欢天喜地回到花房，守礼见厨房张掌灯了，门口有人走动，便拿拇指指给梁芳看。
梁芳破颜一笑，道：“巧了不是，正赶上摆膳呢，走，咱们别回房了，先去厨房瞅一瞅！”说罢，也不等守礼回答，抓着守礼殷红宽袖口，大咧咧跨过门槛。
厨房内热气腾腾，食案上已铺排停当，田虎几个正在挪春凳，一见守礼、梁芳，马上围了上来，打听消息。
“啊，怎么这时辰才回来？”
“还顺利吗？”
“管事和善吗？”
“你们头一日听训，没出差错吧？”
“训了半天，怎么没留饭？翰林院真小气！”
守礼听着这乱七八糟的问题，又好笑又感动，连口称诸事顺遂，却将蹴鞠一节隐去不提，熟料梁芳朴直，竹筒倒豆子，把下午在翰林院发生的事抖落干净了。冯宝心思灵透，一听就不对劲了，赶紧拉了梁芳问，问他和守礼去哪鬼混了。
梁芳不善撒谎，嘴上期期艾艾，似乎有点招架不住了，守礼见状，赶紧打圆场，说只是去御花园逛了逛，回来迷了路，折腾半天。这套说辞，不足冯宝凭信，但田虎插嘴了，嘲笑守礼路痴，连东南西北也分不清，然后，其他人也跟着嘲笑。
守礼满不在乎，耐心坐着，随即听见一阵急促的脚步声，赶紧板板正正坐直了。
众人斜眼，却是冯子敬和宋通儒进来了，只听冯子敬笑道：“素来听说合同凭由司有两位人物，今日有幸得见，真是丰神俊秀，风流蕴藉，果然名不虚传啊！”
“生得好也是造化，为人处世又如何呢？”宋通儒答腔道，“要是银样镴枪头、绣花枕头，那可辜负天恩了！”
“我今日专门瞧了，说话、办事，无不四平八稳，魏仲真是有福，培养出这俩孩子，我瞧杨都知也多喜爱，恐怕，这俩孩子前程无量！”冯子敬边陈述边露出羡慕之意。
杜陵听得不开心，蠕蠕凑上前去，道：“难不成咱花房就没人尖子了？师傅这是长他人志气灭自己威风！”
冯子敬瞥了他一眼，打趣道：“要论人尖子，赵钦、邓佶办事稳妥，原也当得，但你和刘昺就有点差强人意了！”
“师傅要骂就骂他，何苦把我也捎带上？我这一程可勤勉着呢！”刘昺嗔怪着凑上去。
杜陵闻言一笑，拍了拍刘昺肩膀，“别小气啊，师傅说就说呗，反正咱俩又少不了肉！”
“都当人家跟你一眼没脸没皮？”冯子敬揶揄了一句，赶紧扯了宋通儒向上座去。
杜陵、刘昺相视一笑，纷纷落座。
众人收回心神，等冯子敬、宋通儒安顿了，然后全巴巴望向上首，等着吩咐开饭。
冯子敬却没立即传膳，用柔细的声音开口道：“七月流火，九月授衣。如今立秋刚过，早晚都有了凉意，你们不要仗着年轻，穿的单寒，一旦起风飘雨了，有你们罪受！”
众人喏喏点头。
冯子敬瞧着满意，便吩咐开饭，然后绰起竹筷，夹了水芹在碗里，拌着米饭吃。
许是疲惫，这顿饭，守礼吃得有滋有味，嘴角粘了好几颗米粒。饭罢，守礼预备着打扫厨房，冷不丁冯子敬唤他和梁芳问话。杜陵心中了然，抓紧安排其他人替补。
跟着出来，守礼不明所以，还没来得及望一眼冯子敬神色，冯子敬先瞧了他一眼，笑道：“此番教习是谁？”
“高欢！”守礼随口答了，又觉得直呼其名不妥当，赶紧改口：“翰林院高殿头！”
“原来是他！”冯子敬淡淡一笑，“倒是个热肠人，但规矩也最严，你俩要多当心！”
“好！”守礼、梁芳爽快答道。
“其他孩子，相处还愉快吗？”冯子敬追问。
守礼思想了一瞬，笑呵呵道：“瞧着都和善，还有俩原先认识，师傅放心好了！”
冯子敬点点头，“行了，入夜了，你们累了一天了，不用陪着我了，快回屋歇着吧！”
守礼闻言，赶忙却步，梁芳也打住脚步，然后，两人同时行礼，送别冯子敬。
冯子敬心满意得，踱步回后院。守礼调皮的挑起眼皮，见面前没人了，立马松了口气。
“师傅真好，全心全意为我们着想，我们真是走运，进了花房当差！”梁芳感叹道。
守礼瞟了他一眼，故意道：“是吗？我可还记着呢，有人下午还羡慕育树局呢，这会子又变心！”
“哎呀！”
梁芳发窘，跺了跺脚，飞速跑回房间去。守礼忍俊不禁，掉头也跨上三蹬石阶。
翌日，天色阴翳，空中飘着淅淅沥沥的秋雨，伴着西风，将御花园玉堂富贵观赏树树叶刮落了一地，花房的绿植也未幸免于难，守礼起床刷牙时，顿有凄风苦雨之感。
