老皇帝退位后, 为免一国两君, 政令相矛盾, 不爱在宫里呆, 江河的庄子就成了他的常驻之所。
新皇帝再次坚信江河旺他, 经常送儿子到江河这里, 给他皇祖父玩, 免得他太上皇退休日子孤单。
孙子实在太调皮,上树下河,招猫斗狗, 太上皇天天追在他屁股后面,身体反而好了。
几个蠢蠢欲动的王爷顿时偃旗息鼓。
皇帝已经不好惹,身为太上皇的老子身强力壮, 眼看还能再活十几年, 不闹了不闹了!
时间一年又一年的过去,世家贵族都觉得江河鸡贼, 太上皇也好皇帝也好, 现在小太子也是个江河吹!居然有这种人, 将全天下最尊贵的三个人一网打尽!
江河依旧是个农民, 全天底下没人敢惹的农民。
***
又是一年秋天, 到处是丰收的景象。
新建的海港船来船往, 大齐眼睛所到之外看到的都是繁荣。
江河的故乡变化最大,早年种土豆的全都发财,家家户户翻新房子, 村子里的汉子不愁娶, 闺女们不愁嫁。
江河送给村民种地当助学金的山坡,成为文人骚客经常来往之地,大家都想知道,这以一已之力解决天下吃饭问题的粮食之父曾经的事迹。
没有途径接触大齐三巨头,拍他们身前红人的马屁,这也是个极佳的间接跟他们扯上关系的法子。
游客的到来点亮了新上台的里正的致富经,他是个脑子灵活的,花大力气在村子里种花种树,修亭台楼阁,将村子打造成旅游村,村民们的日子更好过。
尤其是桃花娘家,她家特制的据说粮食之父江河爱吃的“糍粑”、“腊肉”卖得特别红火。
村民们也依样画葫芦,头花生意做得风生水起,据说这生意曾经是江河家做的,他家两个嫁给朝廷新秀的闺女戴上这些头花像小仙女。
新里正志得意满,像往常般在村子里转悠,村民们个个穿着新衣裳,吃得饱精神倍儿好,村子前几年新建的学堂传出朗朗读书声……这些都是他的功劳啊。
直到他经过江家二房眉头才皱起。
江家二房日子当然也不差。
江河防止大家说他不孝,特意送钱回村,每年给一百两老陈氏养老。
有钱是有钱,但江家二房没有村子里的精神气。
江家二郞江海经常酊酩大醉,有时还会以读书人的身份骚扰游玩的文人,被人问问题时却答不上来,简直丢人!
还有小陈氏成天哭丧着一张脸,仿佛人人欠她五百两!里正只得让村里给游客带路的孩子绕过江家,生怕游客看到她那张棺材脸改变主意。
江家大娃也越来越不像话,成天无所事事,也不下田,碰上漂亮姑娘就去吹嘘他以后家产多丰厚,他奶已答应成亲后给他江家七成家产。
但是还是没半个姑娘青睐他,姑娘们都不瞎。当初江家也是村里数一数二的富有,你看现在有多少户人家超过江家。
村民们私底下都摇头,家中还有长辈在就天天念着分家,也是个狼心狗肺的!你连自家亲奶亲父亲母都不爱,谁家姑娘舍得让你祸害。
里正长叹一口气,江家改变最大的是老陈氏,原本多嚣张跋扈的人啊,现在像半个死人,一点精神气都没有,只有看到小孙子二娃时脸上还有点活气。
里正是看着当年江家分家的,他能理解老陈氏的心情。
江家改换门楣是江家祖宗三代的梦,这个梦老陈氏本以为最后会由二儿子实现,结果是她最看不起的大儿子实现。
里正知道江河心胸宽阔,并不想跟江家二房过不去,单是看他愿意负责二娃的读书费用就知道。
二娃读书非常刻苦,天份也还算不错,村子里的夫子叹息江家二房乱糟糟的误了他。
他那只知道喝酒的父亲没啥水平,偏偏要对儿子的学业指手画脚,儿子的看法与他不同,当场拿鞭子就往死里打!
