“我的意见，把军营分割开，以三到四个排为一个独立单位，在特殊时期厘定时间交接勤务，减少甚至隔绝各单位之间的接触。”
“单位内部架设大锅。高温是最简便易行的消毒手段，哪怕我们不能用铁锅煮人，但所有的用具都必须用沸水煮开，尤其是餐具与衣物。”
“洗澡！我们的士兵必须洗澡，病人也不例外，如果有足够的酒，用酒给宿舍消毒。”
“然后是排泄，排泄不得在宿舍内进行，每个单位使用独立的厕所，排泄物要每日清理出军营掩埋，掩埋前洒上石灰。”
“最后是军营的日常操守，不许饮用生水，不得食用生鲜，饭前便后洗手，每日换洗衣装。”
“休假时严禁嫖娼！当地人或许不容易患热带病，但不代表他们不会成为携带者。这个关头，我们不能冒险接入新的病源……”
借着丹尼尔为纳尔逊诊断的当口，洛林和斯宾塞在空荡荡的书房里商量起防疫方案。
圣卡洛斯对他们很重要，不仅是继续进攻的桥头堡，也是最终的生路与退路。
但现在的英军已经衰弱得太厉害，几乎到了维持城镇稳定的底线。在丹尼尔找到合适的治疗手段之前，不让病人数继续增加成了现在的当务之急。
针对此情，斯宾塞做了很多。
他隔离了患病士兵，设置了消过毒的病房，配属了料理的专人，而洛林需要做的则是为他开拓思路，让风险进一步降低。
听完斯宾塞的基本介绍，洛林开始喋喋不休地说，结合了一些后世听说的防疫手段，但更多的还是船上防止疫病扩散所用的花招。
斯宾塞把它们一一记录下来，时不时还插嘴几声。
等讨论结束，他把方案交给副官，抬头问洛林：“弗里曼尼最近怎么样？”
“他？”洛林的脑子一时没转过弯，“他很健康，帕萨特拉岛上没有发现疫情。”
“不……我知道你的人没有染病，我是问他在你的船上……”
洛林恍然大悟：“他是只旱鸭子，即便会游泳，短时间里也派不上用处。我让巴托教他游泳，像个真正的水手一样游泳，算是开始进入学习阶段了。”
这种不敷衍的态度似乎让斯宾塞很欣喜：“希望他这次选择了正确的路！”
“必定是比陆军军官更富裕的路，剩下的，我无法给出任何保证。”
二人正闲聊，疲惫的丹尼尔推门进来。
洛林看着他的脸色，突然有了些不好的预感：“我们的总指挥官大人怎么样？”
“大概是诅咒……”
诅咒。
撇开一切玄奇的描述，洛林大致听出来，纳尔逊的病应该是寄生虫病。
丹尼尔无法确定寄生虫的种类，那需要采血并使用显微镜观察。
然而这种荷兰人在一百多年前发明的小玩意并不流行，据丹尼尔所知，最近的一台大约在哈瓦纳，再远一些则是波士顿大学。
远水解不了近渴。
炼金术对寄生虫病的判断源于亚里士多德的研究结论，这位什么都会，又什么都错的古希腊科学巨匠认为“蠕虫非生物”，故无法以生物方式将其杀死。
丹尼尔提出炼金术疗法，即以水银和硫为主调制一种口服的丹，让纳尔逊服下去，通过水银的侵略性彻底击杀那些恶毒的咒怨。
洛林听得小脸发白，弱弱问了一声：“那颗丹要用到多少水银？”
“用量大约十克，我随身携带的份量足用，但这样的药我最多只能配三份，因为要用到产自非洲的象牙粉，我的存药并不太多。”
象牙 硫磺 水银……而且是十克水银。
洛林充分相信纳尔逊身上的寄生虫大部分会被杀死，但不出意外的话，纳尔逊应该比虫子死得更早。
丹尼尔的治疗方案当即被洛林拒绝了，丹尼尔很遗憾，表示保守疗法需要大量的药材、时间，而且以现在的条件他最多只能稳定住病情，想要让纳尔逊恢复健康，必须回到欧洲去。
洛林把结果告知了纳尔逊，纳尔逊沉默了许久，轻轻点头。
“少校，麻烦您把我的情况通报给达林少将。看来我不得不从揽海行动中离开，圣卡洛斯需要新的指挥官，想要在大雨之后向马那瓜进兵，这支饱受病痛折磨的部队也必须获得增援，这是我最后一份建议……”
……
十七天后，1780年6月14日，林达少将的信使乘坐报信的苍青露珠号踏上圣卡洛斯的土地。
经过这些天，军中病情在丹尼尔无日无夜的操劳下终于转入稳定，包括纳尔逊在内，七成病人都重获了下地行走的力量。
新的操守了发挥出巨大的作用，新增的病例仅有12例，因病去世的仅有3人。
信使对众人所作的努力表示感谢，在纳尔逊的卧房，他在洛林、纳尔逊和斯宾塞面前宣读了达林少将的决定。
纳尔逊即刻返回金士顿，在近一步治疗后，将随威廉.康沃利斯上校的草原雄狮号一同返回普利茅茨，转至伦敦进行最后的疗养。
