济南城，钦差行辕中，垂柳花木树叶尽落，一派萧索景象。
签押房里，安远侯柳升穿一件黑皮袄，手里捏着火钳，一下下拨弄着炭盆中的火苗。幽蓝的火光将他的脸映的晦明晦暗，神情看上去很是凝重。
坐在对面的魏源同样面色凝重，两人已经保持这个姿势，足足半个时辰了，半个时辰没有说一句话。摆在两人面前的局面十分艰难，他们都很清楚汉王的企图，就是要吞并己方的部队，将山东打造成自己的独立王国。这样的结果，是两人都绝对不愿意看到的。
直到炭盆中爆出一声脆响，安远侯打了个机灵，这才开口道：“必须要出兵了。”
“这时候加入战团，殊为不智吧。”魏源眉头紧皱道：“帮汉王赢了这一仗，就等于把山东拱手让给他啊！”说着魏源抬头看一眼柳升道：“那样，咱们就成了大明朝的罪人了！”
“嘿……”安远侯长长一叹道：“老夫要是不出兵，明天东厂那个死太监，就会把老夫解职，结果还不是一样？”
“哎！皇上怎么就不明白，如今二虎相争，正是我们坐山观虎斗的好时候啊！”魏源扼腕叹息道。
“皇上怎么会不明白？只是皇上对太子殿下的防备，超过了对山东局势的关注，”柳升摇头苦笑道：“在皇上看来，白莲教是在帮着太子消灭汉王，我们要是袖手旁观，就也是太子的帮凶了。”
“太子和皇上难道不是一体吗？”魏源气愤道：“防备太子若斯，实在是让人费解！”
“哎……”柳升是天子近臣，对朱棣的了解自然远超魏源，他深知这位英明神武的皇帝，随着年岁渐长，龙体欠安，对臣子的猜忌之心也愈来愈重，偏生太子处处忤逆于皇上，让朱棣唯恐他会威胁到自己的龙椅。
只是这些话，心里想想也就罢了，谨慎如柳升，自然不会从口中说出。“圣心难测，咱们就不要妄揣了，还是好好想想，该怎么出兵吧。”
“哎……”魏源叹息不语，站在他的立场上，自然不希望柳升此时出兵，破坏王贤的计划，但他也知道柳升一直顶着多大的压力，如今皇帝派东厂大太监亲赴济南，安远侯再敢抗命的话，恐怕就要自身难保了。此情此景，自己还怎么能强求于他？
“出兵的话，老夫有两个选择。”柳升知道魏源的失望，不紧不慢的说道：“一是夺取高青，加入汉王的战局。二是东进青州，开辟另一个战场，配合汉王的行动。这第二个方案虽然和皇上的旨意有所出入，但将在外，君命有所不受，倒也说得过去。”
“哦？”魏源登时听出柳升的弦外之音，惊喜的看着他道：“您的意思是，佯攻而已？”
“当然不是，”柳升沉声道：“老夫既然攻打青州，自然没有攻而不克的道理。”说着压低声音道：“我们不想让汉王一家独大，但也不能让白莲教做大啊！”
话说到这份上，已经不能再往下说了。不过柳升知道，以魏源的聪明，肯定能领悟自己的意思。
魏源确实明白柳升的意思，无非就是让王贤‘你打你的，我打我的’，大家各不相扰而已。可是能不相扰吗？一旦得知老巢被抄，唐天德那些人还能沉得住气和汉王死战到底？会不会调头回青州救援？王贤如何稳定军心，和汉王决战？
问题一个接一个涌上魏源的心头，但是他知道，柳升已经做到极限了——对方毕竟是朱棣的臣子，大明的山东巡抚钦差，要为朝廷为皇帝也为自己着想，不能再强人所难了。
“好吧。”魏源点点头道：“我会跟他说明白。”
“如此甚好。”柳升的神情终于松弛了一些，丢下手中的火钳刚要起身，就听外头响起急促的脚步声，老家人柳常到了门外，低声道：“不好了侯爷，东厂的人包围了忠勇伯的家眷！”
“什么？！”魏源一下站起来，脚尖不慎把炭盆踢得一歪，七八块通红的木炭掉下来，登时烧糊了贵重的地毯。
这时候哪顾得上地毯，柳升把皮袄脱下来，随手一扔道：“他奶奶的！老子罩的人也敢拿！他赵赢真以为这里是京城呐！”说着扯开嗓子道：“来人啊，抄家伙，跟老子救人去！”
“侯爷留步。”魏源却一把拉住柳升道：“还是先让下官去吧！东厂的人想在济南抓人，得先问问我这个山东按察使！”见柳升还要坚持，魏源又道：“要是我不成，侯爷再出马不迟！”
