边境夜，向来万里无云，月明如玉。
然，今时不同往日。
一簇簇云朵不知从哪儿飘来，一次又一次地遮去月光。
小镇上忽明忽暗。
恰如**楼中，众人心思阴晴不定。
人们为看热闹而来。
从满怀期待，到被吊着胃口。
真相尚未全然揭晓，仅是几道开胃小菜，便让他们心中七上八下。
不安感开始在他们脑海中萦绕。
他们不得不怀疑，自己是否也深陷在一场大阴谋中，随时有性命之虞。
眼下，他们都屏息静气，紧张地盯着那位挂着邪魅笑意，目光中却不带半点生气的俊美男子。
静待其公布同在大厅中那一十八人的确凿身份。
在他们认知中，镇边将军石鑫麾下尽皆骁勇善战之士，绝无孬种。
而俊美男子更有言在先，这一十八人是一支编制特殊的神秘之师，无疑为其披上了一层充满危险气息的面纱。
他们已拿不定主意，是该继续留在**楼中，一听究竟。
还是该趁早离去，当作从未来过，以保住小命。
不想惹麻烦之人已挪动开脚步，正要起身离去，却为时晚矣。
俊美男子掐准了时机，逐字说道：“暗，影，十，八，骑。”
俞乐知道，只要他一开口，再没人能抬脚离去。
听过“暗影十八骑”名头的，定会被其威名震慑住。
没听过的，亦会被那该死的好奇心给锁在座位上。
果然，大厅中霎时间一片静寂。
知之者，心下骇然，口不能言。
不知者，暗自咋舌，静待后话。
雪清欢眨了眨眼，目光游移，似在极力回想着什么，却又不得其果。
俞乐见状，说道：“雪阁主是不是觉着似乎在哪听过？”
雪清欢并不否认，道：“确是如此，可在雪某印象中，这暗影十八骑均为江湖中人，现下得知其竟隶属朝廷，更是石将军旧部，不免有些意外。”
俞乐道：“这倒怪不得雪阁主，若不是常年在西南地域走动之人，想必都没机会听到这暗影十八骑的任何风声。”
“看来这暗影十八骑名副其实，只能存在于暗影之中。”雪清欢托着下巴，揣摩着俞乐话里话外的意思，“既已说到这份上，俞公子不妨跟雪某说说这暗影十八骑究竟有怎样的底细？”
雪清欢早已是公众代表，嘴上虽是说为其一人解惑，实际上他所提出的问题只要无人反对，便是代表众人之意。
俞乐终归不是愚笨之人。
先前在众人兴致勃勃时，是他触了大伙儿的霉头，随后借着雪清欢的分析成功祸水东引给洛飘零。
在大家焦虑万分之际，若是继续故弄玄虚，无疑将彻底惹恼众人。
为今之计，宜疏不宜堵，让大家把心中的焦虑发泄出来，把愤怒的矛头对准洛飘零方为上策。
于是，俞乐很干脆地回道：“为免多费唇舌，在下便举个例子，让诸位在半盏茶功夫里，对暗影十八骑有个清楚地认识。”
雪清欢道：“那我等便洗耳恭听了。”
俞乐道：“雪阁主对暗影十八骑不了解，可一定对‘燕云十八骑’不陌生吧？”
雪清欢双眸闪动，略微讶异道：“俞公子是说，那支传说中由隋候所创立的燕云十八骑？！”
俞乐道：“雪阁主应该明白，有些东西能口口相传成千上百年，绝不仅仅是传说。”
雪清欢道：“传闻当时中州版图远没有今时之大，而镇守东北方的隋候却是一代铁血良将，他不但为中州守住了东北边境，更仅用三千大军便破了丽翰国万千精兵，使之臣服中州。”
俞乐道：“雪阁主既听闻过这段往事，想必也知道其中关乎燕云十八骑的细枝末节。”
雪清欢道：“那是一支由隋候一手带出来的精英骑兵，他们身着寒衣，腰佩弯刀，脚踏胡人马靴，背负大弓，常年在大漠草原和东北各蛮族间活动。他们的出现便意味着死亡，以杀止戈是他们的宗旨，他们也是通过一些黑色手段在维护着边境地域的安宁。”
俞乐道：“可惜中州地域土地富饶，物产丰盛，令各方外夷长久觊觎，能防得了一时，终防不了一世。”
雪清欢道：“所以，丽翰国处心积虑，筹谋十年之久，才敢发兵突袭中州东北地域。”
俞乐道：“丽翰国深知中州国力强盛，若不能在短时间内攻掠城池，借易守难攻的地势迫使中州放弃东北，一旦中州及时反应过来，唯有被中州反咬一口，割地让权的份。为此，丽翰国特遣五千精兵，每日暗中行进五百里，不安营，不扎寨，直至最后五百里时发动奇袭。”
