如此丰盛饭食，只持续了短短三天，然后便一落千丈，每顿饭里荤腥不见，只有定量三个水煮蛋和一杯温水，早上吃、中午吃、晚上还要吃，简直要把人吃吐。
不过，比起简陋的饭食，更令人糟心的还是天气，因节气过了雨水，空中常飘着蒙蒙细雨，蚕室因此变得潮湿，可外头的人不管不问，只扔给守礼一床棉被了事。
守礼习惯了他们的敷衍，心里也不期望他们做改变，只盼着早些出樊笼，重获自由。
可是，到了第七日夜里，守礼正准备合眼睡觉呢，突然听见周围有孩子的惊吓声。那声音刺耳极了，传递出不安与恐惧。守礼听得一清二楚，不由得爬起来听动静。
“啊——”
那孩子的尾音拉得很长，但很快湮没在黑夜里，取而代之，是一些嘈杂的私语声。
守礼害怕极了，凭感觉判断，应该是左近关押的孩子，想来过不多久就轮到他了。
怀着战栗难安的心情等待，没过半个钟头，便听见橐橐脚步声靠近，守礼吓得手足无措，急惶惶想了两瞬，马上贴到冷冰冰的墙壁，然后如临大敌地盯向门口。
门慢慢打开了，王小刀首先走进来，身后跟着装束相同、年纪相仿的两后生。
守礼几乎感受到自己的心跳了，扑通扑通的不安分，他惶悚不安地看向王小刀，王小刀也刚好朝他看来。两下对比，王小刀安闲自在多了，不紧不慢从袖子中掏出手帕，擦拭手上沾染的血迹，然后回头示意俩后生，按原定计划实施。
那俩后生一放下漆盒，立马从身后解下两根拇指粗麻绳，一步、一步向守礼逼近。
守礼惊恐着往后退，但蚕室就这麽点空间，根本无处可躲。俩后生身手敏捷，很快包抄围住守礼，守礼害怕，扑通一下跪了下来，苦苦哀求，可俩后生似聋了，尽管听见守礼恳求，却铁石心肠，毫不动容，反而加快了束缚守礼的动作。
守礼力不如人，实在挣脱不过，只好俯首认命，不情不愿被绑上双手、双脚，然后，任凭俩后生把他放倒，又端了碗黑乎乎的汤汁，掰开他嘴巴，一灌而下。
说来也怪，那汤明明不是黄连的味道，却比黄连还苦，守礼喝下去后，意识渐渐涣散。
“你们俩啊，又不是头一遭跟着我做事，怎么一点经验也没有？”王小刀蹲下去，一面点检随身工具，一面训斥俩后生，“下回可记住了，甭管是谁，就一碗大麻水灌下去，凭他多疼，醒着也没痛觉，咱们就趁这当儿，神不知、鬼不觉把他子孙根办了！”
“知道了，师傅，咱下回就长记性了！”黑面后生放下汤碗，神色懊恨答应道。
另一个后生龇牙咧嘴笑着，将紫赯脸凑到王小刀跟前，曲意奉承道：“到底是师傅聪慧，提前预备了大麻汤，不然，这一间间蚕室走下来，听他们这麽鬼哭狼嚎，徒儿耳朵非聋了不可！”
王小刀没理会他，兀自点了灯烛，把那些锋利的小刀挨个放进火焰边炙了一遍，然后才吩咐道：“等会动作麻溜点，把他裤子扒了，赶紧处置了，还得去下一间呢！”
“诶！”
俩后生嘴上答应着，便脚下生风到了守礼身边，蹲下，毫不留情地把守礼裤子扯了下去。
守礼倍感羞耻，上眼皮、下眼皮不自觉合起，眼角马上有了晶莹的泪。俩后生不予理会，粗暴地控制住守礼，一个按头、一个掰嘴，强行把碗里剩下的药灌进守礼喉咙，然后一把把守礼撂下，弯腰收拾了随身物品，重回到王小刀附近。
守礼彻底绝望了，呆望着屋顶，以为这辈子就这么到头了，却不想随即而来的一股疼痛逼得他昂头挺立。
那一股钻心的疼来自下体。守礼顺着撩起的衣角看下去，只见王小刀蹲在他腿间，手握一把锋利的小刀，不停地比划来比划去，似乎在琢磨下一处下刀位置。
守礼不可抑制地颤抖起来，眼里蓄满了泪水，只恨四肢被束缚了，不能有大动作。
