说着说着,也就说到了迁居到后院司人坊里养病的张嬷嬷,还有之前在屋里当差,如今却在院子外围做管事的杨嬷嬷。仙卉之前让紫萱每隔三天去看望一次张嬷嬷的病情,并监督她的儿子媳妇对她可算孝敬,而紫萱此时便说起张嬷嬷家里的趣事来,说着,也不知道是谁说了一句:“先前在后头看见紫书一个人站在花树下,似乎在悄悄抹着眼泪儿。本来想过去安慰几句的,可没想到,她一下子就走的不见了人。唉,也不知道她家里的事情到底怎么样了,瞧她最近清瘦的,似乎整个人都掉了一圈肉呢!”
仙卉便问道:“她家里到底有什么事?你们可有问过?”
紫萱便摇头道:“自然是问过的,只是不管怎么问,她都是闭口不提。这丫头心思太重,有时候,真是只苦了自己。”
仙卉便道:“那她这会是不是已经休息了?派个人去找一下,若还没睡,便叫她过来,就说我唤她进来说会话。”
“小姐,一奴婢看,您这会还是先不要问了。之前因为夫人那只雪团的事情,她 才挨了三个月月例银子的罚,此时心里正不自在呢!您便是有心,也可等到从牧场回来之后再做理论。”
“恩,你这话也有道理。不过夫人那边罚了的月银,你们自开了我的银箱给大家补齐就是 了,左右我放着也是无用。”
仙卉吩咐完了,又收拾好了行装,便让众人早些下去休息,因明日的围猎只能带两名 侍女,她便安排了紫萱与紫鹃随 同前往。而待众 人 都退下之后,仙卉自然招来荆棘鸟,为着琅决上面的一些不明之处,向她详细的询问了一番。可惜荆棘鸟虽然十分忠心老实,但其自身的修为也十分 有限,只能浅表性的回答一些,至于一些颇为深奥的法术,她则是无能为力了。
仙卉将琅决收起,颦眉想了想,觉得也差不多了。明日在牧场,便是有什么变故,想来只要自己处处留心,应该也可以维持住不出什么大乱子的。
当然,荆棘鸟是自动请缨,表示要随身跟着仙卉的。仙卉想起府里办喜事的那天晚上,便笑道:“你倒是会表忠心,只是我才刚想起来要问你,上次无缘无故失踪了大半天,却是 为何?”
荆棘鸟顿时就有些哑口无言了,过了一会,才垂下头,低声道:“对不起主人,上次都是我因为好奇,一时贪玩喝了一口皇上案上摆着的美酒,没想到那酒劲这么大,我竟然昏睡了大半天,所以后来才 耽误了您的正事,我……..”。
“原来你也是个小酒鬼啊!呵呵,算了,下不为例,这次我也不追究你了。只是你跟着我牧场,一路上要多加小心,千万不要被人发现了,要不然,到时候被人当成了射击的目标,那我可不能每次都及时救下你。”
荆 棘鸟被主人这么一番挪揄,当下也有些不好意思起来。仙卉见她只是垂着头,也不再一味打趣她,想了想,最终还是忍不住进入琅府邸之中,径直去到神 看 了看无忧,这才心满意足的回来躺下睡觉。
次日一早,纳兰府门口便停了好几辆马车,盛紫烟与纳兰明杰作为太后特别邀请的臣子臣妇,自然是在随行之列。而仙卉作为太后指定的随侍,也是早早就收拾打扮妥当了,见得父亲与继母一身喜庆的吉服,且含笑着相携而来,远远的便行了个礼。
待盛紫烟走近之后,两人一见,盛紫烟倒是先笑了起来,道:“仙卉今日好早,这身装扮也十分的利落,倒显得我穿这么一身太不方便上路了。”
仙卉便垂眸道:“夫人与父亲才刚新婚,自然是要喜庆些的。况且这身衣衫也衬得您肤白如雪,与父亲真是郎才女貌,登对的很。”
盛紫烟闻言便盈盈一笑,眼眸底看不出真实的情绪。倒是纳兰明杰闻言有些不自在的看了女儿一眼,仙卉依旧垂眸,却不看父亲的踌躇与不安。
