七月流火的季节,永平贵女已然开了三四次的茶话会。永平乃天子脚下,公主多,诰命夫人也多,贵女之多能轻而易举地碾压死其余州郡。往往今日这个贵女开了茶话会,过阵子另外一个贵女也开一回,邀请的帖子宛如柳絮纷纷扬扬地落入各家贵女的手里。
好比如前阵子玉成公主刚在永平郊外的皓月山庄开了一回,没多久了,月茗县主也不甘示弱,借着她表哥穆阳侯的面子,在皓月山庄遥遥相隔的望月山庄也开了回茶话会。
两座庄子都是有讲究的,皆是当初先帝亲自赐名,一个栽了十里桃林,一个挖了十里荷塘,在里面开茶话会都是极其体面的。
说起这两个贵女,其实还是加上青洲李氏的那一位。
这三位贵女真真是从小便开始看不对眼,偏偏还一起对那位残暴又不近女色且有怪疾的穆阳侯看上了眼,情敌的身份下来,加之皇帝又开了金口,近两年,几人之间能攀比就绝不默默地呆着。
眼下玉成公主与月茗县主都开了茶话会,永平的一众贵女便开始期待李氏的茶话会,甚至有小群体的贵女悄悄地赌了避暑行宫的偏殿。
毕竟李氏一族最近在朝堂上可谓是春风得意。
然而,众人都想错了。
李蓉茶话会是开了,可人家开在了自己的宅邸里,连送出来的邀请帖也不跟玉成公主和月茗县主比了,底色用了偏暗的墨蓝,字体用了浅金,与穆阳侯府以往的请帖有几分相似。
对于李氏的行为,众人诸多不解,还有贵女以为李蓉转性子了,居然与其他两位贵女争了!
直到开茶话会那一日,一众贵女方恍然大悟。
难怪呢,还以为不争了,原来不是不争,是来耍威风了!
对自己婚事向来保持缄默的穆阳侯七夕过后去了一趟青州,恰逢人家李氏族人祭祖,途中遇了麻烦,穆阳侯搭了把手,还一路护送,听闻从不夸姑娘的穆阳侯难得夸了在李氏族人面前夸了李蓉一句,虽然只是平平无奇的贤良淑德四字,甚至与李蓉个性完全搭不上边,但已经足够让李蓉高兴上小半月了。
李蓉想着,大概是前阵子宫中办夏日宴时,她弹了一曲锦瑟思华年,全场惊艳时,让穆阳侯注意了自己吧?那一日,他瞧她的目光与以往也不太一样呢。
园外的下人前来通传,说是玉成公主和月茗县主都到了。
李蓉不作他想,噙着微笑起身相迎。
三个人从小斗到大,难得胜了对方一筹,李蓉自是不会放过炫耀的机会。三人谈话家常,其余贵女自是成了陪衬,其中也不乏捧着李蓉的,想着开口抱大腿的,很快便有人注意到李蓉手中团扇的扇坠,是个精致小巧的核雕。
“蓉姐姐的核雕真是好看,不知能否让妹妹瞧一瞧?”
李蓉大大方方地把团扇递给别人,面上又含了笑意,不经意地道:“那是绥州上官家的核雕。”
当下有人问:“上官家?上官家不是只给宫里雕核么?”
李蓉拿回团扇,半掩着脸,露出一双好看的杏眼儿,笑得波光流转,如一汪盈盈秋水。她轻声细语地道:“我父亲前阵子与侯爷一道办了公务,侯爷知晓我父亲喜爱核雕,才特地让人问上官家买了,”说着,目光又落在玉成公主与月茗县主身上,笑得更是贤良淑德:“我父亲欢喜得很,侯爷见状,前几日才给我父亲写了书信,说是再让上官家雕几个上好的核雕摆饰。”
玉成公主无声地扯了扯唇角。
月茗县主的笑容则有些酸。
核学候选人的斗核历经一天一夜,完美落幕。
上官仁与上官仕信徒步下山。此回斗核算是上官家的大事,上官仁小心谨慎的,不敢有所疏忽,五位核雕技者的锦盒都揣在他的身上。待他回去后,交给核学里的十七位核雕技者,经统一决定后,方选出胜者。
上官仁边下山边道:“待此回事了后,还有几个核雕要雕刻。前阵子穆阳侯遣了人过来,难得做足了礼数,我不好推辞,也只好应了。”
上官仁又说:“以前在永平听闻三家贵女仰慕穆阳侯,便总想起自己的儿子。同样是未成家,怎地别人的儿子就跟个香饽饽似的?我的儿子就整天盼着核雕钻出一个媳妇来。成家立业,立业成家,你钻在核雕里,能成什么家,立什么业?我与那位穆阳候也打过交道,喜怒无常,脾性不定,我怎么瞧都觉得不及你。”
上官仁重重一叹。
真是自家儿子怎么瞧怎么好,偏偏长了一颗核雕的脑袋,一颗核雕的心脏,不拿刀子雕刻一下,都看不出个一二三四五来。
他又道:“之前想着再不济也有个穆阳侯垫底,现在穆阳侯也开了窍,准备找媳妇了。”
上官仕信眉眼微动,问:“找媳妇?”
