此时，典刑司大牢。
阴暗的牢房内干净整洁，却掩盖不住那淡淡的血腥味。
香雾的手臂被铁链捆在木桩上，双脚也被带上枷锁。不过才被抓进来两日，她的脸上就已失去了血色。身上的白衣早已被鲜血染红，这两日不知挨了多少鞭子，但行刑的狱卒始终还留着她一口气。
外面突然传来狱卒慌张的脚步声。少顷，香雾的牢房门被打开，贺准进来对香雾说道：“圣上要亲自审问你。”香雾并未抬头看他，一旁的狱卒一碗水直接泼到了她的脸上。
皇帝披着斗篷从大牢门口走过来，牢内的狱卒皆退至两旁，低头等他经过，贺准也退至一旁，垂首侍立。
皇帝看着眼前奄奄一息的香雾，十五年过去了，她的容貌还似当年。快要四十的人了，脸上却无岁月的痕迹，只是眼睛里透着对世俗的倦怠，也不像当年那样意气风发，取而代之的是平静恬淡。
“指挥使大人，一晃十五年未见了。”皇帝开口。
香雾抬起头正视他，声音沙哑的说道：“五殿下，您老了。”
话音未落，狱卒便一鞭子抽了过去：“满口胡言！这是当今圣上！”皇帝抬手示意狱卒退下。
“当今圣上……”香雾失神的念着这四个字，接着，她露出一丝苦笑：“皇城这座斗兽场，胜者王败者寇，我原以为活下来的应该是头猛虎，而不是你这种不择手段的小人。”
皇帝笑了笑：“说的好！你我都是这皇城中的野兽，谈规则，还怎么活？”
“殿下还似从前一般。”香雾说道，“殿下的野心，只怕也不在宁国而在天下。”
“你我才是一路人，可惜啊可惜，偏偏你跟了宁肃做什么指挥使。”皇帝叹息道。
“这天下万方，你吞不到肚子里去。”香雾语气中带有一丝嘲弄。
“她在京内，你不想再见她一面吗？”皇帝开口问。
“元绵？”香雾问。
“她姓宁，过些日子，我会封她为郡主，赐宁姓。”
“殿下从不做无益之事，更不会留无用之人。她什么都不知道，何必呢？”香雾说道。
“她是皇家的血脉，怎能姓了别家姓氏。况且，你知道我想要什么。即使她什么都不知，一国郡主送去和亲，也不亏。”皇帝笑着说道。
香雾自知什么也做不了，已心如死灰，便不再开口。
“贺准，留她一口气，别让她死了。”皇帝看向站在一旁的贺准吩咐道。
“是！”
皇帝披上斗篷走出了牢房，狱卒拿起锁链重新锁上了牢门。牢房内只剩香雾一人，她垂着头，呢喃道：“阿绵，我的阿绵……”她闭上眼，一滴泪悄无声息的从毫无血色的脸颊滑落。
这两日，尧光公主宁紫逍带着元绵在宁京各处游玩。
宁京紫逍早就逛了个遍，她对带元绵游京并没有什么兴趣，只是碍于皇帝金口玉言，她不带元绵游京便是抗旨不尊的性质，所以只好应付一下，紫逍本以为元绵是小地方来的土包子，不懂规矩礼数，但见了元绵却发现她并非如此，安安静静的，没有半点逾越规矩，所以紫逍对她，谈不上讨厌，也谈不上喜欢。
紫逍只是应皇帝口谕带元绵在京中闲逛了两日，便再没有邀元绵出去游玩。
五月二十五，元宅，元绵房内。
这几日元绵一直待在元宅内，已接到先生来信说古剑山有些事，所以耽搁了，让她先住在哥哥处，事情处理完便来宁京找她。
接到先生来信，元绵总算放下心来，想到自己偷偷去客栈吩咐小二的事儿，觉得自己真是多此一举，又想起白花了银子，又有些心疼。
“怎么不搬把椅子到院子里，外面天气甚好。”元秋赢走进来开口说道。
“哥哥！”元绵有些惊喜的喊他，这几日哥哥早出晚归，元绵白天见不到他，有时晚饭也是自己一个人吃。
“明日我便让人在院子里盖个亭子，你身体弱，别总是闷在屋子里。”元秋赢坐下来说道。
“哥哥今日无事？”元绵替他倒了杯茶。
“嗯，今日无事，便想着你一个人待在家里无聊，便回来陪你。”元秋赢开口说道。
身后的鸢季偷偷翻了个白眼，殿下明明今日推了事专门回来看她，嘴上却云淡风轻的说着无事。
“你猜我给你带什么回来了？”元秋赢笑着问她。
“哥哥给我带好玩的了吗？”元绵有些惊喜的问道。
“不是。”元秋赢笑着摇了摇头，看着她满心期待的样子，元秋赢眼中的宠溺都要溢出来了，鸢季觉得自己都没脸看二人。
“那便是好吃的？”元绵问道。
元秋赢点点头，开口道：“鸢季，去厨房把刚刚带回来的荔枝拿来。”