“也好。”柳升拢着胡子寻思良久，点点头道：“你先去趟趟水，看看那死太监是来真的还是虚张声势！”
“好！”魏源点点头，便快步往外走：“事不宜迟，下官这就带人过去！”
“骑老夫的马去！”柳升在他身后高声叫道：“要是死太监敢来硬的，你只管跟他拖着，等老夫收拾他！”
“好……”魏源已经不见踪影，只有声音飘落下来。
“他奶奶的！”柳升虎着张脸低下头，这才发现地毯已经烧了起来，赶忙跟柳常一起连跺带拍，好容易扑灭了火势。安远侯爷随手一抹嘴巴，登时满嘴炭黑，他却浑然不觉，依然恶狠狠道：“敢在太孙头上动土，活腻了！”
话分两头，却说林清儿带着儿子还有玉麝，是九月份抵达济南城的，到了济南她才从魏源口中知道，王贤陷落葫芦谷，生死不明。林清儿一阵天旋地转，登时就晕了过去，醒来后，茶饭不思，感觉天都要塌了。
她身子本来就弱，又旅途劳顿，再闻此噩耗，当即就一病不起，若非灵霄很快就回到济南，告诉她王贤依然活着，也没有落入白莲教或者汉王的手中，林清儿恐怕连命都要丢在济南城。
见她已经弱不禁风，灵霄都没敢告诉她顾小怜生死未卜，只说她陪在王贤身边，一起在设法为兄弟们报仇……林清儿这才重新开始进些汤水，又吃了太医开的药丸，才算还过阳神来。
之后她便带着孩子在济南住下，一边调养身子，一边苦等王贤的消息。不知不觉夏去秋来，又秋去冬至，却依然没有见到王贤的影子……见她的身子一直没有大好，灵霄尽管无时无刻不牵挂着王贤，却不得不一直留在济南，没有跟哥哥到青州去。
这天，她正在院中，带着三岁的王佑摘柿子玩儿。王贤虽然不在济南，但柳升等人绝对不会亏待他的家眷，将坐拥天下第一名泉‘趵突泉’的万竹园拨给林清儿母子居住。这万竹园乃是元代所建，虽然规模无法与王贤原先的行辕相比，但精巧雅致更胜一筹，到了这初冬时节，依然林木葱郁，风景幽邃，尤其是院中几棵果实累累的柿子树，初雪之后，枝上的柿子通红似火，就像一个个小灯笼一般，惹得王佑十分眼馋，吵着嚷着让姑姑带自己摘柿子。
两三岁的孩子最是可爱，灵霄十分溺爱王佑，便拉着他的小手到了树下，托住他肉嘟嘟的屁股蛋，双臂一抬，便将王佑高高托起。小家伙登时便到了满树的柿子前，看着眼前头一个个胖乎乎、红彤彤的大柿子，伸出手来摸摸这个，捏捏那个，咯咯的笑声洒满庭院。
灵霄宠溺的看着王佑，眉宇间却有淡淡的忧色，她知道前线已经到了关键时刻，不知这一次的结果会是怎样……放在以前，灵霄对王贤都是盲目的信任，以为这世上没有什么能打倒他，但经过葫芦谷一役，她才明白，原来王贤也是凡人，也会犯错，犯了错误也会付出惨痛的代价……这让她没法再安之若素下去，对王贤的牵挂与日俱增，缠缠绕绕，让她终于知道了什么是牵肠挂肚……
灵霄正在走神，忽然听到前院一阵嘈杂，她的眉头不禁皱了皱眉，看着匆匆进来的周毅道：“什么人在外头喧哗？！”
周毅素来沉稳谨慎，王贤称赞他‘泰山崩于前而不变色’，当初被王贤派去南京，护送林清儿入京，这才躲过了葫芦谷的劫难。此刻，周毅的脸上却写满了惶急！见到灵霄发问，赶忙答道：“回姑娘的话，大事不好了，东厂的人将咱们围住了！”
“什么？！”灵霄吃惊的收回胳膊，把王佑抱在怀里道：“他们要干什么？”
“说是……”周毅有些艰难道：“大人已经通敌，加入了白莲教，涉嫌谋害汉王世子，所以要抓夫人和公子去问话……”
“胡说八道！”灵霄闻言柳眉倒竖，怒气勃发道：“一群无耻阉人，专会背后捅刀子！”但她毕竟已经沉稳太多，发作之后便冷静下来，对周毅道：“你先带人把他们拦住，我去跟姐姐商量对策。”
说完，便抱着王佑转身就走。
周毅也赶紧调集人马，将院子保护起来，为了保护王贤家眷的安全，锦衣卫有一个百人队，就驻扎在西院之中。
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