去往喀什牧场的官路上,一众马车在三千禁军及皇帝身边三百侍卫的保护下,仪仗赫赫,且不急不徐的前进着。
仙卉在朝天门见过太后与皇帝之后,便被太后安排着与章燕云同乘了一辆马车。两人一见,因着那晚的缘故,又是觉得彼此间的情义更增长了几分,一路上叽叽咋咋的,便如失散已久的姐妹一般,倒是欢声笑语不断。
加上两人都是相似的年纪,自出了京城之后,便不时偷偷的掀开车帘,侧眼看着外面全然陌上的风景。
时是暮春,满眼看去,处处都是一片翠绿的春色。路边新树粗细不一,枝叶却是绿油油的生机繁茂。田地里,到处都是农夫猫着腰在忙活,放眼望去满目皆是金黄,四周都洋溢着春耕与收获的喜悦。
而官道两旁的路埂上尽是零星的无名小野花,粉黄、浅紫、淡红,迎着风婀娜摇摆着,仿佛田间农家少女的甜美笑脸,只看的两人不时惊喜一笑。
而仙卉自是不知道,就在自己马车的后面,整个车队的末尾,还跟着几架不太起眼的青棚马车。太子的行銮只在皇帝御辇的后面,但吴绿衣作为曹家的养女,此次虽然勉强也如愿以偿的跟了过来,但是被安排的位置,却是十分的不佳。
况且曹元鸿也跟她交了底,若此次牧场围猎,她还不能让太子将其接入东宫的话,那曹府也容不得她了。便是有曹丽雯的面子在那里兜着,曹府也不能再冒被太后厌视的风险,公然将这来历不明的养女带到众人跟前招摇过市。
因此,吴绿衣此时端坐在马车中,心里却是十分的忐忑而焦急。她知道,自己的机会只剩下这一次了,因此,不论任何手段,她都要成功成为太子的人。
至于那被她心心念念记着,恨不得索性将其推倒,来个霸王硬上弓的太子南宫凌渊么?此时则是盘腿惬意的坐在自己宽阔而舒适的马车之中,闭目摇头养神,一面想着自己的心事。
此次皇帝出行,因着太子回京的缘故,临行之前,到底还是象征性的下达了旨意,去到凤仪宫中,邀请皇后同行。
但皇后总算也聪明了一回,知道自己此时便是勉强跟了去,到了皇帝跟前,也必然是讨不到一个好脸色的。真若这样,传出去更是有失体面。
倒不如以退为进,自己矜持一下,便回禀皇帝曰,既然安贵妃与沈淑妃都要伴驾随行,那她便暂时管着六宫之事,保证后宫和睦安宁,也算是替皇帝和太后分忧了。
皇帝闻听此言,倒是不置可否的淡然一笑,便欣然准了皇后所请。只太后得到这消息之后,嘴角的冷笑更加的深远。
穆华和穆莲等人自是知道那鱼虾菜谱与青柠水的事情,她们见太后沉吟不语,便劝道:“主子,此时干系甚大,不如还是早些与皇上说开了,免得到时候皇上毫无准备,若因此而影响了后宫安宁,岂不是更扰了您休养?”
太后便回道:“哀家心中自有打算,此次去狩猎,张太医自是要随行的。到时候,且看皇后有无什么动作吧。再说了,就对付这么两个小鬼,还不至于就会因此而乱了后宫的秩序。”
见太后态度坚决,穆华等人也不敢再劝。但这些事情,不但曹后本人一无所知,还在心里为自己这声东击西的妙计而沾沾自喜,就连太子与皇帝这面和心不合的两父子,也是毫不知情。
太子在车驾行出京城约莫有十几里路之后,便有些耐不住寂寞,扬声朝身边的人吩咐道:“来人,去请曹二公子到孤的马车上来,陪孤手语一局。”
在旁服侍的小内侍得令,旋即就一溜烟的爬了下去。而原本坐在太子身后,正在低头沏茶的欢儿,闻言则是一脸如丧考妣的抬起头。他怔怔的看着太子那光洁的后脑勺,最后,不得不重重的咬了咬下嘴唇。
情势逼人,他既然无可选择,那就只有照着昨夜徐姐姐给自己支的招儿来应对了!