夫子极为不屑,江海若是真有才,早考中秀才,也不至于年年考年年败。
还有大娃,他深知跟这个会读书的弟弟结下仇恨,以后也不可能会沾光,基本上能耽误二娃学习的事他都乐意去做。
里正叹气,前几日老陈氏过来请求他帮忙将二娃送到城里读书,他看在江河的份上答应了。
希望二娃挣脱江家二房的束缚能成才吧。
**
江海努力将心思放在读书上,控制自己的双手不要去拿酒,还有一个月科举又开始,他得看会书,说不定这回有希望呢。
他的手有些抖,写字歪歪扭扭,大夫说他喝酒喝多了,手会不听使唤。
其实他并不想当酒鬼的,但每回大哥有什么消息传出来他就忍不住。
大哥名声越来越大,什么热天弄出冰块、冷天种出蔬菜、又改良农具、粮食大丰收……他听一回烦躁一回,根本不能将心思放读书上。
算了,还是喝酒吧,每回喝酒他就会做美梦,梦里酒色财气啥都有。
不过昨天的梦他就不大喜欢。
在梦里,大哥死了,大嫂因为他请了贞节牌坊,像老黄牛一样勤勤恳恳干活。他考中秀才后名声大噪,所有人都称赞他天资聪明,好些商人送银子过来,他欢喜地接纳。
江家一下子变富,香雪也高高兴兴的从良嫁他为妾,然后他给母亲买了丫鬟,日子可真美啊……
梦的后半段就让他没那么喜欢,香雪跟小陈氏成天斗得你死我活,没个清净,他被烦得无心读书,连着几次都没考中举人。
精明的商人自然不肯投资他,家中钱财也被挥霍光,他赶考的路费都挤不出来。他能有什么办法,只好打两个侄女的主意。那时顺娘已经病得眼睛模糊,耳朵也听不清,正好将小侄女嫁给一个虐死三任妻子的老头,没人阻拦……
江海喝了一大口酒,摸了摸耳朵,这梦后的最后实在太可怕,他居然梦见顺娘回光返照时,将他的耳朵咬下来。
老陈氏闻着房间传出的酒味脚步顿了一下,她整理了一下二娃的书笼,殷切地说:“二娃,要好好读书啊。”千万不要学你爹。
二娃懂事地说:“奶,我会努力的,以后我一定给您挣诰命,就像大伯一样。”村里人可羡慕大伯母,因为大伯给大伯母挣了诰命,听说县太爷看到她都要行礼呢。
老陈氏怔怔地看着二娃,忽然缓慢地说:“二娃,认真读书是必要的,但一定要先学会做人的道理。”不要学奶,也不要学你爹娘。
在村口送走二娃,老陈氏佝偻着腰慢慢朝家中走去。
村里已经大变样,成了方圆八百里景色最优美的富村,全大齐人都知道,让全天下百姓都不再挨饿的粮食是江河种出来的。
江家有江河送回来的银子本来也该过得不错的,可是……
“江海,你昨天居然去喝花酒!你对得起我吗?”愤怒尖锐的女声响起。
“看不惯就和离!”江海醉醺醺地说,“早看你这张丑八怪的脸不顺眼!再说了我不花,银子留给你啊。”
“爹,娘,你们怎么又乱花钱。”已经长得牛高马大的大娃怒气冲冲地跑进来:“不是说银子存起来给我娶媳妇吗?荷花已经答应嫁给我,只要我给她家五十两银子的聘礼!”
“跟你奶要银子去!”江海大骂,“老不死的!以前老跟我说她存的银子都给我,结果一文钱都不肯给我买酒喝,家里明明这么有钱,这些钱她要带进棺材啊……”
干瘦得跟只猴子差不多的小陈氏尖叫起来,“五十两银子的聘礼?!荷花怎么不去死!都可以买两个丑丫鬟了!大娃听娘的,这么贪心的女人千万不可以娶。”
“五十两银子哪里多?!大伯每年给奶一百两银子,这钱她全部给二娃,太过份了!奶当初江家的财产给我七成,是算准大伯给的抚养银不算在家产里面吧?”大娃怒气冲冲,“我得跟奶说,这聘礼不给我,我就不给她养老!”
老陈氏弯下的腰努力直起来,她还不能死啊,这个家,如果她不在,就要散了……
然而她今年都六十,还能再活几年呢?
**
老陈氏一直知道自己会老死,却没想到自己的死法会这么凄凉。
她眼睛睁得大大的,不敢置信地看向小儿子跟大孙子,两个人都不想去出门找大夫……
她不甘心地咽下最后一口气,死死地盯着这两个她生命中曾经最疼的人。
江海跟大娃搂着老陈氏藏起来的银子,慌乱得不行。
“怎么办?奶死了!”大娃声音里都是哭腔,他怕啊,奶的眼睛一直没闭上!
江海喝醉的脑袋终于清醒,他定神看向死不瞑目的亲娘……冷得牙齿都在打颤!
