“左舵五度！”
“纵帆13，横帆14，收拢辅帆，抛下冲锋舟。所有人员到岗点名，战备二等，距三公里临战！”
“警惕搁浅！保持近海岸线缓行，充分利用视线遮挡！海盗怎么突袭避风港，我们就怎么突袭海盗！”
“左舷！全炮门上膛，全弹实心，双倍火药！”
“通报全舰司炮各门，目的为击沉，彻底击沉，不收容俘虏，不接纳投降，不悬挂国旗，不宣示战意！唯一命令，杀无赦！”
抛下这段血淋淋的命令，英姿勃勃的阿曼尼舰长扭身就垮了脸色。
“埃蒙斯，避风港里真的是德雷克商会的船么？瞭望根本没法确定里面的情况，如果不是，我们在美国的领海贸然动用武力会不会……”
“根据海图，外儒斯特南岸避风港宽不足200米。”北美舰队参谋长克里斯.埃蒙斯少将难得正经，“我们的瞭望之前观测到一整支海盗团绕岛航行，现在她们都在里面。能在这种狭小的空间对抗一整支海盗团长达20分钟，除了会长先生的瓦尔基里，我不认为这世上还有第二艘商船做得到。”
阿曼尼长舒了一口气：“那就好……”
“而且……”埃蒙斯眼神一闪，“不管里面是不是瓦尔基里，皇家海军都没有在美国领海动用火力的权力。”
“诶？！”
“核心武力冲进他国领海开火是最严重的外交事故，更何况美国才结束和大不列颠的战争。皇家海军这么做完全可以被视作战争信号，宣战似乎是美国维护尊严的唯一选择。”
阿曼尼满脸紧张：“那……那……”
“你想问大不列颠会不会应战？”
不自信的舰长拼命点头。
“这就不太好说了。虽然美国国小兵弱，但她背后站着法兰西，大不列颠的经济状况也支撑不了新的战争……”埃蒙斯卖了一个官子，“如果大不列颠有意平息纷争，估计要赔款，还要把发号施令的人干脆利落地处理掉。”
阿曼尼脸色惨白：“处理掉？”
“绞刑，斩首，赦令自裁，这是比较干脆的做法；下狱、拘禁、勒令退伍、严查幕后，这是最能让美国解气，平息纷争的办法。”
“瞎？”
“而且无论海军部决定采用什么方法，那位发号施令的先生肯定会身败名裂，或许还要被卷入政治倾轧，遭到严刑和逼供。皇家保秘局的酷刑你知道吧？花样繁多，可不仅仅只有皮鞭和钊刀……”
啪！
阿曼尼猛地捏住了埃蒙斯的手腕，捏得紧紧的，一副能捏碎绝不捏断的态度。
“埃蒙斯……”
“嗯哼？”
“如果……如果……杀掉我，然后帮我照料年迈的父母！”
埃蒙斯强忍着笑：“怎么，堂堂阿曼尼中校也惧怕严刑？”
“不是，我担心他们伪造供词！”阿曼尼的大眼睛闪闪发光，“将军绝不能卷进这件事里，我只要在入狱前死掉，他们就伪造不出任何东西！”
埃蒙斯完败了。
他深深地叹了口气，抬起巴掌重重拍在阿曼尼的肩上。
“放心吧，出发前将军不是让你把米字旗摘了么？士兵们的军装也脱了……”
“今天的尼普顿只是一艘主持正义的普通商船，我们不是大不列颠的军舰，无论别人拿出什么证据，你只要死不承认，美国就拿我们毫无办法……”
“报告！”传令兵飞跑着打断了埃蒙斯的心灵鸡汤，“报告舰长，前方跳出避风脊，大副先生询问下阶段方案！”
“全舰备战！”阿曼尼只用了一个扭头的时间就重新焕发出英姿，“临战状态，战备一等！”
“是！临战，战备一等！”
12点37分，绕行的尼普顿号加入战场。
她高耸的舰艏缓缓驶出避风脊的遮蔽，像一头从海底浮起的巨兽，突兀地出现在封锁湾口的布里根廷舰组面前。
