清晨,天刚朦胧亮，火头兵起床做饭,其余人操练。
赖瑾在士兵们的操练声中醒来，洗漱过后，趁着饭没好，把军中将领都叫到帐中议事。
他说道：“之前叫山匪用滚木落石砸中的事不能再发生。不能大军到了跟前，才知道山上有匪寇。齐仲，把你手下的斥侯都散出去，提前摸清楚沿途匪寨的情况,同时把大军收编山匪招募新兵的消息也传出去。”
周温的神情一凛，想到自己的谋士之责，说道：“将军,若是山匪提前收到消息,大可事先约定好信号，以投靠之名混进来，再在半夜趁大家熟睡之际,突然发难，我们很可能会被打个措手不及。”
赖瑾解释道：“我们此举,一来是为乱山匪军心，二来则是收进来的山匪将归入新成立的辎重营,不给他们发放武器甲衣，只让他们运粮食。辎重营中,设有专程的护卫队保护粮食和看管他们。在后方，还会有一支垫后压阵的后军都统率领带着三千精锐。他们若敢生事,就地处置。”
周温拱手,表示没有意见了。
赖瑾切入正题：“此次召你们前来,是为了军中调动之事。齐仲由斥侯佰长升任斥侯千总,斥侯数量从一个佰增至三个佰。”他盯上草原的牛马羊，一百斥侯不够用。草原十八部，一个部落派一个什过去，都不够。趁着现在打山匪，增派人手练起来。
齐仲作为斥侯佰长，全军只他一支斥侯队伍，没有竞争对手，加上斥侯在精不在多，要不了多少人。他原以为大概就是军功履历好看些，钱财物资丰厚些，想哪到这么快就升成千总了，不由得愣住。
赖瑾说：“好好干，我等着你升侯斥都尉。虽说斥侯人少，但职位军级晋升跟其他营没区别。”
齐仲回过神来，大声道：“谢将军！”向来稳重的人，脸上也难掩激动之色。
赖瑾的目光又挪到在场的千总们身上，说：“我这还有两个空缺，一个是前军都尉，一个是后军都尉。前军三千人，都尉之下，三位千总。后军亦是如此。”
千总们的眼睛倏地亮了，目光灼灼地看着赖瑾。
赖瑾说：“有意者找方主簿报名。前军、后军各配一名都尉功曹、一名都尉粮官，从千都尉、千粮官中选拔，空出来的千总、佰长、什长等空缺，亦照此例选拔。”
在场的千总齐齐抱拳领命。
赖瑾交待完，对众千总说道：“你们忙去吧，几位先生留下。”
众千总出了帐篷，便在飞快地在心中盘算晋升之事。
战功中拔尖的，例如之前掳人多、提前占下粮仓、钱仓的，还有沐罴这个逮到郑县尉在攻打坞堡中立了头功的，直奔前军都尉去，想着哪怕当选不了前军都尉，也得先挤进前军再说！军伍之中，有仗打才有战功。攒够战功，哪怕这次落选了，还有下次！战功够，越级升都是可能的。没看齐仲那小子，战功到了，编不够也给他升千总了！不然，哪怕斥侯要扩兵，再提拔两个斥侯佰长不就得了。
有自觉挤进前军无望的，战功还算靠前的，盯上了后军都尉。
前军捞不着，争后军都尉也没希望的，便默默打了退堂鼓，想着留下来也不错。将军每天的想法奇多，谁都不知道他下一步要干嘛，跟在他身边，指不定什么时候就给派了活计，有了战功。
……
赖瑾等千总们走后，对帐中的几位幕僚中：“近来军中在磨合，人员调动频繁，又是在行军途中，变数颇大，还请几位先生多加留心看是否有异常。”
几人连连应下。人员调动大，容易让人钻到空子趁机浑水摸鱼。涉及晋升争职位，亦难免会发生争斗摩擦起冲突。
赖瑾又对孙潜说：“孙先生，你负责军需采买，途经各郡、县，与当地豪族、商贾打交道较多，在采买物资时，可大肆宣扬我财大气粗背后有靠山。采买物资，钱款现结，不要拖欠。”
孙潜心说：“这哪还需要宣扬，早就传得沸沸扬扬了。”他应道：“是。”
赖瑾说：“最重要的一点，就是让各郡县的人都知道，我剿匪是为了肃清商路，是为了让他们行商方便，能够把货物贩买到边郡。我背靠成国公府，手上有兵，谁敢劫我的货，长岭县郑氏坞堡就是他们的下场。要让他们知道，与我做买卖，信誉好，安全有保障。边郡没有产出，粮食布帛全靠从外面运进去，这对商贾来说，是个大商机。有钱赚，又没危险，商贾们自然就来了，边郡才能经营得起来。”
这叫造势，他势大，锋芒盛，逐利者自然就过来了，边郡的商业贸易才能做起来，人才自然也就涌进来了。人流量有了，税收、当地建设跟着就起来了。
至于会不会竖敌，会不会让人想找他麻烦，见招拆招呗，他家最不怕的就是惹麻烦。
孙潜应下。
周温、余修瞧见他考虑周全，都有了安排，因这系列变化生出的一点不安，也都消弥散去。
孙潜瞧着天色不早，出了赖瑾帐篷，回去取了采买单，便带人赶往长郡郡城。
大军明天能抵达长郡郡城，肉食、瓜果只够吃到今天，他得提前赶去把肉食瓜果采买好。为防有人投毒，东西买来不能直接吃，而是要放上一夜，先找动物试好毒，确定无事之后，才运到军中。
几个幕僚刚出了帐篷，主簿方易便把报名的名单呈到了赖瑾这里。
