就在祝广昌坐拥私盐产地和士兵、却苦于没有销售渠道时,一个叫白五的私盐贩子找到了他。
白五在江浙、湖广地区混迹多年,手下颇有些亡命之徒和江湖人脉,沿途的村镇和匪徒也大多愿意卖他一个面子,只是苦于没有一个高产而稳定的盐产地和一个官面上的靠山。
祝广昌和白五一拍即合,两人一开始还只是偷偷摸摸地在村镇之间分销,通过贩私盐得到启动资金之后,祝广昌立刻对麾下士兵的装备进行了更新换代、好生将他们蓄养起来,成为了江浙地区一支难得的精锐部队。
白五也通过不懈的努力、终于打通了周边区域的哨卡和大型匪帮,这就是两人试图开拓市场的第一次尝试。
事实证明、他们的尝试相当成功,只一次远行就带来了数百两银子的利润,这已经是卫所平时十年的结余了,而赚到这笔银子、只花了他们两个月的光景。
祝广昌算是个讲义气的主帅,他吃肉、底下的军官喝汤、普通士兵也能闻闻味,整个卫所上下都赚得盆满钵满,军官和士兵的腰包里都揣满了银子。
喜出望外的祝广昌直接带兵进偃州城休整,过惯了苦日子的卫所兵们哪摸过这么多银子、进过这么繁华的城市?顿时就一个个撒了欢似得钻进赌场、青楼,拉都拉不回来。
卫所士兵们都是苦哈哈的农民出身,哪见过城里的许多诡计?偃州城里的流氓混混也毫不客气,混混们以“肥虎”为首,略施手段就把士兵们拼命赚来的银子全都给坑了出来。
有几个倒霉鬼还被按在赌桌上签了欠条,连自己的底裤都被人家扒了,被人家光着身子捆成一团、球一样从马车上丢到大街上,过了许久才被同伴救回来。
全偃州城的人都知道了有一帮浙兵玩色子不给钱,被人家扒光了胖揍一顿的事情,“肥虎”声势大振、祝广昌和他的部下则成了全城的笑柄。
事后证明,“肥虎”的这种行径完全是作死行为,卫所兵再费拉不堪、偃州城再不是浙兵的辖区,明军也绝对不是他们一帮混混招惹得起的。
祝广昌看看自己被揍得鼻青脸肿的部下,当时就被气得跳脚,连一帮只敢欺负老百姓的混混都踩到他们脸上了、太欺负人了!
他亲自带着军官们把部下从各种娱乐场所里揪了出来,一百多人也不拿兵器,从地上捡了木棍、石头、凳子就冲到了赌场里面,轻轻松松把赌场里的打手揍得满地找牙。
他们随后押着被捉获的打手前往“肥虎”的下一处产业,男人暴打一顿绑起来、女人直接赶走,所有能砸的东西通通砸烂。
祝广昌和部下只用一天就端掉了“肥虎”的所有产业,连他本人都被绑起来、让祝广昌在大庭广众之下用马鞭抽了一顿,可谓丢尽了颜面。
祝广昌很快就为自己的年轻气盛付出了代价,他独自前往县衙拜见当地官员时,一伙不知哪来的匪徒潜藏在县衙之中,按住他就是一顿毒打。
他再醒过来时、自己就伤痕累累地被人困在了地牢里面,光头每隔一段时间就把他揪出来折磨一番。
祝广昌重伤之下又多次遭到折磨、精神脆弱到了极点,朱厚煜便趁机对他进行了夺舍,这就是故事开始的地方。
就在朱厚煜和壮汉摆好了阵势、准备再赌一波的时候,朱厚煜被囚禁的营寨之外,近三百名虎视眈眈的士兵已经将营寨团团包围起来。
祝广昌的亲兵队长祝先暂时担任指挥官,带着一百多名全副武装的士兵聚集在营寨之下,白五手下的亡命之徒封锁了各条小路、负责驱散路人,大战一触即发。
白五身穿皮甲、站在土坡上望了望营寨,营寨内的匪徒们虽然慌张、但姑且还是在首领的逼迫下站在了木墙上。
几处凸起的高地上站着三四名弓箭手,从衣着来看应该是附近的猎户,他们的猎弓很难伤害到披甲士兵,但对无甲单位的话是一个不小的威胁。
嗯......只要派重甲步兵举盾抬着云梯爬上木墙,接下来就是一面倒的屠杀了,看起来不难攻陷。
但披甲步兵是多金贵的存在?万一敌人有沸油、滚木这种后手,稍微死上两个就能把白五心疼得直抽抽,祝广昌回来了都得一刀砍死他。
所以还是得先派点炮灰进行试探性攻击,而这个任务多半会落在白五手下的亡命之徒身上,这也是他迟迟没有发动进攻的原因。
祝广昌的亲兵队长祝先快步走向白五,他的身后是卫所内的十余名小旗和总旗。
“老大正在观察敌情,你们不能......”
“滚开!”
白五的手下站出来想阻拦他们,祝先看也不看他们、一把将拦路的人推到一边,他几乎是指着白五的鼻子在质问白五。
“白先生,我们家将军可还在那座营寨里生死未卜呢!为什么不立刻发动攻击!”
白五的太阳穴跳了跳,他虽然名义上和祝广昌是合作关系,但祝广昌是堂堂的大明百户、麾下兵强马壮,白五现在几乎是依附于祝广昌。
祝先不仅是亲兵首领、还是从小和祝广昌一起长大的死忠,他在明军中的号召力仅次于祝广昌,因此、白五也只好硬着头皮向他解释。
“我当然是要攻击的!但是你看,这群匪徒也有几十号人、又占据着地利,打起来的话伤亡只怕会不小。而且我们这次是出来贩私盐的,要是在别人辖区惹出太大的动静......”
祝先懒得听白五的解释,直接大手一挥打断了他。
“我不管你在想什么!我的属下正在组装冲车,一炷香之后、我们发动强攻救回将军,要不要跟上来随你!但如果你敢带人在一边看戏......”
祝先冷冷地瞥了白五一眼,他身上雪亮的鱼鳞甲刺痛了白五的眼睛。
“你以后就不用在平望混了!”
撂下狠话之后、祝先带着一众明军军官扬长而去,白五阴沉着面色看看匪徒营寨、又看看整装待发的明军,还是没狠下心来扭头就走。
一名身高近六尺(约一米九)的大汉从树冠上跳下来,望着祝先一行人的背影淡定地啃了口手里的鸡腿。
“哥,那咱们一会儿跟这帮明军上吗?还是背后捅他们一刀?”
“白痴、当然是跟着他们一起上了!白七,等会儿你跟我一起打头阵!”
白五恨恨地朝地上啐了口唾沫,他在平望那里投了太多的银子、好不容易打通了这条路线,要是恶了祝广昌、那雪花花的银子就都得打水漂!
就冲这个,他也得跟营寨里的那帮匪徒拼一次命!