布里根廷们仿佛看到了漂浮的大山！
距离370，方向东北北，尼普顿航速1.5节，远端切舷，与布里根廷舰组调整至大抵平行。
阿曼尼宣布战斗开始。
他的舰长令由八个传令兵飞快传达到战舰的每个角落，各层的司炮齐声大喊：“打开炮门！”
密集布置在两舷的炮门吱嘎张开了，纯黑的炮膛顺着炮轨探出船壳。
“敌舰布里根廷，数量四，呈鱼鳞状密集分布。测定诸元D至F，2至6，计时三十下倒数校准，各炮锁定就近目标！”
“廿九！廿八！廿七！廿六……”
“观测确认泊锚状态！敌舰群静止，修正仅参考本舰动态！”
“二十！十九！十八！十七……”
“各炮门就绪报告！”
“雷曼组就绪！”“阿兰组就绪！”“尼耶斯组就绪！”“赫拉组就绪！”……
“十二！十一！十……”
“左舷受弹！敌舰群炮击！”
“舰长令甲板人员就近固定，维持向、速，不作规避！重复，不作规避！”
轰轰轰轰！
漫天的水雾弥天而起，其中不乏有铁弹击中木质船壳所特有的沉闷回声。
尼普顿号的形象被包裏起来，只剩下高耸入云的桅尖依旧维持着不紧不慢的态势，顺着风和水流缓缓起伏。
“四！三！二！一！”
“校准结束！左舷全炮门准备就绪！”
“舰长令，饱合！”
“炮击方案一……”“计划A……”“预设第一套……”“开火！”
轰！
明红的火舌舔着海面撕开水雾，巨大的十六磅的实心炮弹从英制三十二磅重炮的炮管里飞射出来，高抛向蔚蓝的天空。
它的孤独仅仅持续了瞬间，一瞬间后，第二声轰鸣炸裂，十二磅的实心弹飞出二十四磅的炮管，追逐起上一枚炮弹的轨迹。
第三枚是六磅的炮弹，出自最上层的十二磅轻炮。第四枚又是六磅，接着十二、十六，十六、十二、六……
稳定如机械，精确如刻钟。
皇家海军的炮手是世上最刻苦最恐怖的炮手，也许在中远距离命中率上仅有法兰西的一半，但配合上英制火炮，在战术执行和射击效率上却把其他国家远远地抛开。
这种优势随着舰炮口径的提升而增大，在三十二磅领域，英国速度只有世界速度的一半，平均90秒。
90秒的装填疾速改变了饱合的设计，皇家海军一轮饱合的时间也只有90秒，精确到110门的尼普顿号，等于每90秒鸣炮47响，每响间隔小于2秒。
铺天盖地的炮弹像流星组成的暴雨飞向封锁在湾口的布里根廷，阿曼尼和埃蒙斯可以清楚看到船上海盗的惊惶和绝望。
她们的锚链早在尼普顿驶出避风脊的那一刻就开始回收，可惜短短不足三分钟的时间不够她们完成启航准备，船锚还没来得及从海里升起，流星雨就已经覆盖了她们所在的海面。
轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
一轮，两轮，三轮……
炮火一刻不歇地倾泻在湾口的小小海面，看不见敌踪，听不到惨叫，直到第三轮行将射毕，传令兵才为阿曼尼带来了瞭望的消息。
“报告！舰长先生，观测确认布里根廷共三舰脱离着弹海域，一舰无伤，两舰重伤，皆已逃入海湾，大副申请追击！”
“不必追击。”阿曼尼的冷酷又装又帅，“命令炮击停止，舰艏调头封锁湾口，右舷备战。”
“是！舰艏调头封锁湾口，右舷备战！”
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