斯宾塞少校并参与作战的陆军士兵将在四十天内分批撤离，五个新成立的米斯基托连会接替这里的防务，名义上，新的部队属于米斯基托人王国，与大不列颠没有任何干系。
雇佣合同终止，牙买加总督府提供今年及明年整年共计十八个月，25%的税率优惠作为提前解约的赔偿。
德雷克商会可以自决行程，但达林总督个人对尼加拉瓜地区接下来的英西关系表示悲观，建议德雷克商会全面暂停与该处的业务往来。
一句话，揽海行动夭折了。
斯宾塞对这一决定表示了极大的不理解，激动地力争道：“我们已经解决了格林纳达！上帝啊，我们解决了最大的麻烦，俘虏了两位少将。马那瓜几乎是我们的囊中之物，揽海行动为什么要在这个时候腰斩！”
信使遗憾地叹了口气：“总督知道你们的成功与努力，奥利弗。但问题并不在我们陆军，而是在连总督也鞭长莫及的海军。”
“海军？”
“纳尔逊上校不得不返回本土是我们所有人的巨大损失。他的调令明确后，第三阶段行动再也找不到军衔、能力皆合适的海上指挥官。”
“康沃利斯上校认为，把自己的朋友送回英伦是比战功更有意义的工作，科林伍德中校不足以指挥四级以上战舰，不适合成为新的指挥官。剩下的人选要不拒绝，要不徒有其名。总督约见了七个人，在与帕克爵士商议后，最终还是放弃了行动。”
“难道……就找不出……”
“是的，找不出！”信使看着斯宾塞的眼睛，“对圣卡洛斯与马那瓜的行动都是为第三阶段所服务的，没有海军的支撑，第三阶段无有胜机，这场战争继续进行下去也毫无意义。回家吧，别再让我们的士兵无谓的流血了，死的人已经够多了……”
信使的最后一句话让洛林听出了弦外之音，疫病导致四十六人死亡，再加上之前近三十人的死亡，非战损失巨大大概是达林少将打退堂鼓的另一个重要原因。
他与纳尔逊了然对视，纳尔逊支撑着站起来鼓了鼓掌。
“战争结束了，先生们。无论牙买加作出什么决定，我们却是毋庸置疑的胜利者。”
“人生难免有遗憾，这同样是上帝的恩赐。我只请你们记住这段美好的日子，我只期待有朝一日，我们能有再次合作的机会。”
“如此，再见了，我的……朋友们。”
……
决议之后，圣卡洛斯进入了紧锣密鼓的换防交接。
病情趋稳的纳尔逊在6月15日就随信使一道乘苍青露珠先一步离开，斯宾塞要到整个换防结束，约八月才能返回牙买加叙职。
洛林又回到帕萨特拉岛呆了十天，只做了两件事，释放托雷西亚斯男爵，以及签署帕萨特拉庄园的转卖协议。
庄园卖回给了原主人，价格则近一步打了折扣，只要四千六百镑。
扫清了首尾，查克派来接收战舰的水手也到了，盛世号与圣卡洛斯号组成编队驶入水位暴涨的圣胡安河，洛林站在盛世号的舰艏，突然感受到方向感的缺失。
接下来该干什么呢？
新奥尔良的走私？加勒比的海盗战争？
似乎都缺乏一种明确的动力。
或许……先在卢西休息一段吧。上次居然生病了，连身体都开始向自己抗议。
他正想着，丹尼尔板着一如既往的扑克脸走到了洛林身边。
“船长，听说你这次收获了大量的不老泉资料？”
“怎么了？”洛林挑了挑眉，“难道没人跟你说这件事？”
“之前一直忙碌，先是盘点庄园资产，接着又是治病、抗疫，我一直没能腾出手来看一看那些所谓的资料。”
“那就去看吧，不是什么了不得的东西，和那几件玛雅时期文物一起堆在底舱呢。”
“我已经看过了，很有价值。”
洛林挑了挑眉，㤞异地看着丹尼尔。
“丹尼尔，你激起我的好奇了。究竟是什么事让你对我欲言又止？”
丹尼尔清了清嗓子：“船长，我自愿放弃新奥尔良及商会接下来三年的收益，用以交换这些资料的所有权。”
“那可是一大笔钱。”
“对一个半调子的医生和不成功的皇家炼金术士而言，那很值得。”
出乎意料的答案。
洛林怔怔看着丹尼尔，轻声说：“丹尼尔，你似乎从未说过自己上船的原因。”
“我会说的，假如这次能有收获，我需要得到您的帮助，我会把伤疤揭开来。但那需要过程。”
“我会等着。”洛林笑了笑，“那些资料是你的了，不需要放弃任何东西，我知道，你的研究需要钱，花费一点都不比卡门小。”
丹尼尔默默鞠躬，转身，离开。
看着他的背影，洛林喃喃自语。
“不老泉么……没想到，最后还是要淌进这潭浑水里。”
“黑胡子，你期待么？”
【卷四，青春不老泉传奇……完】
精选分类