打仗，为的就是建功立业，如今选拔在即，将军又是个雷厉风行的性子，要是拖延上一天、半天再报上来，指不定人选已经定好，任命都下来了。
赖瑾有了名单，翻出功劳簿，根据战功、履历等，先拟了份晋升名单。
吃过早饭，大军拔营出发，他把周温叫到马车上，又翻着竹简核对了遍，确定无误后，定了下来。
傍晚时分，在大营安营扎寨后，赖瑾把名单公布出去。
前军运输的粮食立即减少到每个人五天的量，用一个小袋子装好就能挂身上带走，粮车都不用推了，轻装简行。
第二天，前军便跟着斥侯离开大部队，去前面开路。
大部队的负重又增加了，推得更累走得更慢了，好在第二天就抵达长郡郡城。
军需官孙潜已经买好大量肉食、瓜果等着他们，当天加餐，不再是饭食里加点肉煮进去，而是杀猪宰羊，每个人能分得满满的一碗肉，敞开肚子吃到饱。
赖瑾将大军驻扎在城外，他进城去拜会长郡郡守承安伯楚尚。他在长岭县动兵，又带着这么多人路过，不去不合适。
承安伯楚尚如今只剩下空头爵位。
他以前管宫中禁军的时候，跟皇帝的美人传出不光彩的事，陛下大怒，赐死了美人，削了他的兵权、封地，留了条命，派到长郡当郡守。
当地豪族林立，承安伯一个没兵没权的郡守，待遇比孙县令好不到哪里去，再加上估计之前饱受打击，导致一蹶不振。
赖瑾到郡守府，只见到一个醉鬼。
他客套了几句，留下从郑氏坞堡得来的玉器珍玩，便准备告辞。
承安伯懒洋洋地挂在椅子上，掀起眼皮望向赖瑾：“边县可不是好地儿。山上全是石头，根本种不了粮，沼泽都是沼气、瘴气，人走在里面，要么陷进沼泽里，要么中毒就没了。草原骑兵，来去如风，步兵对上，只有吃亏的份。我楚郡十万儿郎，追着敌军入边县，只出来七千。七千！七千！”
兵打没了，好不容易重新拉起了队伍，却又叫人设计……兵和世代经营的楚地都叫人夺了。
狗皇帝许以中郎将之位，骗得他父亲带着楚郡儿郎入京，给他当禁军。父亲死后，他接任中将郎，有天在宫中巡视，突然从树丛后跑出个女子撞了个满怀。不几日，宫中便有了流言说他与宫中女子有染。他值守时，喝了杯茶，再醒来时，便已经躺在那女子的床上，之后便被关进狱中。
秽乱后宫混淆皇室血脉的罪名叩在他的头上，待从牢里出来时，他麾下的兵俱已调到别处，中郎将换人了，楚郡收归朝廷，另派了郡守和县令，底下的富庶的乡、县划给了一众勋贵子弟做封赏。
他能没被抄家，还是成国公在朝堂上说了句：“望陛下看在楚郡在边县战死的十万儿郎网开一面。”楚郡跟当初的清郡何其像！只不过，楚郡信了皇帝，清郡和尚郡只信自己手里的兵。
卸磨杀驴，他忠心耿耿，换来如此下场。
赖瑾望向承安伯，瞧见他捂住了眼睛，不知道自己哪里触动到他，劝道：“您才三十多岁，大好的年华，一笔买卖亏了，再挣就是。好歹掌管一郡之地，手里又有钱财，再折腾一番，未必翻不了身。”一地郡守，还是武将出身，活成这样子，未免窝囊了些。
承安伯深吸口气，将捂住眼睛的手挪开，半醉的眸子直直地盯着赖瑾看了好一会儿，笑道：“少年意气。”去那么个破地儿，以为路上多捞些钱财人手就能好过吗？两万人，一旦粮道断了，饿都能饿死他们。沿途十几个郡，数百个县，要截他的粮道，太容易了。
赖瑾说：“反正天高皇帝远，他又管不着，好歹挣扎几下，扑腾几下，万一成了呢？”他说完，抱拳，“在你的地盘上动了兵，不好意思哈。”话音一转，又说：“后面还有几个县的地要过，可能还会再打仗。”
一边说着不好意思，一边还要打，可真是半点没有不好意思。承安伯乐了，指着赖瑾直笑，说：“好啊，好！”他说完，不自觉地攥紧了拳。要是当初楚郡像清郡那样，只信自己的兵，一言不和就提刀子掀桌子，萧赫敢设计他？
万一成了呢？一个半大的孩子都敢一路打过去，他难道连个孩子都不如吗？
承安伯笑完后，对赖瑾说：“难怪成国公要把你安排得远远的。”就凭他能说出天高皇帝远的话，都不能留在京城。萧赫的手可黑着呢，派人摸到臣子后院宰人孩子的事，又不是没干过。
赖瑾指向桌子上的礼盒：“我打郑氏坞堡得的，好东西！”他笑眯眯地抱抱拳，告辞。
承安伯对皇帝有怨，又卡在这么个地儿，要是发展起来，能给皇帝添不少堵。
他如果在边郡壮大了，皇帝想要收拾他，还得先看承安伯给不给让路。
赖瑾上了马车，忽然想起一事，皇帝收拾了承安伯，还把他往这么个要紧地儿派？哪怕长郡各县自立不听郡守的，也不至于把承安伯安排过来吧。莫非，又是皇帝跟公侯勋贵们之间的博弈？
他对朝堂上的事，知之甚少，这会儿又没有人可以问，只能想想就扔到了脑后。
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