“安生点！”王小刀声音里满是不耐烦，“你要想刀口平整些，最好不要乱动，不然，我可不敢担保你将来会不会后悔？”说着，见守礼老实多了，便又放轻语调道：“这就对了，你老老实实的，我就能专心一点，你以后也好过些，不会漏尿！”
看王小刀这架势，守礼隐隐猜到自己的结局了，只恨无能为力，便任凭王小刀操作了。
闭上双眸，眼泪一滴滴连成串，从眼角源源流出。守礼一瞬间迷失了，既为自己的遭遇而感伤，又为自己的将来而哀愁，没了子孙根，他便算不得完全人了，以后，再无颜面见父母，再无颜面见咏春，这里，将是他余生挥之不去的噩梦源头。
“啊——”
守礼忍不住吃痛起来，虽然服了麻药，虽然王小刀全神贯注、动作缓慢，但下体皮筋分离的痛感还是通过神经传递到大脑，让守礼浑身战栗，不由自主发出呓声。
王小刀瞥了守礼一眼，低头捡起脚踝边的麻木，硬生生塞入守礼嘴里，让他含着。
守礼怒不可遏地瞪向王小刀，想尽办法将麻木吐出嘴里，好释放自己的天性，却发现手脚被缚着，压根实现不了，只能嘴里呜呜囔囔地问候王小刀八辈祖宗。
王小刀浑不在意，闷头处理伤口，等收拾得差不多了，他和黑面后生通了个眼色。
黑面后生心领神会，忙忙蹲下，从盖碗里取出一块黏糊糊的猪胆，糊在守礼身上的刀口。
“我劝你老实一点，如今这刀也下了，你已不是完全人了，你要想以后过得舒坦些，最好乖乖躺着，当然了，你要不想活呢，我也拦不住，左不过扔去乱葬岗喂狗罢了！”
王小刀的话无情极了，却让守礼心里一震，是啊，他还不想死，他还想活着见到守礼娘。
心底的希望陡然燃起，守礼赶紧把泪水憋回去，极力控制住身体，让王小刀手下顺畅些。
王小刀看守礼很乖觉，手上便麻利多了，迅速清理掉刀口周围的污秽，然后又修了修刀口，刮掉粘连不清的筋膜，最后才拿了根掏空的玉米杆，插入刀口深处，充当临时尿管。
“早这么老实就好了，害我急出一头汗来！”王小刀话才说完，黑面后生就很有眼色地凑上来，取出帕子为他擦汗，“师傅莫急，累了就先歇一歇，一日事分两日做也使得！”
紫赯脸后生不甘于后，也笑道：“外头都说咱们清闲，那是他们没看见咱们忙的时候，譬如这每年一春、一秋，师傅手底下过多少人去！”王小刀随口一笑，没接茬。
黑面后生察言观色，看出王小刀非但没生气，反而在眼角露出傲气，便继续道：“我俩跟了师傅这几年，看倒是看了不少，但手上却没功夫，便不敢乱下刀，害了人性命！”
“师傅领进门，修行在个人！这阉人不同于骟马割驴，讲究的是稳、准、快，你俩光看，哪能琢磨出门道？还得多动手，才学得快、记得牢！”王小刀慢慢说着，分别望了俩徒弟一眼，道：“也罢，余下就交给你们动手，为师在旁边盯着就是了！”
“这怕是不行吧！”黑面书生畏怯道。
“凡是手艺，会了不难、难了不会，今夜，师傅给足你们机会，你们好好把握，过了今日，要还出不了师，我也懒得带你们了，你们趁早收拾收拾滚蛋吧，免得以后糟蹋了我名声，说我带不出好徒弟！”王小刀气咻咻说着，自己动手清理工具。
俩后生眼疾手快的，纷纷蹲下来，帮忙整理。
守礼缓过劲来，用力挺起头颅，径直朝下半身看去，只见隐蔽处落了好大一口疤，丑陋不堪。
守礼绝望至极，别开脸去，顾不得王小刀和他徒弟还在场，眼泪唰唰地往外流。
王小刀准备走了，听见嗡嗡营营的哭声，便颇为同情地看了守礼一眼，然后，迈八字步靠近，蹲下，抚手顺了顺守礼的胸口，安慰道：“孩子，想哭便哭吧，这一关，确实不好过！”说着，取了守礼嘴里的麻木，“不过，撑过了这一关，以后就顺当多了！”
