天文十年（1541）年9月25日下午，骏河国善德寺。
“劳烦富士兵部了。”今川义元向匆匆赶来的富士信忠微微一礼。
“既然是殿下之命，那就是在下职责所在。”富士信忠没有着戎装，而是一身神社大宫司的打扮，身后跟着的也是诸多富士山本宫浅间大社的神官，“只是在下未曾料到，殿下居然会放弃进军的机会，反而要在寺里为北条左京的亡灵祈福。”
“怎么说也有一份亲缘在。血亲故去，做晚辈的又怎能不焚香祈福？”今川义元叹了口气，看向了东方的去路，“我已经差冷泉大师去小田原城吊唁了，但我肯定是不能亲自前去的，就在这里为我那表叔父诵经吧。劳烦富士兵部在寺内布置一二了。我老师走后，善德寺的住持一直空缺，没人能应付这场合。”
·
富士信忠在寺内布置，今川义元则带着一众侍卫来到了善德寺后山之上，看着这熟悉而陌生的山景。今川义元本以为自己在善德寺住了多时，肯定会很舍不得这里。然而真的故地重游后，却并未有多舒心。小时候，明明寺里、山里的一草一木都令他欢心，明明度过的每一天都让他感到充实。能在空闲时偷看一二诗集画册，便再好不过了。可是此时此刻，当时的心情却再也体会不到。
今川义元终于明白，他所怀念的并不是善德寺本身，而是有太原雪斋的时光。那个时时刻刻想没收自己宝贝的臭老爷子不在，再好的花鸟鱼虫也是索然无味。
今川义元顺着山麓下山，走了另一条回寺的山路，却恰巧在路边的凉亭里遇到了一行旅人。为首的是一个年过半百的男人，打理得颇为干净，但岁月操劳留下的皱纹是掩饰不住的。他脸色也不是很好，垂垂老矣，不剩什么生气。身后的几个随从都背着些小行李，看起来是来往的客商。
田沈健太郎和吉良玮成见到生人，都是向前了一步，把刀按在了刀柄上，而将今川义元护在身后。不过今川义元本人倒觉得没什么，那一行人的身上感受不到任何杀气，不像是有危险的人。
“这位大人容禀……”那个中年男人看到今川义元的侍卫来者不善，匆忙开口解释道，“我们是过路商旅，本想入善德寺焚香，却被告知寺内正在准备法事，将我们拦在屋外，这才在山上凉亭暂避，想等结束后再入寺。”
“那可能要多等许久了，你们先找个旅宿过夜吧，至少要后天了。”今川义元也是颇为好心地提醒道，同时示意田沈健太郎和吉良玮成不要太过无礼。
“要这么久吗？”那个中年客商闻言颇有些遗憾，“方才听闻有旧识故去，这才匆忙想入寺祈福。若是要等这么久，那可……”
“抱歉了，算是今川家的公务，无法通融。”今川义元有些歉意，
“若是往前，要多久才能遇到寺庙？”客商又问了一句。
“这里往前，过了富士川，在蒲原城城下町便有。只是眼下……”今川义元指了指来路。客商顺着今川义元手指的方向望去，发现道路上满是今川军的营盘，估计不会让客商通过了。
客商又露出了为难的神色，今川义元于心不忍，便开口问道：“不知阁下想为何人祈福？若是不嫌，可告知于我，我入寺代您进香。”
客商犹豫了片刻，最后还是选择如实相告：“小人这种市井小民都知道了，今川家的大人想必也已经知晓了吧。实不相瞒，小人在小田原城内经营店铺，当年多受北条左京殿下的关照。如今听闻左京殿下故去，这才想替他的亡灵祈福。”
今川义元闻言一愣，和那古野氏丰对视了一眼——如果连普通的来往商旅此时都知道了的话，说明北条家要么是没想封锁死亡信息，要么就是局面完全失控、控制不住了。不过北条氏纲已经在年前传位于北条氏康，事实上已经隐居，可能也是出于这个考虑才没有封锁消息的吧。
“若是为此，阁下也不比分心了，今川家此举，正是为了为北条左京祈福。”今川义元向着善德寺的方向遥遥拜了拜，“我带着阁下的一份心意，一并诵经吧。”
“啊？”客商却是怔了一下，斟酌了半晌后，似乎是觉得发言有些不妥，但最终还是开口问道，“小人看来路上军队云集，还以为今川家是要趁着左京殿下过世之际，攻打北条呢。”