雪清欢道：“丽翰国行事已足够隐蔽，可惜时运不济，被燕云十八骑撞见。”
俞乐道：“也正因为是巧遇，他们并没有时间回城报信。于是，他们便决定靠他们自己来化解此难。所谓艺高人胆大，寥寥十八人竟将丽翰国堂堂五千大军耍得团团转，使之死伤上千。三日后，城内察觉到外边战况，隋侯遂率兵出城，余下不到四千丽翰国兵士或死或降。”
雪清欢道：“之后隋候奉命出征丽翰国，以燕云十八骑为先锋，数千骑兵跟进，再次大败丽翰。此役，燕云十八骑独行一道，长驱直入敌方腹地，砍下丽翰国皇帝头颅，其行进路线上男女老少无一活命，手段虽残忍，却是这次大捷的首功之臣。”
俞乐道：“也便是凭着这俩事迹，燕云十八骑声名大噪，亦被视作死亡之师。”
在二人一言一语间，千百年前那支“死亡之师”似乎再次浮现众人眼前，不由令人心生敬畏。
雪清欢深吸一口气，仍是难以置信，道：“这些都不为假？”
俞乐道：“隋候不为假，燕云十八骑不为假，这些事迹更不为假。”
雪清欢轻轻摇头，醒悟过来现下再去追究千百年前所发生之事是否属实，没有任何意义。
重点还得回到这暗影十八骑之上。
燕云十八骑凶名赫赫，暗影十八骑无非便是效而仿之。
但其行动诡秘，鲜有人听闻。
若燕云十八骑真有传说中那么可怕，那暗影十八骑呢？
他们又有何“丰功伟绩”？
雪清欢的目光停留在渡鸦身上。
只见其双手紧攥，额头青筋凸起，面容略有苦痛之色，似是不愿回想昔日过往。
雪清欢未问，俞乐已直接开口道：“暗影十八骑虽不见得有当年燕云十八骑那般战功卓绝，可在其诞生之初便是以燕云十八骑的模板进行训练的。”
俞乐似是联想到自认为极为有趣之事，嘴角微扬，道：“朝廷派出一些稍有眼色的军士，从流落各地的孤儿中挑出值得培养的，聚集一处。百来个孩子，被关入一十丈见方之地，让他们体会生存之道。”
“体会”二字俞乐特意加重了语气，雪清欢当即便明了其为何意。
他见渡鸦已闭上双眸，便问道：“而每天提供给孩子们的食物，却远不足百人的份量。”
俞乐笑道：“不错。起初，这孩子们还存有善念，相互匀些食物，好让所有人都能活下去。”
不知不觉间，雪清欢也已双拳紧攥，道：“这样的日子终究无法长久。”
俞乐道：“当然，随着食物越来越少，天天食难果腹后，人之恶性便也展露无遗，即便他们还是孩子。不出两个月，百来号孩童，便只剩那求生欲最强的十八个。”
俞乐虽一语带过，可雪清欢仍能想见这段过程对于这些孩童而言该是多么残忍无情。
他不得不闭上双眼，按捺住冲动，以免对笑意不减的俞乐拳脚相向，而后从牙缝间挤出话问道：“后来呢？”
俞乐道：“后来，他们先是被送到那些江湖门派学艺，稍长成后便进到兵营磨砺，接着拉入皇宫密训，最后送到石鑫石将军手上，让他亲自调教。”
雪清欢已睁开眼，紧盯着渡鸦道：“可以想见，经过这般魔鬼训练后，暗影十八骑已成了一支既兼备江湖武艺，又军纪严明，战术执行力超强的团队。”
俞乐道：“雪阁主看得很透彻，说起十余年前中州外夷犯边之战，虽是以东部东瀛人和北部瓦剌人为主，可西南边境也并非风平浪静，仍有多方蛮夷趁火打劫，伺机而动。那时也正是暗影十八骑奇兵天降，歼灭了突然发难的月岚、斐滨两族千百轻骑兵，才为石将军在西南地域布防争取到了足够的时间，让这些外夷的计划功败垂成。”
雪清欢道：“如此说来，渡鸦兄等人可真是中州的英雄人物。”
言罢，雪清欢便起身，毕恭毕敬地冲着渡鸦等人鞠了个躬，而后径自坐下。
渡鸦等人见状尽皆一愣，尚未缓过神来，却听俞乐缓缓道：“他们可称英雄不假，可一旦为奸人利用，岂不是祸害苍天的利器？”
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