留在山脚下这些人中全都是京城本地的锦衣卫，并非与李旭、霍单等人相同，皆不是随钟逸从东都一路赶来的老部下。
也正是因此，李旭才将这些人安排在山下，这倒并非信不过他们，只是上山者功劳会多一些，山脚下相应功劳小点儿，好歹都是东都旧人，李旭自然要对他们更亲近一些，嘴上虽不说，可心里却偏向他们，想让他们多多积攒功勋。
虽然是偏心，但同样是人之常情，别说李旭了，就是钟逸，都会下意识分出个亲疏等级，不过偏袒归偏袒，但也有个底线，至少在制定的规章制度上，钟逸从来都是一视同仁，不可能因为东都而来的身份受到宽恕。
说到这个，先前的确有人借助东都而来的名头搞分裂，想将钟逸手下的锦衣卫分成两大帮派，在头一时间知道这件事时，钟逸立马下了严苛的命令，对领头的人杖责四十，剩下从众扣两月俸禄。至此之后，众人再不敢拿出身说事，而且钟逸表面上从没有亏待任何一位属下，反倒表现出一视同仁的良好品质，受到所有属下的爱戴......
没想到李旭的一次无心之举竟让他们遭受如此损伤，不过从另一方面来想，这倒是救下一些本该在此坚守的东都校尉。
可总归都是锦衣卫，此事也只能说是忧喜半掺，福祸双至吧......
见到李旭，领头校尉急忙将方才情况如何相告：“应大人的命令，我等在山下坚守，本是相安无事，可忽听得山中传来脚步声，我等望去，见有人从山上跑下，大概盘算，有三四十人的样子。属下心想，山里无外乎咱们的人与敌人，这些人并没有穿着官服，既然不是咱们的人，那断然是敌人，我便让弟兄们列阵迎敌，但谁料想，除了一开始冲出的三四十人外，又有四支队伍突然从山里冒了出来，而且每支队伍大概都是同样的人数。”
“属下一看这个，心里发怵，若光三四十人，还能硬着头皮阻挡他们逃跑，可人数如此悬殊，真要硬拼只能是送死，本想让兄弟们先撤一步，但这贼人一看见兄弟们，就好像饿狼入了羊群，奔着弟兄们就来了，我一看躲不过，只能迎敌，一开始还能堪堪抵挡，就在他们所有人落位投入战斗后，咱们的人只能任人屠宰，没有丝毫还手的力量，眼看弟兄们一个个坚持不住，成了那帮畜生的刀下亡魂！这时又有动静从山中传出，真是老天有眼！这次来的不是别人，正是与咱们一同的京城官兵！”
“那伙贼人远远望见，立马撤退，这才没有导致咱们锦衣卫弟兄全军覆没，不过须臾时间，仍是损失近半弟兄，我......我无能啊！”这名属下眼眶通红，抿着嘴唇连连发颤，足以看出此刻的气愤与哀伤。
李旭见他双臂、腿上沾满血迹，并且留有多处刀伤，单凭这个，便能大概推测出先前的战斗有多惨烈，他叹息一声：“你已经做得很不错了！错不在你，是我......落入白莲反贼的圈套！”
说着，李旭半蹲下来，在他脚边有一具已经冰冷的尸体。在两个时辰之前，还曾是生龙活虎的大活人，可现在......静静躺着，不发一言。
他伸出手来合上这位兄弟仍未闭上的眼睛。
李旭心里十分不是滋味，不仅没有剿灭白莲教，反倒是搭上了自己属下的命，若非他的愚蠢指挥，今夜也不会发生这样的事，他才是真正的罪人！
“将这些的兄弟们尸骨收好。”黄三石见李旭沉浸于悲伤当中无法自拔，无奈只能插手锦衣卫的事。
来到他的身旁，安慰道：“人已死，节哀顺变。”
“要不是我，怎会有现在的事呢？”李旭自责道。
“人的命天注定，是白莲教动的手，又和你有什么干系！”黄三石心里也不痛快，操劳一整夜连根毛儿都没有捞到，不过所幸漕运的人没有损失，这对他来说已经是最好的消息了。
李旭点点头，与其伤春悲秋，还不如想想办法将白莲教这帮畜生全部剿灭，仇恨的种子此时种在了他的心里，他这一生要与白莲教不死不休！
接着，李旭走向京师十二团营的阵营，在将领的身边站住，一幅真诚的面容，抱拳道：“多谢大人相救，若不是你们，我这帮下属怕是......全部都要遭殃。”
“都是朝廷的人，互相帮扶本就是分内之事，无须多礼，只是我们赶来时白莲教又兵分四路跑出很远，就算再追下也是于事无补，再加上弟兄们忙碌一夜，早已疲惫不堪，若真动手的话也不一定能从他们手中讨到好处，遂决定放弃，在此修整等待你们下山了。”
“理解理解，今夜的确麻烦诸位了，我一粗人也不会说什么场面话，就再给众兄弟抱个拳，权当感谢了！”
“客气了，是我们没有帮到什么忙才是。”
两人闲谈几句，便决定各自撤退。
人没剿灭，还搭上数条性命，李旭这次算是大败而归，返回城中路上一群人灰头土脸，不见一开始出发时的斗志昂扬。
进了海津城中，黄三石开口告辞，李旭抱拳感谢：“这一路上麻烦黄总督了，若不是您，我还要犯更大的失误。”
黄三石摆摆手：“都是为了朝廷，为了大宁，李大人莫要这般客气。只是......可恨白莲贼人太过狡猾啊！”
“哎，我这便回去领罪，是杀是剐，全看我家大人脸色！”
黄三石拍着李旭肩膀安慰道：“钟钦差一向宽厚待人，再加上此次行动诸多蹊跷，虽然失败，但也情有可原，钟钦差定不会为难李大人你的......”
“但愿吧。”李旭嘴上这么说，心里不这么想，就算钟逸能够原谅自己，但他自己都不会放过自己，本是必胜的实力，可不仅没抓到人，还搭上了自己人。这些在此次行动中死去的属下，他们的亡魂是否会释怀，被他们舍下的家人是否会谅解自己。
答案是多么的残酷。
......
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