“别多嘴啊。”那古野氏丰发现这个客商有试探情报的意思后，立刻冷冷地提醒了一句，那个客商见状连忙道歉。
“伐人之丧，终究于礼不合。”今川义元倒是不在意，而是有些感慨地叹道，“当年治部殿下（今川义忠）意外离世，留下修理殿下（今川氏亲）孤儿寡母，灭顶之灾只在转瞬间，全靠早云公才得以保全。如今轮到早云公之子北条左京离世，北条家四面受敌，此刻怕是也风雨飘摇。若是修理殿下之子（今川义元）反而趁人之危入侵，岂不是令祖辈蒙羞？实在是罔顾恩义。今川与北条如今虽是敌人，也该在战场上堂堂正正、一决胜负，岂能行此非礼之事？”
“这位今川家的武士大人倒是知书达理之人。”客商也被今川义元的谈吐感染到了，“希望尊上也是如此思考的。”
吉良玮成听到这话后笑出了声，对着一旁的田沈健太郎吹起了口哨。
“那小人就不多等了。看起来这官道也不知何时才会通，先打道回府了。”客商向今川义元深深一礼，随后就带着随从们下山了。今川义元告别之后，也一路回了善德寺里，看看富士信忠准备的如何。
他不知道，那一行客商却是绕到了十几里外的山后——那里，满是打着北条鳞纹靠旗的伏兵。
“父亲，您去哪里了？”北条氏康看到北条氏纲带着人回来后，有些不满地迎了上来，“找了半天都没看到人。”
“今川军不会进兵了，撤伏吧，去三增峠等着武田军吧。”北条氏纲重重地咳嗽了两声，也不再掩饰脸上的病态。他一边把身上背着的行礼交给了随从，一边嘱咐道，“河东地区不用留兵了，伊豆也是。全部调回去，提防扇谷上杉家。”
“啊？老爹您怕不是老糊涂了？”北条氏康哑然失笑，“让您按时吃饭嘛，这不吃，饿得脑子都不转了。”
“我没有在说笑。”北条氏纲却只是摇头，朝着部众们招了招手，再次重申了他的命令。
“为啥？”北条氏康见北条氏纲如此郑重，也是严肃了下来。
“那眉眼像极了他父亲，但为人处世却是完全不同的人啊。伐人之丧，于礼不合，没想到这世上真会有谦谦君子？”北条氏纲开口，却说着北条氏康听不懂的话，自己则转身向营寨外走去。
“老爹觉得我那小舅子义元察觉到您是诈死的？也察觉到这里有伏兵？所以不进军了？”北条氏康跟着北条氏纲的步伐，不解地追问道。
“没有，他就是单纯不想趁人之危。因为我的父亲当年在他的祖父阵亡后，曾雪中送炭，帮了他父亲一把。现在轮到我‘死了’，他不愿恩将仇报。作为今川修理的儿子，他想还当年那次的人情。”北条氏纲说着说着，嘴角竟浮现起了若有若无的笑意。
“世上不会有这等白痴的，老爹。”北条氏康再次大笑起来，“真要是这样，灭掉今川家不是弹指间的事情？”
“你觉得他是白痴？”
北条氏纲却是骤然停下了脚步，扭头看向北条氏康，眼眸里的凝重是北条氏康此生都未见过的。
“父亲何意？”北条氏康结结巴巴地问道。
“人性本恶。而这世道，谁更恶劣，谁就能赢。有些人骨子里不够坏，早晚是身死族灭。有些人随波逐流，虽然也做坏事，却是不够狠心，一辈子庸庸碌碌，而少数人天生就是恶棍，肆无忌惮地释放自己的恶意，就可以称霸一方。但有的人不一样，他们在大恶的世道里逆行而上，克己复礼，以常人难以想象的精神力压制心底的一切恶意。该是怎样强大的修为，才能让一个武士在乱世成为君子呢？”
“但你有没有想过，如果有朝一日，他不再用这精神力去压制恶意，反倒是助纣为虐，会怎么样？他压抑了大半生，爆发而出的恶意会是寻常人等难以招架、更难以想象的。所以啊，还是希望这样的君子永远是君子才好。”
北条氏康倒吸了一口凉气。
北条氏纲把双手背在背后，沉默良久，看着飞向小田原城的鸟群，看着飘向小田原城的云彩，终是长叹了一口气道：
“之前假死时，我不是留下了‘五条训诫’给你们？现在不用了，留一条就够了。”
“千万别把那个君子逼成恶人，别把他心底的厉鬼从地狱里放出来。”
精选分类