隆隆的重炮响彻在码头上空，堤塌，石陷。
德雷克的水手们在勒罗贝尔就有过对地攻击的经验，这一次换上了二十四磅的重炮，更是把摧毁二字执行得精彩纷呈。
这大概是源于水手的灵魂里对岸防炮台的天然仇恨，包括洛林在内，谁也不能忍受自己身处在炮台的瞄准当中。
第一轮，破坏炮台对海功能，主要目标是其石制的炮舱，以轰塌为目的，确保操炮的士兵无处容身。
第二轮，破坏炮台的本体存在，目标下移，转移到高耸的基座，有一处基座格外结实，连重炮的炮弹都无法击毁，那就继续下移，攻击承载炮台的码头海堤。
数不清安第斯号究竟投放了多少枚重磅炮弹，总之四轮巡游过后，能够切实到德雷克所属船只安全的三座炮台已经彻底不见了，化为碎石烂铁，和有限的，早已辨识不出人种的尸体一道滑入了深深的海底。
洛林饶有兴致地用望镜追踪着对峙人群的视角。
莱希德回到岸上，和勒弗朗索瓦命大的镇长一道躲在离海最近的位置，大概随时准备跳海求生。
他手下的三巨头面色苍白地顶到了对峙的中线，随着炮声的节奏手舞足蹈，也不知是在跳舞舒缓双方的情绪，还是一遍又一遍，不厌其烦地为炮击寻找牵强的理由。
总之他们的工作卓有成效，整整一个小时的炮击，双方成功地没有擦枪走火。
洛林分不清自己的心底到底是庆幸还是遗憾，不过自保动作既然结束了，接下来，他当然就该履行对战友的本分。
“幸运马蹄铁号警戒入港，有序收容难民和友军。安第斯号抵近横置，记住岸上所有举枪的人都是目标，千万不要掉以轻心。”
在他的命令下，贝尔亲自操舵，驾驶着幸运马蹄铁号以高难度的倒车滑进泊位，帆不降，锚不沉，仅以两根粗大的帆缆系住船身，哪怕船板根本无法平放，也要保留住随时离港的特权。
整艘船的水手们都聚集到主甲板上，握着长枪列在两舷。每把枪的击锤都是待发状态，枪口平举，微微向上。
就这样勉强停稳后，负责操船的水手们开始向栈道抛掷缆绳，每次只吊四个人上来，上来以后就塞进艉舱，不许在甲板上片刻斗留。
200个八连的士兵，227个幸存的难民，收容区区400多个人口又耗费了将近两个小时。
随着岸上的人质越来越少，码头上的奴隶们也变得越来越躁动。为了安抚他们，洛林不得不命令上层副炮对着空场一轮齐射，炮响引来了更多的奴隶，但至少，场面重新变得安分了。
凌晨三点左右，最后四个人质被吊上甲板，贝尔慌忙命令砍断缚缆，甚至等不急把那些粗大的绳索收回来，幸运马蹄铁号一个前冲窜离堤岸，船上的人人仰马翻。
洛林深深吐了口气，看着幸运马蹄铁号越逃越远，突然下令。
“屠杀是人世间最野蛮的行径。先生们，女士们，无关乎国别和信仰，我们既然拥抱文明，就有义务为文明复仇。”
亚查林的声音紧接着洛林响起来。
“全炮注意！散弹，正前，饱合射击，放！”
浓密的硝烟瞬间笼罩了安第斯号的半舷，又相隔了几十分之一秒，炮声，弥天。
为了配合莱希德演戏而亲自主持码头大局的桑德难以置信地瞪大了眼睛。
“救世主，你算计我！！！！！”
……
完美的收官，大概。
赶在奴隶们想起启用远处的炮台和城外的陆炮之前，安第斯号连续抛下四轮散弹，扬起风帆远循逃离。
迎接她的是幸运马蹄铁号艉楼上撕心裂肺的欢呼。
不久之后，万圣节舰队在勒弗朗索瓦的外海会合，行动的指挥官们齐聚在临时旗舰朱庇特号上，洛林还没来得及说些什么，就看到莱希德领着一个满脸通红的大肚子绅士爬上了甲板。