曹玉华作为随侍的亲贵公子,原本没有资格坐在马车内,便与本家的几个兄弟一起,骑在马背上,远远的落在车队的中间位置。
而得听太子宣召, 在他身侧的几位兄弟都露出了一脸了然的暧昧嘲讽笑意。而骑着马走在前面一些的长兄曹玉丕,则是颇有深意的回过头来,对他说道:“既是太子殿下宣召你,还不快去?”
曹玉华哪里不明白这些兄弟们此时心中是如何猜度自己的?但他有苦难言,更何况今日父亲又不跟众兄弟们在一块,而是坐着前面的马车,已经去的远了。
当下,在这些如芒在背的目光的注视下,他只得垂下头来,回道:“是,我这就去。”
不待他打马走出几步,身后又有两位二房的堂兄,挪揄似的吹着口哨,讥笑道:“好好侍奉太子殿下,别丢了你们长房的脸面呐!”
“就是,此等荣耀,也只有你们长房才有的了,哈哈!”
曹玉华恨恨的回过头,却见自己的长兄与三弟已经对二房的那两位堂兄怒目而视了。听着太子身边内侍的连声催促,他只得忍下胸口的愤愤之气,双腿一夹马肚子,然后跑向车队的中央。
上了太子的马车之后,曹玉华便一直谨言慎行,于他心里而言,并不想真的就此顺从了太子的心意。因为本朝风气开放,市井之间也有不少的小倌馆,对这些事情并不算视若洪水猛兽,可是终究也是件惹人嘲笑的丑事。
更何况太子一贯内宠颇多,又是在皇后的严厉监管之下,曹玉华心中细细的算过一笔账,若自己真与太子走近了,只怕一来是捞不到什么实质性的好处,二来呢,将来还会折损了仕途上的官运。若万一再不慎被皇帝得知,那自己更是前途黯淡。
因此,这回便是避无可避,被召上了马车,他心里仍是打定主意,决不能顺从了太子,关键时刻,便是冒着风险,也要逃离这是非之地。
但显然,太子可不准备再一次让自己看中的猎物从自己眼皮底下逃脱。他手心里惦着那包辗转得来的药粉,心里想着,等到了晚上在牧场那边安营扎寨了,这东西,他便要派上用场。到时候,哼哼…….不怕他不就范的。
车队在离开京城之后,用了半天的时间,直到午饭过后,这才缓缓抵达早已戒严的喀什皇家牧场。
仙卉早已听过,这喀什皇家猎场占地极宽,山连山,林拥林,青山绿翠连绵好几十里。
下车的时候,因为时过中午,天气越发风和日丽起来,云朵柔软绵白,好似新从棉地采积的棉花堆。天地之上,上是澄澈蔚蓝的万里晴空,下有碧绿如洗的新草,正被朗朗清风吹得涟波起伏。
在远处树林前的草地上,几队骠悍的禁卫军已经肃然站立,齐王作为此次狩猎的宿卫营将军,更是提前三天到达此处,将整个围场都已戒严起来。
仙卉和章燕云下车之后,便径直走向太后的车驾。到了跟前一看,却见太后精神奕奕的已经走了下来,正在侍女的搀扶下,左右环顾着四周的美景,整个人仿佛容光焕发一般。
仙卉和燕云自是上前行礼,太后笑呵呵的摆摆手,示意身边的侍女退下,却招了两人上前一左一右的扶着,一面缓缓的跟着引路的女官往营地走去。
一路上,两人也听太后提起自己年轻的时候,伴随先帝前来此处时的种种趣事。仙卉听得很认真,却也明白,其实当时的太后在先帝面前并不是十分受宠的嫔妃,虽然身居高位,却依然要挣扎于后妃倾轧之中。
而她之所以能走到今日,想来,亦是因为自身心智坚韧的缘故吧?