守礼记恨王小刀害了自己，只觉他碍眼，压根听不进去劝，一心一意痛哭流涕。
王小刀看劝不动，叹了口气，闷闷站了起来，吩咐徒弟收拾了工具，先后出去了。
守礼不管不顾的，一直哭、一直哭，哭到天亮，一点力气也没了，便想打个盹儿，梦里忘却这一切烦恼，却不料又有孩子干嚎不止，声声泣血，令人不忍闻之。
守礼很同情他的遭遇，或许一般年岁，或许还和自己一样，被人坑蒙拐骗而来。想到此处，守礼又想流泪，但哭了一夜，再哭不出了，只好挤巴挤巴干涩的眼睛，奋力提起腹部以上部位，再次朝下身看去：那玉米谷杆做的管道已斜了七八分了。
守礼觉着不雅观，想拿手拨拉开，看一看伤口是否愈合，但一动，牵得筋骨作痛，守礼反应到手脚还捆着，不禁叫苦不迭，垂下乱糟糟的后脑勺，望着屋顶唉声叹气。
这时，门开了，外面透进来一缕光，打在守礼苍白的脸上和毫无遮挡的下身上。
守礼感到羞耻，但还是迎面看了过去，只见来者不是旁人，正是每日为他送饭的黄门。
黄门步履稳健，面上没有一丝额外的惊诧，只是不紧不慢走到守礼身前，放下餐食，然后动手拔了玉米谷，默不作声把守礼的前襟顺着捋下来，又好心为守礼解开绳索，“既入了宫，这一关，便在所难免，你好歹想开些，别和自己过不去！”
守礼解脱束缚，马上伸展开蜷缩太久的身体，可四肢一动，手脚间立刻弥漫起一股麻丝丝的感觉。
“嘶——”
守礼忍不住倒抽了口冷气，慢慢等麻劲缓过去了，才用疑惑不解的目光盯着黄门，问：“这儿是皇宫？这儿怎么能是皇宫呢？贾叔叔明明说是阎老爷府里啊！”
“你那贾叔叔怕蒙你呢！”黄门眼里饱含同情，“还说是阎老爷，我看是阎王殿吧！”
守礼的心瞬间凉了半截，这是皇宫，天下管制最严格所在，进来了怕出不去了，从今往后，守礼与守礼娘死生不复相见，不过，守礼暗想，自个也没脸见守礼娘了，如今这副面目，说人不人、说鬼不鬼，守礼娘要见了他，除了伤心、只有伤心。
守礼娘这一生苦到头了，从小到大，就没什么事顺心如意过。守礼不想再见守礼娘流眼泪了，他这不幸遭遇，于守礼娘而言，不过是火上添油、雪上加霜罢了。
“其实，宫里好多人和你一样，被人或骗或卖了进来！”黄门见守礼眼含热泪，便蹲下来与守礼倾心交谈，试图让守礼分神，“不过，我倒是心甘情愿进宫来当黄门！”
守礼为之一愣，又听黄门继续道：“我家乡在豫州，天宝元年，大旱，田里见不到收成，我们一家子捱不过穷，一路跋山涉水，要饭到长安城，本以为到了天子脚下，无论如何都活得下来，不想这里更难，富贵人家虽多，谋生的路子却少之又少。”
黄门回忆着，清秀的白净脸皮上露出悲戚之色，守礼看着动容，不觉闭紧了嘴巴，听他叙说。
“当时，我们一家子油米未进三四日了，我五个兄弟饿死了三个，老子娘也饿得头晕眼花没力气，我虽嘴硬，强撑着不说，但也差不离了，赶巧那时宫里张公文招收黄门，我听路人讲了，不光有钱拿、还有粮食可领，巴不得马上报名。”
“后来，我有幸遇到了郭内侍，看他气度不凡，想着是有大造化的，我便跪在他跟前，拦着他千求万求，才讨了个名额，填了补缺。然后，我被安排进了宫，外头的事就不太清楚了，但我想，老子娘有了那笔钱，填饱肚子应该不成问题，八成能熬过饥荒。”
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