宋通儒继续讲《千字文》，时而引经据典，时而轻描淡讲，守礼听着很有意思。
不料秋雨绵绵，一连半月，不见日光，而西风又紧，落叶飘摇，触目悲凉萧瑟。
守礼一心多用，既要增长花艺，又得听高欢调教，还要在宋通儒的培训班背诵古文，如此强度，梁芳先撑不住了，守礼也觉着吃力，但他韧劲大，不仅不喊累，还和梁芳互相勉励。久而久之，梁芳倒有点佩服守礼了，虽长得短小精悍，但人和气，又多稳重。
八月初十，《千字文》便讲解完毕，众人在宋通儒循循善诱下，不光文意了然，还倒背如流。宋通儒毫不懈怠，披星戴月熟悉了《大学》，择日又开始授课。
守礼万分佩服他，不单生得稳重大方，还学问高，治学又严谨，教人又不倦，即便是心猿意马闲不住的田虎，他也不急不躁，耳提面命，鼓励田虎识字为先。
忽忽又过两日，秋雨停了，风也停了。宋通儒课上兴起，要人背诵《大学》第一章。
守礼好几日没温书了，紧张得直抠手指，生怕宋通儒点他，可偏偏怕什么来什么，宋通儒巡视了一通，最终把目光落在守礼面上，大手一挥，道：“你来背！”
守礼战战兢兢，慢腾腾站起来，背道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”糟糕，后面记不住了，守礼发窘，赶紧用求救的目光看向邻桌童贯。
童贯傻乎乎的，窃窃道：“知止而后有定。”
守礼醒悟，马上张口道：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑——”
宋通儒洞若观火，笑道：“行了，卡了两回了，想来是没记住，私下多用功吧！”说罢，摆了摆手，示意守礼落座。守礼泄了口气，觉着忒没面子，不禁反躬自责。
宋通儒若无其事，点了曹翔继续背书，只见他麻利站了起来，声音又轻快又流利。
“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。古之欲明明德于天下者，先治其国，欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。其本乱而末治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。此谓知本，此谓知之至也。”
“嗯，背得滚瓜烂熟的，真是用心了！”宋通儒赞许道，“你们要多向他学习！”
“喏！”
众人异口同声。
而后便散了课，守礼失魂落魄出了讲义堂，跟着众人进花厅，预备听冯子敬讲课。
冯子敬拟了日程，按计划该讲海棠了，可他出人意料调换了，提前讲起了丹桂。
守礼还计较丢脸，整堂课听得心不在焉，若不是冯子敬提醒，他怕连尾巴也听不到。
很快，散了学，众人一哄而散，守礼闷闷出了花厅，随着人流向欢声笑语的厨房去。
厨房今日蒸鱼，守礼许久没尝河鲜了，饱餐一顿，送了碗筷，然后便回房憩息。
短暂午休过后，守礼理了理衣裳，打叠精神，踱步出房，打算去花厅给赵钦打下手。
赵钦正在插瓶，眼门前躺着一地鲜花，他挑来拣去，最终拼凑出一副松桂菊竹。
守礼瞧着赏心悦目，蹲下来夸赞道：“赵师兄的心思真巧，这插瓶好看得紧！”
“你怎么有空来？”赵钦会心一笑，“不用去翰林院听训吗？我这不用你帮忙！”
守礼郁闷道：“师傅交代了移盆，我还没来得及干！”
赵钦素昔守礼老实，听他如此诉说，便望了眼漏壶刻度，然后，唇边勾出一抹笑意，道：“时辰到了，你且去乐府彩排吧，你那点活不重，我带手儿就干了！”
“啊，多谢赵师兄！”守礼心花怒放，连忙作揖，然后，奔出花厅，回房喊了梁芳，结伴去乐府。
途径御花园，守礼驻足眺望，只见层林尽染，一片金黄、一片深红，习习秋风垂落枫梧树叶，沙沙作响。
梁芳不喜欢这凄凉景象，拉了守礼欲走，守礼却觉得别有风味，不一定非得姹紫嫣红。
两人一路谈笑，很快到了乐府，只听兴庆楼内琴声缭绕，余音袅袅，有女子曼声歌唱。
“皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。今日斗酒会，明日沟水头。蹀躞御沟上，沟水东西流...”
