在章台城歇息了一日，第二天四人便重新上路。得知昨日认识的花含露一行人也要进京，在万寿节为皇帝献艺，两队人马便决定结伴前行。
花含露将要在万寿节献琴，而妹妹柳带烟则是献舞，她们是定王送给皇帝祝寿的。得知元绵也会抚琴，花含露便要同她一同抚琴，以解路途上的寂寥。
元绵并不喜抚琴，都是先生叫她学琴的。可花含露待元绵十分友好，元绵不想扫她的兴。可恶的是，桃星把穆云重送她的琴也放在车上了，元绵觉得自己真是有苦说不出。
“哥哥，我想出去透透风。”元绵掀开帷幔，花含露同她讨论了半天乐理，她要撑不住了。
元秋赢伸手扶她下车，她的脚踝还未痊愈。他把马牵来，扶元绵上马，自己在前面牵着马慢慢走着。
元绵要骑马，他便牵着马走着。一连几日都是如此，还有几日才到京城，元绵有些不忍，开口道：“哥哥，要不你上来同我共乘一匹马吧。”
元秋赢继续走着，没有答她的话。
“哥哥，我还是回马车里吧。”
元秋赢走了几步停下，便翻身上马。他接过元绵手里的缰绳，整个身体把小小的元绵包裹在怀里。
“花姐姐总是到车上找我谈论乐理，枯燥的很。”元绵抱怨道。
“我喜欢花姐姐，可她总是一股书卷气息。拉着我不是谈乐理，就是诗词歌赋。”
“我一点儿也不喜欢练琴，可先生却要我学。圣人说要尊师重道，否则我一点儿也不想学。”
元秋赢听着元绵向自己抱怨着，他并未答她的话，只是安静的听着。
和煦的阳光从林间浓密的树叶间隙洒进来，耳畔是风吹动树叶的响声，和元绵娇糯的说话声。风里还裹挟着她好闻的气息，伸手便能触及她软软的发丝，有一瞬间，他觉得想像这样到天荒地老。
元绵讲述着自己的心事，背后有哥哥这个人形靠椅，她觉得舒服了许多。她本也在想哥哥同自己共乘一匹马是否合礼教，但转念一想，他和她身上都流着祖父母的血，他是和自己有血亲关系的亲哥哥，又何妨呢？况且这样便能整日骑马了。
穆云重看见后面的二人同骑一马，稍有疑惑但也不以为然。
此时，古阳城内。
香雾召集了四使在茶楼暗室商讨事宜。
“报上来的是三日前在章台城看见了她，这是同行的两个男子和一名女子的画像，属下已另付了钱让他们继续跟着。”时捷边说便把画像呈给香雾。
“从水都路径章台城，必是去往宁京。”执言开口。
周影度在一旁没有说话。香雾看着手中的画像，元秋赢和穆云重在古剑山上待了七年，她一眼便认出画像上的正是他二人。
“她受伤没有？”香雾沉着脸问。
“说是左腿受了伤，不能行走，行动都是其中一男子抱着她。”时捷低头禀报。
不出所料，香雾震怒。手里的茶杯被她生生捏碎，残片散落一地，小小的暗室安静的连声呼吸声都听不见。
过了良久，香雾压抑着心中的怒火问：“执言，元秋赢的身份重新查过了没有？”
“元秋赢水都和宁京的铺子和穆云重有关，其他的还在查。”执言答道。
“元秋赢是不是知道了郡主的身份了？”周影度开口。
“未必。她的身份只我们四人和元问道夫妇知道，虽楼内身边的兄弟也大多能猜到，但不会对郡主不利。元老夫人也不会告诉他元绵的身份，当年查到元家的那伙人都解决了，除此之外，不会再有人知道郡主的身份。”执言说道。
“自新皇即位以来，朝中局势天翻地覆。先是削弱了内阁的权力，六部直接向皇帝交差，又新设二司，监察百官。天下权力都集中于皇帝一人之手，国家大事，生杀予夺，不过是皇帝一句话。朝中早有人心生不满，眼看就是万寿节，恐怕……”周影度开口。
“有人要拿郡主做文章？”时捷接了一句。
“眼下还不清楚元秋赢为什么要带郡主进京，且郡主一直未寄信件回来，又受伤了，可能是被挟持。”周影度开口。
二人正分析着，香雾开口：“前些日子换的银子运回来了吗？”
时捷知她问的是前些日子同工部员外郎韩大人，交易田地的银两。韩大人在工部为官不过二载，便贪污了许多银两，不能明目张胆的花，便用这些银两在老家买了许多田地，写在妻弟的名下。
