天复二年的深冬，令河北行辕招讨使袁象先感觉格外寒冷。魏博军于盐山以南的大王庄——将军庙惨败的消息并没有带给他多少喜悦，相反，却令他如坠冰窟。
因为皇甫峻并没有死，活着逃回魏州的，不止是皇甫峻，还有“二公”将军中的程公信，同时逃回来的有两千多名魏博牙兵。德州被卢龙军彻底占领了，占领德州后，卢龙军继续南下，兵锋直抵贝州青阳和博州博平，大有将贝州和博州一并席卷之势。
卢龙军南下并不是让袁象先最惧怕的事，卢龙军在战争中获胜，必然谋求地盘的扩张，这是正常的军事行为，袁象先完全能够理解。大不了将贝州割让给卢龙便是，袁象先并不是第一次干这种事，反正都是河北诸藩的土地，他们自己内部争来争去，跟宣武毫不相干。
但博州还是要想办法拿回来的，博州紧邻宣武所辖的济州，博州若是丢失，自己在河北搞的那么多事情必然会泄露，王爷知道后恐怕饶不了自己。
当然，这些问题都是后面要考虑的，当务之急是怎么解决皇甫峻的问题，这才是袁象先最害怕的。
皇甫峻逃回魏州后，连连发布各项命令：向魏州将门世家征募新的子弟、要求各家工坊打造一应兵甲军械、命令卫州、相州向魏州提供粮草，他甚至打破了魏博镇固有的征兵传统——征募外州青壮！
一时间，魏州城内风声鹤唳。
这些举动看上去都很正常，但心虚的袁象先却整宿整宿无法入眠。当他鼓起勇气想要到皇甫峻的府上“探视伤情”时，却被无情的拒之门外，于是袁象先彻底怕了，他感到天寒地冻，如坠冰窟。每次闭上眼，他都会想起驻守在皇甫峻府邸外那些魏博牙兵的眼神，眼神中透出的怨恨和愤怒，仿佛要把他吞噬掉一般，令人心惊胆颤。
河北招讨行辕在魏州共有一千驻军，这是梁王朱全忠交给他的部属，象征意义远远大于实际意义。但更加不妙的是，其中还有五百人被袁象先派到了南边的内黄一线，用于封锁皇甫峻的信使，现在尚未回来。
袁象先将招讨使行辕本部的一百兵卒集中到行辕内，枕席旦戈，日夜防备。还有四百兵卒在城外驻扎，军营周围也早有魏博牙兵虎视眈眈。如今的魏州便仿佛一座沸腾的烹鼎，一点油花溅入，就会立刻引起连锁反应。故此，袁象先不敢出城，更不敢将城外的魏博牙兵招入城内。
但就算城内城外的五百行辕兵卒合流，他也明白，一旦事发，就凭这么点人，想要保护自家顺利的离开魏博，无异于痴人说梦。而提前逃跑的话……这是一个相当诱人的想法，但他却不敢这么做，逃离了魏州，似乎暂时安全了，可回到汴州后，怎么面对王爷的怒火？
只要躲过这一劫，河北就仍在自己掌控之中，王爷的大计就没有败落，至少明面上仍在维持……还有办法！必定还有办法！袁象先不停的安慰自己，冥思苦想应对之策。难道真要去找罗绍威么？
去见罗绍威，这是幕僚向袁象先的献策，起初听到这个计策的时候，袁象先觉得是个笑话。罗绍威是谁？是魏博节度使，正因为他是魏博节度使，所以这条计策才像个笑话。天下皆知，魏博节度使是这几十年来大唐最出名的摆设，听上去名头显赫，实际上不过是个傀儡而已。
但是，当袁象先苦思无计之后，他又不得不重新思考这个建议，最终还是决定去见见罗绍威，看看对方有什么办法，死马权当活马医了。
魏博节度府离招讨使行辕不远，只隔了一条街，但袁象先去过的次数很少，基本上有什么要事也不会找罗绍威商量，如果遇到需要魏博节度使出面的应酬场合，他通常也是将罗绍威召到招讨使行辕来参加，凑个数而已。
为了避免被皇甫峻查到风声，袁象先换了衣裳，借着夜色悄悄从后门溜出，只带了那个献策的幕僚，悄悄来到节度府。因为之前就秘密联系过，所以袁象先从节度府后花园的厩门而入，神不知鬼不觉的见到了这位年轻的魏博节度使。
罗绍威在书房中迎到了袁象先，他笑着对袁象先道：“袁招讨，何故来迟？”
袁象先愣了愣，随即明白了对方话里的意思，罗绍威不是说他今夜来迟了，而是说他在这件事情上来迟了！一句话，两人便心意相通，默契的结为了盟友。
对于袁象先而言，罗绍威一直是魏博牙兵的傀儡，这个傀儡的角色当得很不是滋味，他也知道罗绍威对皇甫峻等魏博将门是很不满的，所以这是一个天然的同盟。既然罗绍威开门见山的表达了自己的意愿，袁象先也不遮掩了，他当即道：“虽来之迟，为时未晚。某闻五年前，罗帅曾想举事，却因故未成，这两年为皇甫峻所困，罗帅想必恨之入骨吧？”