歌声婉转，如泣如诉，倒似女子惨遭抛弃，胸中蕴含了无尽委屈和怨恨要倾诉。守礼略解其味，正要进门，又听歌声缕缕传到耳畔，“愿得一心人，白头不相离。”
梁芳听乐曲美妙，傻乎乎道：“这女子歌声甚好，想来定是不可多见的绝世美人了！”
守礼敷衍一笑，随即进了别院，只见花丛深处，同样服饰打扮的喜童站了一地。
两人面面相觑，赶紧归拢入队，然后耐心等待。
须臾，高欢领着徒弟款款而来，一上来就吩咐大家钳口结舌，说杨都知马上来巡视。
守礼对杨都知很推服，听说表率要来了，立马抖擞精神，昂头挺胸站直了身体。
果然，杨都知没一会就出现了，身后还跟着四个眉眼初开的男童，鹅黄曳地宫服，乌黑千层布鞋。守礼很喜欢鹅黄色，一面打量衣服，一面打量男童，瞬间傻眼了。
原来男童里有熟人，守礼简直不可置信，杨怀忠竟然跟了杨都知，真出人意表。
“拜见都知！”高欢毕恭毕敬行了礼，谄媚道：“人到齐了，还请都知检阅！”
“瞧着很有规矩，你费心了！”杨都知夸赞道，“不过，最重要一环还没结束呢，还要善作善成，这两日，万不可掉以轻心，还须勤加练习，免得后日出了差错！”
高欢面色俅俅，忙道：“请都知放心，下属一定竭尽全力，绝不辜负都知提携之恩！”
“谈不上提携，你说话、做事都头头是道，内侍省有目共睹，我不过是按例提拔，于你无恩，你若实在要谢，该谢自己才是！”杨都知语气平板，一句一句地说下去，“行了，看也看了，妥当着呢，这两日，你再多上上心，末了了，有你好处！”
高欢仔细听着，见杨都知拔腿欲走，赶紧陪在后面，杨都知见状，连忙出声制止。
送走杨都知，高欢明显喜形于色，俩徒弟察言观色，巴巴凑上去奉承，反挨了一脑门暴栗，然后，高欢吩咐徒弟操练喜童，他在旁边盯着，等挑不出差错了，才散了会。
众人身疲腿软，群集在沉香亭内歇息，忽然，有人起了话头，道：“你们认出来吗？杨怀忠成了杨都知身边人了！”
“杨都知在内侍省那么多头头脑脑面前多威风，他真有本事，攀上这高枝儿，以后不用愁了！”有人搭腔道。
杜蓄听得清楚，心里觉着堵得慌，怪声怪调道：“什么本事？溜须拍马也算得本事吗？”
那人推问：“溜须拍马？”
杜蓄闪了闪眼，鄙夷道：“听说他最初落在北苑，那儿偏僻，管事的多刁钻残暴，他又粗手笨脚，可没少挨打挨骂。有一次，管事嫌他干活磨蹭，往他脸上唾口水，他没擦，倒先将活干完了。碰巧杨都知撞见了，觉着好奇，便派人喊了他问缘由，他说，原就是自己的过错，不干管事的事，管事唾面，任他风干就是了！”
那人听了，挪了挪上半身，笑道：“哈，不得不佩服，人家小小年纪，就比咱们会察言观色，又会巴结奉承，尽挑些都知喜欢的话说，这一套，咱们可学不来！”
“我就说嘛，这无缘无故的，他能得杨都知喜爱？”旁边一麻脸孩童紧随其后道。
守礼实在听不下去，撇嘴道：“你听！他又在编排人，妒忌就妒忌，何苦背地里挖苦？难不成人家有了好着落就一定是溜须拍马得来？真以为这世上只有他玲珑剔透了！”
沈清秋怕捅娄子，赶紧杵了守礼胳膊一下，劝道：“我可吃过他暗亏，别多嘴了！”
“怪闷的，咱们回去吧！”守礼建议道。
沈清秋也呆不下去了，干脆道：“走，我陪你走一截，凭他们长舌头说闲话去！”
守礼嘻嘻一笑，挽了沈清秋，慢腾腾出了乐府，然后并肩而行，鹅行鸭步回去。
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