岑国璋走出老白记酒楼，前面黑压压跪了四五百人，其中最前面的四人，分别拉着两条横幅，上面都用黑墨汁各写了一行字。
一条是“黑心盐吏，横征暴敛！”另一条是“无法无天！黑幕重重！”
每一个字都有拳头那么，字体不好看，却苍劲有力，字字都饱含着无尽的委屈和愤怒。
十几位护卫挡在了岑国璋的周围，潘士元和常无相分左右，站在他的前面。
“你们是什么人？”潘士元喝问道。
“我们都是各盐场的盐户。”众人磕头答道。
“你们是哪个盐场的？”潘士元继续问道。
“我们是梁跺盐场的！”
“我们是刘庄盐场的！”
“我们是安丰盐场的！”
“我们是富丰盐场的！”
等他们的代表各自报出所属的盐场后，数百人异口同声地吼道：“我们活不下去了！请岑青天给我们做主！”
岑国璋在心里默数了一下，盐户说的这些盐场，正好与今天来迎接自己的那几位大使一一对应。
“你们可有状纸？”
“有！”
“时良，给我收上来。”
不一会，潘士元收了厚厚一叠的状纸，岑国璋瞟了一眼，朗声道：“你们的诉求和冤屈，我会一一过目，然后调阅卷宗，传唤证人，一一核实。你们按盐场，留下几个代表，其余的先回去听消息吧。”
数百人盐户你看看我，我看看你，一时没有做声。
突然有一人突然喝道：“不行！大人你不是号称神断吗？一眼就能看出曲直来。为何不给我们当场断案？什么调阅传唤，一一核实，都是推诿。你这是官官相护！”
岑国璋一眼看过去，发现此人虽然跟盐户差不多，但是脸上比其他人要多上一些红润，那双眼睛也比其它盐户活泛多了。
“你是谁？上前来说话。”岑国璋指着那人说道。
“我只是普通盐户！”那人争辩道，看到两位护卫上前来要找自己，慌乱地叫道：“你们是要抓我吗？你们这是打击报复！弟兄们，官府抓人了！”
随着他的叫唤，有十几个人嗖地站了起来，愤怒地叫道：“官官相护，你们不给我们申冤也就算了，还要抓我们！有这样的道理吗？”
“我们一肚子的冤屈，你们官府从来不闻不问。现在还要来抓我们的人，还有天理吗？还有王法吗？”
“就是！什么岑青天，还是一样的狗官！天下乌鸦一般黑！都是只知道盘剥压榨我们的贪官！”
七嘴八舌中，数百人纷纷站了起来。他们看得见肋骨的胸膛一起一伏，黝黑的脸涨得发红，浑浊的眼睛里变得赤红。
他们聚在一起，如山林，如海涛，慢慢地汇集着力量。这股力量在他们的胸膛里燃烧，上百年世世代代的冤屈是最好的燃料，让这股大火越烧越旺，恨不得要将所有的人，还有这天与地都焚烧成灰烬。
在这股怒火的驱动下，这数百人缓缓前进，向岑国璋慢慢逼近。他身前虽然有十几位护卫，但是与对面黑压压的人群一比，显得势单力薄，眼看就要被淹没了。
老白记酒楼里，外面的动静清晰无误地传了进来，听到那些盐户们一字一顿地把各自所属的盐场讲了出来后，张简等几位盐场大使们，脸色变得极其难看。
“哪个混蛋，在这里给老子上眼药！”一位瘦高像竹竿的盐场大使，此时不顾隔壁雅间里坐着他们的顶头上司，高声吼了起来。
嘴里叫嚷着，眼睛却向里面的雅间瞟了过来。从他脸上的神情来看，仿佛这么一说，里面的新任都转盐运使大人就能体谅他的苦衷，为他洗刷掉突如其来的不白之冤。
“嚷嚷什么？嚷嚷了就能让岑大人、许大人明白我们的委屈了？”张简不耐烦地说道，“今儿恐怕是拜香教的那伙子神棍们给老子上眼药。”
