晚夏,过午时分京师就被阴沉沉的乌云所笼罩,大街上空无一人,湿凉的风卷走了闷热,眼瞅着暴雨就要来到。
这样的天气里,就连揭不开锅的赤贫百姓都不会在大街上乱转,天知道大雨什么时候能到,但是此刻却有无数官轿正从四面八方向北海方向赶去,一路小跑的轿夫颠的轿子里的贵人叫苦不迭,就连旁边随行的管家也累的狗伸舌头了。
但是没人敢发牢骚,因为传召大家的是现在北京城最后权势的东太后慈安,而且是新年大朝会之后东太后第一次主动传召重臣。
军机大臣、总理衙门大臣、八旗王公贵胄、汉臣领袖……虽然不是正经的大朝会,但是汇集而来的都是妥妥的实权人物。
恭亲王奕䜣和醇亲王奕譞两兄弟当然是少不了的,就跟越好了一样两顶轿子几乎同时进入了新修缮的北海南门,刚刚跑进去从北海挂过来的湿冷之风就掀开了轿帘。
“知道是为什么传召咱们吗?”奕䜣有点明知故问。
“还能为什么,不就是陛下遇刺的事情吗,这一个多月下来整个四九城没别的话题了,都快吵的崩塌了天!”奕譞眼窝深陷,一对熊猫眼说明他这位九门提督这几天真的是够忙活的了。
两人沉默并行,看着轿子外面乱哄哄的工地,不知道从哪里移栽过来的老柳树、苍松翠柏正在太监的忙碌中,栓绳子固定。
很多新修建的宫殿正在上瓦,工匠们纷纷从架子上走下来把杂物用绳索和油布固定住。北海上的画舫回到了港口,大风卷起一阵阵的波浪拍打在汉白玉的石阶上哗啦啦的响。
“该死的,这得糟蹋多少银子啊?那个富庆怎么那么多的钱!”奕䜣狠狠的捻动脖子上的朝珠,眼睛里都是恶毒的怨恨。
重修北海和景山的工程,他是绝对反对的,心疼银子是一方面,而另一方面还是害怕东太后在这景山上拉起自己的势力。
中国的政治是很讲究仪式性的,很多事情都是靠人们的揣摩而不是西方那样弄成白纸黑字的文件。
别看只是东太后移宫到景山这么一点小事,但是在明眼人看来,这就是要和西太后划分界限的政治信号,而且脱离紫禁城居住,也是明显的在给八旗内部的维新派撑腰。
你们看我一国太后都不在紫禁城住了,我带头不守规矩了,那么下面人自然会心领神会,对那些维新派的臣子们高看一眼。
而且全国官员和学子们也都在看,如果大清朝廷连东太后都请不回紫禁城去,那说明传统势力对朝局的控制力已经不行了,到时候自然会有别有用心的人动歪脑筋的。
所以从一开始奕䜣他们就坚决反对慈安住到景山去,而国库没钱就是一个非常合理的借口。
没想到慈安更精明,直接摆明了态度,你国库不是没现银吗?你给我欠条,然后我慈安拿着这些欠条直接找各地督抚去要账,这总行了吧?
还别说奕䜣真的就统一了,别说这是个玩笑,在晚清有一个非常特殊的情况就是地方督抚势力大涨,而且每个人都有财权。
经过一场太平天国运动之后,汉臣督抚地方势力已经尾大不掉,虽然没有造反的但是在财政上已经不太听中央的话了。
各省的厘金,也就是地方上的商业税,还有各省的田赋,就从来都没有十足上缴过的,今年打个七折,明年就能打个对折,理由也很简单地方不靖,叛军太多。
一两个督抚交不齐钱朝廷还能对付,要是天下督抚都交不起钱,朝廷也得干瞪眼啊。最后就形成了,地方欠北京,然后北京再欠百官,最后拨款不齐又得欠地方,这就是一个理不清的烂账。
慈安明讲了,你们就说给我拨多少钱吧,工部做出工程预算出来,然后让朝臣共同商议,如果不反对,就让户部给我出欠条,至于哀家怎么去要这些钱,那你们就谁都别管了。
满朝大臣一听这个可行啊!先别说钱多钱少的问题,你就是预算一千万两,要不来钱不也白搭么。
最后工部大大方方的预算出来六百万两白银的计划,而且还让样式雷画出了详细的图纸,光看那图纸上的一处处美景,光用想的就知道未来的园子有多精致了。
工部做好预算,军机大臣们点头同意,两宫太后用宝,最后户部出具白条,说白了就是用地方督抚的欠条顶。
户部工作也挺细致,居然把这六百万两白银给分拆到各个省里面去了,其中江苏五十万两,浙江五十万两,广东五十万两为最多的省份,剩下湖北、湖南、四川、安徽、直隶、闪动、河南、山西这八个省一共分走了二百五十万两。
至于最后的二百万两则由其他穷困的省份进行分担,最少的云贵川才分担了三十多万两银子,甘陕回部正在打仗那就不承担了,总之到最后这六百万两银子居然全都分下去了,而且公平的就连各个省都没有任何意见。
各省经济情况都在台面上摆着呢,要是江苏、浙江、广东三省连五十万银子都拿不出来了,这说出去也没人信啊。
就在北京朝堂上所有人都等着看笑话的时候,万万没有想到总理衙门的富庆,庆三爷居然开口说他把这六百两的白条全收购了,三爷背后的乐天银行承兑慈安太后北海工程的所有款项筹集工作。
这下可把朝廷给吓傻眼了,谁都知道乐天银行就是肖乐天的产业,这家伙有钱有的没边了吗?六百万两白银说掏就掏?
