三四个小童鱼贯而入，船舱里添多了一张食案，还有四五碟色香味俱全的精致佳肴，好多都是姜璇叫不出名头来的。她坐在食案前，显得有些局促。
她的隔壁是阿殷，那位可怕的侯爷坐在主位上，她只要一抬眼就能见到他。
所以，姜璇宁愿与菜肴干瞪眼，也不敢抬起眼皮。
比起姜璇，阿殷此刻内心忐忑极了，任她绞尽脑汁也想不出沈长堂到底在想些什么。也是此时，沈长堂忽然道：“你唤作姜璇？”
被点名的姜璇吓得袖下的手抖了抖，下意识地望向阿殷。
阿殷说：“妹妹是……”
刚开了个口，沈长堂便冷冷地看她一眼，道：“没问你。”
姜璇生怕穆阳候责怪姐姐，连忙道：“回侯爷的话，是……是的。”她想要控制住自己的颤抖，可不远处的穆阳侯实在威仪赫赫，不开口说话时那双眼睛真叫人害怕，一说话又让人心惶惶。
她从未这般近地与永平的贵人相处，心里头早已想了七八种被贵人下令处死的惨状，手又不可抑制地发抖起来。听说永平的私刑多如牛毛，绞杀，马凳，凌迟……还有许多听起来好听却格外残忍的手段。
姜璇这下不仅仅是手抖了，连身子也在抖。
“……都是永平的厨子做的。”
半晌，姜璇一愣，方才她太过害怕，一时间只听清了穆阳侯的后半句。什么厨子？永平？不是私刑？这会穆阳侯又道：“不必拘束。”
姜璇还是懵懵懂懂的，直到身边的阿殷起了筷，她才反应过来，也跟着起了筷。刚刚吃下一块糖醋鱼，姜璇整个人为之一振，又不由多吃了几口，心想永平厨子做的吃食果真不同凡响，甜酸的味儿融合得刚刚好，入了口，仍有鱼的鲜甜。
姜璇跟恭城大多的姑娘一样，喜爱甜食，喜爱胭脂水粉，吃到好吃的吃食，便渐渐忘了恐惧，也忘了不远处正坐着一尊随时随地能要了她小命的恶罗刹。
食案上有四五碟菜肴，姜璇吃得津津有味，不一会便风卷残云地剩一小半。
她不经意地抬眼，正好看到穆阳侯侧首望着姐姐。
而姐姐满脸通红地垂首，露出绯红的耳尖，捧着一杯茶，小口小口地抿着。姜璇是晓得自家姐姐的，她与寻常姑娘不同，不是随随便便被人盯着便能脸红成这般。
她不禁多看了几眼穆阳侯。
大抵是吃了好吃的缘故，姜璇敢打量穆阳侯了。
先前觉得穆阳侯生了张令人害怕的脸，可此刻却觉得穆阳侯也不是那么可怕。他看姐姐的眼神里，她发现了一丝专注。
冷不防的，穆阳侯注意到她的眼神，望了过来。
姜璇正襟危坐。
“吃饱了？”穆阳侯问，声音平淡，却有一股子不怒而威的气势。
姜璇只得七分饱，也只能胡乱点头，道：“回侯爷的话，吃饱了。”她看了看阿殷，她桌案上只动了一小半的吃食，大部分时间顾着脸红了。阿殷也看了看她，姐妹俩到底是心意相通，姜璇很快便明白阿殷的意思。
她道：“侯……侯爷，我还有花灯未放，先……先告辞了……”
这一回穆阳侯没拦她，反而唤了言深进来，道：“带姜氏去放花灯。”微微一顿，又道：“让厨子再做几样糕点，给姜氏带回去。”
姜璇一愣。
言深对她道：“姜姑娘，这边请。”
姜璇被言深带到一条小舟上，小舟上除了他们两人之外，还有一个船夫以及一个目不能视物唤作翠玉的姑娘。虽然翠玉看不见，也不太善谈，但让姜璇心中轻松了不少。
好歹也有个姑娘陪着。
言深说：“在这里放花灯，能放得最远。”
姜璇连忙应了声。
言深此时笑道：“姜姑娘不必拘谨，也不必害怕，更不用担心你姐姐。我们侯爷心里有你姐姐。”言深显然更懂女孩子的心思，先抛下一句直中姜璇心怀的话后，又开始幽默风趣地讲起许多放花灯的趣事。
姜璇心中警惕渐渐消失，听得极其入神。
另一边的船舫里，只剩下阿殷与沈长堂两人。
若说先前阿殷还在苦恼上官仕信的求亲，现在的阿殷满心满眼都是沈长堂先前到底听到了多少。姜璇一离开，她便搁下碗筷，站了起来。
