端方的黄金豹则冲着千岁低咆不已,神情很是暴躁。
千岁指着马夫和护卫问柳肇庆:“他们和死掉的这个,关系很好么?”
柳肇庆知道她的意图,赶紧道:“不是。死去这个是方儿派来的,与他们素不相识。”
千岁哦了一声:“那就好。”那就省得再杀人了。
她从废庄中收走了自己的酬劳,东方就泛出了鱼肚白。
天快亮了。
两人正要离开,老头子忽然轻咳一声:“且慢!”
“怎么?”千岁面色不愉,“我们赶时间。”
“方才给你们的迷藏信物,我突然想起忘了一道手续。”柳肇庆伸手,“来,不能让二位白跑。”
千岁哼了一声,把竹牌扔还给他。
柳肇庆不知从哪里摸出个印章,“啪”一下加盖在竹牌上。那章子的颜色金中带红,与朝阳仿佛,若是凝目看去,还有光华流转,一看便知神异。
“好了。”柳肇庆舒了口气,把牌子双手奉还,“盖了章,竹牌才有效力。人老了记性差,这么重要的事也险些都忘了。”
燕三郎笑了笑:“无妨。”接过竹牌,拽了拽面色不善的千岁,向侍卫要了一匹马。
两人翻身上马,只说还要去做些布置,天黑前一定回来找他。柳肇庆有些担心,但料想拦不住他们,只得约好晚上的会面地点。
接着,燕三就从他的视野中消失了,不知所踪。
男孩奔出百余丈,正好望见红日东升。身后的箱子喀地一声响,盖子打开了,钻出个猫脑袋。
“好奸诈的老头子!”千岁很生气。柳肇庆事先只给牌子不盖章,分明是提防他们抢了牌子就跑。
“那句话怎么说来着?”燕三郎想了想,“姜是老的辣。”柳肇庆面对他们没有还手之力,还敢把牌子直接拿出来当酬劳,他就觉不对。
果然,老头子还留了后手。他们二人如果拿着抢来的牌子去迷藏古国,指不定惹来杀身之祸。
“木铃铛给出什么任务?”
燕三郎抓出铃铛一看,不由得咦了一声。
“怎么,很难么?”
“不是。”燕三郎皱眉,“是没有头绪。”
猫儿立刻趴到他肩膀往下看,燕三郎抓着木铃铛冲她扬了扬:“你瞧。”
“哎?”千岁惊讶了,“没字儿?”
通常木铃铛捕捉到被触发的天机,会在铃身上显示出关键的人或者物以作提示,然而这回,上头一片空白,什么也没有。
可是铃铛本身的确散发红光。
“这种情况么,以前出现过么?”燕三郎第一时间咨询老司机。
千岁想了好一会儿:“有,但也就一回。”
燕三郎看她没有细说的意思,只得道:“说明什么?”
“说明事件正在形成。”千岁缓缓道,“但我们已经入局了。”
话音未落,铃铛上的红光消失了。
一切似乎又回归正常。
“果然,只是个提示而已。”千岁轻吸一口气,白爪子拍了拍他的肩膀,“这笔愿力我们暂时赚不着了。稍安勿躁,总有水落石出那一天。”
燕三郎嗯了一声。着急的人,从来不是他吧。
不过他想起方才与柳肇庆达成协议,的确是自己接过竹牌后木铃铛才开始提示,所以千岁的“入局”之说应该无误。
这一次的天机,他也搅动有份儿?
……
奔波一晚没合眼,柳肇庆也累了,在废庄里休息了一个时辰。
半梦半醒间,他忽然又梦见儿子一家惨死。画面一转,小孙子朝着他笑,甜甜地喊他祖父。他又是开心,又是难过,惴惴不安中忽然就了无睡意。
柳肇庆强撑起身道:“走吧。”
计划没有变化快,事情的发展,早就脱离柳肇庆的预料。
在他和端方最开始的计划里,追兵只有官署和衡西商会。
对付官署不难,只要避开城池和沿途的驿站即可。
至于后者,郊野如此广袤,他往十万大山里一躲,衡西商会人手再多,散入山林也搅不起一点水花。更何况柳肇庆早年也是行商的好手,实实在在知道不少能藏人的好地方,比如柳沛县西南二十里外的融江,水下就沉着一个洞窟,只要游进去了,里面有地缝直通山底,是藏身的好地方。
这洞窟只有秋冬季的枯水期才会露在江面以上,如今正是盛夏,江水丰沛,站在岸边绝看不见水下的洞口。
原本他至少有六成把握,衡西商会找不见这里,所以这儿是他的优先选地。
马车从废庄走到融江江畔,就用去了八个时辰,天又黑了。这时衡西商会的悬赏已经发出,但消息传播需要一点时间,柳肇庆并没有引来围追堵截,很顺利就走到了安静无人的江畔。
这是个小小的洄湾,水流并不湍急,柳肇庆被扶出马车,在岸边的大石上坐了下来,忍不住长长吁了口气。
连日奔波,尤其今日还在马车上憋了大半天,他这把老骨头都快散了,这会儿难受得紧,连护卫递上来的干粮都没胃口吃。
他四下观望,天都黑了,石滩上空无一人:“什么时辰了?”
“酉时两刻了。”
柳肇庆不放心:“我们和燕三约定的时间,确是酉时?”若不是他早晨听错记错,就是那小子言而无信,放他鸽子!
罢了,若是燕三和那红衣女郎不来,他就照原计划行动吧。
正说话间,岸边的草丛簌簌作响。
燕三来了?
柳肇庆不顾身上疲惫站起,却见芦苇丛中走出三几个汉子,两壮一瘦。
糟了,不是燕三。
柳肇庆一颗心沉了下去,这几个他认得,都是衡西商会外雇的好手。
两名护卫立刻挡到他前头。这三人狠狠盯了他两眼,不由得大喜:“当真是柳肇庆!”
世上竟有这等巧事,他们今晨从柳沛县出来办事,并未刻意去找柳肇庆。只是老头下午坐在马车上内急得厉害,不得已在郊野路边找个地方解决,结果回返时被他们撞见。
这三人立刻想起衡西商会连夜发布的悬赏通缉令,心思活络起来。
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