上官仁闻言,倒是怔了下,先前的话都不过是牢骚,跟他娘待久了,人前勉强保持温润如玉,人后尤其是儿子前便唠叨得不像话。以往都是他说,儿子听着,或是附和,甚少出现这样的状况。
上官仁以为儿子感受到了危机,一扫一天一夜未歇的疲倦,立马道:“这回找我们上官家雕的核雕是送给青州李氏的。青州李氏乃永平世家之一,与穆阳侯的家底相配,圣上也颇看好这门婚事。所以,穆阳侯都开了窍,你的脑袋什么时候也开个窍让你爹惊喜惊喜?”
说到这儿,上官仁想起了阿殷。
“殷氏又哪儿不好了?”
上官仕信沉默了半晌,方苦笑道:“她很好,没有不好。”尽管人不在,可提起她,连声音也忍不住温柔起来。
儿子的柔情百转,令上官仁也怔住了。
他原以为是好感而已,未料儿子这副模样大有情根深种的趋势。上官仁凝重起来,道:“当初为了讨你娘欢心,你爹是越挫越勇,最后方抱得美人归,”一顿,又道:“仕信,我们上官家要护一个人,并非难事。”
上官仕信心中微动,正想说什么,上官仁又道:“你爹帮你讨媳妇,我们现在商量商量,讨了媳妇后你从哪儿开始继承家业。核学是必定要管着的,但你重心可以放在我们上官家的其他产业上。接管核学,只要记住一点,不干涉不好奇。”
似是想起什么,上官仁又惆怅地道:“当年你祖父传下来时,千叮万嘱,莫要碰核雕十八州,可惜……”
上官仕信问:“核雕十八州为何物?”
上官仁说道:“没,你爹胡诌出来考验你的,记住了,不干涉不好奇。”
阿殷夜里睡不着。
她打开了妆匣,妆匣里没多少首饰,基本她都认不得,约摸是阿璇塞过来的,唯独穆阳侯的白玉扳指显眼得很。她犹豫了下,正想缩回手指时,冷不防的见到穆阳侯的核雕。
她回来时,沈长堂往她手里塞了三个核雕。
都是她之前自己雕刻的。
他明说了,一个核雕放在床头,一个核雕放在梳妆台,最后一个放在袖袋里。原本不知他的用意,现在阿殷开始感慨自己手艺真不错,把穆阳侯冷着张脸的表情刻得栩栩如生,仿佛他现在就在自己的眼前,面无表情地看着自己,道:“嗯?你敢不戴?”
……不敢。
阿殷从梳妆台里找出一条红绳子,把白玉扳指给系上,再戴在了脖颈上。
白玉质地上佳,刚触碰到脖颈上,还微微有些冰凉,但很快就温热起来。她瞅着镜子里的自己,心想以后怕是不能穿齐胸襦裙了。
幸好她也不爱穿。
姜璇迷迷糊糊的声音传出,她揉着眼,说:“姐姐你回来了,今日斗核如何了?”话音一顿,姜璇忽然清醒过来,睁大了眼,道:“姐姐你的嘴角怎么了?”
她这么一问,阿殷就想起今日与穆阳侯所做的事情,尤其是那会……
她手一抖,紧赶慢赶地把里衣给穿上,一笔带过地道:“不小心咬破了。”随即又转移话题,说道:“你把床头上锁的箱子取来。”
姜璇应了,走回里间。
阿殷轻轻地呼了口气,真真是羞死人了。她拍拍脸,待姜璇走出来时,已然平静了许多,她取出钥匙,开了木箱子的锁,取出祖父每年生辰送她的核雕,轻声道:“今日斗核的题目是大屿山的景致,祖父的核雕给予了我极大的方便,我是第一个雕刻完的。”
姜璇闻言,欣喜地道:“姐姐胜算大么?祖父的核雕,至今我都没见哪个人能超过呢。”
阿殷含笑道:“胜算难言,与我斗核的其余四位核雕技者都是各有所长,尤其是林师姐还从小就开始雕刻山河核雕。若胜了,能进核学自然好,若输了也无妨,我听闻兰师兄考核了三回还没进核学,且当体验了。”
姜璇道:“姐姐才不会输呢,姐姐打从核雕镇斗核开始,哪里有输过?且姐姐的核雕比以前又进步了许多。若祖父在世的话,说不定还会夸姐姐。”
阿殷道:“祖父若在世,见我来了上官家怕是会不高兴了。”
姜璇这才想起来,以前祖父尚在人世时,从不让她们在外人展现自己的核雕手艺,就连祖父自己亦然,如同一个世外高人隐于世,幸好有姐姐传承了祖父的核雕手艺。
阿殷重新上锁,道:“好了,睡吧。”
过了两日,核学里十七位核雕技者经过一致的决定,得出了斗核的胜利者。
然而不是阿殷,是陆岚。
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