“格物致知”，溯物之源由，究事之道理，以致真知。
“无论日后际遇为何，运势为何，不忘同窗缘宜”，公羊颂我在心下默念，又深深自问，“朝野皆传，父王暗中蓄兵，已露谋反之迹。此事既如此广传，只怕也非空穴来风。自己质居都城，半步离开不得，父王又置自己于何境地？星辰、剑意与自己同为质子，遭遇何其相似，往来间多有共鸣，早成挚交好友。他二人虽不曾言，只怕亦早有耳闻父亲之事，时常见其忧容。而父王一旦举兵，战时敌对当前，自己当如何自处？”念及此，公羊颂我只觉世间再无更难之事，无意转头望去，竟见皇甫天纵亦正向自己看来，真乃一对天涯沦落之人。
“尔们可唤我''端夫子''，首授将兵之道，用兵之法。授教前，尔们先自报家门、姓名、年岁于我。”执杖老者简言道，再以杖轻击最右前学案，命道，“便自你始罢。”
“武英学士府，詹俊跃，年二十七”，受命之人正是先前站在百里剑意身后的大个子，此刻站起来报道，言毕入座。
“昌安伯爵府，柳是如，年二十二”，大胖子柳是如接着道。其父亲柳延年是当朝一品大元，执令尚书台，承袭伯爵位。通常官宦家府宅门匾，若有世袭爵位，通常铭以尊爵，是以柳是如如此报道。
“东南佑民王府，皇甫天纵，年二十”，皇甫天纵面极俊秀，眉目如雕，言语间自是气度不凡。
授堂间，一个个依次报来。
......
“安咸盐运政司府，梅远尘，年一十五”，梅远尘坐于左前，乃在最末报道。此间最长乃是
楚南将军府的欧潇潇，年已三十，而最少者，便是梅远尘了，夏承炫以十六岁居次。
梅远尘已然报完，端夫子竟凝视半晌不语，令众人颇为不解。众人眼中，梅远尘除了年岁小些，毕竟从一品的安咸盐政司家门也实在普通，不知何以夫子视其如此特别。众人不知，梅远尘更是不知，竟心生怯意。见此情境，夏承炫自欲解难，正要开口去唤，只听端夫子及时说来，
“尔们皆出亲贵，又或不久便入仕参政，为朝廷栋梁。今日首授，我欲议者，乃大华国危。夏承焕，你以为今之大华有何危？”
夏承焕身为皇帝长孙，年已二十六，虽未领朝职，却早涉朝局，于当下大华情势自有一番见地，当下起身朗声答道，“大华国危，首在外患。东南有冼马，西南有厥国，正西有沙陀，甚至北方的雪国都国力渐盛，跃跃欲试，陈兵渐近，实在是强敌环伺。内忧在于争，位争于宗室，政争于朝堂，利争于地方。争使力不聚，力不聚也不强，不强则国渐危矣。”
端夫子又问，“外患当何以破？内忧该何以解？”
“外患之患在于敌可成盟。不使结盟，当乱敌内政，使其互疑，战时不能救，分而击之。内忧之忧在于不立。储位不立，则上纲难成，下命难达；苛律不立，则懒政难治，贪渎难止。欲慑外患，当先练兵强军，己强则敌不贸进。欲解内忧，在于使臣。泱泱大国，岂无良臣？使良臣于其所长，则治渐清明。”夏承炫答来，字字精炼，毫不多言。
夫子再问，“练兵有何难？使臣又有何难？”
“练兵之难在于择将，择将当首以忠，次以勇，再以谋。忠，在
于不叛不私，为朝廷用；勇，在于不惧不退，能戍边关；谋，在于不惑不疑，可退来敌。使臣之难在于公，不因私利制衡，不以喜恶牵制，不以亲疏掣肘，举能臣以公。择将难，使臣以公难！”夏承焕面容镇定，思绪神清，言之凿凿，言毕乃坐。
台上夫子，台下同窗，无不翘首，皆惊于夏承焕一番国危论。梅远尘从未有接触政事，正是一懵懂公子哥。初听夏承焕言时下危患，只觉国势危殆，刻不容缓；再听其道破解之法，又觉情势虽不妙，尚有良解；后又听这练兵择将之难，举臣以公之难，似乎又是前途漫漫，知易行难。
夫子点了点头，冷声赞道，“不错！”又执杖行至最左，谓梅远尘道，“何以为臣？”
梅远尘正在回味间，丝毫不备，忽听夫子有问，乃仓促站起，一脸绯红。虽还不曾答话，但姿态间与夏承焕一比，高下立判。众人见了，待要嗤笑，却听梅远尘答道，“远尘年幼不经事，于为臣之道实无所知，只常听父亲有训：奉君当以忠，事上当以恭，待同僚以诚，视下如亲族，约束于亲眷；持身必以洁，行事应自律，立志存高远，治学须以勤；每日为官必有忧，上忧朝廷乏困，下恤百姓疾苦，中间自省不足；常有三戒，一戒骄奢，无使耽于资财酒色，二戒自满，无使履职事不能尽，三戒贪婪，无使法度废弛。行有三不，一不恃势欺人，二不恃理逼人，三不恃法压人。远尘虽才学浅薄，为人行事必依家训，以为根本。”
待得梅远尘答完回座，授堂内鸦雀无声，哪再敢有嗤笑？
端夫子听了，亦点点头，冷声道，“很不错！”
（本章完）
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