清代一两相当于西洋克重为35克,而一枚琉球冲压的龙纹银币重量在27克,换算下来100万两白银,就约等于130万枚琉球龙纹银币。
600万两白银,那就是整整780万枚龙纹银币,这样的财富量震的大清所有商帮全都哑口无言。山西帮、江浙帮、徽商、上海的买办、广东的十三行余脉……中国所有排的上号的商人都被这手笔给惊呆了。
“肖乐天果然是东海老龙王的私生子啊,东海宝库任由他取还是怎么的?”
在人们的质疑声中,乐天洋行的运银队浩浩荡荡的驶入北京城,一眼望不到头的银车哗楞楞的压过石板路,道理两旁的百姓全看傻了眼。
当小伙计们在四九城百姓面前打开一口口的银箱子之后,轰的一声所有人都被银两的光芒映花了眼睛。
干干净净、崭崭新新的全是龙纹银币,现在琉球已经停止私铸墨西哥鹰洋了,这时候制造的都是名义上属于琉球王国,但是实际股份都在肖乐天手中的,龙纹银币。
正面是一条盘龙,背面写着九九纯银一圆整,银币的边缘还冲压了锯齿纹,那是怕老百姓用锉刀去偷银渣子。
这冲压出来的工艺就是比铸造工艺漂亮多了,浮雕盘龙栩栩如生,后面的字迹清晰无比,而且捏着圆心用嘴一吹,这银币还能唱歌呢。
“东海龙纹银圆啊!太漂亮了,全是十足崭新的啊……我的皇天祖宗哦,这东海肖丞相怎么这么的有钱?”
“这你们可就不知道了,东海肖乐天根本就不是人……哈哈,这可不是骂人啊,东海肖乐天就是东海老龙王的私生子……不不不,那叫私生龙!”
“谁都知道,这小儿子总是最得宠的,老龙王最最宠溺他了,所以允许他化形人间行云布雨当那个散财童子去喽……”
“你们这群北方人没见过世面,我们南方商圈有句传说,只要你跟着东海肖丞相做生意,就没有赔钱的道理,绝对让你赚的盆满钵满……那是为什么?就是因为东海那就是龙王爷的领地,肖乐天这条小龙在自己家里那还不是要什么有什么?”
“有道理,这位老兄说的有道理!怪不得丞相不做大清的官非要去琉球当宰相呢,原来那是人家的老家啊,这水龙去旱地自然是不习惯的……”
“没错,没错,而且你们看啊,这肖丞相的经济、军事布局都是沿着大海来经营的,从来就没见他深入过内陆,好像就是回国时候去了一趟山西,听说还遇到土匪了……”
“这说明什么啊?这说明水龙不能离水远了,到了旱龙的地盘上,可就要受欺负喽!”
一群迷信的人,在一起胡说八道,可是万万没有想到这种民间流传的迷信言论居然这么有市场,三天功夫传遍四九城,半月功夫整个直隶也都流传开了,相信用不了一年,水龙之说自然会传遍全国。
“难怪啊,陛下谁都带不出去,人家丞相来了很轻松的就被带走了。而且听说陛下特别听肖乐天的话,果然是只有龙能教龙啊!”
守护银箱子的伙计和陆战队士兵听着这些谣言,心中虽然嗤之以鼻但是脸上还是很光荣的,自己的主公被人认定成了龙,这是大大的好事啊。
虽然他们看见了人群中一些熟悉的身影正在穿梭,但是他们还是愿意相信自己家大人就是一条龙。
那一天乐天银行一共押运了250万枚龙纹银币,震惊了整个大清国,而随后的一个月里,江南江北只要有乐天洋行和乐天银行的城市,都在发行一种叫做国债的东西。
这下奕䜣他们慌了神了,虽然他们看不懂乐天洋行究竟想干什么,可是仅凭直觉他们就能明白,肖乐天出手那就没有吃亏的时候。
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