康宁皇帝故作愧疚道：“那可要委屈秦爱卿了。”
秦受大义凛然道：“陛下哪里说得上委屈，为了陛下的大计，微臣上刀山下火海在所不惜！这点儿小事算不得什么，只要最终结果是陛下想要的便好！”
“大宁有秦爱卿这样的臣子，乃是国之幸也！”康宁皇帝这个时候笼络的话自然不能少说，御下之道无外乎此，能够得到臣子的忠心，也是皇帝的一种本事。
大殿之上，一君一臣共商国之大事，两人憧憬着一个月后的场景，能够处理得了吴俊明，是他们二人共同的心愿。
皇家的寿辰并不只是简简单单的庆祝罢了，其中附加着十分重大的政治意味，虽然运作皇后的寿辰有些差强人意，不过有这个由头已经很不错了，从宁国建立之初，大赦天下是少有的事，而这次利用皇后的寿辰康宁要再次实行这个权利，为的只是吴俊明一人，付出代价的程度可想而知，不过对他来说是完全值得的，因为只有这样，才能在全天下人的目光注视下堵住央央众口。
留不下话柄，甚至还可留下美名，这次博弈，终究还是吴俊明要败了。
虽然康宁皇帝已经预料到其中有着一些人的阻力，但就算如此，他仍旧要力排众议，当那份名单公之于众的时候，朝廷一半的官员脱不了干系，他们会为此东奔西走寻求各种援助来保住自己的职位，不过转眼便迎来一个皇后寿辰，这样的绝处逢生，是康宁皇帝收拢人心的绝佳时机，康宁皇帝当然知道他们不清白，手上沾染着鲜血与罪孽，可为了大宁的根基，他也只能这么去做，否则朝廷瞬间少一半官员，会令所有机构陷入瘫痪，在此期间不仅要蒙受巨大的损失，甚至还会让外国乘虚而入，成年人的世界不看对错，只看利弊，哪怕康宁明知道他们是祸害百姓的元凶，可为了国家安定，也不能强硬处置，但康宁心中已有打算，当吴俊明的影响力在朝廷不断消散之后，他会一批一批，一点一点换上新人，从而取代现如今这个糜烂的领导班子。
但在此之前，他必须选择妥协。
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钟逸借着桌上蜡烛微弱的光芒，从耿俊誉的生平事迹中挖掘他的性格，从刘产的记录当中，不难看出耿俊誉表面故作坚强，可内心存在着恐惧与怯懦，这样的人会是钟逸很好的突破口，而且他的身份特殊，他既是吏部的人，甚至还是吴俊明忠实的属下，有他的指认，一定会让证词更有价值与说服力。
从耿俊誉的资料中，钟逸知晓他是同进士出身，这比起一般人的起点要低上一些，不过科举如同万人过独木桥，能够到达彼岸，已经很不容易了，虽然耿俊誉不如同批进士，可比名落孙山之人，还是要强上一大截的。
耿俊誉后入翰林院，不过也只是翰林院庶吉士，三年之后考试合格才被授予翰林院编修一职，但同批之人早已飞黄腾达，进入各种机构当中，唯有他，刚刚达到温饱线，要想出去吃顿好些的饭菜，喝顿美酒，都要积攒许久。
人比人气死人，看着别人娇妻美妾，前拥后护，耿俊誉难免产生失落心理。
或许正是因为这个原因，让他对权利与金钱产生了很大的贪恋，这也为日后进入吴俊明集团埋下了伏笔。
任期满后，耿俊誉又被派到一处地方任为知县，此地名叫口江县，距离京师可谓十万八千里，按理来说，他这样的官员早已没有仕途可言，不过一件事让他抓住了人生的转机。
口江县位于大宁东北之处，气候十分严寒，无水有山，土壤贫瘠，物产低下，当地人的生活水平几乎都是吃了上顿没下顿，耿俊誉来这处地方，不仅没有油水可捞，甚至赋税都收不齐全，风评差也就算了，朝廷内的指标也完不成，头顶上的乌纱帽迟早要被拽掉。
但就在他最犯愁的时候，一人的道来让他看到了人生的希望，也正是因为此人，他才能走到今日的位置。
吴俊明有一表兄唤做吴用，名如其人，碌碌无为不说还沾染各种恶习，吃喝嫖赌样样精通，不过沾了吴俊明的光，安插在吏部任一小职，虽权利不大，不过油水却不少。
这次他正巧被派来耿俊誉所任知县的口江县公干，耿俊誉虽然不在朝廷之内，可官场里的消息可谓灵通，他从来没有放弃过自己，他绝不想在这个破地方一直干到老。
果然，机会只会眷顾有准备的人。
当他知晓来的人是当朝权臣吴俊明的表兄之后，使劲浑身解数讨好于他，这里记载，传闻甚至将自己的美妾都献了出来，只为讨得吴用的欢心。
吴用富有富的玩法，穷有穷的玩法，虽然口江县的贫困是出了名的，但吴用依旧能从中找到享受的方法，把为数不多的烟柳巷子逛遍之后，吴用陷入了深深的枯燥当中，这时候耿俊誉心生旁门左道，竟找到黄花姑娘为服侍吴用，这些女子有些是父母实在活不起去送来的，有些则是耿俊誉利用权势逼迫而为，可吴用却很受用，本来一个月的公干硬生生托在了一个半月，超过半个月之后还不愿离去，在耿俊誉的热情招待之下，他真的把这里当成了自己的家，胡作非为、无恶不作。
终于在有一日酿成大错，吴用见一女子生的秀丽，竟在夜晚之际瞧瞧潜入女子家中想要占有她，但女子挣扎声太大，被隔壁房间的父母听到。
担忧的父母急忙赶来，见女儿被欺凌，拿起武器便要驱赶吴用，吴用守在院外的侍卫们听到打斗声，急忙冲进院落，帮助吴用制服了女子父母。
当着父母的面玩弄女儿，父亲满嘴是血，是生生被自己咬出来的，而母亲则是昏了过去，吴用尽兴之后，带着一众劣仆离开了。
那位女子假意答应父母活下去，可却趁二人不注意悬梁自尽，吴用玩出了人命，父母不依，趁着夜晚偷偷离开口江县，他们二人想要进京报官，为了自己的女儿讨一个公道。
虽然吴用头脑简单意识不到此事，可耿俊誉早就起了疑心，在那对父母离开口江县的第二日，他便派人去抓。
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