怎么办?亲娘一看就知道不是自然死亡的,看她后脑勺流血的伤口,就知道他推开她时用的力道有多大。
“别看我,别看我!都怪你,明明是你说我是江家希望的!”江海涕泪交加,“你之前为什么不看我?二娃是我儿子,他读书还没我当年厉害,为什么你只顾他?!”
没人知道二娃读书越厉害,他就越讨厌这个儿子,明明以前他才是江家的中心啊!
大娃紧紧抓住银子,喃喃道:“都是奶偏心!你看这么多银子,足足五百两啊!你给我五十两当聘礼都不愿意!荷花怀了我的孩子,我得尽快将她娶进门的……”
“对,你奶就是偏心……”江海努力说服自己,眼睛却不敢看向他娘,“她想将银子都留给二娃就是偏心!”他喝花酒能花几个钱,明明二娃读书更费银子。
“现在怎么办?”大娃牙齿打颤,“无论是杀母还是杀祖母都得死刑!”他不想死,他还想娶荷花,看她生下他们的孩子……奶跟娘都不喜欢荷花,说她不正经,可不正经的是他,他坏了荷花的身子,她才婚前怀孕的。
江海将银子分了,果断地说:“逃吧!”
大娃顾不得亲爹卷走大部分银子,他慌乱地将银子收起来,冲去找荷花。
***
荷花天旋地转,她不过想找个老实人接盘,为什么要跟他私奔过朝不保夕的日子?
“不可能跟你走的!”荷花为了打发大娃,只得说实话,“我肚子里的孩子不是你的,不然你以为我这般花容月貌,五十两银子就想娶到?”城里多的是愿意出上百两银子纳她为妾的土财主!
“我为你……杀了亲奶!”大娃眼睛里都是血丝,他神色狰狞,伸出手掐上荷花的脖子,“贱人!我要杀了你!”
“快来人啊!杀人了!”
**
村子轰动了,仿佛地震般,所有人都不敢相信。
“为了银子杀亲奶?”
“杀了亲娘逃跑了?江海还是人吗?!”
“大娃还想杀未过门的妻子?”
“荷花不是他未过门的妻子,她肚子里的孩子据说不是大娃的。”
“啧,平日看荷花就是个不正经的,妖妖娆娆的经常到城里去,她肚子里的孩子谁知是哪个野男人的?”
“这个我知道,荷花被人看到跟耿老爷私会……”
“难怪她要找大娃!耿夫人可是名副其实的泼妇,都不知打流产多少个大着肚子上门的真爱……荷花肚子里的孩子怕是见不到天日。”
里正眉头皱起,江家二房简直是害群之马,整个村子的名声都跟着毁了。
大部分村民也想到这点,恨得咬牙切齿,他们村最大的收入来自慷慨的游客啊!这事一出,谁还会来他们村?
江河是粮食之父,也是太上皇跟皇帝跟前的红人,县太爷自然非常上心,派出无数捕快寻江海的踪迹,最终还是找到,羁押进大牢,还贴心的将两父子住一间牢房,父子同牢不寂寞。
江河匆忙的拖家带口赶回来出席葬礼。
二娃眼睛已经快哭瞎,一夕之间他不止没了祖母,也没了父亲跟兄弟。
“你想怎么做?”江河对老陈氏没啥感情,但二娃不同,他几乎是由老陈氏带大的。
“那是我爹跟兄弟。”二娃的手死死抠进棺材里,“我恨他们,但还是不忍心他们去死!”
“你想他们无罪释放?”江河皱眉,心生不喜,老陈氏莫不是又养出一个白眼狼?
“不!”二娃眼里都是仇恨,“麻烦大伯将他们流放!西北或是南方都可以。”
这两个地方都是大齐最乱、最贫穷的地方,流放到这两个地方的人基本上没几个能活下来的,就算活下来也生不如死!
江河面色和缓下来,拍了拍二娃的头,然后抱住他:“别难过,大伯还在。”
二娃“哇”的一声哭出来。
这些年来他从未在父亲身上得到过任何父爱,反而在这个他们一家子对不起的大伯身上感受到了。
大娃跟江海双双流放到西北,二娃脸色冷淡,这辈子大概再也不会相见。
“要不你跟我进京吧。”江河有些不放心二娃,父杀母,兄杀祖母,有这两个污点在,日后他在村子里的日子肯定不好过。
二娃行了个大礼,“谢谢大伯,可我已经长大,再说我还有娘在呢。”娘现在被祖母的事刺激到,痴痴傻傻的,是个累赘,他不能害了大伯。
江河给他留下银子,二娃拒不接受,江河只得将银子交与里正让他多照顾二娃。
江海跟大娃身上的银子追回来,二娃全捐给村子里的学堂,这让他多少挽回点名声。
二娃目送大伯一家子离开,小陈氏流着口水,蓬头丐面的扑过来:“夫君你回来了,你看我美不美?”
