“什么孤男寡男？”沈青琢微微蹙眉,扯了扯小徒弟的衣袖，“先生正与林大人商量对策,不许胡说。”
萧慎收回阴沉沉的目光，转而看向先生，语气稍缓：“什么对策，要深更半夜商量？”
“晋王殿下。”林瑾瑜暗中将药瓶收了起来，拱手笑道，“久闻大名。”
萧慎扫了他一眼,“原来是你。”
林瑾瑜抬眸，不动声色地观察着晋王殿下，随即开口问道：“沈大人为何说我与殿下见过，敢问是在何处见过？”
他幼时作为萧律驰的伴读入宫,后来秦王远走朔东,他便极少在宫里走动,自然没有机会见到这位在冷宫里长大的七皇子。
两年前他再度入宫当差,晋王殿下又阴差阳错去了绥西前线，因而这应当是两人头一次见面才是。
“咳咳……”萧慎不由想起男扮女装出宫的那次，顿时不自在地清了清喉咙。
“你不记得了吗？”沈青琢显然也想起了同一个场面,忍着笑意道,“我们初次见面,也是你和晋王殿下初遇。”
林瑾瑜面上显出一丝茫然，“初次见面……”
他与沈大人初次相遇是在宫外夜市上，他记得自己当时还出手救了一个粉衣姑娘，只是那姑娘脾气略有些暴躁——
萧慎毫不客气道：“本王未曾见过你，不必与本王套近乎。”
“竟然是你？”电光火石之间,林瑾瑜终于想起了这丝莫名的熟悉感来自哪里,“你是那个粉衣小娘子？”
萧慎：“……”
“就是他啊哈哈哈！”沈青琢抚腰大笑,“你说对了，晋王殿下就是那个不识好歹的小娘子。”
林大人一脸错愕，似乎难以接受粉衣小娘子竟长成了高大威猛的晋王殿下。
萧慎面色青黑，“事情谈完了，林大人便请回吧，不送了。”
“那个……”沈青琢迅速恢复正经神色，“林大人，你先回去稍作歇息，明日依照计划行事即可。”
林瑾瑜应道：“我明白。”
临走前，他用匪夷所思的眼神打量了晋王一眼，又在对方冷冰冰的目光中推门而出。
屋内只剩师徒二人，沈青琢回到案桌前，重新提笔落字，“这么晚了，来找先生有何要事？”
“没事就不能来找先生吗？”萧慎语气幽幽道，“本以为先生该歇息了，没成想房中还有客人。”
“我让林大人明日设法拖住你六皇叔，你说是不是正经事儿？”沈青琢慢悠悠道，“倒是你，半夜三更偷遛进先生房里，不安好心。”
萧慎自身后圈住那把细腰，躬身将下颌搁在先生肩上，轻声抱怨道：“我睡不着。”
“担心明日？”沈青琢心下了然，抬手摸了摸小徒弟的俊脸，“不必忧虑，先生向你保证，万无一失。”
其实萧慎是想先生想得睡不着，但他并没有说实话，转而问道：“既然如此，为何先生也睡不着？”
“许是白日里睡多了。”沈青琢自我调侃道，“先生年纪大了，睡眠质量也不如从前了。”
“胡说！”萧慎瞬间收紧了胳膊，语气严肃地反驳道，“先生年轻着呢，先生在我心里永远年轻。”
时光飞逝，他早已由瘦骨嶙峋的少年长成了独挡一面的男人，而他的先生却一如初见，那样清绝郎艳，风华月貌。
岁月仿佛从未在先生脸上，留下一丝痕迹。
沈青琢失笑：“永远年轻，永远十八？先生又不是不老不死的妖怪。”
萧慎反手握住温软的手，放在唇畔眷念地蹭着，“先生会长命百岁，一世无忧。”
笔毫微顿，沈青琢轻声哄道：“好了，先生知道了。你乖乖回去睡一觉，明日一切皆会尘埃落定。”
“我不……”萧慎抱着他的身子晃了晃，“等先生睡了，我再回去。”
沈青琢拗不过小徒弟，最终还是放下毛笔，躺上了床榻。
萧慎就坐在床沿上，一动不动地垂眸凝视着他。
“小七，你这样盯着先生，先生可睡不着。”脸上的那道目光实在难以忽视，沈青琢睁开眼眸笑道。
萧慎轻轻拍了拍被褥，“那我给先生讲一个睡前故事，哄先生睡好了。”
从前他睡不着时，先生也会给他讲睡前故事，虽然都是一些闻所未闻的奇闻异事，往往听得他愈发精神抖擞。
“好啊，那你说吧。”沈青琢桃花眼微弯，“要是能让先生睡着，算你厉害。”
“从前有一个国王，他非常幸运地拥有三位美丽可爱的小公主……”青年刻意压低嗓音，放缓语速，醇厚如酒的声音动听且催眠。
不知不觉中，睡意侵袭而来，沈青琢的呼吸声渐渐变得轻缓而均匀。
萧慎深深注视着先生美好恬静的睡颜，良久后弯腰俯身，在白皙光洁的额头上落下轻如羽毛的一吻。
“做个好梦，我的先生……”
***
翌日清晨，沈青琢起身后，换上大红飞鱼服，腰配绣春刀，先确认锦衣卫各处巡防把守已到位。
依照大雍惯例，群臣宴于正月初六酉正时分举行，皇帝借此施恩来拢络廷臣，宴时循宗室宴之礼，王公贵族一同参宴。
晌午后，沈大人带领孔佥事前往紫宸殿迎接圣驾。
光熹帝病重，难以支撑参宴，故于奉天殿内殿设榻，隔殿与诸位王公大臣共度欢宴。
进殿后，元妃已为光熹帝穿上明黄色龙袍，只是如今的皇上骨瘦如柴，穿上龙袍也没了从前的威严。
“皇上。”沈青琢跪下行礼，“一切准备妥当。”