沈长堂冷眼看着她。
她一直垂着眼，迈着小步子，一步一步地走到沈长堂身边，然后坐了下来。
她伸手提起茶盅，给沈长堂的茶杯倒了半杯水，十指捧着茶杯，递到沈长堂面前。她也不说话，就这么捧着茶杯，十指白皙，格外纤细，指盖有一层盈盈光泽，衬着薄胎白釉茶杯，显得十分好看。
沈长堂盯了半晌，却没接过。
阿殷仍然低着头。
忽然，她稍微抬了眼，正好又对上他直勾勾的眼神，没有一丝温度。阿殷微微歪了下脑袋，似是想到什么，她搁下茶杯，低声问：“侯爷最近过得可好？”
沈长堂盯着她。
阿殷说：“侯爷可有查出陈豆的行踪？”
沈长堂依然盯着她，就是不开口。
阿殷先前心里的恐惧和害怕突然间就没有了，她想了想，觉得没什么好怕的。沈长堂被她那么骂了一番，也不是特别生气。反而她一服软，他的气就没了。
阿殷似乎摸到了与沈长堂的相处之道。
她轻声道：“侯爷。”
他又望着她。
她微微红了脸，道：“察觉到陈豆出事后，我一直挂念着侯爷。”话音落后，他眼神的冷意登时少了一大半，可仍然一言不发地看着她。
阿殷尚不知沈长堂方才听到了多少，又试探地道：“我与子……”她一顿，又咳了几声，才改口道：“今夜七夕，我与妹妹出来游绥州，上官家的少东家好客热情，特意招待我们俩。”
平日里叫惯了子烨，险些就把上官仕信的表字喊出来了。
她边说边打量沈长堂的表情：“绥州繁华，方才我与妹妹沿着绥江一路走来，见到花灯无数，美不胜收。可惜前阵子一直忙着斗核，都不曾有空闲的时间做花灯。要不然在此佳节放一盏花灯，寄托着美好的心愿，也是一桩美事。”她从衣襟里取出一枚核雕，是她之前为与陆岚斗核做准备时雕出的百花核雕，信口胡诌道：“本想着再次见到侯爷时送给侯爷的，没想到能在今夜七夕见着侯爷，小小心意，还盼侯爷莫要嫌弃阿殷礼轻。”
“明穆。”
阿殷一怔，愣了下。
沈长堂说：“本侯的表字。”微微一顿，又冷着张脸说：“以后不许喊侯爷。”
阿殷随即明了，晓得自己摸对路子了，心中暗喜，乖巧柔顺地喊了声：“明穆。”声音要有多柔便有多柔，要有都轻便有多轻，几乎要把沈长堂的怒气给叫没了。
他唤了小童进来，取来温热的软巾。
待小童离去后，直接将软巾给阿殷，说：“擦干净。”
阿殷问：“擦……什么？”
沈长堂直接握过她的手，软巾包住她的手指头，仔仔细细认认真真地擦了十遍。阿殷本是满头雾水，可见到沈长堂这般举动，心中大惊失色。
上官仕信牵了她的手，沈长堂见到了。
那么……
几乎是她与子烨一出上官家的门，所有事情都落入了沈长堂的眼底，包括子烨的求亲。
阿殷的手微微一抖。
沈长堂握住了她的手指，一分一分地收紧。
“跟我来。”
沈长堂带着阿殷走出船舱，言默过了来，对沈长堂道：“侯爷，都准备妥当了。”沈长堂颔首，阿殷才发现船舫已经停靠在江边，梯板落下，沈长堂直接牵着她下了船舫。
江边一个人也没有，岸边的路静谧且长。
月亮将两个人的影子拉得极长，时而重叠，时而分开，却总有一部分连在一起。
阿殷瞅得出神，直到沈长堂停下脚步时才回过神来。
她抬眼望去。
江边不知何时多了许多盏花灯，形形色色的，应有尽有，整整齐齐地摆在江边，光亮得像是月亮掉了下来。他仍然握着她的手，递给她一盏花灯，让她放进绥江。
一盏接一盏地放。
直到所有花灯都随着流水飘向下游时，沈长堂才慢声道：“永平有个说法，七夕之夜一起放花灯的人会一生一世纠缠不清。殷氏，方才你与我放了三十八盏花灯，”他缓缓抬眼，看着她，“我们有三十八世缠在一起，你无处可逃。”
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