“风驰电掣，日行千里！”
站在租来的百慕大单桅帆船昂扬的船艏，洛林迎着风打开双臂，发泄似冲着无垠的海和天高喊。
百慕大帆船是近些年才逐渐成熟起来的新船型，有单桅和多桅之分，泛指一应采用新型百慕大帆装，设计上则偏重美洲式高速舰型的特种帆船。
这类设计是英国血统与美洲血统共同孕育出来的瑰宝，始现于英国非洲殖民期间，是以肯尼亚红杉为主材所建造的轻型高速纵帆船。
后来英国人找到了更合适的替代船材，百慕大柏树。
这类木材致轻，坚硬，含油颇高，不易变型，虽然因为质脆的原因不适合成为军舰舰材，但作为商船却异常适用。
百慕大群岛造船业由此兴起。
再后来，由于百慕大地区人口多来自北美大陆，尤其是弗吉尼亚地区的移民。充满奇思妙想，骨子里崇尚速度的切萨皮克湾船匠们很快又把巴尔的摩高速设计融入进来，这才形成了独具特色的百慕大风格。
较低的干舷带来较深的吃水，后倾的桅杆增加了杆高，使其能够超出船长，也能使船体重心后移，翘起船艏。
剑艏盾艉的造型是巴尔的摩船一贯的特色，他们又大胆地扩大了长宽比，使船体更加修长，提升了破浪的能力。
在帆装上，百慕大船以纵帆为主，融合了阿拉伯三角帆和东方式硬帆的特色，首次在西方式软帆中加入帆骨，形成了独有的百慕大帆。
这种设计使得帆船受风面大张，灵活，无论顺风逆风都能找到合适的切风角度，在合适的风向中甚至能跑出超过风速的超级航速。
所有这一切，最终合成了当今世上最快的船型，百慕大帆船。
其单桅纵帆船至今保持着18节的世界最快航速和12节的世界最快均速。
双桅混帆型的最高航速也达到过16节，是现如今当之无愧的高速之王。
由于其活跃的表现，百慕大帆船在世界轻型商船领域快速的普及开，连海上强国都开始探讨其军用可能。
皇家海军近年订购了一批百慕大舰型，其中单桅纵帆用作通信辅助，双桅混帆与横帆则取代了布里根廷和布里格的部分份额，在地方辑私辑盗上常有出众的表现。
只可惜，百慕大帆船的名气虽然大，洛林直到今天才第一次切身体会她的魅力。
从洛林的专业眼光看，这种长宽比超过5比1，桅长且明显后倾的特殊舰型显然在优缺点上都格外突出。
优点不必多说，快，极快。
卡戎号是单桅斯鲁普纵帆船，当年的蝴蝶花号则是标准布里根廷，两艘船的平均航速都不到6节，和同样帆装的百慕大船型根本不在一个量级。
但卡戎号最多可以装备6门九磅舷炮，蝴蝶花拥有20门火力，布里格型的主炮能达到十二磅，炮门28个，这些数据又是百慕大船型所不敢期待的。
像洛林脚下这艘单桅船，只配备了两门民用四磅炮，作用主要是驱逐恐吓大型海洋生物。
被列入军中的双桅船标准舰装也不会超过16门，就算是双横帆设计，主炮口径也被限制在九磅。
得之其速，则失之其稳，用作武装商船的限制很大，但在某些用途上，又有传统舰型不可比拟的巨大优势。
洛林打起了百慕大船的主意……
“海娜，去问问船主，他的船卖么？”
海娜愣了一下：“你坐不惯别人的船？”
“呃……只是觉得卡戎号用作代步太慢了，有点想换一艘……”
很快，蔚兰水珠号，也就是洛林脚下这艘百慕大单纵船就以260镑的价格成了洛林的资产，具体手序等到了汉密尔顿由商会人员去代办，等伦纳德到了，船员也会换成洛林能够信任的人。
如此一晃两日……
下午时分，蔚兰水珠号迎着夕阳滑过北爱尔兰岛的科米申纳角，向南切入哈灵顿湾，一路欣赏着皇家海军船坞的壮观景像，在汤希尔灯塔的指引下进入到浪平水深的格雷特湾。
格雷特湾的东首就是百慕大群岛首府汉密尔顿的所在地。
蔚兰水珠号缓缓泊入空置的码头，洛林站在船上，久久不语。
海娜披着月白的罩衣聘聘婷婷走到洛林身边，轻轻挽住他的胳膊。
“在担心贝尔的情报是假的？”
洛林摇摇头：“其实已经不怎么担心贝尔了。”
“嗯？”
“他来找我的时候走私根本没有开始，所以他不可能是有预谋的军方卧底，最不济也就是沙克派到我身边的眼线。”
“但你哥哥就是大陆分舰队的提督。”
“是两码事。”洛林笑了笑，“我和沙克是私事，所谓家丑不可外扬，我走私的事哪怕落到他耳朵里，他也不会公之于众。”
“毕竟我是姓德雷克的，哪怕被逐出家门，这个家族也承受不起后嗣通敌的恶名。”
“所以，最坏的结果不过是沙克会不计一切代价来击沉我，而且还需要他亲自坐镇，以免过程出现意外，比如我被生俘，或者投降。”
“可是，堂堂少将提督，整个分舰队的掌舵人能有多长时间留在切萨皮克湾口不务正业？”
“不会长的。”洛林摇摇头，“就算他再任性，最多也就是和狮子号同进退。这意味着只要狮子号不在，我们的环境风险里就没有沙克和贝尔的附加风险。”
“再者说……如果贝尔说的是真的呢？”
海娜靠着洛林想了许久，最后终于承认，洛林的推断是有道理的。
贝尔事件中最大的危机，也就是洛林通敌曝光的条件并不充足？贝尔要不就是无辜的，要不就是德雷克兄弟对抗的媒介，无论是什么，走私的风险都不会更高。
这样一来贝尔的立场就变得单纯了许多。
他站在洛林这边，则情报为真，商会得一良助，众人皆大欢喜。
他站在沙克那边，则情报有假，洛林肯定要把他的铺盖卷好，却没必要血溅五步。
等贝尔走了，洛林要么紧急物色一个合适的领航员，要么就把自己绑在走私上，放弃商会一应业务。
军火走私，这项回报巨大的业务已经从可与不可降格到顺与不顺，这种降格本身就是一个天大的利好。
只希望有最完美的结果吧……
海娜心里想着，话到嘴边却成了：“一路上我都看你心神不宁，既然贝尔那边已经没了大事，那么……”
洛林抬手指向西北。
“皇家海军船坞……我们来的时候掠过的那座森严军港，就是沙克的驻地。”
海娜神色一黯：“如果你想去看看……”
“没兴趣。”洛林意味莫名地笑了一声，“我可没兴趣看那个贵族老爷趾高气昂的模样。如果贝尔真是他的人，还给他，附一封感谢信就是了。”
“感谢信？”
“是啊，感谢信。【海伦娜之子的脑袋就在寒鸦号上，喜欢的话，请骑着狮子来取】，怎么样？”
“我觉得……挺好的。”
精选分类