李元往京城去了两份奏本。
其中一份星夜疾驰，通过铺兵，连夜进了北京城，往内阁通政司去了。那里有专门负责辽东事务的吏员将奏本收集归纳，第二天一早给值班的内阁班子呈上，内阁草拟意见之后便会上奏司礼监，交由皇上亲自批红。
如遇紧急事务，内阁首辅以及其他阁员无法决定的，那么就由首辅直接上奏，面见皇上了。
至于一同进京的另一份信件......从朝阳门进入之后直接往举贤坊，礼部尚书韩爌的府中。
这些日子江南水灾泛滥，而山陕地区又是连年大旱，天灾有警，乱民四起，两广的贼寇流民会合，也有做大之势，前天内阁刚刚定下初步方案，派左光斗前往江南赈灾，同时总督两广兵马，将乱民的苗头扑灭。
另一边，由于近年江南不太平，钱粮商税拖欠，天灾干旱，两广地区粮食只有往年的七成，各地藩王也向北京城催要已经拖欠了数年的供奉......内阁已经忙得不可开交了。
“各地藩王就不能替朝廷想想？一个个如同吸血鬼一般，寄生在大明已经苍老佝偻的躯体上，无休止的吸血，压榨掉每一分每一厘的好处，根本不去理会洪水滔天，黎民苍生的活路！”从内阁回来，韩爌就已经是怒火中烧，在自己的书房里大骂藩王，平日里视若珍宝的歙州婺源龙尾砚已经被摔在地上，变成了七八瓣，墨块也碎了一地。
仆役和丫鬟根本不敢接近书房们都躲得远远的，生怕一个不小心，当朝大佬将怒火发泄到自己身上来。
坐在黄梨花木椅子上，韩爌因为愤怒肩膀不住的起伏，黑灰色的眉毛也拧成了一股，仿佛是紧紧勒在额头上的一根泞绳。
半晌之后，等待书房内安静了片刻，一直伺候在韩爌身边的管家才到书房门口轻声道：“老爷，有两封信件，一封是从南京来的，一封是辽东来的，今儿一早刚到的，要不要看一下？”
半晌之后，房内传来韩爌略显疲惫的声音。
“拿进来吧。”
嘎吱一声，轻轻推门进来，管家将书信放在桌子上，抬眼看了一眼韩爌，动了动脚步。
噗的一声，灯芯被点燃，房间内煞时明亮起来。
“出去吧。”韩爌的声音带着肃然。
“是，老爷。”管家躬了躬身子，默默退了出去。
此时已经是申时，天色渐暗，韩爌如同木雕一般，半晌没有动静。
“豺狼虎豹！”重重叹了一口气，韩爌将目光落在了两份信件上。
随手将其中一份拿起，那是南京户部尚书谢道基的来信。
一目十行，韩爌很快将信看完，大致是说江南近年民生凋敝，商业受累，财银已经是入不敷出了，希望韩爌在御前会议上帮助南京道说两句话......末了，还有一万两白银送上。
看完信，原本怒火重重的韩爌双眸一闪，气倒是消了大半，默默将信件折起，两个手指夹住一角，伸到灯芯处，呼的一声，火舌跃起，已经将信件一角吞噬，冒起丝丝青烟......
抹了抹手，韩爌靠在椅子上，喃喃自语：谢道基倒是懂得为官之道。
半晌，韩爌的目光终于落在了另一封信上，是李元从辽东来的信。
信口用泥蜡密封，没有第二人看过，韩爌将信展开，细细研读起来，李元与自己的同盟比较隐蔽，一般来说除了重大事宜，他不会给自己来信。
大约十息之后。
哗啦一声，韩爌骤然起身，身子下面的黄梨花椅子都往后移了数寸。
书房外一直等待召唤的管家身子都抖了一下：又出什么事情了？
“十一月二十七号的折子，信上所言应该是三天之前的事情了。”韩爌手持书信，在书房内来回踱步：“孟晚安这个蠢材！蠢材！”
他以为凭借辽东巡抚的职位，就能将李元死死压住？就凭借朝中几个文臣的声援，能让李元投鼠忌器？
痴心妄想，简直如同小儿薏语。
王化贞怎么死的？袁应泰怎么落马的？他杨涟现在还死的不明不白呢？！！
想到这里，韩爌突然站住身子，将手里的信展开，找到李元信中末尾的一句话：“建州来攻，孟晚安作监论罪！”
不对！
韩爌抿了抿嘴，嘴角的胡须抖动。
李元信中的意思不是讨论孟晚安的处置方法，他想说的是：辽东现在没有巡抚！？
韩爌眉头一挑，双眸中有些意动。
“来人，立刻备轿，准备进宫！”韩爌招呼一声。
书房外，管家立刻答应了：“这就去办。”
吩咐完毕，韩爌做回书桌后，拿起毛笔奋笔疾书。
不多数。
“老爷，轿子已经备好，咱们什么时候出发？”
韩爌此时已经将信写好，没有抬头，只是将信件折起，用全新信封密封起来：“不忙，你进来。”
待管家进屋，韩爌将手里的信件递出去：“叫韩十七去办，立刻送到魏忠贤府上，如果魏忠贤已经进宫，让其府上人立刻进宫，无论如何，在一个时辰之内，送到魏忠贤手上！”
“是，老爷！”管家接过信件，又开口道：“老爷，我们什么时候进宫？”
“不急，等宫里来人！”
“是。”
待管家出去，韩爌才重新靠回椅子，双手交叠，双眸微眯：建州趁辽阳内讧来攻，孟晚安作监，趁此机会，如果吾去一趟辽东，一任巡抚完后，内阁首辅当是板上钉钉！左光斗现在去了江南赈灾，朝中阁臣除了我，只有袁化中和周宗建有竞争辽东巡抚的资格，但是要论资历，只有我最合适，加上魏忠贤在旁进言，那就是七成胜算，加上李元在给朝廷的奏本上建议，那就是十拿九稳！
想到这里，韩爌握了握拳头，数十年之功，一夕得道。
大约半个时辰之后。
书房外先是一阵急匆匆的脚步，而后传来管家带着惶惶然的话语：“老爷，宫里来人，招老爷进宫面圣！”
书房内，韩爌的嘴角露出一抹笑意。
大明天启二年十一月二十七日晚酉时三刻，内阁首辅连同阁臣一共八人，星夜被全部招进宫面圣。
整个北京城，立刻风声鹤唳。
消息灵通人士已经得到消息：辽东战事已经绵延三天，建州欲决一死战，事出突然，巡抚孟晚安已经因内乱作监，现在辽东总兵率兵与建州作战，战果未知......
至于孟晚安因何事作监，其中蹊跷和微妙，不足为外人道。
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