“没错，看着架势应该就是拜香教淮东分坛的那些家伙。”一位巡检小吏开口道。
他常年负责缉私捕盗，跟拜香教那伙人打交道得比较多，非常熟悉。
“嘿，这些混蛋今儿吃了豹子胆了！不去烧香拜他们的鬼神，怎么跑到这里来生事了？”几位盐场大使们议论纷纷道。
张简的脸色却像是猪肝色，“他娘的，这些混蛋是怎么知道今天来的是岑大人？哪个王八蛋走漏风声了？”
竹竿盐场大使眼睛一转，掉头过来对着张简，语气不善地说道：“我们都是刚刚才知道，跟着许大人迎接的是岑大人。就算想走漏风声，也来不及啊。倒是张大人，你早几天就来了这西溪镇，忙进忙出地张罗着。想必知道些风声吧。”
“天地良心，我只知道今儿除了要招待许大人，还要招待另外一位大人，可我也不知道是岑大人啊！”
“真不知道还是假不知道？”竹竿盐场大使斜着眼睛问道。
“天地良心！我是真不知道，我要是早知道是岑大人，我他妈的让盐齁死！让海水淹死！让天雷给劈死！”
张简指天指地发誓道。
其他人将信将疑地看着他，并不为他恶毒的誓言所打动。这年头，谁不三天两头发个誓？要是都当真，不知死了多少回了。
这时候，四个伙计们端着盘子走了进来，上面重重叠叠地全是好菜。他们围在四个边，飞快地将盘子里的菜肴搬了下来，整齐地码在桌面上。
“嘿，你们这些人，外面出那么大的事，还招呼着上菜呢？谁吃得下？”竹竿盐场大使说道。
一位伙计谄笑道：“老爷们，外面闹归闹，总要吃饭的。到时候事平了，老爷们要吃饭了，却还没上菜，那就是我们的罪过了。”
同时也有四个伙计端着盘子敲响了里面雅间的门。
岑国璋出去后，许良悄悄钻了进来，站在旁边跟许遇仙说着话。
“老爷，这唱得是哪一出？”听着外面的动静，许良心神不定地问道。
“有人在给岑大人和我一个下马威啊。”
“盐帮？”
“一群私盐贩子，别人家豢养的狗，上不得台面。”
“老爷，你是说盐商？”许良脸色大变，“他们不跟我们是一伙的吗？”
“谁说盐商跟我们是一伙的？”许遇仙微眯着眼睛，目光里透着危险的气息。
许良还低着头，沉浸在自己的思绪里，根本没有注意到自家老爷的神情。
过了一会，听到外面传来叫嚷声，形势变得一触即发。许良变得更加慌张，脸色煞白，汗珠子在额头上不停地滚动着。
“这是干什么吗？他们难道不知道岑...岑大人的名头吗？这不是给岑大人送借口吗？真当他不敢杀人啊。”
许遇仙的目光变得更加深邃，“你也知道他敢杀人啊。”
许良猛地抬起头，正好对上自家老爷看过来的目光，神情怪异，心头一惊。那张熟悉的脸，今儿不知为何让他觉得十分地陌生。
这时，有人在外面敲门。
“谁？”许遇仙问了一声。
“上菜的伙计。”
“进来。”
看着伙计们鱼贯而入，许良讪讪地说了一句，“这时候还不忘记做生意，你们老板可真是爱财如命。”
许遇仙听了后，哈哈一笑，“再爱财如命，也得有命花才行。”
老爷这话什么意思？今天老爷说话怎么云山雾海的，我怎么就听不明白了。
正当许良胡乱猜测时，一个伙计抢先一步，挨着许遇仙和许良的右边上菜。
另外一位伙计眉头一皱，迅速一拐，绕着桌子来到左边，上了几个菜，突然拔出一把短刀来，欺身上前，对着许遇仙的心口，恶狠狠地刺了过去。
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