他的眼珠子在华服的指挥官当中搜索，很快就从军装当中找到了穿着便服，身材高大的洛林，然后兴奋地扑了上来。
“您……您就是安第斯号现任的舰长么？莱希德上尉的上司，营救行动的指挥官，德雷克先生？”
洛林翻了个白眼去找莱希德。
莱希德无所谓的耸耸肩，凑上来介绍说：“如你所想，这位就是勒弗朗索瓦镇的镇长艾伦德爵士。”
洛林微微点头，换上真挚又不过份亲近的笑：“德雷克商会，洛林.亚纳逊.德雷克向您问好。”
爵士全不在意洛林的矜持，大踏步上前捏住洛林的手。
“德雷克先生，您是一位真正的英雄！您的决定拯救了勒弗朗索瓦人的性命，您最后的炮击则为我死难的同胞报了血仇！”
“我只是做了一个文明人该做的决断，爵士。”洛林不着痕迹地挣脱开手，“哪怕身处于国战，人类也不该忘记主的教诲。仁慈和人道是我们坚守的纲常，任何诱惑都不该凌驾其上，也不能凌驾其上。”
“说得真好！”爵士的眼睛里含着泪，“说得真好，德雷克先生！”
这时讨厌的莱希德又凑上来，用旁白似毫无情感的声音解释说：“爵士想起了被暴徒杀害的妻子和儿子，我们赶到市政厅时暴徒已经攻破了正门，很遗憾，我们只救出了爵士和他年幼的一双儿女。”
于是洛林只能昧着良心安慰：“节哀顺变。”
爵士抹干净泪，坚毅地抬起头：“我的经历只是整个勒弗朗索瓦悲剧中微不足道的一部分，4762位市民，有幸被拯救的只有227人，这都是我的罪。在向上帝和国王陈述完这份罪孽之前，我没有资格悲伤！”
“您太过苛责自己了……”洛林小心翼翼斟酌着字句，“爵士，虽然此时有些不合时宜……勒弗朗索瓦幸存的人正被收留在敌国的战舰上，他们很惶恐，看不到未来。”
“为了不让这份善举不得善终，您应该留在他们的身边，直到法兰西的使者把你们接回祖国。同时，我也会命令我的船员减少与你们的接触，但您放心，食物、水，还有药品和温暖的衣物绝不会缺，我用我的荣誉担保……”
“您说的是对的！”爵士耸然惊闻，“我……我现在不该离开我的人民，上帝把您和您的船员送来，但并不是每个人都能得到上帝的启示！我该回去，我该回去！”
“莱希德上尉。”洛林瞪了莱希德一眼，“麻烦你立刻把爵士送回幸运马蹄铁，然后，把我的命令原原本本带给朱迪亚舰长，谢谢。”
“这是我应该做的，先生。”
莱希德带着爵士飞快离去，心神不宁之下，爵士甚至忘了和这里真正的主人，舰队提督纳尔逊寒暄道别。
但纳尔逊没有说任何话，直到二人的小艇驶离，他才和科林伍德一起把洛林堵在了栏杆边上。
“德雷克，我有很多疑问需要解答。为什么计划中的接人会耽搁三个小时？为什么你会在过程中开炮？还有，为什么勒弗朗索瓦的镇长会到你的船上？”
“我得想想怎么才能简明扼要地向您汇报清楚整个事情……”洛林痛苦地揉了揉眉心，“在那之前，我记得投放步兵的时候，我是不是俘虏过一位庄园主和他的家人？”
“是，罗贝庄园的罗贝先生，怎么了？”
“他们现在在哪？”
“巴巴多斯，当时的想法是在万圣节行动结束之前，都不能让他透露我们的消息……”
“果然……”洛林郁闷地叹了口气，“我记得我答应过他，战争结束就把庄园还给他。”
纳尔逊一脸古怪：“难道你看上那座偏僻庄园了？”
“不是，只是很有可能，我得食言了……”
精选分类