但当太后提起当时的二皇子,也就是自己的第一个儿子南宫弦烨的时候,却是整个人连神色都变了。
她眼底泛出柔和而强烈的光彩,仿佛那久已逝去的儿子,此时仍在这牧场的周围注视着自己。
而昔年那些早已尘封的往事,那猎场上英姿飒爽的身影,那被先帝以及众臣工亲贵子弟们,无不膜拜的举世无双的臂力以及超群卓越的武艺,这些光环依然附着在那早逝的儿子的身上,不经岁月的洗礼而有半分的褪色。
仙卉甚至忽然觉得,其实太后对皇帝,并没有这样强烈的母爱之情。最起码,在她前世今生的记忆里,都从未见她对皇帝流露出过这样由衷喜爱的神色。
可是真以世人的眼光来看,如今的皇帝便已足够优秀。不但文武全才,而且克己处事,一心所向,不过也是为了大周朝的天下安宁而已。
可若真如太后所言,那早逝的二皇子南宫弦烨真是如此出众无双的人物。那么,相对比之下,如今的皇帝便是曾经生活在那样的光环阴影之下,隐忍那么多年,终于等到兄长的离世,那么些年的等待里,不知他是否有过不甘与怨恨?
然不等她将这样的思绪整理出个头绪来,就见皇帝已经骑着马,轻装简便的出现在了众人的跟前。他在太后跟前下马,仍是十分恭敬的行了一礼,而后便从自己手里接过太后的手,笑道:“母后一路辛苦,好在下车一看,如今的景色倒还是十分的美。朕已经叫人提前把母后所住的营房给收拾清爽了,这就陪母后一起去看看?”
太后当着众人的面,倒也很慈爱的伸手拍了拍皇帝的手背,又细心的替其弹去右边肩膀上不经意间落下的几点细小尘埃,两人一副母慈子孝的亲密姿态,便一路说笑着走向了营房。
而仙卉落在后面几步,眼见着皇帝和太后如此,心里却越发的觉得自己的那种感觉更加清晰了。
待快要到达营房的时候,远远就见得那些负责在此服侍的宫人们已经呼啦啦的跪了一地。安贵妃和沈淑妃想来是紧赶慢赶,此时也一副孝顺贤德的模样,跪在众宫人身前,只笑着迎接太后和皇帝的到来。
仙卉正要跟着身边的章燕云等人一起向安贵妃和沈淑妃行礼,但没想到,此时皇帝却忽然扭过头来,一双炯炯有神的剑眉大眼,那锐利的目光似从自己身上游离过去,片刻之后,却又安然笑道:“你们几个,可要好好服侍太后。待回宫之后,朕自有重赏。”
“是,臣女遵旨。”章燕云此时才看见,原本跟在自己和章燕云身后的,还有葛府的千金葛华英,此时也追赶了上来,与她一起向皇帝行礼。
起身之后,太后身边自有安贵妃和沈淑妃等正经媳妇陪着,便是碧昭仪,今日也是一身利落干脆的打扮,显得十分年轻妩媚之余,更是忙前忙后,希望能在太后面前博个好印象。
这些娘娘都是眼明手快的聪明人,一时间,她们这些随侍,当然是插不上手的。
因章燕云与葛府也算熟络,当下三人就一起并排走了进去。而就在葛华英的无意言谈之中,仙卉方才知道,原来吴绿衣作为曹家的养女,今日也混在另外两位曹家小姐当中,一起来到了猎场。只是她们的车驾都在很靠后的位置,且曹府看来也是一副不愿声张的样子,这才没什么人注意罢了。
“什么?曹府居然还安排她也来了?啧啧,真是太厚颜了。难道当日在太后和皇上面前出的那个丑还不够么?居然还敢叫她出来献丑,真是…….”。