“少爷，还没剥好。”鸢季回道。
“不必剥了。”元秋赢吩咐道。
“是。”鸢季便退了出去。
“哥哥，宁京也有荔枝吗？”元绵问道。
“宁京虽不种荔枝树，但每年这个季节都有商人把荔枝从南方运到宁京来，一部分进贡宫中，一部分出售给官宦商贾之家。”元秋赢解释道。
“从南方运到宁京？那岂不是要费时费力？”元绵问道。
说话间鸢季已经把荔枝呈了上来，元绵看着桌子上新鲜的荔枝，拿起一颗来，有点冰手，是冰过的。
“这一颗要很贵吧？”元绵小心翼翼地问他。
何止是贵，为了荔枝保鲜，是从南方把荔枝树整棵挖起，连荔枝带树一起运过来的。穆家作为皇商负责此事，殿下命穆云重多运一棵荔枝树来，他本以为是要拿来结交京中权贵，谁知却是给元绵吃的，一骑红尘妃子笑，殿下虽未如此荒淫无道，但长此以往下去，也差不多了，鸢季腹诽着。
“一点荔枝，哥哥还是买得起的。”元秋赢边说边剥了一颗递给她，元绵放进嘴里，轻咬了一口，甘甜的果汁瞬间便填满整个口腔。
“好吃吗？”元秋赢问她。
“嗯。”元绵点点头，又皱了皱眉说道：“哥哥每日早出晚归，即便买的起，但哥哥的钱也是辛苦赚的，来之不易，也不好这样花的。这些日子我住在这里，吃的用的都是哥哥的，怎好再让哥哥破费？”
元秋赢看着她微皱的眉头，他没有想到她会为自己心疼钱，便失声笑了笑，说道：“放心吧，哥哥很有钱。”
“很有钱是多有钱？”元绵疑惑道。
“很有钱就是，养你是绰绰有余。”元秋赢用手刮了一下她的小鼻子，宠溺的说道。
元绵听他此言便稍微放下心来，把剩下的半个荔枝放入口中，甜甜的味道令她笑了，正当她要把荔枝核吐到手里的时候，元秋赢手伸到她下巴处，示意她吐出来，她便把荔枝核吐到他手上，他接过来放到了自己面前放荔枝壳的盘子里。
“哥哥，我也想要个盘子自己剥。”元绵开口说道，哪有哥哥花钱买荔枝还要剥给她吃的道理？
“鸢季，再去拿个空盘子来。”元秋赢开口。
“是。”鸢季应声道，但他注意到殿下桌子底下的手势，那是行动取消的意思，虽不知殿下要干嘛，但他知道殿下是指盘子不必取来。
鸢季退了下去，元秋赢手中还在剥着荔枝喂元绵。
“哥哥，闻府送来了拜帖，邀请你和我明日一起去闻府用午膳。”元绵边吃边说道,“上次我因要同公主游京，哥哥便回绝了。这次要回绝吗？”
“阿绵想去吗？”元秋赢问她，又接过她嘴里的荔枝核。
“上次我在街上遇见他，他说元家和闻家是世交，可我并不知晓，哥哥，你知道吗？”元绵问。
“两家祖上便有交集，二十年前，外祖父在京中任职时，和闻家关系甚好，后来外祖父外放到水都任职，便不常往来了，闻家家主闻广后来也曾调到水都任职过，我在水都时见过，算起来，确实是世交。”元秋赢解释道。
“原来是这样，那我们要去吗？”元绵询问他。
“既是世交，去走动走动也好，也免得你总是一个人在家待着，我这几日还有事，一会儿我让鸢季去回帖，明日你便带着桃星去吧。”元秋赢对她说道。
“可是，哥哥你是知道元家已经将我……”元绵有些为难的说道。
“将你除名又如何？二舅舅和舅母去世多年，现在大舅舅掌家，虽他将你除名又如何？一个名头罢了。你还是元绵，是外祖父的孙女儿，大舅舅说不定是迫不得已，小时候他也曾惯着你。哥哥也是元家的人，你待在哥哥的身边，谁也不敢对你怎么样。”元秋赢安慰她道。
元绵听了他的话又稍稍宽慰了些。
鸢季的盘子还没有拿来，元绵便把元秋赢面前的盘子拿到自己面前，拿起一个荔枝剥了起来，荔枝壳有点扎手。
“哥哥你知道吗？”元绵边剥边问。
“嗯？”元秋赢也在低头剥荔枝。
“你最好了！”元绵笑着说到，她把手中剥好的荔枝递给他，“除先生外，哥哥对我最好了！”
他抬头看着她纯真的脸庞，有一瞬失神，又突然回过神来，笑着说道：“我知道，我最好了。”
他看着她递过来的荔枝，没有伸手去接，而是张嘴咬了下去，元绵没想到他会直接吃，便帮他把剩下的一点荔枝壳拿了下来。
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