“还未，存在宁京我们的铺子里。”时捷答道。
“先不必取回，此次要去宁京走一趟，少不得有需要用银子的地方。”香雾吩咐。
不知元绵究竟会遇到怎样的危险，香雾决定留下执言和时捷在古阳城处理事务，自己和周影度即刻启程去宁京寻找元绵。
元绵一行人于五月十三到达了宁京。
元绵觉得不枉她辛苦一路，宁京的繁华之美比水都有过之而无不及。为庆祝万寿节，主要的街道被鲜艳的布匹和彩画包装的绚丽多彩，她都要看花了眼。
还有两日便是万寿节，京城内已聚齐了来祝寿的各方人员，有走亲访友的，也有寻花问柳的。
元秋赢在宁京有处宅子，元绵本和他住在此处。但花含露的手被烫伤无法弹琴，她妹妹百般央求，元绵也不忍花含露受到责罚，只好答应替花含露在万寿节那日抚琴。为此元绵这两日都要到定王府后院练习演奏的曲目，不得空上街游玩。
香雾和周影度比元绵先抵达京城。元秋赢出了章台城便发现后面跟着的人，早已悄悄处理掉。京城各处戒严，香雾和周影度暗中盘查，却怎么也想不到元绵待在定王府。
万寿节前夜，京城皇宫内。
皇帝宁显正在御书房批阅奏折，管事的大太监常荣陪侍一旁。皇帝神情有些不悦，少顷，开口道：“常荣，太子今日可有去上书房？”
“回圣上，殿下勤勉，每日卯时便到上书房温习功课，今日也是如此。”常荣恭敬的答道。
“临近万寿节，朕特许了他几日假，他倒勤奋起来。”
“回圣上，殿下天资聪颖，又勤奋好学。更难得是这份孝心，虽圣上特许，但殿下知道，怎样的奇珍异宝也不会比勤奋读书让圣上高兴。”
“他跟你说的？”
“不敢，臣自个儿瞎猜的。”常荣低头回话。
“常荣，常荣，”皇帝念了两遍他的名字，“你父母给你起了个好名字，这么多年，内臣中只剩下你，说这些话来让朕舒心。”
“臣不敢。”常荣谦卑的回道。
“明日寿辰，今年新进的文科、武科前三甲也将进殿祝寿。曜儿是怕我考他，一国储君同文试前三甲相比，比不过也得大体过得去。若他平日勤勉些，也不必临阵磨枪。”皇帝开口说道。
“知子莫若父，太子殿下虽贪玩些，但比之常人，已算十分勤勉了。”
“他是一国储君，岂能同常人相比？历朝历代储君无他这般懒怠。”皇帝语气里透着无奈。
“是。”常荣不敢再答些其他话语。
“典刑司和律令司的人进宫了吗？”皇帝开口。
“回圣上，已于今日傍晚进宫待命。寿宴今夜开始准备，进宫的人员繁杂，为保证宫里的安全，典刑司和律令司的人只留少部分在城内各处查探，其余都在宫内戒严。明哨，暗哨，流动哨，三翼巡逻，明日贺大人亲自带一队在殿外把守。”常荣回道。
皇帝起身走出殿外，抬头望月，对常荣说道：“明日是十五，朕倒不担心自己的性命。只是前来祝寿的各国使臣，朕不希望他们在宁国出现什么意外。”
“臣，领命。”
此时，京城元秋赢宅邸。
房间内躺了六具尸体，其中五具颈部被一剑划开，一具被一剑刺进胸膛。
“皇兄！”君雅怀赶忙跑到元秋赢身边，查看他胳膊上的伤口。
都怪自己武艺不精，让皇兄替自己挨了一剑，君雅怀懊恼的想着。
“无事。”元秋赢看了一眼还在流血的伤口，淡淡的说道。
“得知母后派人来行刺，我虽知皇兄可以应对，但还是担心，便跟了过来。”君雅怀解释，但他看了看那五个被一剑封喉的刺客，他觉得自己来的很多余。
“明日你还要进宫，我这里无事，你快回驿馆，若是发现你不见了，便麻烦了。”元秋赢开口说道，考虑到君雅怀作为白泽国来使，不见了确实很麻烦。
“皇兄说的是，那我便走了，皇兄保重！”说着便跳窗走了。
元秋赢看着被刺客破坏的门，还大开着。
鸢季一直隐在树上看着这一切，待君雅怀走后，他便下来处理刺客的尸体。
处理完毕，穆云重也从墙头翻了进来。看见地上血迹斑斑，便问：“姚皇后出手了？”
元秋赢并不想理他，没有回话，自顾自的包扎着伤口。
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