二娃牵着母亲的手,“美、美,非常美!”
一个中年男人远远地看到这对母子,赶紧扭过头,朝另一个方向走开。
二娃认出这是他二舅,前段时间还跑来他家打秋风的二舅。
很多年前,他爹去青楼将江家的钱财挥霍光,他二舅只得离开书院,找了份算账的工作,但他一直不甘心自己的科举梦就此碎了,经常上门求他奶给银子。
他奶后来也学聪明,并不想支持白眼狼的侄子,尤其是这个侄子还是个又蠢又毒的。
“娘,您没有娘家了……”二娃低声说。
他那心高气傲的娘最后还是活成她最讨厌的赔钱货的模样,不过……
他会陪着娘的!
***
三个月后,江河收到里正的信。
二娃请了个力大的婆子照顾完全疯了的小陈氏,开始闭门苦读,待孝期过后去考秀才。
江河深深长叹,不知怎么跟侄子说,有他父兄的污点,他这辈子在官场上注定走不远。
最后二娃也没有走仕途之意,他来信说决定考中秀才后去当夫子,因为他觉得教书育人是他的理想。
后来二娃确实当了一辈子夫子,他教出来的学生,不管有没有成就,最让人认可的一点是人品,都称得上是君子端方!
很久很久以后,已经没人再在二娃面前提起他父兄之事,所有人提到他都尊敬地喊他先生。
因疯子母亲的拖累,他到四十岁才娶一个因无子和离的温婉妇人。两人都不年轻,没有年轻人的蜜里调油,却也做到举案齐眉,相濡以沫。
偶尔会有人叹息他膝下无子,妻子会愧疚地看着他。
他抓住妻子的手,让她不必内疚。
他一直觉得他爹很卑劣,如果二房一直顺风顺水,说不定他也会变成一个卑劣的人。
“我担心会生下卑劣的孩子。”他喃喃地对妻子说,“就我们两个人,这样很好。”
没有后代的夫妻俩将书院里所有的孩子当成自己的孩子。
夫妻俩喜欢孩子,并不如其他夫子动不动就体罚,教导出来的孩子成绩反而更好,越来越多人喜欢送娃到他所在的书院念书。
二娃死后,整个县城的人都来送葬,无数人哭灵喊着“先生”。
有善写话本的人,给他立传并感叹道:“即使无子无女,活到这份上也值了。”
***
“夫君,夫君……”白发苍苍的老妇人双眼紧闭泪流不止,惶惶地喊着。
“顺娘,醒醒,你做噩梦了。”同样已经是个糟老头的江河轻拍着她的脸。
顺娘睁开眼,仿若隔世,扑进江河的怀里,哽咽道:“夫君,我做了个好可怕的噩梦啊。”她梦见夫君早死,两个女儿惨死,都是被江二郞害的,她一口咬掉江二郞的耳朵……
江河柔声安慰她:“都说是做梦了,梦都跟现实相反的。今天可是你八十大寿,待会两个女儿都会回来……”
顺娘定神,她怎会梦见江海,明明他都死了几十年。
他跟大娃死在西北流放途中,据说是被山贼砍死的,尸体直接喂天上的秃鹰。夫君还请求皇上派兵剿了这批恶贯满盈的山贼。
来往的商人额手庆幸,这也是江海父子做的唯一贡献。
江河摸摸妻子的满头银丝,他们这也算白头偕老:“顺娘,我给你买了金步摇,特别好看。”
顺娘嗔道:“都老太婆了还戴什么步摇啊……”
“曾祖父曾祖母老不休。”奶声奶气的声音从门外传来。
江承恩赶紧捂住小孙子的嘴巴:“闭嘴,你曾祖父母是在虐狗哩……”他都被虐到当祖父了,还得继续被虐。
顺娘脸微红,赶紧转换话题:“江承恩,你给我到门口等你两个姐姐,她们一家子今天要过来。”
两个女儿嫁人后生了一大堆调皮娃,调皮娃又生调皮外孙,天天鸡飞狗跳的,被丈夫精挑细选出来的两个女婿都喜欢拖家带口回来看老丈人……
真是的,顺娘抓住丈夫的手,悠然又幸福地叹口气,看来今天又是不得清净的一天。
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