袁象先说的是光化元年的事情，当时罗绍威刚刚接手父亲罗宏信留下的节度使之位，受李小喜鼓动，准备重掌兵权，结果事败，李小喜逃离魏博，他本人则被皇甫峻等魏博军将们彻底架空，就连刘仁恭于光化二年南征魏博那么大的事情，他也只能眼睁睁在一旁看着。
袁象先揭罗绍威的伤疤，想要掌握谈话的主动，罗绍威同样摁了摁袁象先的痛处：“某已如此，早无所谓，倒是袁招讨要好生想想，如何应对眼前困局才是，一不留神，深陷魏州，以袁招讨高才，恐汴州袁氏将失一振作家声的良机。某尝为袁氏不值啊！”
袁象先一听便明白了，自己出卖魏博军作战方略的事情，罗绍威是知道的。既然如此，大哥不说二哥，两人便坐下来认真讨论应对之道。
魏博牙兵虽然被卢龙军打得惨败，只逃回两千来残兵，但魏州是魏博牙兵的根本，民户中一半以上都是将门军户，有八千家之数，城内、城外遍布着无数世代相传的将门，只要有时间，短短一月便又能重新恢复元气。袁象先要想保住如今的地位、罗绍威要想掌握节度使实权，就必须尽快有所行动。
袁象先想要清除的，是皇甫峻，这是他和蒋玄晖的共识。
而罗绍威想要真正清除的，则是整支魏博牙军。自小便在魏州长大的罗绍威明白，遍布魏州城内、城外的魏博将门，才是他执掌节度使大权的真正障碍。于他而言，一个皇甫峻无关大局，死了皇甫峻，还有皇甫某某，清除了皇甫氏，还有程氏，还有李氏。只有彻底将魏博将门连根拔起，才能消除对自己的威胁。
不管两人的最终目的如何，经过一番畅谈后，他们很快达成了一致意见——趁魏博军最虚弱的时候动手！
双方相互交底，袁象先手上有一千宣武军卒，但却被分成三块，城内招讨使行辕一百人，城外驻扎四百人，内黄还有五百人。罗绍威能够掌控的只有罗氏自己的亲眷子弟和仆从，区区一百人不到。
袁象先的主意是凭借手上的一百人和罗绍威府上的一百人，立刻发难，直扑皇甫峻府邸，将皇甫峻斩杀于家中。然后调集城外的四百行辕驻军入城，控制城门及重要街口，将局势稳定下来。
但罗绍威听后连连冷笑，他说这么做固然可以打皇甫峻一个出其不意，可就算将皇甫峻杀死，也不会令局势得到一点点好转，原因很简单，这么做的后果会导致城内城外魏博将门的强烈反噬，一旦这么做，两人的结局只有一个死字。
很显然，身为魏博人的罗绍威更了解魏博将门的底细，他的说服力也更强，最终令皇甫峻不得不沮丧的承认，如果这么做的话，确实是在找死。
“某倒是还能从内黄再调五百人来，可依照节度的意思，就算加上这五百人，恐怕也不够震慑魏博将门……更何况，这尚需要时间，至少需要三天至四天……就怕等不及啊。”袁象先很为难。
“内黄的五百人是要调回来的，否则兵力不够，另外，除了这些兵马之外，咱们还可借助一股势力。”
“谁？”
“不知招讨使有没有听说过李小喜这个人？”罗绍威问。
袁象先当然听说过，深州互市的秩序和防卫目前就是幽燕保安总公司在负责，这是袁象先和韩延徽议定的事情，雇佣的支出，则由袁象先和幽州方面分摊。
“罗帅是说咱们出钱，雇李小喜出兵？这么大的事，他会同意么？”
“这么大的事情，或许别人出钱他不一定会干，但某出钱，他一定回来。五年前，李小喜曾做过某的亲卫押衙……”
袁象先恍然，手指罗绍威，张着大嘴半天合不拢。
罗绍威摇了摇头，苦笑道：“当年他曾与某密议，准备助某上位，可惜事败了……”
回想片刻，罗绍威摇了摇头，努力将这些思绪赶出了心里，然后正色道：“至于时间……必须等，招讨使必须按下性子耐心的等，一定要沉住气。时间咱们还是有的，皇甫峻回来才三天而已，他想要对招讨使动手，就必须考虑后果，这么做，不啻于反叛王爷，同时他还要考虑应对卢龙的威胁。说到底，皇甫峻不能代表所有魏博将门，他必须寻求各家将门的支持，没有十天半个月，他起不了事！”
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