扑扑地跺脚，“主人为了保住狗皇帝的江山不惜自毁内丹，他却如此对待主人！实在该死！若非棠棠修为不够一旦伤人便会被天罚打回原形，棠棠一定会嗷呜一口将那个臭男人给吞下肚！”
宋昭莞尔一笑，打趣道：“你一个萝卜却想吃人？不被人吃了已然算你走运。”
说罢，极目远眺一眼尚元城。
那座城池里身居高位之人，有哪一个没有算计过她，谋害过她？
该死的，又何止只有元慕一个？
她牵起棠惢的手，问道：“你如何知我未死？”
“主人您忘了？棠棠没有别的本事，但却能瞧见妖物的元神。闻听皇后崩逝，棠棠第一时间就赶来了京都。棠棠看见，主人的三魂七魄，有双魂六魄尚留在尚元城中，有一魂一魄飞了出来寻不见了。后来棠棠听人说护国公宋家的嫡女在您崩逝那日起死回生，棠棠疑心就跟着寻来，没想到当真见到了主人。”
棠惢亲昵依偎在宋昭肩膀上，耸起鼻尖嗅了嗅，“主人身上已经没有妖气了，可棠棠记得主人身上的味道，甜甜的，香香的，棠棠永远都不会忘掉。”
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