平海郡。
地处江南江北分界,既有江南之地的山清水秀,又不乏江北之地的寒冬飘雪。
郡中溪河纵横,东面又临着海,恰与海平面相连,是为“平海”之故。
这些溪河,深的不过及膝,浅的方能没蹄,正好将整个平海郡分割成大大小小十来座岛,各具特色。
因而,只论地域之广阔,便是连都城幽京都不及其一半。
盖因此,这儿虽四通八达,官府却未在此驻扎重兵进行管辖。
常有江湖人士聚散,也没有任何帮派能在此统御一方。
这里的百姓虽不入江湖,却常与江湖人打着交道,也做着江湖人的生意。
*********
三月初三总算如期而至。
这一天是上巳节——黄帝的诞辰。
按照平海郡这边的习俗,当有舞龙盘鼓、乐舞告祭、拜谒祖陵等活动。
为迎接这一天的到来,每家每户总会提前数天开始置办相关物事。
那些天,也当是春节外,平海郡最热闹的几天。
然而,这个上巳节却有些反常。
前几日,尚可见一二百姓在街道上往来。
到了今天,除了一匹匹疾驰而过的快马,一道道飞掠而逝的身影,再无任何踪迹。
可见百姓们虽对打打杀杀司空见惯,却也怕受池鱼之殃。
他们知道今天对于整个中州江湖都是个大日子,两大武林巨头将在百花屿一争高下。
约战地点虽明确,可难保其间不会突生变故,让战火蔓延。
老实在家待着,才是最稳妥的选择。
至于祭奠轩辕黄帝寿辰,也只能一切从简,在家中对付着。
说到底,大家伙都是明白人,知道自己的小命要紧。
*********
曙色漫天,碧空如洗。
暴雨之后,花枝凋零无数,余下的,则在今朝绽放!
人生不也如此,承受不住雨打风吹,终将颓然落败。
唯有苦尽甘来,方才能绽放自己的色彩。
百花屿。
万千山花迎着朝阳盛放,也似在迎着纷至沓来的宾客。
它们对江湖人并不陌生。
也正是江湖人的鲜血,为它们增添了肥沃的养料。
说不定今日来的这些江湖人,在不久之后,也将成为它们的一部分。
辰时刚刚过半。
十丈方圆的舞剑坪周边,已站满了来自各门各派,有头有脸的人物。
四海会盟,九州结义,两个同在三十余年前兴起的江湖帮派联盟,终在他们正当壮年之际,在各种内外矛盾的推动下,走到了而今针锋相对的局面。
他们显然也意识到了,如此明争暗斗下去,有百害而无一利。
尤其是在朝中局势不明,外夷出现反扑苗头的情况下,他们已到了必须做个了断的时刻。
两盟分立左右,相互间毫不掩饰敌意。
居于中间的,则是被特邀而来的公证人和见证者。
有昔年武林的泰山北斗,而今落寞的五大门派——武当、少林、峨嵋、崆峒、昆仑。
还有不为帮派组成的江湖联盟——道义盟。
以及些许独来独往,却颇有名望之辈。
至于曾经在江湖也有一席之地,现下已分崩离析,没有扛鼎之人的丐帮、华山等则不在受邀之列。
可以说,在场中人,便是当今武林中名门正派的佼佼者,是足矣代表整个中州江湖发声的人。
与名门正派相对的,即是邪门魔教。
如此武林盛会,他们焉能错过?
他们自然不会堂而皇之地现身在这些名门正派面前,而是隐匿在四处,暗中观察。
以百花屿之大,不愁找不到蔽身之处。
两盟虽各自遣了些人手在百花屿周边巡逻防护,可他们自也清楚,此举作用不大。
毕竟不论来的是哪方势力,都是这些小兵小卒无力应对的强者。
这些巡逻人员顶多能起到些通报消息的作用。
*********
距舞剑坪约莫半里地的一处石坪上,正有两男一女负手静立,目视前方。
为首中年男子,一身乌黑长袍拖地,面目千疮百孔,尤为骇人。
右后方女子,一袭红裳勾勒出曼妙身躯,分外妖娆。
左手边另一男子,同着黑袍,冷峻的面庞上偏偏有着一道狰狞的十字疤,让人望而生畏。
此三人正是幽冥教的幽鬼、哭娘子和夜殇。
一道清风拂过,带来飕飕寒意,也带来了一黑一白两道人影。
来者便是黑白无常。
百花之约虽是武林盛会,可即便如此,也没有哪个门派会倾巢而出,以致后院失火。
代表各门各派来的不一定是门主、帮主,只要能在武力上撑起门面,能多为本帮争取利益即可。
带来的人手绝不会多,主要以跑腿为主,否则也是凭白做了炮灰。
幽冥教来的这五人,放眼江湖,已是实力不俗,在平海郡对上任一势力皆可全身而退。
教主幽冥未来,除却在后头调度外,自然也是相信手下三员大将的判断和决定。
而幽鬼适时出关,也并非偶然。
这些年来,他长时间闭关修养,却挑此时复出,显然是为洛飘零来的。
四年来的修身养性,仍无法让他放下对于洛飘零师徒的仇恨。
眼下,龙耀身死多年,洛飘零成了众矢之的,可只要机会允许,他绝对会亲手了结洛飘零的性命!
见叶凌风、姜逸尘到来,三人微微侧目,虽未出言,可眼里均是询问之意。
姜、叶二人对视一番,同时摇了摇头。
他们方才是去查探各方势力所处方位,也刻意去留心是否有出现昨晚姜逸尘所见到的那十个蒙面杀手同伙。
显然,这类人并未出现。
对此结果,幽鬼三人没有太多意外。
昨夜从姜逸尘口中得知还有这么一股神秘势力存在时,几人都颇为震惊。
夜殇旋即令鬼耳堂深入细察,不过仅过了一夜时间,委实无法获知更多消息。
幽鬼道:“说说其他门派的部署吧。”
叶凌风道:“天煞十二门来了五煞,以银煞萧银才为首,共有十五人,分别在我们西南侧一里地处,五十丈外,西北角八十丈开外。”
姜逸尘道:“兜率帮和埠济岛一并来了十人,在我们东北侧一里地外。”
“欸!长得俊的男人难道就喜欢长得怪的男人么?这俩家伙,走得真是越来越近了。”哭娘子不由发笑,目光却朝姜逸尘脸上瞥来,“似乎还有意拉拢我们的小江。”
姜逸尘知道哭娘子讲的是谢飞和笑面弥勒,仅是讪讪一笑,不去理会,接着道:“红衣教来的是乙、戊、庚三堂,三堂主均至,共十人,在此地东侧三十丈外的密林中。”
幽鬼微微颔首,对长乐帮、巨鲵帮等几个小角色的所在显然漠不关心,道:“对于这些热闹,红衣教向来都不遗余力,精兵尽遣,此次为何这般低调?”
猛然偏过头来,盯着姜逸尘缓声道:“说起来,这红衣教庚堂该不会是冲着你来的吧?”