光熹帝有气无力道：“起身罢。”
就在此时，苏公公神色慌张地小跑进来，“皇上！皇上大事不好了，册立太子的诏书不见了！”
“咳咳……”光熹帝一激动就咳嗽起来，“你……你把诏书咳咳……”
“老奴也不知诏书为何会消失啊！”苏公公跪地磕头，自知犯了大错，“皇上恕罪！”
“皇上莫急，诏书一定不会丢失的。”沈青琢淡淡开口道，“潘公公，你可知诏书在何处？”
一旁候着的潘公公应声：“沈大人放心，诏书正由小人保管，绝不会出差错。”
“诏书——”苏公公终于意识到情况不对，猛然起身，“小潘子你竟敢——”
沈青琢拍了拍手，门外立即进来两名带刀侍卫，不由分说架起了苏公公。
“大胆！”光熹帝尚未反应过来，“沈青琢，还不快、快将这个……这个狗奴才……”
“皇上息怒。”沈青琢望向倚在床头的光熹帝，“今日宴上会顺利立储，只是储君之位，恐怕并非皇上心中属意之人。”
“你说、什么……”光熹帝面露惊愕，随即怒不可遏道，“你、你竟敢咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽后，光熹帝上气不接下气地歪倒在龙榻上。
“皇上保重龙体要紧。”沈青琢往前走了两步，“立储一事，就不牢皇上操心了。”
光熹帝呼哧呼哧地喘着气：“你怎敢……秦王大军就、就在城外，今日朕立的若、若非老五……”
意料之外，但又似乎早有预兆，光熹帝果然没有选择立楚王萧弘曜为储君。
“秦王？”沈青琢微微一笑，“秦王此刻应当还在美梦中，皇上就别记挂他了。”
朔东大军驻扎在城外不假，但若是没有萧律驰的命令，任何人都指挥不动这几万兵马。
光熹帝两眼一翻，差点直接背过气去。
元妃见怪不怪地拿出一颗药丸，强行喂进他嘴里，“皇上保重龙体。”
“禁军……禁军！”光熹帝回光返照般，骤然发力抓住元妃的手，“三大营随时待命……岂容你、你等宵小搅弄风云！”
“三大营么？不知皇上还记不记得晋王殿下自绥西带回的两万精兵？”沈青琢面色从容，“对了，还有三万大军日前才赶回盛京，微臣也在战场上厮杀百战的抚西军对上养尊处优的三大营，究竟谁更胜一筹呢？”
“咳……”光熹帝连咳嗽的力气都没有了，但已串联起了所有前因后果，“晋王、晋王，原来如此……原来如此！”
被锦衣卫制住的苏怀安，脱力般跪倒在地，“皇上，老奴识人不清啊……”
沈青琢负手而立，温声劝道：“皇上，微臣并不愿见到血流成河，今日顺利立储，避免兵戎相见，才是最好的结果。”
“你这、不忠不孝的……”光熹帝费尽力气，抬手指着他痛骂道，“你父兄一生精忠报国，你却胆敢……欺君罔上，谋朝篡位！朕当初瞎了眼，才、才会养虎为患……”
“皇上此言差矣，我父兄效忠于大雍皇室，我沈青琢依然效忠于大雍皇室，这一点从未改变过。”沈青琢垂下眼睫，“皇上一直担心新帝登基后大权旁落，眼下皇上更应该高兴才是。”
光熹帝面无人色：“你想……”
“为了让晋王殿下名正言顺地登基，司礼监会重新拟订一份诏书。”沈青琢拂袖转身，“微臣准备替皇上召见谢阁老了，还请皇上做好准备。”
“你、你休想——”光熹帝正激动地欲拍床而起，嗓子却忽然失了声，只能发出赫赫的声响。
“皇上，您且安心歇息吧。”这时，元妃忽然挣开了他的手，“沈大人会将一切安排妥当的。”
光熹帝瞳孔骤缩，不敢置信地望向他万般宠信的爱妃，枯柴似的双手在空中胡乱地挥舞着。
但元妃却没再看他一眼。
***
半个时辰后，沈青琢将光熹帝安置妥当，而后缓步走至外殿。
诸位王公大臣已陆陆续续进殿，正三三两两地寒暄招呼。
此次群臣宴等级森严，王公重臣们依照身份尊卑依次落座，正三品以下官员于殿外设宴，有功勋者或皇帝钦点者例外。
“沈大人。”楚王坐在离主位最近的席位上，冲沈青琢招了招手。
沈青琢淡淡一笑，走过去拱手作揖：“楚王殿下有何赐教？”
“今日群臣宴，沈大人辛苦了。”萧弘曜面上挂着一贯虚伪的笑容，“就是可惜了七弟，如此热闹的场合却因病缺席。”
“三皇兄是在说我吗？”下一瞬，一道低沉磁性的嗓音自两人身后响起。
笑容瞬间凝滞，萧弘曜脱口而出道：“他怎么会来？”
沈青琢眉心微动，立地转身，遥遥望向大殿中央的晋王殿下。
与此同时，殿内窃窃私语的众人不由齐齐噤声。
晋王殿下一身黑色绣金纹蟒袍，金冠束发，气宇轩昂，仅仅是负手站在那里，浑身上下便散发出一股逼人的气势，甚至令人不敢直视。
但那双黑曜石般漆黑幽沉的眼眸中，却倒映出了一道清隽挺拔的身影。
两人对视一眼后，沈青琢拱手行礼：“晋王殿下。”
今日唯一的主角上台，好戏它终于要开场了。
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