送走几名慕名前来的岱曼海军将领时，已经是次日凌晨。
持续一整夜的宴会，白止战也很无语，觉得自己不适合这种社交应酬，需要一个擅长应酬的副官。
关键就是，岱曼海军将领都是冲着他来的。
用杜康的话说，要论知名度，白止战在岱曼王国绝对是名列三甲，而另外两个是廉旭升与李云翔。
不说别的，岱曼王国上下都把白止战视为当今的陈炳勋。
几十年前，在陈炳勋统帅的舰队拿下了狮泉城之后，岱曼王国才成为帝国在脚趾半岛的头号盟友。
直到上次大战结束，岱曼王国都跟帝国保持着良好关系。
即便在大战结束后，岱曼王国也没有完全倒向西方列强，名义上保持中立，实质上倾向于跟帝国交好。
不说别的，帝国进口的奎宁、天然橡胶等热带产品，就主要来自岱曼王国。
当然，白止战声名远扬，跟另外一个身份有关。
至少，对岱曼王室来说，身为帝国驸马的白止战是必须得巴结的对象。
在来访的几名岱曼海军将领当中，有一个是岱曼国王的堂弟，而且在不久之前获得亲王头衔。
当然，由亲王出面，在提出请求的时候也就更加顺口了。
所谓合作，说白了就是找帝国要援助。
岱曼王国希望帝国能够提供一批战舰，为其打造一支强大的舰队。相应的，岱曼皇家海军负责控制岱曼湾，以及咽喉海峡的西北海域，为经过该海域的船队提供掩护，并确保航线畅通无阻。
可问题是，帝国海军不能用援助的战舰来组建护航舰队？
如果只是提供一些小型战舰，问题还不大。
迄今为止，帝国海军还没有几条要重点保护的海运航线。
要等到进军梵炎洋，攻占波沙湾之后，才需要考虑护航。到那个时候，帝国海军肯定能够获得足够的护航战舰，因此在战前建造的驱逐舰与轻巡洋舰未必能派上用场，何况还有主力舰队替换下来的战舰。
如果能够增强关系，赠送一些老式战舰给岱曼王国也不是不可能。
只是，岱曼王国提出了一个很过分的要求。
希望帝国海军提供一艘航母！
不一定是舰队航母，小型航母也可以。
简单的说，也就是面子问题。
岱曼国王似乎觉得，航母是国家强大的图腾与象征，只要拥有了航母，岱曼王国就成了列强。
有类似想法的，不止是岱曼国王。
之前，高巨王国的王太子到帝都朝觐，就提出希望获得一艘航母，准确说是出钱让帝国帮忙建造。根据达成的协议，帝国将帮助高巨王国建造2艘小型航母，高巨王国答应在战争期间将2艘航母无常提供给帝国海军使用。在后来，高巨王国其实只支付了1艘小型航母的建造费用。
不出所料，多半会用这种方式满足岱曼国王的航母情怀。
岱曼国王愿意出钱建造航母，又不是什么坏事。
再说，战时建造的航母，到了战后肯定是绰绰有余，援助一些给盟友，还能节省不少的维持费用。
回到住地之后，白止战才收到由郑江明从海军司令部发来的电报，廉旭升已被委任为西南前线总指挥，而且在昨天晚上跟李云翔一道，达成飞机离开了帝国，预计在今天上午到达前线。
此外，郑江明还在电报中提到一件重要的事情。
同样是在昨天晚上，迢曼海军的“宰相”号在跟2艘大型巡洋舰汇合之后，由斯卡格拉克海峡进入了北海。同行的还有4艘大型驱逐舰与3艘快速油船，将按计划沿威敬王国的海岸线北上。
只是，布兰皇家海军本土舰队早已经严阵以待。
按之前提供的情报，布兰皇家海军本土舰队有包括“胡得”号、“乔治五世”号与“威尔士亲王”号在内，大大小小数十艘战舰。其中有1艘舰队航母，只是受天气影响，舰载航空兵未必能够发挥作用。
因为电文内容有限，所以没提到其他消息。
想到北海上的战斗一触即发，白止战也是分外担忧，就连睡意都被冲淡了。
“宰相”号能够杀出重围吗？
或者说这艘孤独的巨舰能在强敌环视的北夕落洋上坚持多久？
白止战感到担忧与焦虑，不是在同情迢曼海军，而是“宰相”号出击北夕落洋，会对帝国海军攻打狮泉城产生影响。
关键就是，“宰相”号是布兰皇家海军的头号大敌。
在干掉这艘超级战列舰之前，布兰皇家海军绝不会分兵他处，因此要在此之后，才会增兵梵炎洋。
“宰相”号坚持得越久，帝国海军拿下狮泉城与进军梵炎洋的胜算就越大。
不管怎样，随着“宰相”号杀入北海，新一轮战略决战正式拉开序幕。
等到中午，白止战才见到廉旭升与李云翔。
实际情况，比他知道的，也就是郑江明在电报里提到的还要糟糕。
不是“宰相”号暴露了行踪，而是在“宰相”号出击的当天，布兰皇家海军的陆心海舰队离开了直落要塞与亚历山大港。
两支有数艘战列舰的分舰队，同时消失了！
布兰皇家海军肯定在陆心海那边有大动作。
至于北海那边，反到没什么好担心的。
受到恶劣天气影响，本土舰队的航母未必能够发挥作用。
如果舰载机没办法安全起降，航母也只是跟过去看热闹。
此外，迢曼空军在威敬王国部署了几百架作战飞机，能够为舰队提供掩护，更加没有什么好顾虑的了。
只要这种恶劣天气持续3天，“宰相”号就有机会冲出北海。
进入北夕落洋，那什么都好说了。
迢曼舰队携带的给养足够消耗3个月，算上3艘快速油船装载的燃油，舰队续航距离超过15000海里。
这意味着，迢曼舰队能在必要的时候南下，由南夕落洋进入东望洋或者梵炎洋。
当然，需要帝国海军得提前做好安排，派舰队前去接应。
是否南下，还是说在北夕落洋转几圈之后突围返回本土，其实都一样。
只要“宰相”号还在北夕落洋上活动，没有被发现，那么布兰皇家海军就得不顾一切的找到与击沉她。
说得严重一点，只要“宰相”号还在外面活动，就没有运输船敢离开港口。
不需要3个月，2个月就足够了。
这也是廉旭升与李云翔一同来前线的关键所在。
薛远征已经批准了新的作战方案，由海军与陆军联合攻打狮泉城，刘长勋下令让李铭博带第41特混舰队南下。
攻打狮泉城的作战行动，将在1月15日前后开始。
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